文|刘浏
电竞大生意记者
“头顶一块布，全球我最富”，这句话是用来调侃沙特的雄厚财力。北京时间2022年6月8日，沙特电子竞技联合会宣布将在沙特首都利雅得举办首届电竞比赛Gamers8 Festival。该赛事将于7月14日至9月8日之间举行，预计将设六个比赛项目，奖金池共计高达1500万美元（约合人民币1亿）。
这场激动人心的活动将以“通往下一个世界的大门”为主题，与娱乐界的一些大牌明星一起，在一系列的节日、音乐会、演出、活动等中展出。
电竞赛事、音乐、世界峰会、节日活动 四大支柱撑起Gamer8
Gamers 8 将是所有年龄段的玩家、电竞爱好者和粉丝以及家庭和儿童的终极目的地。Gamers8将专注于四大支柱，每一个支柱都会为每个电竞和游戏爱好者们提供能量。这四大支柱是：专业电竞比赛、节日、音乐和“下一届世界峰会”，一个电子竞技和游戏峰会，将汇集来自世界各地的行业领袖和专家。
Gamer8将在利雅得大道市（Riyadh Boulevard City）的一个最先进、专门建造的场馆举行，届时将有精英赛和竞技赛。Gamer8的电竞赛事项目尚未确的同时，参赛队伍也尚未全部确定，但尽管如此，此次活动宣布的视频选项游戏玩家来自 Staff Falcons, YaLLa Esports和Nigma Galaxy。这些电竞战队都来自中东地区，Staff Falcons来自沙特阿拉伯， YaLLa Esports 和Nigma Galaxy则主要位于阿拉伯联合酋长国，都是中东地区顶尖的电竞战队，将带给电竞粉丝们一场精彩的对决。在为期八周的Gamer8中，不仅有精英级别的电竞赛事，也有八位国际艺术家将与众多其他本地和地区艺术天才们一起亮相，他们中的每一位都保证会激发音乐爱好者的兴趣。音乐会将于7月14日开始，并一直持续到9月1日。1000多项活动和景点，如喜剧、魔术表演等，也将列入Gamers8中。
Gamer8的目标是将电竞和游戏中虚拟世界带到利雅得这个现实世界中来，利雅得是一个全球化的大都市，有着巨大的目标和蓬勃发展的机会，也是电竞爱好者的理想场所。Gamer8期待着整个夏天都能见到世界各地的电竞爱好者，这将是一个难忘的、未来的、难以置信的盛会。
沙特电子竞技联合会主席费萨尔·本·班达尔·本·苏尔坦亲王表示：“全国约有2350万玩家，沙特阿拉伯王国几乎每家每户都有对游戏有着浓厚热情的人。这种对游戏的热情长期以来一直是沙特人的骄傲。”沙特阿拉伯的游戏行业一直在进步和发展，这与《2030年愿景》所描绘的国家更大的雄心壮志不谋而合，而这一雄心壮志的集中体现就是举办了Gamer8中。今年夏天在利雅得举行Gamer8的主题就是模糊物理和虚拟之间的界限，并提供一个超越任何人以前经历过的奇观和场合。
这场盛会是沙特政府为更加关注游戏和电子竞技而采取的最新举措。沙特政府意在通过这次Gamer8，来观察电竞＋旅游这种投资模式的效果。因为本次Gamer8的举办地——利雅得大都会大道（Boulevard Riyadh Metropolis），是沙特阿拉伯首都的重要度假胜地。
接下来，沙特阿拉伯还将举办“球员无国界盛会”，这是一项火箭联盟邀请赛慈善活动，与Gamers8的开始日期重合。
沙特用超强的财富实力，定下来超高额的奖金,让本次Gamer8活动能够吸引大批的顶尖电竞队伍为从世界各地到此的电竞和游戏爱好者带来一场盛宴，体验虚拟世界与现实结合的感觉。此次活动也将是沙特政府对“电竞＋”模式的一次大实验，看看电竞在沙特的潜力到底有多大。举办“玩家无界”等赛事搭配高额奖金 扩大沙特电竞影响力
早在2019年，沙特王子费萨尔·本·班达尔·本·苏尔坦出席第三届未来投资倡议峰会（FII 2019），就以沙特阿拉伯电竞协会（SAFEIS）主席身份推介本国电竞产业投资前景。
电竞产业作为新兴经济领域，在沙特拥有得天独厚的受众基础。沙特的人口结构呈现显著的年轻化态势——三十周岁以下的青年在总人口中占比七成，“这也意味着全国70%的人口都可能是电竞产业的潜在目标受众，”费萨尔王子如是说。沙特阿拉伯电竞协会（SAFEIS）成立于2017年，彼时，这一新兴产业尚处于蓄势待发但群龙无首的状态。时至今日，背靠积极的政府支持和成熟的玩家社群，在沙特发展电竞的产业机遇、受众基础和人才、技术条件均已成熟。2020年5月，沙特电竞组织SAFEIS举办了名为“Gamer without borders”（玩家无界）的电竞赛事，本次慈善赛事共有像Liquid、OG、NIP、Secret、VP、NA`VI等八支电竞战队参加。赛事涵盖六大项，奖金池达到了150万美元。不过，这笔奖金最终并不会流入职业选手们的手中，而是作为捐款，在赛后捐给战队指定的慈善组织。SAFEIS主席希望通过这样的方式，号召人们抗击疫情、拯救生命。2020年9月，沙特电竞协会（SAFEIS）举办了一个沙特电竞联合会杯，这是一个《DOTA2》的杯赛，奖金高达75万美元，比单届Major的50万美元奖金要高出很多。高额的奖金吸引来了包括曾效力于Nigma和Team.Secret的w33和Ace在内的的多位选手也是参加了这次比赛，最后由Ace率领的Al-Hilal夺冠。此外，沙特电竞协会（SAFEIS）还曾举办过CSGO的赛事，奖金同样也是75万美元。这个数目，对于一场远达不到国际规格的赛事来说，已经非常丰厚了。10月12日，沙特电竞协会（SAFEIS）公布了一项新的电竞赛事——saudi eleague。该电竞赛事将涵盖包括DOTA2在内的三个项目，总奖金为200万沙特里亚尔约合53万美元。其中，DOTA2项目的比赛名为Saudi Dota 2 League，沙特阿拉伯地区的八支强队将受邀参加。同时，主办方还准备了一些可供观众参与的小型比赛。这个赛事一直延续至今。沙特电竞协会的主席费萨尔王子对此表示：“我们希望能将更多有相同志趣的玩家聚集到一起，夯实沙特地区的电竞基础。”
2020年1月，沙特花费2000多万欧元（约合人民币1.5亿人民币）修建了第一个智能电竞场馆，并邀请中国的游戏赛事执行方主办，而这场比赛是PUBGM《刺激战场》的邀请赛。如今的沙特实行了新的政策，有了电影院，开放了旅游签证，用飞快的速度向世界开放，并且决心大力发展娱乐产业，于是这个神秘的国家慢慢地向世界拉开了他的面纱。也正因为如今中东是世界上最年轻的地区之一，大约有25%的人口只有15到29 岁，在电竞市场拥有巨大的潜力。而沙特的目的，是将沙特阿拉伯打造成全球公认的旅游娱乐胜地。近年来，电竞产业在全球保持快速增长，在沙特本土产生的良好收益同时也刺激了受众群体的良性增长，为该产业的后续发展进一步夯实基础。再加上沙特强大的财力基础，有理由相信，随着云游戏和5G网络等新技术的出现和普及，沙特电竞产业的发展空间还将进一步延展，未来必将看到更多本土乃至海外的电竞战队与粉丝们热忱参与。