大家一起吃顿饭，丧事喜事都要办 | 北方消亡（中）
他觉得体内有一团火焰在燃烧，他渴望那团火烧干这片海。
上一节中，死了不少人。
福祸相依，林幼龙刚要张罗结婚的事，却接到连长意外去世的消息。一张饭桌上，老战友和老丈人面面相觑。厂长的一餐“鸿门宴”更是让林幼龙丢掉稳定生活的根基，这样一个倒霉蛋儿遇上了另一个不走运的年轻人，命运的齿轮开转了……
我们继续看。
一九九九年二月四号这天，雪仍然没有要停下的意思。厂长通知林幼龙明天不用来上班，走之前去财务室把年前工资结清。上午已经有几名车间工人收拾行李告别毛线厂了。别的厂子陆续在减员，该来的迟早都要来。
这时的林幼龙进入毛线厂工作刚满一年多点。
林幼龙他妈死的早。转业以后，他爸因病去世，生前留下一屁股债，即将还清。他和王琪的婚事就因为这笔债一拖再拖。眼见胜利曙光就在前方，现在下岗，没了经济基础，林幼龙更无法向王琪的爸妈交代。收拾个人物品时，林幼龙丢了魂儿，厂长拦住他说：“你干啥，不想干了?”
林幼龙一下从地狱回到人间。厂里给他提前放假，这是英雄的优待。雪花飘飘洒洒，漫天遍地，林幼龙热血沸腾，跑到院里抡起扫帚，扫出纵横交错供大伙走的路。然后跑到实验小学，约王琪晚上六点在二道街的春城火锅店集合，有事与她商量。她得提前过去点菜，叫上她爸妈，边吃涮羊肉边谈。
王琪在实验小学当语文老师，实验小学在毛线厂后身，紧挨着。明天学校开始放寒假，吃完饭王琪不回学校宿舍，回家住。
回到毛线厂，门卫室窗户上结着冰花，屋里的人影映在花丛之中，十分熟悉。林幼龙推开钉着棉帘的木门，王定伟正站在炉子旁边烤手。
王定伟说：“连长牺牲了。休假时候海里救人淹死的。找不到被救的人，评不上烈士。他家里没人了，咱俩去把他的骨灰领回来。”
王定伟特意穿一套干净但显旧的军装，身板笔直，脸晒得黢黑。林幼龙恍惚觉得又回到刚入伍的时光里。新兵里，林幼龙思想最独立，这种兵不好管，嘴里答应得可好了，心里七个不服八个不忿。连长和王定伟喜欢林幼龙身上那股隔路劲，林幼龙要转业，俩人都劝过，没用。转业以后的安置问题，连长也没少操心。林幼龙想不明白，人好好的，咋就没了，他有好多想说该说的话，好多想做该做的事，都没机会表达了。
服务员往铜锅里加炭时，林幼龙给王琪和王定伟做介绍。王定伟有点拘束，说：“对不起，弟妹，影响你们约会了。”
王琪说：“班长，你来小龙高兴，他总跟我提你。”
桌子上摆了四套碗筷，服务员把多余的往下撤，林幼龙喊住服务员，“不用撤，正好。”
王琪张张嘴，话在嘴边兜了一圈，又咽回去。却问：“还有谁要来？”
林幼龙说：“我连长也在。”说着问服务员要一碗大米饭，插上筷子，搁在他和王定伟中间。服务员没见过这样的，心里犯膈应，不愿意再进他们的包间。
林幼龙性格有点古怪，总是突发奇想做点出格的事。不能包容他这点，王琪和他早黄了。
林幼龙要一瓶富裕老窖，服务员没应，王琪充当传菜员，林幼龙要啥，都得王琪出去说，再拿进来。
王琪在包间外，看到她爸妈刚从家里过来，这顿饭原计划只有一家四口，是商量结婚的事。林幼龙一张嘴，王琪就猜到了。林幼龙和王琪同岁，春节一过都三十二了。早该结婚了。林幼龙爸妈走得早，他做得了自己的主。林幼龙家情况特殊，一拖再拖，他不提，王琪的爸妈急。林幼龙眼瞅把他爸拉的饥荒彻底还完，房契能从银行拿回来。房子是爸妈留给他的，平房，带院子。王琪嫁过去，有地方住。以后的收入稳定，不结婚等啥呢。
现在计划有变，王琪劝老两口先回家，回头再说。可来都来了，一推包间的门，就看到个不认识的人，和立着筷子的大米饭。
大米饭前摆了一个二两杯，倒满。剩下的白酒林幼龙和王定伟解决。每次提杯，林幼龙都去碰一下连长的酒杯。林幼龙和王定伟聊部队的事，王琪插不上话，她爸妈的脸色更难看，王琪只好低头专心吃肉。
两人已经醉了，搂着肩膀唱军歌，先唱《三大纪律，八项注意》，再唱《过得硬的连队》，两人扯脖子嚎，像有千军万马冲锋。服务员来敲门，别的客人不乐意了。王琪出去给服务员说好话，顺便把账结了。
包间里的音量降下来，最后一首歌唱的《打靶归来》，“日落西山红霞飞，战士打靶把营归，把营归。”唱到这，林幼龙的眼泪已经止不住了。
王琪进来，王定伟起身向一家人鞠躬，说：“叔，婶，弟妹，真对不住。影响你们家庭聚会了。”
王琪没说啥。林幼龙也要站起来，王琪过去扶他，他把连长的酒杯举起来，举老高，沿一条直线往下倒，酒水浇在饭桌上，几人都被溅了一身。
王琪爸妈先走的。王琪送林幼龙和班长回家，县城铁路线把城市切成两半。县政府、学校、医院、粮库、客运站、大大小小的工厂在道南。林幼龙和王琪的家都在道北，道南和道北靠一条横跨铁路的天桥联结。
当兵第七年休假，参加同学聚会，王琪也在。上学的时候，林幼龙喜欢王琪，王琪怎么想的摸不清，有那么点意思，但不明确。林幼龙当兵以后，俩人靠信件来往，感觉反而比上学那会儿亲密自在。那天聚会结束，天刚黑下来。林幼龙向王琪申请送她回家，得到批准。这一年，王琪成为实验小学的语文老师，放假回家住，开学搬到教职工宿舍，十来平一间，独立自由。
两人走到天桥的最高点，林幼龙突然对王琪说：“咱俩处对象吧。”
列车长鸣，哈出一股热气，车头钻进天桥的一侧，又从另一侧奔腾而去。铁轮哐当哐当响，王琪双手捂住耳朵，没带手套，手冻得通红，林幼龙的双手叠在王琪的双手上。两人相向而立，相当于林幼龙把王琪半包起来。
列车开向大都市。王琪不捂耳朵了，林幼龙说：“行不行啊，给句痛快话。”
王琪往铁轨延伸出去的方向看，不说话。天黑透了，实际上看不多远。林幼龙烟瘾没酒瘾大，都是集体生活传染的恶习。翻出烟，塞到嘴里正准备点。王琪回过头，说：“烟和酒能戒吗？”
林幼龙说：“一样一样戒行吗？”
王琪说：“行，先戒烟。抽烟嘴里一股味，我妈最烦我爸抽烟。”
林幼龙把嘴里的烟塞回烟盒，连火柴一起扔到天桥下。王琪没来得及拦住他，怪林幼龙冲动，“火柴别扔呀。”
林幼龙说：“永绝后患。”
把王琪送到家门口，站在李子树下，林幼龙说：“我在上夜校，明年八成能提干。”
王琪没啥过分要求，“主要是多学点文化。”
俩人就这么成了。
王琪把林幼龙和班长送回家，跟林幼龙说，晚上爸妈肯定得没完没了说她。一会儿回家打个招呼，然后还是回学校住。林幼龙烧了炕，铺上被褥，安顿班长睡下。炕上温度升高，班长打起呼噜。鼻头通红，屋子还是冷。林幼龙把炉子引着，坐在炕边抽烟。烟早就戒了的，烟是给班长脱外套时掉出来的，拿在手里，烟瘾突然发作。好几年不抽了，一根烟没抽完，胃里往上反，干呕，没吐出实际内容。两只眼睛充血，眼泪止不住往出淌。室温一上来，林幼龙往炉子里添煤，压实，估计够烧一阵儿，拎上外套，用两块砖顶上门，往学校去了。
王琪妈对小龙今天的表现很不满意，这战友哪来的，喜事和丧事能在一张桌子上谈吗？这什么场合？瞎凑热闹。王琪回到家，爸妈嘴里净是这些话，主要是王琪妈在说。王琪爸捅咕炉子，炉钩子不要命地掏炉膛，炉灰呼呼地往外冒，见着还有火光，赶忙往炉子里添木头板子。等到王琪妈说累了，王琪爸对一直不吭声的闺女说，“学校放寒假了是不是？”
王琪说：“没有，得回去，明天才放假。”说完拎上手电筒就走了。
今年的雪特别多，连着下，下了好几天，没头没尾的。王琪快到校门口，手电筒一晃，看见骑在学校墙头上的林幼龙。双手插兜，脑袋耷拉着，像睡着了。雪盖在头上身上都不知道抖搂抖搂。
王琪走到墙根下，仰着头问他：“上墙头干啥呢？”
林幼龙晃一下，说：“等你，这高，视野开阔。”
王琪说：“我要是不往你这晃一下子手电筒，都看不见你。你就在墙上冻着吧，明天你就能圆了上报纸的美梦了。”
林幼龙说：“那不能，受不了我就回家。”
王琪说：“拉倒吧，你都睡着了。”
林幼龙说：“没睡，想事儿呢。”
王琪拿手电筒指挥，“你能下来和我说话吗，仰脖瞅你可累了。”
林幼龙往下翻，王琪像训学生似的训他，“往里翻，大半夜的，你敢跟我走大门？”
王琪用手电光把林幼龙杵进学校院里。
王琪打热水洗脸刷牙。往脸上抹雪花膏的时候，林幼龙背靠暖气片老老实实蹲着，身子歪向左边的折叠床。学校锅炉工的供暖原则基本是吊着一口气，暖气片不如一泡尿烫手。情况上报几次，一直得不到改善，住校老师自力更生，在宿舍里私装小炉子，煤是公家的，没人管，添煤不计成本。
王琪脱了棉鞋、棉衣、棉裤，穿着线衣线裤钻进被窝。被子拉到下巴，身体朝向林幼龙侧卧，“说说，在墙头上想啥呢？”
林幼龙说：“我现在脑袋疼，酒喝多了，不一定说的清。两件事，一是向你爸妈道歉，饭桌上破坏气氛了。事出有因，望你理解。”
王琪的眼睛发酸，往别处扭头，拿手蹭了下鼻子，再看回林幼龙，“第二件事呢？”
林幼龙说：“第二件事是第一件事的因，我连长牺牲了。”
王琪说：“你坐到床上来，地上凉。”
林幼龙不动，“我想送送他，他活着的时候对我不错。”
王琪躺平回去，灯绳一拉，熄了灯。她伸手探向林幼龙，摸到他的脸已经被热泪覆盖，人却像死掉一样冰凉。
王琪问他：“你咋想的？”
林幼龙说：“出去一趟，一来一回用不上几天。”
王琪说：“我问的不是这个。”
等不到林幼龙的回答，王琪看黑暗中的林幼龙在地上缩成一团，推他肩膀。林幼龙说：“我缓缓，腿蹲麻了。”
“事儿赶事儿走到这步了，估计在你爸妈那的印象分扣了不少，得再接再厉，争取获得原谅。”
王琪问：“你打算啥时候结婚？”
林幼龙说：“惹你爸妈生气了，不敢提。”
王琪说：“别管别人，说你的想法。”
林幼龙说：“一回来就去你家。你估计我能不能被轰出来？”
王琪瞪林幼龙一眼，才想到林幼龙根本看不到。下床，往炉子里添了一铲煤。屋子里的温度越来越高，王琪在被窝里鼓秋。从被窝里扔出乳罩内裤，顺手把林幼龙拽上床。王琪的一双大大的眼睛看向林幼龙时，水光粼粼，受了委屈似的。
炉子里的火越烧越旺，呼呼响，铸铁的封火盖被火舌舔舐，一颤一颤的，随时能被烈火掀开。在只有他们俩的夜晚，王琪和林幼龙燃烧、融化、重新铸成一个整体。冷却的林幼龙枕着王琪的乳房，疲软得像一个长途跋涉的迷路人。他的心脏敲击着胸膛，也敲击着王琪的小腹。林幼龙抬起头，王琪两腮潮红，眼里仍然盛着一片水光。
林幼龙要亲王琪的嘴唇，王琪的鼻子动了两下，说：“又抽烟了。”
林幼龙说：“抽了两口。”
王琪说：“出去一趟不能偷摸把烟捡起来吧。”
林幼龙说：“那不能，就抽两口，感觉恶心，又掐了。”
折叠床容不下两个人舒服地睡上一觉。林幼龙就想回家去，他打算明早出发，早去早回。王琪背对他说：“上班前你翻墙头走。”
林幼龙答应一声，把王琪搂在怀里。王琪突然来了给他讲故事的兴致，讲的是《守塔人奥列》，安徒生童话。里面讲一个关于圣者的故事，有人叫圣者从七大罪过中选择一种，他选择他认为最小的醉酒。结果这种罪过引导他犯其他六种罪过。
王琪说：“结婚前把酒戒了，能不能做到？”
林幼龙说：“能。”
王琪说：“真能？”
林幼龙说：“真能，可以写保证书。”
王琪说：“保证书就别写了，靠自觉。”
林幼龙即将睡着，隐约听到王琪说：“酒不能再喝了。”
新兵连结束，下连队正式训练的第一个科目是游泳。赶巧一批兵都是旱鸭子，下饺子似的掀进泳池，手脚使劲划拉，不得其法。班长老兵教了两天，丁点长进没有，渐渐失去耐心，连长气得冒火，撅一截柳条来泳池边儿，挨个抽脑袋。主要是吓唬人，没用啥劲。轮到林幼龙，一缩脖，潜到池底，在水下闭气游到对岸。那也没躲过挨抽。连长说他装犊子，他嘴里嘟囔连长不是人揍儿的。
林幼龙祖籍河北沧州，祖上闯关东来到泰康县。林幼龙打小在鱼亮子里扑腾，能潜水徒手抓鲫鱼。
上了岸，格斗训练超过同批兵。老兵和他对练，一点面子不给，说撂倒就撂倒。下训练场，嬉皮笑脸去认错，给老兵洗衣服打洗脚水，太会来事儿，老兵想收拾他，抹不开面儿。当兵第七年，能治住林幼龙的人已经不多，要不是王定伟在训练场上能稳稳压住他，他能上天。
连长得意林幼龙，喜欢他身上那股子较真儿的劲。
当兵第七年，连长和王定伟喝酒，让带上林幼龙，林幼龙酒量差，一杯白酒就滑进桌子底下，当兵前林幼龙不喝酒，王定伟早嫌他丢脸，对着桌子底下骂他欠练。王定伟把他薅上来，在椅子上坐成一堆儿，眼睛发直。连长醉了，酒杯端在手里，伸出食指指王定伟，说你发扬风格，好好带他。王定伟由武警部队调入，过去在黑龙江总队，会黑龙十八手。
林幼龙当时不知道为啥要喝这顿酒。第二天连长安排他白天完成训练科目，吃完晚饭跑步去夜校补文化课。团里有提干名额，名额有限，争取一个不容易。
一天晚上跑步回连队，看到营房不远处的树林边儿一男一女扭打到一起，男的已经把女的裤子脱掉，往树林里拖。林幼龙跟进去，救了女的，捎带手打了男的一顿。下手重了点，险些销毁作案工具。送两人到派出所时，男的还捂着裤裆，走路一扭一扭的。
林幼龙回连队向班长汇报，王定伟从床上腾地坐起来，说，你小子走狗屎运。
过了一个星期，没收到受害者的感谢信和派出所的表扬信。倒有一群人乌泱乌泱地闹到营区。连长说糟了，要他妈坏事。
女方家不承认女儿被欺负。男女双方私下和解，将错就错，正筹备婚礼。双方统一口径，说是情侣。这事儿往小了说，干柴烈火碰一堆儿没忍住激情燃烧，往大了说是有伤风化，但和被强奸相比好听点。连长听得出来咋回事，这么一来，林幼龙从见义勇为变成故意伤人。他打伤男人的裤裆，派出所让部队自己处理，回头处分通报给派出所，也好向男方家属交代。
提干的关口将近，名额有限，盯着的人太多。出这么一档子事，连长上下疏通，不管用。有个出缺，有的是人削尖脑袋往里挤，不会让林幼龙翻身。
提干的事泡汤，连长坚持让林幼龙继续读书，换了个大专学校，警察专业，争取拿个函授毕业证。将来备不住有用。
决定退伍前，林幼龙请连长喝酒。那时王定伟已经转业，因为心里有疙瘩，一直不和林幼龙联系，那天也请假过来了。林幼龙说我妈走得早，我爸身体不好，不想干了，回去尽尽孝。谁劝都不好使，于是千言万语只能都在酒里了。
林幼龙转业安置的事，连长没少操心，找关系安排他回老家当警察。板上钉钉的事出了岔子，临了儿名额让人顶了。连长觉得对不住他，最后给他安排到毛线厂，先有个事干着。
到了海南，林幼龙不再想过去的事。两人先去原单位找以前的领导，硬是不让他们进，哨兵那关都没过去。连长的骨灰盒送出来，一气之下，两人转身走了。连长的骨灰安葬在哪里成了问题，王定伟说要不找片林子。林幼龙说要那样还不如挖单位墙角埋里面。都是气话。从一家饺子馆吃完饭出来，已经是傍晚，都喝酒了，林幼龙说：“班长，去连长牺牲的地方看看吧。”
王定伟说：“行。”
林幼龙又点一份猪肉大葱馅的饺子，一个肘子，一瓶二锅头，多要了几个塑料袋，打包带走。路上看见水果摊，买了点苹果香蕉。来到亚龙湾，林幼龙在海滩铺开塑料袋，摆上带来的东西。王定伟明白他的心思，小心放好连长的骨灰盒，点三支烟插在沙子里，青烟徐徐，风一吹就散了。
王定伟给自己点了一支烟，烟盒递给林幼龙，林幼龙说：“不抽，答应我对象了。”
王定伟看了林幼龙一会儿。林幼龙被取消提干资格以后，连长和王定伟聊过林幼龙，连长说当兵的血能点着火，不是酒精燃烧的火，一吹就灭，是泼在雪里也能烤干一大片地的火。小龙会有今天的下场，就是这团火害的，他被自己的血烫了，大好的前途被烧没了。
王定伟把这话转述给林幼龙。林幼龙拧开一瓶二锅锅，往嘴里灌。王定伟把酒瓶要过去，喝得比他慢。喝了酒，吃肉吃饺子，最后把水果也吃了。
王定伟躺在沙滩睡着了。
林幼龙看海浪滚滚，时而进攻时而撤退，把在海里游泳的人摆弄来摆弄去。人们尖叫、咆哮，忍气吞声，大海始终不变的宽容、辽阔、目无一切。林幼龙突然破口大骂。一只手抱起连长的骨灰盒，冲向大海。他在水里一直游，游向深水区，海水困住他，像有成千上万只手在阻碍他前进，他觉得体内有一团火焰在燃烧，他渴望那团火烧干这片海。林幼龙被海浪拍打，像连长拿柳条儿抽他的脑袋。想到连长被大海如此戏弄过，他骂了一句“不是人揍儿的”，然后挥动螺旋桨一样的右臂，向潮水发起冲锋。林幼龙被潮水推向沙滩。又一次冲锋，又一次被潮水推回去。
天彻底黑下去以后，潮水漫涨，安全员阻止游客进水。岸边站着一票儿人，看热闹似的看海水里浮浮沉沉的男人，与潮水展开激烈的拉锯战。
林幼龙呛了一肚子水，筋疲力尽地回到沙滩，安全员过来骂他不知好歹。林幼龙听不到，咳得很凶。连长的骨灰盒还在，骨灰被海水一冲，流走了。林幼龙对骨灰盒说：“你那么牛逼的人，怎么会死了呢。”
踏上返程的列车，王定伟一直在问连长埋哪了。林幼龙说海边。王定伟说海边就海边吧，他乐意游泳。林幼龙说：“班长，等我死了，你把我骨灰撒海里，我给连长挡挡风啥的。”
王定伟就笑，说：“你死以后不归我管，你跟弟妹商量去。”
林幼龙像自言自语似的，“她肯定不干。”
林幼龙先一站下车。分开的时候，王定伟郑重地对林幼龙说：“小龙，我在齐市当警察，有事你就来找我。”
林幼龙的心里突然就空了，回过神说：“我能有啥事，你好好干，多抓坏人。”
二月八号这天，林幼龙一到家就病倒了，高烧不退。去医院，大夫说海水呛进肺里感染了，得吃抗生素。林幼龙打定主意以后不再游泳。王琪在家住了几天，忽然跟爸妈说学校临时有事，不能回家住了。然后搬到林幼龙家照顾他。有一天一起看新闻，泰康县公安局破获系列盗窃抢劫杀人案，董钧因此还立了三等功，记者采访他，电视里的他春风得意。王琪不乐意看，里面咋回事林幼龙说过。
除夕前一天下午，厂长叫林幼龙到家里吃饭。王琪再不回家也说不过去了，提醒完林幼龙除夕晚上去她家过，俩人一起出的门。厂长家住道南，走路二十多分钟能到。林幼龙生病以后，见点凉风就咳嗽。他想怕是落下病根了。但比连长强，连长连命都搁海里了。厂长家住楼房，集中供暖，家里见不到一点灰尘。饭桌上已经摆了几道菜。厂长的儿子在客厅看动画片，《名侦探柯南》，毛利小五郎正昏迷着呢，破案子的是躲在后面的柯南。嫂子在厨房，油烟里刀光剑影。厂长招呼林幼龙落座，倒了盅白酒给他。林幼龙把压岁钱提前给厂长的儿子，厂长推辞不要，林幼龙一再坚持。嫂子从厨房出来，手里端着一盘尖椒护心肉，搁在桌子上，在围裙上抹了把手，说让你破费了。嫂子把儿子拽过来接红包，让儿子说吉祥话。然后把儿子抱进卧室，关了电视，出来继续做菜。
厨房里又传出铛铛铛的剁肉声，林幼龙说：“嫂子真是个好女人，厂长你有福气。”
厂长说：“有啥福气，成天跟我耍。你赶紧把酒喝了。”
林幼龙举杯，酒从嘴里辣到胃。捂嘴咳嗽，厂长又给他倒了一盅，“吃菜吃菜，垫吧两口压压，没正经跟你喝过酒，不知道你啥酒量。”
林幼龙说：“准备戒酒呢。要谈正事咱就不喝了。”
厂长说：“你当过兵，有底子，喝完再说。”
陪厂长喝了一瓶多白酒。北大仓，度数不低，林幼龙的眼睛发直。后来嫂子上桌吃饭，端着最后一个菜，连菜是啥都看不清。
林幼龙说：“厂长，说事儿吧，喝多我答应啥都不算数了。”
林幼龙说完就笑，厂长也跟着笑。笑着笑着，嫂子端碗去厨房吃了。
厂长对林幼龙说：“兄弟，计划赶不上变化，就厂里这效益，不想办法迟早得黄。犯愁啊。”
厂长不知道林幼龙听进去没有，脑袋一点一点的，快睡着了。厂长说：“老弟，是不是困了？”
林幼龙瞪起眼睛，“你说，我听着呢。”
厂长抿了一口酒，“兄弟，你连长给你送到毛线厂，有这层关系在，谁下岗都轮不上你。”
厂长又给林幼龙倒了一盅酒塞到手里，“年后工资得下调，我这厂长当着都没啥意思了。你得替自己想想后路。”
林幼龙的脑袋一个劲往桌子上磕，硬挺着呢。厂长进卧室，出来的时候手里拿着一张纸，“你把这个签了，买断工龄拿笔钱，比在厂里靠着强。”
林幼龙摇摇晃晃回到家。炉子灭了，坐在炕上打酒嗝，酒精催逼着体内的阳气，让他不觉得冷。酒劲过不去，没精神再引炉子，往灶坑里添了把柴火。火炕的温度渐渐升上去，扯开被褥睡了。
除夕这天，值班表上通常安排保安队长值夜班，发扬风格。林幼龙胃里难受，吃不下饭，提前过去，保安却不让他进门了。
林幼龙往里闯，出来的是厂长小舅子，穿着林幼龙那套保安队长的衣服，带着保安和几个不认识的人把林幼龙围住。
小舅子把辞职申请拿给他看，“你现在不是厂里的人。”
林幼龙仔细看，落款签着“林幼龙”三个字。林幼龙练过字，写的还行，这上面三个字歪七扭八，像三只蚂蚱。林幼龙盯着小舅子看，突然觉得再闹没意思。
他让小舅子把厂长叫出来，有啥事敞开了唠。事到了这份上，林幼龙认栽，好聚好散，补偿款该给得给。小舅子回厂长宿舍，出来时，手里拎着两瓶北大仓。小舅子说：“厂里也困难，补偿款先欠着，给你两瓶酒，拿回去喝。”
小舅子一脸欠揍样，几个不认识的人吊儿郎当的。林幼龙不搭腔，那几个人跃跃欲试，要跟林幼龙支巴，林幼龙从小舅子手里接过酒瓶时，在小舅子手腕上使了一把劲，小舅子的眼泪当时就下来了。保安都知道林幼龙有两下，怕整出事，拉住林幼龙往外拽。小舅子放狠话，让林幼龙等着。
林幼龙头都没回，拎着两瓶酒，往道北走，脑袋里在想两件事：一是昨天那顿饭是鸿门宴；二是晚上去王琪家该怎么和王琪爸妈提结婚的事。林幼龙越想越犯难。一天没吃饭了，饿够呛。年跟前儿，火车站周边就剩旅店还营业，铁路饭店兼顾旅店食杂店的功能，老板一家住在后屋，过年也开门。林幼龙进去，就他一个人，中午就着饺子喝了半多瓶白酒，另一瓶存在饭店，让老板卖了吧，以后不喝了。
晕头转向地待到吃晚饭。晚上进来个男人，听说话声儿，岁数不大。往凳子上一坐，掏出一个小本写写画画，老板过去，还拿小本当宝贝，捂起来，不让人看。后来进来一个女的打包饺子。男人听到女人的声儿，从凳子上蹦起来，挺大声地喊一嗓子，“徐莉”，应该是那女人的名儿。女人围着一条红毛线围巾，半张脸被遮起来。本来两人坐着唠嗑，突然就撕巴起来。女的一脸惊恐，要走。男人不让，跟着往出走，被老板按住结账，女的才跑掉。男人算账交钱的时候，女的又回来了。他们俩是一起离开铁路饭店的，林幼龙也没多合计，拎上酒瓶前后脚跟出门去。
他看到女的把男人带进小胡同。跟到胡同口往里看，女的身边多了一个男的。男人被两人包围，拉扯几下倒在地上不动了。俩人在他身上翻，林幼龙把半瓶白酒扔过去，玻璃瓶在男的额头上炸开。两人丢下男人就往胡同深处跑。
林幼龙走到躺在地上的男人的跟前，踢了一脚，男人不动。林幼龙骂他活该，啥女的都撩次。在外面睡一晚上，第二天保准冻死。林幼龙扛起地上的男人，回家了。
春节联欢晚会开播时，林幼龙站在王琪家门前的李子树下发愁。失去工作让他不敢登门。
王琪出门看见他时，他下定决心，找班长帮帮忙吧。
今年的除夕夜，王定伟和马瑞值班。马瑞没来，人联系不上了。王定伟在值班室看春晚，看完黄宏、句号的小品，心里不是滋味。关掉电视，吸了半宿的烟，想睡觉的时候天已经亮了。往窗外看，大雪不声不响地把齐市修饰一通，旧年一过，大雪把什么都遮掩过去。这场大雪一直没停。
初二这天，局长叫王定伟到办公室，才知道马瑞独自去泰康县，已经三天没和局里汇报情况。王定伟和局长闹意见，马瑞想一出是一出，咋就敢让他一个人去。王定伟觉得马瑞干劲足，狗啃骨头似的，关节里的肉渣子都不放过。过他手的嫌疑人，小时候偷过同桌一块橡皮都能让他问出来。就是太想出成绩，人有点魔怔了。过犹不及，这样容易出事。
局长的脸色难堪，“他也是为局里着想，大张旗鼓地跑别人地头上，让人咋想。”
王定伟伸出两根手指，越过办公桌，够到局长眼前，“两个人还多啊，两个人。”
离开局长的办公室，同事对王定伟说，有人找他，泰康县来的。那人怕脚底下的雪化了弄脏地板，不进来，在保卫室等你。还没走到保卫室，王定伟先听到林幼龙的咳嗽声。一个多星期还没好，王定伟觉得林幼龙就是吃饱了撑的，游那一下子干啥。林幼龙耳朵冻得通红，没戴帽子，头皮的热量把雪融化，呼呼冒热气。王定伟一点好脸色没给。
“该！”
一肚子的气都撒到林幼龙身上。骂完一扭身自己走在前边，林幼龙在后面跟着，进了公安局的大院。
王定伟给林幼龙沏了杯花茶。林幼龙捧着玻璃杯，一朵茉莉花在水中浮浮沉沉，最终落到杯底缓缓舒展。林幼龙闻着香味，听到王定伟问他为啥事儿来。林幼龙一副吞吞吐吐的样子。王定伟说：“有啥事赶快说，我这一堆事儿呢。”
林幼龙放下茶杯，说：“有两件事。”
王定伟说：“嗯，你说。”
林幼龙拿出马瑞的钱包的时候，一股电流从王定伟的脚底一路向上攀登，最终让王定伟头皮发麻。一打开，先掉出来的是夹在里面的警察证。钱包里有人民币六十九元三角，一张身份证，一张两寸免冠半身照。照片被血浸透，马瑞的脸泡在干涸的血泊中。
王定伟合上钱包，说：“咋回事？”
林幼龙从厂长请他到家里吃饭讲起，一直说到他跟在马瑞身后，看到马瑞在胡同里被人打，对方有两个人。喝了酒，做事不过脑子，林幼龙把马瑞背回家，没时间照看。答应王琪去她家跨年。又怕他冷，烧了一把炕才走。第二天回家看他，人已经死了。具体什么时候死的，林幼龙说不清楚。人现在在自己家炕上。伤口他看过，后腰上中了一刀，又窄又短，血糊了一大片。临来前，林幼龙想，应该把人先送到医院。不急着去王琪家，人兴许还能救回来。
林幼龙还从死人兜里翻出一个笔记本，林幼龙粗略地翻看过，记着一起未破获的案子。马瑞为这案子才去的泰康。倒数第三页写着“一九九九年二月十五日，到达泰康县。”林幼龙的名字出现在写着字的最后一页。因为自己的名字也在上面，林幼龙怕惹事，带来了，但没拿出来，也没提这茬。
还有把尖刀，看得出是手工打磨的，挺粗糙，沾上血了。在家放着呢，也没提。
王定伟让林幼龙先坐会儿，自己推开局长办公室的门，里面先是争吵，然后突然静音。细听能听到两个男人的窃窃私语。后面又进去几个人，又是一阵争吵。
王定伟气呼呼地从局长的办公室里出来，问马瑞还有没有其他随身物品。林幼龙说没有了。
王定伟又返回局长办公室。再出来时，一言不发，脸黑得像一块煤。王定伟让林幼龙先回去，现在没有时间招待他。有个杀人犯在逃，为这个案子，死了个警察，想瞒也瞒不住。烂疮捂久了，越烂越深，容易诱发重症。局里几位领导碰下头，商量出一个方案，还是得先把马瑞被害的消息压住。发布悬赏，发动群众，征集线索，争取尽快破案。
林幼龙问：“悬赏有多少钱？”
王定伟说：“啥钱你都想赚。”
林幼龙说：“我见过那女的。”
王定伟看了林幼龙一眼，说：“还没准信儿，你别跟着瞎起哄了。”
同事又叫王定伟去开会，林幼龙站起身要走。王定伟拉住他，“不还有一件事吗？”
林幼龙说：“班长，王琪还记得吗。我对象。在实验小学当老师。我俩该结婚了，我答应王琪从海南回来就上门提亲。”
王定伟说：“咱俩认识到现在，你头回让我听到好消息。”
林幼龙说：“我工作没了。”
王定伟要说什么，动动嘴皮子，没说。退伍前，连长托关系解决林幼龙的安置问题，林幼龙有安置卡，帮助操办此事的人安排林幼龙到泰康县公安局当警察。一回到泰康县，被告知公安局没名额。连长不得已把林幼龙暂时放到在毛线厂当厂长的朋友那。哪想到人走茶能凉这么快。
王定伟犯难了。他对林幼龙有亏欠，总觉得自己教给林幼龙的东西害了他。王定伟说：“房子你有现成的，工作的事先放放，我来想办法，我先给你拿点钱……把婚先结了。”
林幼龙说：“班长，你不欠我啥，我凭啥要你钱。悬赏的事到底准不准？你给我一句实话，我知道的比你们多。”
大年初二的中午，林幼龙蹲在热电厂的门卫室窗户下，看马瑞的笔记本。十分钟前，林幼龙在食杂店买了一包烟，红双喜。热电厂的大门紧锁，门卫室没人。
有一把尖刀，三次出现在笔记本上。第一次是徐莉丈夫转述徐莉的话。她碰到一位戴红毛线围巾，袖管里藏着一把细长条尖刀，手很软，身高有一米八的客人。他是被徐莉的丈夫吓跑的。第二次是刘成永被杀，马瑞用铁条磨成的尖刀，模拟出刘成永身上的伤口，相似度很高。第三次，相隔一百二十公里的泰康县毛线厂的老陈被害，身上也留下相似的伤口。
九八年八月到现在，齐市发生八起失足女失踪案。林幼龙想，人被害的可能性很高。警方至今没有找回任何一名失踪的失足女，凶手有一个完美的藏尸地点。屡次犯案，没有露出马脚。他的社交很少，可能没有工作。有一个固定住处。没有工作的外来人，很难在一个城市发生多起人口失踪案件后不引起怀疑。
这把刀现在出现在泰康县，同时出现在泰康县的还有徐莉。除夕夜那晚，徐莉脖子上围着的也是一条红毛线围巾。
马瑞在林幼龙的名字下写“重查刘成永”，因此林幼龙来到热电厂。
林幼龙觉得人真的要多动动脑，不然脑袋像年久没有保养的机器，一启动，里面生锈的齿轮咔哒咔哒响，就是不转动。林幼龙只是稍动脑筋，心里已经沮丧得不得了。
头顶玻璃窗被人拍得砰砰响。不一会儿，从大门那弹出来一颗寸草不生的脑袋。门卫大爷刚上厕所回来，看到窗户外一颗鬼鬼祟祟的脑袋，心里害怕。传言失踪的人都已被害，凶手的目标是小姐，大爷尚能独善其身。刘成永被杀死在回家的路上之后，他开始担忧自己的安危。看谁都像恶人。大爷紧盯林幼龙，让他赶快离开。
林幼龙掏出身份证，顺大门上面递进去，说：“大爷，跟你打听点事。”
大爷对照林幼龙的脸，核对身份证上的信息。林幼龙又把香烟掏出来，塞进老人手里，“大爷，外头挺冷的，让我进屋待会儿吧。”
老人一脸警惕，林幼龙接着说：“我不是坏人。咱俩算同行，我也当过保安，还抓过抢劫犯。”
老人放林幼龙进屋，林幼龙感恩戴德。进了屋，蹲在门口，不往里走。老头骑坐靠窗的椅子，双臂架在椅背上。支着膀子撕开烟盒塑封，问：“你想打听啥？”
林幼龙说：“大爷，你跟你们经理是啥关系？”
老人说：“你打听这个干啥？”
林幼龙不好意思地笑了一下，说：“怕说错话。先问问，我心里有个数。不该问的就不问了。”
老人说：“你心眼子还挺多，问吧。”
林幼龙说：“经理得罪过啥人没有？”
刘成永是门卫外甥女的丈夫。烟酒不沾，热衷钻研脐下一拃的学问。他媳妇生完孩子以后，身材走样，心思全放在儿子身上，对房事也失去热忱。夫妻感情滑坡，三天两头吵架。刘成永受不了，就搬到热电厂住，热电厂为数不多的女职工差不多都做过他的老师和同学。一次回家看儿子，媳妇从刘成永的裤头儿里发现长头发。一气之下，请大舅出马，坐镇热电厂，扫除家门口的野花野草。
大舅当上热电厂门卫，刘成永安分不少，明面上不再与女职工眉来眼去。一九九八年年初，热电厂受到大环境波及，开始走下坡路。缩紧开支成为当务之急，先是降薪，职工堵着刘成永办公室闹，后来形势继续恶化，厂里贴出裁减人员的公告。人人自危，反倒不闹了。经理手里的花名册就是阎王爷的生死簿，谁都不想名字被划上一道。仅有的几名女职工上杆子往身上贴，刘成永哪受得了这个，做了口头上的柳下惠。
大舅退休以后，赋闲在家，蒙外甥女钦点，重获重用，生活质量飞跃提升。降薪时，大舅也跟着担忧一阵子，好几次想随大溜儿跟着职工一块起哄。外甥女那不好交代，才按兵不动。后来裁减人员，不断有职工离开热电厂，大舅的工资居然按原数照发了。大舅改弦更张，变节到外甥姑爷的阵营。
离开热电厂的职工拿到买断工龄的补偿金，忙碌的日子突然松弛下来，无事可做的时候，回来转转，刘成永自掏腰包请他们吃饭喝酒，几次下来，也就都不好意思再回来。只有一个叫王文凯的锅炉工，下岗以后，再也没有露过面。之前的警察过来问话，没问这么细。警察都不上心，大舅也就更加懒得多费唾沫星子。
刘成永被杀前，据说搞大了一个女职工的肚子。家属都打上门了。刘成永媳妇这才醒悟，内线已经叛变。于是她相信了历史经验，凡人一旦以重利相诱，血肉至亲也未必靠得住。
女职工的家属要与刘成永对簿公堂，赌咒发誓要把刘成永送进笆篱子。九八年七月前后，事情吵吵闹闹折腾半个月，突然没了下文。又过了一个星期，刘成永媳妇叫大舅来家里吃饭，碰到女职工的家属提上烟酒果篮来刘成永家登门请罪。
女职工家属和刘成永媳妇在客厅里讲话，刘成永在卧室里哄儿子。家属要走的时候，刘成永出来送客，把烟酒还给家属，留下果篮。他说，你不了解我，我不沾烟酒，这些拿回去，别浪费。果篮留下，你嫂子爱吃水果。
送走家属，刘成永媳妇瞅着他冷笑，说，你他妈跟我玩乾坤大挪移是吧。
刘成永不甘示弱，说，你少跟我他妈他妈的，这家靠谁养着你心里没数啊。
刘成永媳妇抄起果篮，打开窗户，扔到楼下。果篮坠地声传到楼上时，她脸上挨了一嘴巴子。外甥女和外甥姑爷从厨房打到客厅，又从客厅打到卧室。拳脚功夫，你来我往，巾帼不让须眉。大舅原是坐在饭桌前，两口子一动手，锅碗瓢盆桌子板凳无一幸免。恐被殃及，躲到阳台抽烟。外甥姑爷叫他一起回单位时，一地狼藉的家里只剩下两个男人。外甥女哭哭啼啼带着儿子回娘家去了。
第一起失踪案发生在这之后，热电厂的女职工集体向刘成永提要求，凶手落网前，单位派人接送她们上下班。刘成永嫌麻烦，干脆给她们放假。没了女职工，刘成永整不出啥幺蛾子，下班也不回家，和值班职工成宿成宿打麻将。时间一长，憋得五脊六兽，明里暗里向大舅递话。大舅心领神会，做说客，把外甥女从娘家请了回来。
一九九八年十二月三十一号，刘成永被杀死在回家的路上，第二天早晨才被发现。清扫开落在他身上的积雪，尸体已经冻僵。鲜血在他的身体下流了汪洋一片。脸着地，四肢张开，像一只溺死在红色海洋里的蛤蟆。
刘成永一死，市里紧急调来新领导。新领导一上任，要求所有人恢复正常上下班，不服从者按旷工处理，列入下批下岗员工的人员名单。出纳员丁宁连面都没露，托人把辞职信带回热电厂，送到新领导的办公桌上。
老人绘声绘色讲完，嘴角堆满白沫。道了谢，从热电厂出来，林幼龙下一步打算去找丁宁。
马瑞是个好警察，敢作敢当，干了啥没干啥，记得清清楚楚。他真没把刘成永的案子当成自己的活儿，光惦记失足女失踪的案子了。
热电厂有职工九百六十三人，下岗工人三百六十三人，马瑞调看退休下岗工人和五名在职女工共三百六十八人的户籍信息。这其中有一名下岗职工没有户籍信息。叫王文凯。马瑞肯定没深挖下去。马瑞去齐市之前，最后走访了丁宁家，也没见到本人。刘成永一死，丁宁就辞职撂杆子了。
丁宁家住在和平路上的繁荣小区，与华兴热电厂只隔三条街。按住址找过去，开门的是个男的，系花围裙举着锅铲。干巴瘦，脸皮包着骨头，像只剥了皮的狐狸。在他身后，丁宁坐在饭桌旁，喝饮料。林幼龙说自己是泰康县来的警察，找丁宁了解点情况。丁宁让林幼龙进来坐，坐到了饭桌旁。
男人是丁宁的丈夫。给林幼龙端来茶水，屁股一沉，在饭桌前的一把椅子上坐稳当，等着听故事。
丁宁把脸一拉，横他一眼，说：“你有点眼力见儿。”
男人朝林幼龙尴尬地笑了一声，躲厨房继续做饭。
丁宁家的墙上贴着大红喜字，敞开门的卧室里，床上铺红被红褥子。
林幼龙问丁宁，“刚结婚？”
丁宁说：“有一个月了。你结婚了吗？”
林幼龙说：“快了。”岔开话题，“你对刘成永的印象咋样？”
丁宁说：“人挺好，对职工好，工作也负责任。就是凡事不能和女人沾上边，沾上保准只寻思裤裆里那点事。你问别人，大差不差，也都这评价。”
林幼龙问：“刘成永死时，你为什么辞职？”
丁宁说：“不想干了。我想走就走。”
林幼龙说：“没有这样的道理。”
男人端菜出来，又被丁宁赶回厨房。林幼龙与他的对话时断时续。
最后一道菜端上桌，没有理由再支开他。丁宁就让他陪林幼龙吃饭，男人乐乐呵呵地取来两个二两杯，倒满白酒，洒在桌面的白酒，被他伸舌头舔干净。有外人在，丁宁一点没给丈夫留面子，骂他不嫌丢人。丈夫给她夹了一块排骨，突然引发她的暴怒，她朝丈夫发脾气，筷子夹起排骨扔到丈夫的身上。
丁宁对丈夫的刻薄让林幼龙感到不自在。林幼龙问丁宁：“多问一句。见没见过一把长约二十公分，细长的尖刀。”
男人的脸憋得通红，丁宁却让他回屋里换衣服。林幼龙觉得丁宁使性子是在给自己看，待下去没趣，起身要走。丁宁送林幼龙出门，一送送到单元门。外面的雪下得很大，风也很强劲，摇动两扇单元门呼呼作响，风雪飒飒地往楼道里灌。林幼龙双手按住门板。丁宁突然说：“你们查到哪了？”
林幼龙说：“还说不好。只是猜测，凶手有一米八，戴红毛线围巾，有一把尖刀。你们齐市去年丢的八个女人，可能也是他干的。”
丁宁说：“我大概见过你说的东西，不过不是刀。”丁宁写给林幼龙一个地址，一个名字。“你查查他吧。”
林幼龙问她：“刘成永被杀时为什么不把这个情况告诉警察？”
丁宁犹豫了一阵儿，说：“查姓刘的能扯出一堆破烂事，不躲远点想啥呢。”
“现在为啥又能说了？”
林幼龙久久注视着丁宁，不说话，丁宁被他盯得受不了，一摆手，说：“我好不容易结婚了，想过安生日子。”
丁宁写的是王文凯的名字。
王文凯和他爷爷一起住，丁宁让林幼龙买点水果带过去，那老爷子挺不容易。
王文凯住在劳动路往南三公里的平房区。家像破落户，一米高的土坯院墙倒的倒、塌的塌，像上了岁数的老人的牙。一位老人拎一捆黄表纸正要出门，林幼龙问是不是王文凯家。老人说王文凯最近忙，不在家。
林幼龙把买来的东西往前一推，说：“知道。他托我回来看看您。”
老人说：“我去给我闺女上坟，要不你在家待会儿？”
林幼龙说：“不得了，我把东西放下，陪您一起去。咱爷俩有个伴儿。”
老人把东西搁回屋里，林幼龙替老人抱上黄表纸，跟他往出走。老人在一个十字路口停下，拿木棍在地上画个没封口的圈，口朝西南。将黄表纸放进圈里点燃，再扯出两张扔到圈外。林幼龙站在老人的身后，老人自言自语，不是念叨女儿女婿。劲风从四面八方涌来。这时候，林幼龙才觉出味，老人脑子可能有点糊涂了。烧完纸，老人用木棍把圈中的余烬巴拉巴拉，带着林幼龙往北走。
老人家与女婿家相隔不远。女婿家的砖房大院墙垒的高，从外面看不到里面的景象。老人摸出钥匙打开大门，院子不小，院右边是一片荒芜的菜地，旁边站着锈迹斑斑的压水井。左边有一口地窖，地窖上面盖着木板。旁边是一间仓房。林幼龙朝地窖走，老人却摆弄锁头，他想回去了。林幼龙只好退出院子。老人的女儿女婿和外孙死在两年前一个冬天的夜里，一氧化碳中毒。被发现时，一家三口躺在东屋炕上，保持熟睡的模样。
回到老人家，老人留林幼龙一起吃晚饭。老人翻出白酒招待客人，林幼龙说已经戒酒，老人又重新将酒收起来。两人的晚饭是林幼龙带来的烧鸡，还有被老人反复加热以致表皮坚硬的包子。吃饭时，老人撕下来一只鸡腿给林幼龙。林幼龙接下来，将另一只鸡腿撕给老人。烧鸡的两条腿拉近了两人的距离。两人唯一的话题只有王文凯，聊天只能靠王文凯起头。王文凯是老人捡来的，跟老人的姓。老人的女儿女婿死了以后，钢材厂体恤老人生活不易，破例允许王文凯接替老人的女儿女婿的班，负责打磨零件。王文凯没户口，算临时工。
老人问林幼龙，王文凯还在钢材厂吗。
林幼龙说：“在，出差去了。太忙了，暂时回不来。”
老人心里踏实不少。林幼龙问王文凯小时候啥样，有照片吗。老人翻出影集，王文凯的照片很少，小时候比长大以后的多。林幼龙在影集里看到一张王文凯最近的照片。人长得真挺精神，脖子上缠着一条毛线围巾。红色的。
这条红色毛线围巾戴在徐莉的脖子上。
晚上老人留林幼龙在家过夜，安顿他在炕头儿，王文凯一直睡的位置。林幼龙左边是老人，右边是八十来公分高的木制被阁。老人仰卧，睡着之后数次被呼噜噎醒，只好侧身面向林幼龙，发黄的眼睛闭不严实，盯着林幼龙看。林幼龙被他盯得心里发毛，转身面向被阁，直愣愣地瞅着满是划痕的被阁腿，睡着了。
他看到汹涌的海浪。连长在海里呼救。林幼龙跳进海里，一个巨浪将他打翻，他与连长一同淹没在海底，连长被海水泡发，身体发白鼓胀，已经死掉的连长突然睁开眼睛，在水中说话。
“你不能用热血将这海水蒸发。”
林幼龙拽着连长的尸体向海面游，连长溃败的尸体在海水的冲刷下分解，林幼龙的手中空无一物。他感到窒息。将要淹死在海水中时，忽然醒来。老人把胳膊搭在林幼龙的脖子上了。林幼龙从炕上坐起来，靠着被阁，双手向身后探，挺胸伸展。左手摸到被阁腿被削空的背面，一个瓶子藏在里面。林幼龙拿在手上，是一瓶安眠药，已经开封。
老人被林幼龙吵醒。老人的觉很轻，醒了很难再睡着。林幼龙已经在穿衣服。老人下地去往炉子里添煤。林幼龙说：“我要走了，不回来了。大爷，你自己注意，炉子里别压太多煤。”
林幼龙离开前，往窗台上放了点钱，拿走老人家的手电筒，心里过意不去，又放了点。
他摸黑到老人的女婿家，撬开房门，走进去，屋子里很冷，灰尘不多，不像是几年没人收拾过的样子。炉子里的煤灰没掏干净，插板插得倒严实，一点缝没留。炉子后头扔着一口大勺。锅里挂着一层灰，拨开是一层油脂，芝麻孜然凝在表面。
林幼龙走出屋，手电筒的光打在院西的地窖。掀开木板，光线照进地窖，两米多深，里面除了土，空无一物。林幼龙思忖片刻，走进仓房，找到一把已经生锈的铁锹。跳入地窖。
他发现了王文凯的秘密。
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