高等教育发展的国际比较
（一）2014年是我国高等教育发展的“超越点”
1978年我国高等教育毛入学率仅为0.7%，起点很低；改革开放10周年的1988年，高等教育毛入学率上升为3.1%；改革开放20周年的1998年，高等教育毛入学率上升至6.0%。改革开放30周年的2008年，高等教育毛入学率上升为20.9%。
2014年又是非常具有里程碑意义的一年，这一年我国高等教育毛入学率超过了世界平均水平，达到41.3%，高出世界平均水平6.0个百分点。我国高等教育毛入学率将很快超过50%，进入普及化的发展阶段。
图4：1978年以来我国与世界平均的高等教育毛入学率比较（单位：%）
（二）高等教育普及化的国家和地区
按照高等教育发展阶段划分，高等教育毛入学率超过15%表示进入大众化阶段，超过50%表示进入普及化阶段。2016年高等教育进入普及化阶段的国家和地区有61个。
表2：2016年高等教育普及化的国家和地区
（三）高等教育毛入学率的变化趋势
下面选择一些主要的国家和地区进行1978年与2016年高等教育毛入学率的跨期比较，选择的标准是：2017年GDP总量在2千亿美元以上，或者2017年人口在3千万人以上的65个国家和地区。
图5：1978-2016年主要国家和地区高等教育毛入学率的变化
从1978年到2016年，各国高等教育毛入学率均为正增长。在49个国家和地区中，按照变化特点可以分为6组：（1）1个国家保持高等教育普及化阶段。1978年只有美国进入高等教育普及化，高等教育毛入学率从1978年的53.3%上升为2016年的88.8%。（2）21个国家从高等教育大众化阶段跨入高等教育普及化阶段，其中16个属于传统发达国家。（3）9个国家从高等教育精英化阶段跨入高等教育普及化阶段。（4）2个国家保持高等教育大众化阶段。（5）9个国家从高等教育精英化阶段跨入高等教育大众化阶段。（6）7个国家保持高等教育精英化阶段。
高等教育与经济发展的关系
主要国家1978年高等教育毛入学率与人均GDP之间的关系，总体而言存在正的相关性，即，高等教育毛入学率越高的国家和地区其人均GDP水平也越高。线性回归的拟合优度为0.7202，表示高等教育毛入学率对人均GDP的解释力达到72.02%。高等教育毛入学率与人均GDP之间的统计关系符合人力资本理论。
主要国家2016年高等教育毛入学率与2017年人均GDP之间的关系，总体而言存在正的相关性。线性回归的拟合优度为0.4139，表明高等教育对经济增长的解释力下降。
2017年高等教育毛入学率在60%以上的国家和地区人均GDP的差异很大，这一现象是1978年没有的。在样本回归线之上的19个国家或地区以发达国家或地区为主。在样本回归线之下的14个国家以发展中国家为主家。可能的原因包括：首先，没有考虑高等教育质量和结构，单用高等教育毛入学率不足以解释经济发展水平。其次，没有考虑高等教育人力资源的配置状况。第三，人力资本理论的解释力下降。人类进入21世纪后，各国经济发展进入到更高的阶段，生产方式发生重大改变，无论是制造业还是服务业，增长的驱动力在于创新，国家的竞争力也在于创新。人力资本理论尚难以很好地解释个人创新能力的大小和国家创新水平的高低。
主要结论与趋势预测
1. 世界各国的经济竞争日趋激烈，强者愈强的“马太效应”显著，出现前20位国家在全球经济中的占比高达80.0%的“二八现象”。
2. 在1978-2017年间，在65个主要国家和地区中，我国在经济方面进步最大。我国人均GDP由1978年的156美元大幅度上升为2017年的8827美元，但是还没有达到10714美元的世界平均水平，还需要继续提高。
3. 世界各国的高等教育发展迅速，多数国家和地区进入了高等教育普及化阶段。在65个主要国家和地区中，38个国家的高等教育毛入学率超过50%；16个国家的高等教育毛入学率超过15%；8个国家的高等教育毛入学率不足15%（其余3个国家数据缺失）。
4. 在1978-2016年间，在65个主要国家和地区中，我国高等教育毛入学率的增长幅度比较大。我国高等教育毛入学率由1978年的0.7%大幅度上升为2016年的48.4%，于2014年超过了世界平均水平。
5. 在1978-2017年间，以毛入学率衡量的高等教育对经济增长的作用下降（解释力由72.02%下降到41.39%）。高等教育对经济增长的作用在不同国家之间出现显著的异质性，在大多数发达国家中高等教育对经济增长的作用很大，而在大多数发展中国家中高等教育对经济增长的作用不大。
从人力资源结构的变化趋势看，可以把人力资源变化分为三个时代。人力资源1.0时代的特点是：“人多力量大”，劳动力的差异性小。从时间上来说是在第一次工业革命之前。世界各国的经济发展都处在满足基本生存阶段，产业结构以农业为主，对劳动力的需求主要是简单的体力劳动者，这一时期人力资本理论的解释力不强。
人力资源2.0时代的特点是：“知识改变命运”，人力资本的差异性凸显，主要体现在受教育水平上。从时间上来说是在第一次工业革命之后到第三次工业革命之前。世界各国的经济发展逐步开始进入经济起飞、满足物资生活阶段，产业结构以工业为主，对劳动力的需求主要是技术熟练型的劳动者。受教育程度高的人其劳动生产率更高，个人教育回报率也更高，这一时期人力资本理论的解释力最强。
人力资源3.0时代的特点是：“少数决定多数”，人力资本的差异性变大，变得更加复杂，同样受教育年限的人组内差异变大。少数创新创业能力强的人对科技和经济的贡献更大。从时间上来说是在第三次工业革命之后，经济发展进入追求生活质量的新阶段，产业结构以服务业和新出现的行业为主。这一时期人力资本理论的解释力出现差异化。
高等教育是经济发展的必要条件，但不是充分条件。高等教育促进经济发展的理论和机制需要不断创新和完善。除了高等教育毛入学率，高等教育的规模、结构、质量、经费投入以及高校招生方式和高校毕业生在劳动力市场上的配置效率等都对经济发展产生重要影响。为迎接和应对经济全球化、互联网时代、知识和创新经济等世界发展三大趋势的挑战，我国高等教育需要进行更加深入的改革和更加全面的发展。