注意口腔卫生：牙周病细菌可引发阿兹海默
阿茨海默（Alzheimer's Disease，AD，也被叫做老年痴呆）是一种“慢性绝症”，目前尚无有效的治疗或治愈方法，医学界对其形成的病因也尚未达成共识。
根据美国国立卫生研究院，阿兹海默是由一系列因素联合导致的神经系统退行性疾病，可能的致病因素为：基因、环境、生活方式。
目前，全球约有超过4600万名阿兹海默患者。世界卫生组织预估，到2050年，这一数字将达到1亿3千万。
来自芝加哥伊利诺伊大学的一项新研究表明，长期暴露于牙周病细菌会导致小鼠脑神经元的炎症和退化，而这与人类阿尔茨海默病的影响相似。
这一研究结果发表于10月3日的《PLOS ONE》杂志：
1.
口服牙周病细菌后，小鼠海马组织出现炎症反应
牙周病几乎是成年人口腔疾病当中最为常见的一种。
导致牙周病的最常见菌种是放线杆菌（actinomyces actinomycetemcomitans）和牙龈紫质单孢菌（porphyromonas gingivalis）等革兰氏阴性厌氧菌。
由于牙周病存在不可逆的特征，所以除了做尸体实验，研究人员只能选择小鼠作为实验对象来避开伦理问题。
此次实验喂给小鼠的就是牙龈紫质单孢菌（简称Pg）。
（论文作者、UIC牙科学院的牙周病学教授渡边惠子博士，以及她的同事、UIC研究助理教授和论文的合著者Vladimir Ilievski博士在观察牙周病细菌。）
为了研究细菌对大脑健康的影响，渡边博士和她的同事们选用了10只野生型小鼠口服Pg，并另取10只小鼠作为对照组。在给研究组反复口服Pg22周后，他们比较了两组小鼠的脑组织和脑健康。
研究人员发现，长期接触这种细菌的老鼠体内积累的淀粉样蛋白β（一种在阿尔茨海默氏症患者脑组织中发现的老年斑块）的含量明显更高。
同时，研究组小鼠也出现了更多的脑炎症和较少的完整神经元。这说明，慢性牙周病低病原菌感染可导致与阿茨海默症相关的神经病理学发展。
（实验组小鼠的海马神经退行性变明显。）
此前已经有许多研究表明，牙周病和认知障碍、阿茨海默病密切相关。但“这是首次表明暴露于牙周细菌导致了老年斑的形成，并加速了阿尔茨海默神经病理学的发展”，渡边惠子博士说。
“这是一个很大的惊喜。我们没想到牙周病原体会对大脑产生如此大的影响，或者说这种影响会完全类似于阿尔茨海默病。”
2.
牙周病，一种常见但可预防的牙龈感染
牙周炎在35岁以上人群中较为多见。据估计，牙周炎的发病率在成年人中约为50％，其中10％患有严重的牙周炎，在65岁以上的成年人中发病率急剧增加。
但概率只是一个方面，实际上牙周病可发生在任何一个年龄段。它的病程缓慢，在发展过程中也不会有疼痛感，往往到了后期疼痛发作、牙齿几近脱落时才会被发现。
加拿大牙科学会（Canadian Dental Association，CDA）的资料显示，牙周病是由牙菌斑开始发展的。
牙菌斑清晰、黏稠，含有细菌，长在牙齿和牙龈之间。如果每天刷牙和牙线也不能清除牙菌斑，它们会硬化为牙垢（也叫牙结石）。
牙周病很难治疗，但它可以被控制并预防。但如果在早期发现，也存在逆转的可能。
最好的办法就是预防。CDA表示，平时应该注意以下牙龈疾病的征兆：
牙龈颜色的变化
每次刷牙或使用牙线，牙龈都会流血
不会消失的口臭
嘴里有金属味道
牙龈发亮、肿大或疼痛
牙齿没来由得敏感
这提示了保持口腔卫生并定期去看牙医的重要性。不止是阿兹海默，目前已经有不少研究都表明口腔细菌与更多疾病（比如胰腺癌）相关。
记得每天要刷两次牙（漱口水也不能成为偷懒的理由，因为它停留在口腔里的时间太短了），使用牙线或者牙缝刷，并定期去洗牙和看牙医。毕竟拥有一口好牙，或许还能预防在老年的时候忘记一切。
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参考资料
[1]Vladimir Ilievski et al., Chronic oral application of a periodontal pathogen results in brain inflammation, neurodegeneration and amyloid beta production in wild type mice, PLOS ONE, October 3, 2018, https://doi.org/10.1371/journal.pone.0204941
[2]UIC today：Periodontal disease bacteria may kick-start Alzheimer’s
[3]Canadian Dental Association：Gum Disease
[4]NIH：Alzheimer's Disease & Related Dementias