Nature：大脑认知能力会因年老而变差？事实并非如此

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随着年龄的增长，我们普遍认为，大脑的认知能力也会逐渐下降，因此我们除了接受，别无他法。但在8月19日，一篇名为 Evidence that ageing yields improvements as well as declines across attention and executive functions 的研究在权威期刊 Nature上发表，该研究指出，事实并非如此。

研究人员发现，到六、七十岁时，大脑至少有两种功能仍在提高。这两种能力也是例如阅读、数学、语言、记忆等认知能力的基础。

▎研究过程

根据注意系统，研究人员分析了注意网络三成分：警觉、定向和执行控制。这三种成分分别依赖于不同的脑区、神经化学物质及基因。这种差异会体现个人对特定目标的警觉程度、选择性注意能力，以及专注态度。

研究人员表示，在生活中，我们经常使用注意网络的这三种成分。例如，在开车接近十字路口的时候，你会做好准备，这就是「警觉」；前方有行人突然出现，正在开车的你就会把注意力转移到行人，此时就是「定向」；「执行」控制会使你的注意力集中，不会被周围的广告牌分散注意力，专注于驾驶活动。

▎研究结果

一共有700多名中老年人（58岁～98岁）参与此次调查，此年龄段是认知能力随年龄增长而出现最大变化的关键时期。

年龄对三种注意网络影响的定性研究与本研究结果的比较

结果显示，「警觉」能力会随年龄增长而呈现下降趋势，「定向」及「执行」能力在80岁之前还有所改善。研究人员表示，这或许是因为「定向」及「执行」能力会随着练习次数的增多而不断提高，毕竟人类一生都在学习选择性地关注特定目标。「警觉」能力下降则是因为这种状态无法通过不断练习的方式而得到锻炼。

研究人员补充说明，这些结果为我们如何看待变老提供了新的视角。

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参考资料：

1.https://www.eurekalert.org/news-releases/925398；

2.https://doi.org/10.1038/s41562-021-01169-7；

3.https://mp.weixin.qq.com/s/ZDucOLGuZSKaUuckXpMOAw

图片来源：Pinterest

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