如皋古村｜南乡：姜家套子，“如皋唐船”遗址附近的村落
姜家套子
如皋南乡曾是古横江区域，后来随着泥沙堆积，逐渐成陆，先是湖荡湿地，再后来形成高高低低的连绵沙洲，留下众多弯弯曲曲的水道。至今在下原、白蒲、九华交界的一大片区域，依然可以看到不少古老而弯曲的水系，马港河就是其中的一条。在马港河畔，有个四周围水的古村落，名叫“姜家套子”。
姜家套子位于下驾原东南，李家桥东北，有古河环绕，整体呈南北狭长形，南宽北窄，长约620米，东西最宽处约280米，占地面积约12万平方米。如皋人自古喜好依水而居，历史上也有很多环水形的村落或庄园（民间也称“团沟”），但是像姜家套子这等规模的并不多见，能够完整存留下来的更是凤毛麟角，实为难得。
在卫星图中发现这个颇为特别的村落后，我一直充满好奇，得了空便前往探访一番。
这是个非常美丽的村落，四周环水营造了独特的氛围，有一二十户人家分布其中，不显拥挤。沿河林木葱郁，疏密有致，且大多为原生乡土树种，品种丰富，再加上长势旺盛的各类庄稼，堪称乡土植物的博物馆。
“姜家套子”这一名字十分形象，当与村庄独特的地形格局有关。其最北端因地形特征而得名“鸭尾”，古时只在东南有一通道可供进出。有不识路的人进得此村，好似进入了一个“套”中，往往会因找不到出口而迷路。此地僻居乡野一隅，环水地形又利于安防，这应该是吸引姜氏先人在此定居的原因。
村人都很友善，看到我这个陌生面孔，倒也不觉“生分”，而是热心问候，并拉起家常。从他们口中得知，此地曾是斗争前沿地带，当地流传着不少英雄的故事。
旧时如皋的地势并不平坦，高高低低，姜家套子亦如此。“套子”里，亦曾有多条内河。几十年前大规模治沙改土后，高墩被削低，内河大多被填，但环河还在，北边还有少许隆起的地貌，当为原始地形。村内有一座年份颇久的泥墙建筑，墙上布满蜂眼，这在当下已经很少见了。
经村民指点，我才发现，原来著名的“如皋唐船”发掘遗址就在村东的马港河东岸。此外，旧时村外还有颇具规模的龙圹（家族墓）和牌坊，不过都已不复存在。
综观姜家套子，村落形态别具韵味，且相对完整，古环村河、古马港河、古横江遗址、如皋唐船遗址，古地势、老土屋、丰富的乡土植物群落，再加上口口相传的动人故事，是一座充满乡土人文气息的古村落。
这个藏在“深闺”的村庄，应该可以让更多的人去发现和欣赏。
如皋古村系列文章：
（本系列文章均转自如皋日报“寻迹古村”专栏）