释迦牟尼佛为所有念佛之人授记:
念佛人与等觉菩萨是同格身分!
佛说:“若念佛者,当知此人,则是人中芬陀利华;观音菩萨、大势至菩萨,为其胜友。当坐道场,生诸佛家。”
释迦牟尼佛用这一段经文为所有念佛之人授记,授记念佛人与等觉菩萨是同格的身分。
因为唯有佛是五浊恶世当中的芬陀利花,不受五浊所污染,犹如莲花不受污泥所污染。
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念佛者是人中芬陀利花,因为他必定往生,往生必定成佛,从因说果,已经是芬陀利花的身分,所以等觉的观世音菩萨、大势至菩萨是与他并肩的同参道友,这也叫作“凡夫菩萨格”,所谓“不断烦恼得涅槃分”。
这是释迦牟尼佛亲口所说,经文非常地清楚、明白,没有模糊,没有模棱两可的解释。这样的赞叹,让我们欣喜、仰慕,决定修学净土,专一念佛,永不改变,誓不退转。善导大师也根据这一段经文赞叹念佛人说:“ 若念佛者,即是人中好人,人中妙好人,人中上上人,人中稀有人,人中最胜人。”
好人,我们堪称是世间的好人吗?到底好人的标准在哪里?孝顺父母、奉事师长、友爱兄弟,敦亲睦邻,甚至所谓和谐社会,使国家富强,使世界太平,这样的人应该能得诺贝尔奖了。但即使这样,都远远不如念佛人。为什么呢?善导大师说,那虽然堪称为好人,可是不足以形容念佛人,因此又加一个“妙”──妙好人。“妙”就是不可思议。也就是说,我们根本没办法赞叹形容他的好,因此进一步又用“上上人”。人间最尊、最上的就是国王,中国称为皇帝,日本称为天皇,泰国称为国皇,英国称为女皇,可是跟念佛人来比,他就下了,而不是上了,念佛人才是上人中的上人。
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世间的人,不管地位多么崇高,如果不念佛往生,都还在阎罗王的手掌当中,所以都是可怜悯者,因此唯有念佛人,才能获得这样崇高的赞叹。
善导大师进一步又说“稀有人”,真的,这样的人很稀有。最后说是“最胜人”,最殊胜的,没有比这更殊胜的。所以,我们所有的念佛人,都是好人、妙好人,都是上上人、稀有人、最胜人。不过,善导大师说,我们要“常怀惭愧,仰谢佛恩”。我们以“好”这一把尺来量自身,只有让自己觉得惭愧,无地自容,所以更加仰谢佛恩。
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