微软：从“做慈善”到“做伙伴”，聚焦社区的需求
微软在全球各地的数据中心，不可避免地，对其所在社区产生了大大小小的影响。为了消弭负面影响带来的挑战，并与数据中心社区建立良好的伙伴关系，微软于2017年启动了数据中心社区发展（DCCD）计划，通过了解社区真正的需求，并为来自社区的解决方案提供支持，为本地的经济与社会发展赋能。
微软的方法是企业有效履行企业社会责任的路径选择之一。
随着技术对全球经济和日常生活的日益推动，人们对远程数据存储的需求逐步增长。数据中心是容纳计算和网络设备的设施，旨在满足这一需求。
物理数据中心是依赖互联网的数据中心（“云”）的组成部分，需要大量的水、电和空间以转化数千台连续运行的路由器、服务器和其他技术设备产生的巨大热量。
微软数据中心社区发展项目经理索纳利·乔治（Sonali George）说：“数据中心占据了‘几个足球场’的面积，但聘用员工的数量却比零售商店少。”
微软位于霍兰德克罗恩市米登米尔镇的北荷兰数据中心于2013年开始建设，并于2015年投入运营。这是微软全球100多个数据中心中的一个。像许多居住在这些数据中心附近的人一样，北荷兰居民最初“不知道数据中心是什么”，负责欧洲、中东和非洲的微软数据中心社区发展项目的区域负责人加里·麦克洛林（Gary McLoughlin）说。2017年，微软启动了一个项目，与其主要数据中心所在的社区开展合作，以增进数据中心与社区之间的关系。
社区发展实践者与顾问玛丽·菲尔德（Mary Field）说，数据中心是“科技行业遇到的首个必须解决的问题，因为这是一种全新的商业模式”。当像微软这样的公司建立数据中心时，他们会购买大片土地，而广袤的农村地区是理想的选择。
但后果是，周边社区失去了自然资源和土地。由于需要雇佣工人整理土地和建造数据中心，最初它能够促进本地的经济发展。不过，一旦数据中心投入运营，就不再需要那么多人手了。因此，数据中心“可能被视为会对社区产生负面影响的事物，尤其针对我们创造的直接就业机会的数量来说”，迈克·迈尔斯（Mike Miles）说，他在2018年退休前一直担任微软社区与劳动力发展总经理。围绕数据中心开展的工作，为如何通过有效的企业社会责任（CSR）实践以缓解企业对环境产生的负面影响和公共关系挑战提供了一个典型的案例。
迈尔斯认为，在数据中心社区开展的CSR工作应摒弃自上而下的方法，这样才能够改善公司与当地居民的关系。这个想法来自于他在一个非政府组织做志愿者时的经验，当时他注意到，当地居民对抱有“我将对你有所帮助”这类先入为主想法的国际志愿者毫无感激之情。迈尔斯意识到，先了解社区自己的需求会更有效。因此，在北荷兰，第一步是了解当地居民和组织的想法。
▍做伙伴，而不是做慈善
意识到这一点后，迈尔斯迅速组建了团队，微软于2017年10月在其8个数据中心社区启动了数据中心社区发展（DCCD）计划。“这实际上是基于社区实际情况设计项目，利用他们已有的资源和知识，协助他们开展真正有效的工作，微软可以在社区合作方面进入一个不同的领域，更像是一种伙伴关系，而不是慈善。”协助微软制定数据中心社区参与战略的菲尔德解释道。
DCCD计划提供了低成本或免费的宽带服务，致力于支持当地环境的可持续发展，并与社区学院合作开展劳动力职业培训。
社区赋能基金（Community Empowerment Fund，CEF）是该计划的一个重要组成部分。它创立于2017年，为社区已有的社会、环境和经济发展项目提供资金。在筹备CEF时，微软团队成员将权力共享、信任和与数据中心社区的合作放在首要位置上。
在CEF的第一年里，微软向32个社区组织提供了120万美元捐款。受资助者包括爱荷华州得梅因的一个科学中心和爱尔兰都柏林的一个由学生领导的就业准备项目。其中六名受益人来自北荷兰的市政系统，这体现了微软致力于成为良好的社区伙伴的承诺。
在第一个资助周期中，微软通过捐款充实了社区的资金储备，同时与当地组织建立了关系。随后，项目团队听取了社区成员的汇报，并借此机会确定了在当地开展工作的重点与潜在合作伙伴。
根据北荷兰社区的反馈，微软创建了数据中心社区咨询委员会（DCAB），由来自霍兰德克罗恩市和梅登布利克（CEF选定的区域）的员工和社区领袖组成；包括五名有投票权的成员（三名普通社区成员、一名微软数据中心员工和一名本地微软企业办公室员工）、最多三名无投票权成员和一名本地青年代表。
这个新的委员会让麦克洛林从微软CEF和社区之间唯一联络人和“守门人”的角色中解脱出来，把更大的资金使用决策权赋予了更多的本地团体和项目团队；它还在2018年通过微软荷兰网站公开征集项目，而不是自己进行选择。
在DCAB首个资助周期中收到的175个提案中，微软管理委员会批准了7个本地项目，包括一个被称为Stichting KopGroep Bibliotheken的图书馆联盟，致力于为儿童提供编程教育活动、一个支持荷兰语学习者的项目，以及一个碳中和童子军俱乐部，为青少年提供编程和机器人技术指导。
在CEF的首个资助周期中，北荷兰的非营利组织维灵厄梅尔狮子会（Lions Wieringermeer）收到了4400欧元（约5000美元）的资助，用于举办关于环保住宅相关主题活动。荷兰合作银行匹配了同等金额的捐款。“出席活动的人以为他们必须投资一两万甚至三万欧元才能使他们的房子具有可持续性；相反，他们发现投入较低成本，就可以减少家庭的碳足迹。”维灵厄梅尔狮子会的秘书本·托普斯（Ben Tops）说。
在组织该活动时，狮子会成员发现该地区的高中生对可持续发展有浓厚的兴趣，因此当时的DCAB成员艾奇·米德玛（Age Miedema）鼓励狮子会与当地学校合作，而微软的资助帮助他们达成了这一合作。
成为连接狮子会、荷兰合作银行、当地学校和领导人之间的纽带，这也符合 DCCD的另一个目标——促进社区团体之间的合作。麦克洛林通过为CEF资助者和他们的客人举办网络会议，来创造交流的空间，他说“这能够把人们聚在一起，看看是否有机会共享价值”。
麦克洛林每年都会访问项目地，并举行两次公开活动——社区之声，了解社区的需求和微软可以如何更好地支持他们。此外，这些会议让利益相关者有机会分享他们认为社区中哪些工作做得不错，以及哪些地方可以持续改进的意见。“社区之声”代表了DCAB的重点工作方法之一——倾听。“怎么强调都不为过，我们的工作始于对社区声音的倾听和与社区的互动，而不仅是进入社区，并试图提供你认为有意义的项目，你并不真正了解这些是否是当地社区所需要的。”麦克洛林说。
托普斯说，微软对与当地组织合作的兴趣让居民感到惊讶，特别是因为最初它非常低调。“我们这里有很多大公司，但他们都没有设立这样的项目。”他补充道；CEF改善了公众对数据中心的认识，这符合微软的企业利益，他认为"这很好"。同时，微软的调查结果显示，自CEF和DCAB设立以来，北荷兰的居民认为微软是一个好的社区合作伙伴。
▍定制化的社区服务
乔治和她的同事们选择北荷兰作为DCAB的试点，因为“那里有适合的本地领导者，我们与他们建立了良好的关系，而且他们已经习惯了自己做决定的文化”。
当然，促进社区参与的过程中也有挑战。迈尔斯观察到“我们很难确保我们的钱或其他贡献在社区能够发挥良好作用，一个有效的跟踪系统仍处于雏形阶段”。此外，DCAB从审核项目申请到了解本地利益相关者与社区的工作模式，作为一类企业社会责任实践，尚未达到理想的简化形式。菲尔德说：“这是一个比简单写支票或执行事务性任务更耗时的模型。”
尽管如此，微软正在将DCAB扩展到其他拥有社区捐赠基金的地方，包括爱荷华州的得梅因和亚利桑那州的凤凰城。这种拓展带来了一个新认识，即每个社区都有自己的文化、语言和精神传统。“很容易以为每个社区的情况是大致相同的，这种相似性也有利于扩大规模。但是，由于这些社区是如此独特，我们不得不重新考虑如何扩大项目规模，重新思考并尊重他们各自的独特性”，迈尔斯解释道。
随着DCAB扩展到美国，其核心价值仍然是明确的。“来自社区的，针对社区需求提出的解决方案中蕴含的创造力远远超过我们提供的。”迈尔斯说。
希瑟·比斯利·多伊尔（Heather Beasley Doyle）是一名居住在马萨诸塞州阿灵顿的自由职业记者、作家和编辑。