《江南文脉·园林篇》17 扬州汪氏小苑
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《江南文脉·园林篇》17 扬州汪氏小苑
扬州，东圈门历史街区地官第14号，有一座古朴低调的宅院静默伫立。因它曾经的主人姓汪，且以住宅为主，花园玲珑小巧，故称“汪氏小苑”。这是扬州现存最完整的清末民初盐商大宅门之一。
汪氏小苑，占地4.5亩，现遗存老房97间。它坐北朝南，中间住宅，四角花园，呈现出“一宅四院”的独特格局。住宅建筑呈九宫格分布：前后中轴贯穿，左右两厢对称，房屋三进三纵。东、中纵路是正堂、客厅和男主们的住所，西纵路是女眷住所，南北走向有一条窄长的砖石火巷。宅院布局规整，比例均衡，中正平和。
汪氏小苑建造之时，中国历史上曾经富可敌国的特殊群体——扬州盐商，已经走向没落，园主汪竹铭便是末代盐商中的佼佼者。汪家的“乙和祥”是当时扬州数一数二的盐号，汪竹铭被誉为“缔造了扬州盐业落日中的辉煌”。汪竹铭有四子二女，除了经营盐业，还涉及房地产、皮货、金融等行业。他艰辛创业、勤俭持家，成为盐商中“商而兼士，贾而好儒”的代表。然而，汪家父子深知，漕运衰落、盐商没落的时代大趋势不可逆转，战乱中朝不保夕的危机感如影随形，于是，他们倾注心血营造了这一处平实、简朴的宅园。
汪氏小苑，外形四平八稳，处处体现着儒家的中庸之道，然而，在建筑的深层设计中，却将乱世之中盐商的极度忧虑，展现无遗。汪氏小苑内设计了许多机关，天花板上有暗阁、镜子后面是暗门、地板下有藏宝洞、花园里有可容纳20人的地下室，还有通往外面的暗道等等。细细探索，方方正正的屋子如同迷宫一般，隐约透露出扬州盐商惶惶难安的心境。
汪竹铭离世后，汪家子嗣苦苦支撑家业，十年间，长子、三子、四子相继早逝。1937年扬州沦陷，汪家迁往上海法租界，之后再未能回到昔日的家园。
如今，鼎盛一时的扬州盐商早已谢幕退场，然而，从大气、张扬的个园，到低调、内敛的汪氏小苑，不同时期的盐商们留下的园林，将依然在世人耳畔，絮絮诉说着盐商的辉煌与没落。