北方极乐世界——香巴拉，时轮金刚的净土
传说在释迦牟尼成佛后一年，也有说是涅槃前一年，佛陀化身时轮金刚本尊在宝金璎珞塔传授灌顶。佛陀传授的时轮密续存放在“宝金璎珞塔”的舍利塔中，此塔坐落在印度北部，现今阿玛拉瓦提地方。
释迦牟尼是应香巴拉国国王贤月王的邀请，而传授时轮金刚密续的。香巴拉国位于印度和西藏地区北部交界之处，是一个永恒极乐的净土。但是传法的地方却是在南印度。因为香巴拉国的国民都是修行深厚的人，在释迦牟尼传法时，化身为时轮金刚与明妃双运，以及整个时轮金刚坛城，在米堆神殿中为贤月王灌顶。
贤月王回国后，为释迦牟尼佛传授之法，撰写了论释，就是著名的《时轮金刚密续》，共一万两千颂。后来，在香巴拉的一世救度王，是文殊菩萨的化身，将时轮密续加以节略，写成了《略本时轮密续》，这成为时轮金刚体系的根本教法。
时轮金刚在公元1027年第一次传到西藏。由于其传入的时间较晚，因此不为宁玛旧译派所知，而是成为了新译派的独有经典。然而，其广泛的普及度最终还是促使宁玛派接受了这一传承。现在，时轮金刚密续已成为了藏传佛教所有流派的重要传统之一。
时轮金刚密续之所以在西藏如此普及，有以下几个原因：
金汁书写的佛典《时轮本续》
首先，它是密宗天文学、宇宙学和星相学最重要的发祥地。因此，所有受过教育的藏族人都会在学习过程中或多或少对其有所了解；
第二，关于净土有大量的神话传说，据说，这是坐落在丝绸之路上的一个富有传奇色彩的香巴拉，接受时轮金刚灌顶可以往生净土；
第三，时轮金刚内容包含了主要的佛家预言，预言也往往能吸引人们的关注；
第四，经典中根据历法原理规定了采收每一种草药的特定时间，因此，所有的藏医都必须接受这一基础训练。
从11世纪到14世纪，《略本时轮密续》有十六中梵文翻译成藏文的译本。热罗译师和卓弥译师在11世纪晚期翻译的两个译本，是西藏现存时轮密续的主要来源。热罗译师是沙曼达利的弟子，他的译本在西藏流传最广。卓弥译师的老师索曼纳塔是第一位从印度到西藏弘扬时轮金刚密续的上师。热罗和卓弥的传承，到布顿大师时被完美的融合为一。布顿大师是14世纪初杰出的学者和高僧。他精通所有显密教法，而且是实修时轮金刚的大师，著述了三十册有关时轮密续的书籍。萨迦派和格鲁派的传承都来源于布顿大师。
格鲁派的创始人宗喀巴大师研修了宁玛派、噶当派、萨迦派和噶举派传承的教法，在公元1398年证得佛果。宗喀巴曾经跟随布顿大师的弟子秋吉巴瓦学习时轮金刚的密法，在他的指导下，宗喀巴亲见了时轮金刚本尊。在晚年，宗喀巴将整个时轮金刚法传给克珠杰，经过他的深广观修，写成了一部时轮金刚的释论，名为《辉煌时轮金刚坛城仪轨：思想释论》。通过lama不间断地传承，时轮金刚法从克珠杰传到七世d赖lama，才在寺院广泛地传播。到14世纪中期，《略本时轮密续》有至少15个藏文版本，《殊胜时轮无垢光疏》的论述也超过10次。至今，在西藏地区数百所寺院中，时轮金刚密续被作为最高神最完美的修法被广泛修行。
时轮金刚，梵文Kalachakra,藏文Du kyi khorlo,意为世间之轮。Kala,时间，不是指线性流动的时间，而是过去、现在、未来所有事件的流动。时轮金刚代表着全知，与一切时间同在，知晓过去、现在、未来的一切。Chakra,意思是 “轮”，不仅仅指时间的循环，还是一种悟道的大乐体验，就像温煦的阳光照耀万物，从自身放射到一切众生。轮，代表佛法之轮无始也无终，也是佛教特有的宇宙观。
时轮密续包含了三个独特的而又同时发生的循环：外时轮意味着宇宙观，内时轮教导人体的本质和功能，密时轮教导修炼成佛之道。
整个时轮密续的具体代表是时轮金刚沙坛城。坛城中总共有722位本尊居住，时轮金刚和一切佛母双身像居住在中央，象征着永恒的大乐。
时轮金刚密续的灌顶仪式多针对一个团体，而不是个人。这是因为，它最初由释迦牟尼佛传授给神秘的香巴拉国整个国家的人们。于是，作为一项有意义的传统至今流传。
《时轮金刚密续》记载：香巴拉国王在未来的世纪里将显现，为拯救世界而奋战，使世界免于暴政，引导世人进入和平的黄金纪元。
时轮金刚主尊手臂多达二十四臂，形成圆环构图。手中持物由上而下，右边依次为：金刚杵、宝剑、三叉戟、金刚钺刀、勾杖、法鼓、锤、法轮、矛、宝杖、钺斧；左边依次为：金刚铃、盾牌、降魔杵、颅器、弓、索、摩尼宝、白莲花、白螺、镜、勾链、四面梵天首。头顶髻以金刚杵为饰，上着天衣，下围虎皮裙，佩戴各种宝璎珞，具足一切报身佛的庄严。
时轮金刚怀抱一切佛母双运于日轮之中，右腿伸，左腿屈，足踩大自在天及其天母，表示摧伏贪、嗔、痴诸障。明妃身黄色，四头八臂三目，右臂持金刚钺刀、勾杖、手鼓、念珠；左臂持颅器、绳索、白莲、摩尼宝。她的头顶是金刚萨多，显示她的传承；她的身上穿着佛陀种性的五印装饰。时轮金刚和一切佛母的表情都是似嗔似喜，拥抱在一起，代表智辈双运。
香巴拉净土，即香格里拉。“香格里拉”是古代天竺国的繁育，意为和平、安乐，在藏语中叫“香巴拉”。它是消逝的地平线，是世人心中的世外桃源，在佛教中，比较正式的名称则是“北方极乐世界”。
香巴拉国呈圆形，四周雪山环绕，状如八瓣莲花盛开，中心首府迦拉波城位于莲花的中心，花叶之间环绕着河水。森林、湖泊、草地自然错落分布，那里鲜花常开，湖水常绿，甜蜜的果实挂满枝头；遍地是黄金，满山是宝石。香巴拉人的寿命和极乐世界一样，无有尽头，想活多少年就可以活多少年。
传说，香巴拉国国王是金刚手菩萨菩萨恰那多杰的化身，从绕登·加贝智巴算起共有二十五代国王，他们掌管着九百六十万个小国组成的幸福王国。这里没有贫穷，也没有困苦；没有疾病也没有死亡；没有嫉恨与仇杀，也没有人与人之间的尔虞我诈。
历代ban禅大师都曾解说过时轮密法的教义，并且都是无量寿佛的化身。无量寿佛是阿弥陀佛的化身之一，同时他也是香巴拉净土的座主。尤其是六世ban禅洛桑巴丹益西经常向僧众讲授《香巴拉净上誓愿》，还专门撰写了《香巴拉指南》为人们描述香巴拉国的美妙和殊胜。
关于“香巴拉”的各种经书、佛话以及神话、传说和故事，像谜一样吸引着千千万万的信徒香客，去不断攀越雪域的冰山雪玲，寻找着这片神秘而陌生的世界。
六世ban禅
敬礼上师
吉祥初佛大教法 香巴拉城广宣扬
至尊上师我启请 令我成就谛实语
菩萨时轮等恒依 弘扬诸般正法刹
北方名城噶拉巴 较帝释宫尤殊胜
妙宫十二由旬量 正四方形众宝严
九百俱胝卫星城 殊妙花苑胜天界
初佛坛城大小二 甫见得赐胜悉地
无价珍宝所制成 彼左右侧悦意海
十二中旬摩尼盒 人民富裕勤修法
居中上师从今始 逾七百年将圆满
当成勇武具种王 大破蛮军兴教时
不弃往昔承诺誓 摄受我为初弟子
吉祥最胜上师尊 驾驭石马具风力
手持短矛刺童慧 定摧坏时摄受我
俱胝军旅色各异 狂醉聪象四十万
以及醉象四万亿 金车持械步象众
可畏军中善安佳 以自兵刃刺童慧
哈努曼塔持利器 刺击骑马大月子
大自在等十二神 制罚一切非天众
大象摧坏彼象军 石马诛杀彼战马
金车粉碎彼战车 诸王调伏彼国王
歼灭蛮族患无余 初佛所表诸教法
广弘扬时摄受我 如是弘法经多年
马年十二霍尔月 廿二降临勇士女
伴诸伎乐十万眷 修乐时道色究竟
现证圆满报身时 亦令我获佛陀位
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