文|刘浏
近日，火遍全球的的电竞赛事和游戏盛会Gamers8：The Land of Heroes（下文简称为Gamers8）将在今夏强势回归，本届大赛的奖池将突破3000万美元（约合人民币2.02亿元），比2022年的Gamers8的1500万美元的奖池翻了一倍。
Gamers8将在2023年7月6日起持续8周，赛事举办地还是沙特首都利雅得。利雅得将会为Gamers8赛事提供无与伦比的赛场，让电竞与音乐节、世界游戏峰会、节日活动等更多精彩内容在此融合。今年的Gamers8将会为全球电竞和游戏粉丝们带来顶级的娱乐体验。
2022年Gamers8吸引140万现场观众、1.32亿线上观众
即将到来的第二届Gamers8，还将由沙特电子竞技联合会组织，沙特电子竞技联合会是沙特最重要的电子竞技协会。今年的Gamers8的主题为“英雄之地” ，该主题的含义十分简单粗暴，意旨从本次赛事的奖池到该活动的游戏和活动数量等各个方面都将会无比宏大。
今年的电竞赛事项目还没有透露，2022年项目为《绝地求生：手游》、《彩虹六号：围攻》、《Dota2利雅得大师赛》、《堡垒之夜》和《火箭联盟》。Gamers8的组织者表示，2023年的活动将采用与2022年类似的形式。特别是，2022年的利雅得Dota2大师赛拥有有史以来最高《Dota2》赛事的奖池。
Gamers8定于2023年7月-9月，持续八周，但有关电子竞技赛事，音乐会和其他活动的确切时间的细节尚未透露。下一个世界论坛，一个电子竞技和游戏会议，也将在今年回归。
沙特阿拉伯电子竞技联合会主席费萨尔·本·班达尔·本·苏丹亲王表示：“Gamers将在今年夏天成为最大的关注点，我们很高兴再次欢迎电子竞技界的精英们来到利雅得，英雄之地是世界级电子竞技冠军和热爱游戏世界的人的地方。这是你为荣耀而战，成为你选择的故事世界中的英雄的终极机会。这个节日将展示地球上最流行的标题，今年夏天将进行进一步升级。我希望他们相信并期待我们所说的。今年夏天，我们将变得更大、更好，我非常期待Gamers8的举办。”
2022年，第一届Gamers8举办的十分的成功，“成绩单”十分漂亮，2022年的Gamers8吸引140万名现场观众、1.32亿线上观众、392名职业选手、113个国际职业战队，包括PSG.LGD战队、FURIA Esports战队和FaZe Clan战队等全球顶级战队、61个国家参赛，整个夏天，利雅得城市大道NXTLVL剧场一共举行了8场夜间音乐会，购票人数达到惊人的74670人次，共有19名全球艺术家、10名阿拉伯艺术家和17名沙特当地艺术家演出。（延伸阅读：总奖金1亿!土豪沙特创办Gamer8电竞赛事 预设6大项目跨度8周）
Gamers8被视为沙特的旗舰电竞赛事之一，沙特希望加强其在竞争激烈的电竞生态系统中的地位。2023Gamers的举办也是沙特Savvy Games Group378亿美元投资战略的部分，以确立沙特作为全球电竞和游戏关键参与者的地位。（延伸阅读：再砸378亿美元对标微软！沙特“买买买”出世界电竞的中心）
举办“玩家无界”等赛事搭配高额奖金 扩大沙特电竞影响力
早在2019年，沙特王子费萨尔·本·班达尔·本·苏尔坦出席第三届未来投资倡议峰会（FII 2019），就以沙特阿拉伯电竞协会（SAFEIS）主席身份推介本国电竞产业投资前景。
电竞产业作为新兴经济领域，在沙特拥有得天独厚的受众基础。沙特的人口结构呈现显著的年轻化态势——三十周岁以下的青年在总人口中占比七成，“这也意味着全国70%的人口都可能是电竞产业的潜在目标受众，”费萨尔王子如是说。沙特阿拉伯电竞协会（SAFEIS）成立于2017年，彼时，这一新兴产业尚处于蓄势待发但群龙无首的状态。时至今日，背靠积极的政府支持和成熟的玩家社群，在沙特发展电竞的产业机遇、受众基础和人才、技术条件均已成熟。2020年5月，沙特电竞组织SAFEIS举办了名为“Gamer without borders”（玩家无界）的电竞赛事，本次慈善赛事共有像Liquid、OG、NIP、Secret、VP、NA`VI等八支电竞战队参加。赛事涵盖六大项，奖金池达到了150万美元。不过，这笔奖金最终并不会流入职业选手们的手中，而是作为捐款，在赛后捐给战队指定的慈善组织。SAFEIS主席希望通过这样的方式，号召人们抗击疫情、拯救生命。2020年9月，沙特电竞协会（SAFEIS）举办了一个沙特电竞联合会杯，这是一个《DOTA2》的杯赛，奖金高达75万美元，比单届Major的50万美元奖金要高出很多。高额的奖金吸引来了包括曾效力于Nigma和Team.Secret的w33和Ace在内的的多位选手也是参加了这次比赛，最后由Ace率领的Al-Hilal夺冠。此外，沙特电竞协会（SAFEIS）还曾举办过CSGO的赛事，奖金同样也是75万美元。这个数目，对于一场远达不到国际规格的赛事来说，已经非常丰厚了。10月12日，沙特电竞协会（SAFEIS）公布了一项新的电竞赛事——saudi eleague。该电竞赛事将涵盖包括DOTA2在内的三个项目，总奖金为200万沙特里亚尔约合53万美元。其中，DOTA2项目的比赛名为Saudi Dota 2 League，沙特阿拉伯地区的八支强队将受邀参加。同时，主办方还准备了一些可供观众参与的小型比赛。这个赛事一直延续至今。沙特电竞协会的主席费萨尔王子对此表示：“我们希望能将更多有相同志趣的玩家聚集到一起，夯实沙特地区的电竞基础。”
2020年1月，沙特花费2000多万欧元（约合人民币1.5亿人民币）修建了第一个智能电竞场馆，并邀请中国的游戏赛事执行方主办，而这场比赛是PUBGM《刺激战场》的邀请赛。如今的沙特实行了新的政策，有了电影院，开放了旅游签证，用飞快的速度向世界开放，并且决心大力发展娱乐产业，于是这个神秘的国家慢慢地向世界拉开了他的面纱。也正因为如今中东是世界上最年轻的地区之一，大约有25%的人口只有15到29 岁，在电竞市场拥有巨大的潜力。而沙特的目的，是将沙特阿拉伯打造成全球公认的旅游娱乐胜地。近年来，电竞产业在全球保持快速增长，在沙特本土产生的良好收益同时也刺激了受众群体的良性增长，为该产业的后续发展进一步夯实基础。再加上沙特强大的财力基础，有理由相信，随着云游戏和5G网络等新技术的出现和普及，沙特电竞产业的发展空间还将进一步延展，未来必将看到更多本土乃至海外的电竞战队与粉丝们热忱参与。