英国史上最冷清圣诞节，这些人成了最亮的光！
这大概是一个最冷清的圣诞假期。
团聚遭禁，出行受限，商店闭门，街头行人寥寥。
另一方面，疫情下，需要救济的人越来越多。对他们来说，不仅少了节日气氛，生存也受到了威胁。
教堂、救世军组织的弱势群体聚餐被迫取消，往年圣诞期间火爆的冬泳慈善募捐等活动也需要限制人流或取消，严重影响了筹款。
圣诞前夜，英国北部普降大雪，三年来第一次迎来了“白色圣诞”。白茫茫一片是美，对无家可归的人来说却是雪上加霜。
包括伦敦在内的英格兰多个地区狂风暴雨，露宿街头的苦也是戳心的。
英伦靠谱局特约照片
有的地方，平安夜领取救济食物过节的人在寒风细雨中排起长队，英媒用“令人心碎”来形容这类场景。
然而，他们并不是孤立无援。
英国女王在圣诞讲话中说了，像撒玛利亚人这样善良的人们会在社会上不断涌现，他们不分性别、种族或背景，去关心和尊重所有人。
而在这个最冷清的圣诞，这些人选择以良善过节，他们无惧新变异的病毒，忙于制作、派送食物，送给街头的流浪者和大量饥寒交迫的人。
这样的活动年年有，但今年特别不同。
有组织者提到，募捐活动收到的反响很疯狂、令人惊讶，差点招架不住。
陈局从媒体上和朋友那里得知，今年圣诞，捐赠物资的人群很广，有幼儿园的小朋友，有年轻学生，有警察，有经理，当然也有热心的华人。活动的覆盖面也增加了，有受助老人说，这是她5年来第一次吃上正经的圣诞晚餐。
善举远不止送吃的。在英媒所说的“伦敦最有圣诞气息的街道”——下摩登巷（Lower Modern Lane），一年一度的慈善圣诞灯饰活动再次点亮了夜晚。家家户户都在为慈善募捐出力。
英伦靠谱局特约照片 作者：Xin
这些善良的人，身上都散发着女王所说的“圣诞之光——爱、无私与希望”。他们就是这个圣诞最亮的光，指引人们迎接新的黎明。
01
最揪心的长队
慈善组织的数据显示，英国有大约五分之一人口、1400万人生活在相对贫困线以下。
受疫情影响，失业人数和裁员人数一再登上高峰。
英国国家统计局11月公布的数据显示，7月至9月间，英国的失业率升至4.8%，有162万人失业，比去年同期增加31.8万人，比上一季度增加24.3万人，是2009年5月以来的最大增幅。同一时期的裁员人数达到了创纪录的31.4万人。
12月，因为有240万名儿童（约占17%）的食物没有保障，英国首次接受了联合国儿童基金会的紧急援助。
这个圣诞节，一些慈善活动被迫限制人数甚至取消，严重影响了筹款和派送食物。
往年很多慈善机构会组织聚餐等活动，现在由于封锁而大大减少。
原定圣诞期间在英格兰各地举行的几十场冬泳募捐活动取消了。号称英格兰最大节日之一的北诺福克海滩跑步活动首次取消。
一家食物银行（food bank，为低收入群体提供免费食物的机构）的负责人忧心忡忡：“捐款大幅下降，需要食物救济的人却在增加。”
圣诞期间，寒风细雨中，有几十人在纽卡斯尔西区食物银行门外排起了长队。
这家机构的负责人约翰•麦考里说：
当我看到雨中的长队时，我就想：哦，天哪！他们来这里排队，只是为了有一顿像样点的圣诞晚餐。这真让人伤心。
麦考里证实，自3月以来，需要食物救济的人数增加了3倍。
02
最火的组织
尽管困难重重，英国各地的慈善组织还是想方设法募集圣诞食物，成了冬日里最火的组织。主力军就是各家食物银行。
成立于1997年的特鲁塞尔信托基金（Trussell Trust）是英国最大的食物银行机构，旗下1200多家食物银行遍布各地，约占全国的三分之二。
2019年4月至2020年3月，这家机构在全英范围内发放的3天紧急食品包达到了创纪录的190万份，比前一年增加了18%。
要知道，3月只是新冠疫情初期。之后的情况肯定更严重。
今年，各地食物银行早早就为圣诞开展了各式各样的募捐，反响热烈。
英国东南部的韦德桥食物银行估算，今年对圣诞食品救济盒的需求增加了近50%。“今年多了不少以前从未向我们求助的人，所以我们从12月初就开始为圣诞节食物救济作准备。”这家食物银行的负责人说。
人们的热心让他们大吃一惊。
有位女士烤了30个漂亮的圣诞蛋糕，一个小男孩为了筹钱买食物走了18英里的路。
当然要对得起这份热心。“我们的义工队伍夜以继日地工作，为有需要的人分拣、打包，送上一份特殊的圣诞食品包。”食物银行负责人说。
这些食物包里的干粮和罐头食品足够一个人或一个家庭过上3天左右。里面还有肉馅饼、巧克力、圣诞布丁等专门为庆祝圣诞节而准备的食品。
在达灵顿，NQA食品银行携手巴布尔基金会，为有需要的人士送上了新鲜烹制的200份圣诞晚餐。
这背后是当地居民和企业的积极捐赠。这家食品银行的协调员斯蒂芬·摩根说，人们的反应很疯狂，差点让人招架不住。
在奥斯维斯特里，一家酒店的总经理和行政总厨带头，在平安夜做了50份圣诞晚餐，由食物银行分发给有需要的居民。
在莱斯特，市场营销经理杰克·梅尔德鲁姆和他的厨师朋友乔治·斯图尔特、塔鲁拉·霍顿用4天时间制作了2041份圣诞晚餐。
梅尔德鲁姆说：
当知道全国的情况那么糟糕，有那么多人需要食物时，我们感觉不安。当你知道你可以帮助那么多人的时候，又感觉不可思议。
收到这些食物的慈善组织的负责人丹尼斯·沃克说：“我眼里含着泪水。”
安布尔的一所中学举办了圣诞毛衣日，师生们穿上圣诞毛衣为当地的食物银行募捐，筹集了217.71英镑。
谢菲尔德郡哈德斯菲尔德一所警察局号召警员，圣诞期间不要互赠圣诞贺卡和礼品，而是把这些费用捐给当地的食物银行。就这样，募集了数百箱食物和饮料。
5岁的艾娃·奥马尔和10岁的梅森·比亚斯也向周围的朋友发动募捐，用募集到的50英镑买了两大箱食物,捐给食物银行。
奥马尔的妈妈哈丽特·亨特说：
我们的孩子要明白，每个人的起点都是不同的。我们应该从小就向他们灌输慷慨和善良。
萨尔福德食物银行在一家设计机构的帮助下，把一个位于闹市的小屋改造成了食物收集点，圣诞募集食品的目标是1.5吨。游客可以捐赠速溶咖啡、意大利面、果酱、罐头、巧克力和厕纸等。
艾尔德里教堂号召教友们向当地食物银行寄送食物，也收到了积极相应。
凯·吉尔克里斯特牧师说：“在这个悲惨的日子里，他们的行动表明，新冠不会摧毁社区精神和爱。任何言语都不足以表达对他们的感激之情，他们让有需要的家庭在这个圣诞节过得更加安心。”
也有教堂亲自动手。南贝尔法斯特一所教堂的志愿者们就亲手为当地老人做饭，圣诞节当天提供了大约80份晚餐，有堂食、打包和送餐上门三种方式可供选择。
琼·沃恩牧师说，保持社交距离的堂食是最受欢迎的方式，很多来吃饭的人说，这是艰难的一年，他们不能面对独自在家过节的场面。“还有位退休的女士告诉我们，我们提供的这顿饭是她5年来的第一次圣诞晚餐。”
03
最亮的光
12月24日至26日，陈局的华人朋友连续三晚参加伦敦的慈善活动。晚上7点到8点分好食物，8点之后带着热饮、毛毯和应急用品去探望流浪者。此刻，受助者的内心是温暖的，尽管无法看清志愿者口罩后的笑脸。
朋友介绍说，尽管威斯敏斯特市政府在11月底天气变冷时就把不少流浪汉请入到救助站，但依然有不少人露宿街头，其中一些是不会英语的东欧人。
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但是，您如果想看看发放捐赠物资的现场照片，那么，您要失望了。
因为有“慈善救助与尊重并重”的理念，慈善组织在这类活动前会反复提醒参与者，尊重受助者的自尊心、保护他们的隐私。志愿者不可以对受助者拍照，媒体报道时也不会出现受助者的正面照片。
而行善的方式，也是多种多样的。
陈局听朋友说，70多岁的瓦尔教授，因为属于高风险人群不能出门参与慈善活动，她就在家制作以抗疫为主题的版画。如果有朋友给慈善组织捐了款，就可以获得一幅她的幅版画或者以版画为图的挂历。
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伦敦西南部的下摩登巷，又在上演慈善灯饰活动了。有媒体把这里称为“伦敦最有圣诞气息的街道”。
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据陈局的朋友小琰介绍，以前，居民们会拿着募捐箱出来，但今年因为疫情，就引入了在线捐款。有几户灯饰特别大的，就在围栏上贴了情况介绍和捐款用的二维码。
活动募集的善款，会捐给3家慈善机构：1家临终关怀机构、1家为特殊儿童服务的机构、莫顿区市长慈善基金会。
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小琰还说，这条街的居民，每年12月在自家门前搞圣诞灯展，新年后再撤掉，至少有20年了。今年，也许是因为大家都不能走远、不能群聚，所以有更多人，尤其是住在周边的人，来这条街看灯。
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还有很多机构各显身手。
因为无法如常探视住院患者，牛津医院慈善机构发起网上募捐，为旗下4家医院住院的几百个孩子和2000位老人送去了圣诞礼物。
皇家国家盲人研究所（RNIB）延续多年传统，开设了一个圣诞老人的电子邮箱，接收失明和弱视儿童的信件，然后以圣诞老人的名义，用音频、盲文或者大字体信件的方式，给他们回信，让他们不会成为圣诞的被遗忘者。
惠特比区狮子会把每年一次的跳水活动改成了虚拟冰桶挑战赛，筹集资金。
北海海岸的雷德卡尔一年一度的潜水活动改成了上传照片，发起募捐。
……
种种善行，让陈局想起了女王圣诞讲话的点睛之句：“为了安全起见，今年连一个简单的拥抱和牵手也无法做到。但请记住，你并不孤单。”
史上最冷清的圣诞节，伴有这些最火的组织、最亮的光。每一次日落后，都是温暖人心的平安夜。
您也可以尽自己的力，点亮一盏灯。比如向食物银行或者其他慈善机构捐赠物资。
当然，陈局相信，团圆节里最亮的光，不仅只在英国。有良善的地方就一定会有这样的光。
情报员：周游
情报源：BBC，Daily Mail, Metro, Time Out, Belfast Live, Oxford Mail, Trussell Trust官网, RNIB官网
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2020.12.27
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