神灵护佑吗？儒释道三教一体的建筑奇迹
每到长江主汛期，这座洪水冲不走的“万里长江第一阁”就会走红网络，备受海内外的关注。
鄂州观音阁，又称“龙蟠矶寺”，位于湖北省鄂州市鄂城区小东门外的长江龙蟠矶之上，始建于元至正五年（1345年）。
因在万里长江之中仅此一处，故被誉为“万里长江第一阁”，为全国重点文物保护单位。
“峭壁起江心，层台水面浮。岂堪龙久卧，但见石长留。云影轻帆处，桡声夜渡头。问津何处是，一柱砥狂流。”清朝诗人姜愃在《龙蟠晓渡》对鄂州观音阁进行了简单而直观的描述。
鄂州古称武昌，是东吴孙权称帝之地。据《武昌县志》等史料记载：宋时龙蟠矶建寺，历代有兴废。也就是说，龙蟠矶上的寺庙，可以追溯至宋代。但其规模和功用，已难考证。但因长江经常发洪水，把庙宇冲毁，而当地的百姓总会在庙毁之后，不断进行重建。
元至正三年（1345年），武昌县邑达鲁噶齐铁山（蒙古族人）垒石成台，建成蟠龙矶寺，此为观音阁前身。此后不断修缮。
明代周儒《观音阁记》中所载，“元监邑铁山，垒石成台，跨鳞鬣，上连石梁，梁间刻东方曼倩铸像，降水势，示过舟也”。元明时期，长江中游商贸繁荣，水运发达，江心有巨礁，对航船来说是很危险的事情。人们在石上修阁筑寺，既期望能镇水避灾，又给过往船只以警示，也是顺理成章。不过阁中以东方朔为供奉对象，以降水势，却是比较独特的。
公元221年，三国吴王孙权迁都鄂县，取“以武而昌”之义，改鄂县为武昌(从三国至民国初年）。
孙权在武昌称帝前夕，某天有人来报，城北江心巨礁之上，有黄龙蟠卧；城东虎头山上，有凤凰啼鸣。百官进言，武昌是“龙蟠凤集”之地，有帝王气象。
积日方去，便赋名“龙蟠矶”。龙蟠矶似潜龙出水，昂首江中。它与东面江岸的“凤凰台”遥相呼应，并称“龙蟠凤集”，正应帝王定都祥瑞。后又传说观音菩萨看中这里风水，特来蟠龙矶休养生息。
于是，孙权于公元229年在此称帝建都，并改年号为“黄龙”。从此，孙吴称雄江东，三国鼎立数十年。
“观音阁，观音阁，随水涨，随水落。”许多鄂州人都能吟唱这首古老的民谣，并有不少关于观音阁帮助人们平安度过水患的传说，传递出洪魔袭来时观音阁能伏波安澜、化险为夷的美好愿景。
从岸边远远望去，龙蟠矶像一只伏于水中的神鳌，无论水涨多高，因为观音阁是神鳌驮着的，它可随水起落，江水淹不进这观音阁。
如今的观音阁有一亭三殿二楼，总面积300多平方米，阁内自西向东，分别是观澜亭、东方朔殿、观音殿、老君殿、纯阳楼、寅宾楼。登阁便是观澜亭，站亭上能俯瞰江流。进入亭中，依次可进入三重大殿，然后可上纯阳楼，楼有三间，有睡榻一张，吕洞宾睡像一尊。阁内还供有石雕观音和八仙塑像。
阁壁间原有老蔻树一棵，一度枯死，后石隙间又萌发数株新枝。观音阁后壁还有一古井，长江枯水季节，井中水面常常高出水面数尺。