黑人校工成为学区杰出校友

我还清楚记得第一次见到杰罗姆·伯德先生（Jerome Byrd） 的情景。

那天，放学之后正在教室忙碌着，一位高大魁梧的、头发有点灰白的黑人男子走进教室，彬彬有礼地自我介绍他将负责我教室的清洁工作，问我对他的工作有什么具体要求。

那一刻，我就觉得这位校工与众不同，没有一位校工这样来认真征求教师的个别意见。

之后，每天清晨走进教室，都能看到一间窗明几净的教室，杰罗姆不但清洁所有的课桌椅，打扫教室每一个角落，将书写白板擦净，还将教师桌面和书架整理和擦拭了一遍。真的没有一个校工能够做到这般仔细的。

2022年杰出校友的名单出炉时，看到杰罗姆的名字，我一点都不奇怪。他是我们学区第一位非裔杰出校友。每一位见过杰罗姆的人，都不会忘记他。

杰罗姆于1976年从我们高中毕业。在上世纪60年代和70年代，非裔美国男性在成长的过程中面临着巨大的挑战。当杰罗姆回忆起他的青葱岁月时，他感到幸运，尽管全美各地都发生了内乱，但是那种纷乱没有蔓延到我们校区的课堂上。非裔学生们受到了老师和行政部门的公平对待，有的老师和管理人员甚至成为杰罗姆的终生朋友。

高中时代的杰罗姆

他回忆起所有帮助过他的人：从橄榄球场上的教练 Imhoff 先生到行政办公室的 Henke 先生，再到他的老师 McCormick 先生和克鲁普勒 （Crumpler） 夫人，他们都鼓励他上大学。可是，在杰罗姆的成长过程中，他的家人并没有强调这一点，因为他的父母都没有上过大学。

杰罗姆永远忘不了，有一天克鲁普勒夫人把他拉到一边，鼓励他迈出下一步，申请大学。杰罗姆是当年学生会的主席，他还是橄榄球选手。在老师们不断鼓励之下，杰罗姆终于跨出了一步，申请了大学。 

1976年，杰罗姆就读于雷蒙德·沃尔特斯学院（现为 UC Blue Ash），然后转到辛辛那提大学的设计、建筑、艺术和规划学院 (DAAP)。他于 1983 年毕业，获得城市管理/城市研究学士学位。

杰罗姆一直觉得上帝在召唤他去事奉，但又认为这可能是他以后会追求的东西。他的科学老师克鲁普勒夫人再次鼓励他，促使他进入肯塔基州路易斯维尔的美南浸信会神学院，在那里他获得了神学硕士学位。

在那段时间里，杰罗姆开始了市中心的传教工作。他花了10周时间在圣路易斯市参与事工工作。那是一次令人难以置信的改变生活的经历，对杰罗姆影响很大。杰罗姆说：

It taught me the philosophy that I continue to share with others, “The only time you should look down on a person is when you’re picking them up.”

它教会我一种哲学，我继续与他人分享，“你唯一应该居高临下看一个人的时候，就是当你把他们从地上扶起的时候。” 

杰罗姆于1987年搬回辛辛那提地区，并在克伦普勒夫人的丈夫（曾担任卡梅尔山浸信会牧师）的帮助下，在健康山（Mt. Healthy) 开设了好消息浸信会教堂。杰罗姆和其他四名神学院学生于 1987年6月在雷克斯·拉尔夫 (Rex Ralph) 小学举行了他们的第一次礼拜仪式。

十年后，他们在Colerain镇开设了他们的第一座教堂建筑。尽管拥有积极向上的心智，但是做事并不容易，很多时候，杰罗姆不断告诫自己：坚持下去，放下负面情绪，不要让伤害战胜你。三年后，他的教会开始支持其他需要帮助的教会，他的会众已经发展到200多人。

当高中校长前往杰罗姆的教堂参观时，发现他是教堂里唯一的白人。 

之后，杰罗姆继续深入市中心，目前担任辛辛那提市中心无家可归者的过渡教练。“我的一个哲学是受伤加上希望等于快乐。我们必须给别人希望，”杰罗姆是这样说，也是这样做的。

杰罗姆担任当地牧师超过30年，2014年，当杰罗姆得知他的母校我们高中有一个校工的职位空缺时，他开始了帮其他校工代班，后来被聘为全职。杰罗姆的工作时段一般是在晚上。今年是他在学区的最后一年，他调到了初中部，终于可以在白天上班了。我很奇怪，按照杰罗姆的资历，他完全可以要求上白天的班，可是，他总是把好的机会让给其他人。

初中部正在建造新的大楼，清洁卫生不是件容易的事。可是，无论何时看到杰罗姆，都能见到他笑眯眯的，没有谁比他更热爱自己的本职工作的啦。 

每次，看到他在嘈杂的餐厅工作，清理桌子之余，还与学生们聊天。尤其看到那些孤独的孩子们，杰罗姆都会主动打招呼，问询他们的情况。他说：

You don’t know what a smile and friendly gesture can mean to someone who is struggling. I try to engage students in conversation so they see that somebody does care about them and knows who they are. You don’t know the impact you have, only eternity will tell.

你不知道微笑和友好的姿态对正在挣扎的人意味着什么，我试图让学生参与对话，以便他们看到有人确实关心他们并知道他们是谁。你不知道你的影响力，只有永恒会告诉你。

杰罗姆在初中和高中服务期间花费了无数个小时与孩子们互动，他影响的不仅仅是学生。

每一个与杰罗姆打过交道的老师，永远都不会忘记他的智慧和幽默。即便是每天在过道短短相遇，杰罗姆都会让你感受到那种发自内心的真诚与关心，让人很舒服；心情不好的时候，他的寥寥数语会让你重新振作起来。一位同事的评价：杰罗姆是真正独一无二的，是所有认识他的人的灵感来源。他总是帮助每一个遇见他的人成为一个更好的人。

5月29日的毕业典礼上，杰罗姆在给毕业生三分钟的致辞中，分享了有关希望和帮助他人的信息。这是我所听过的最好的毕业演说。他说，请记住四个字：Use Things. Love People.

我们必须善于利用事物并关爱他人，而不是反其道而行之，利用他人、爱物质世界。你可以通过不那么关注自己而是关注他人来让别人的生活变得更好，并以简单的方式向人们表达爱。

杰罗姆和他已故的妻子卡罗琳利用他们的房子，通过向近100名寄养儿童开放他们的家来表达他们的爱。这对夫妇拥有了三个自己的孩子，还领养了五个孩子。现在杰罗姆是一个骄傲的祖父。 

如果没有克鲁普勒 （Crumpler） 夫人，现在的杰罗姆会在哪里？教育改变一个人。如果没有了杰罗姆，那100多名孩子的家又在哪里？爱会传递下去。我们都很骄傲，学区培养出了杰罗姆·伯德；因为杰罗姆·伯德，世界变得更美好；因为杰罗姆·伯德，我们也成为更好的人。

小张老师和杰罗姆

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