《Amazing Grace》背后的故事
Amazing Grace: The Story Behind the Song
导言
前阵子电影《无问西东》热映。影片中沈光耀给孤儿们送去食物补给，孤儿村的孩子们在破败的草棚里一起轻声唱起赞美诗：《奇异恩典》（Amazing Grace）。
这首诗歌称得上是历史上最著名的赞美诗。在南美洲，公民权利运动中的自由示威者唱着这首歌；在美国，马丁·路德·金在开始他最著名的演讲“我有一个梦想”之前这首歌被唱响；在南非，当曼德拉从监狱被释放后，这首歌在喜悦中被人们唱响；还有在德国当柏林墙倒塌的时候。
这首歌因其优美的旋律和打动人心的歌词被众多人喜爱，跨越了时代、国家、种族。
到底是谁写下这首诗歌呢？
本期塔城想和你分享这首歌背后的故事。
https://v.qq.com/txp/iframe/player.html?vid=e0556jj2s9f&width=500&height=375&auto=0（小纪录片《奇异恩典》背后的故事 视频原地址：https://www.youtube.com/watch?v=8m8AHHduTM0&t=3s 塔城翻译制作，仅供交流学习）
Amazing Grace, how sweet the sound,
奇异恩典 何等甘甜
That saved a wretch like me.
我罪已得赦免
I once was lost but now am found,
前我失丧 今被寻回
Was blind, but now I see.
瞎眼今得看见
1772年12月末，地点是英国的奥尔尼，一个坐落于伦敦北部60英里的小镇。
47岁的牧师约翰·牛顿需要为新年的敬拜准备一首赞美诗，他需要一首诗歌来激励他的会众中劳作的人，当他们结束安息日的歇息并返回生活的辛苦和劳碌时，一首赞美诗，使这些简单纯朴的人也能够产生共鸣，有真挚的歌词能触及灵魂。
他已经选好了主日讲道的经文，来自历代记上17章。当大卫王回顾自己的一生，大卫惊奇地问神：我是谁...你竟使我到这地步呢？
约翰·牛顿像大卫一样回顾自己的一生。他提笔写下这首诗歌的第一句：奇异恩典（Amazing Grace）。
这首诗歌可以说是他自己的自传。
约翰·牛顿的母亲是一位虔诚的基督徒，受母亲的影响，他能够背诵许多经文和所有以撒华滋写的赞美诗。6岁时，他母亲过世。11岁时，年幼的约翰牛顿就成了水手，随着父亲航海。在海上放荡的生活使他渐渐染上种种恶习，他开始吃喝嫖赌，无所不为。后来，他被迫加入英国皇家海军，他选择了潜逃，却在非洲西部被捕。后来他被卖给一个贩奴者，沦为奴隶，生活在饥饿困顿中。直到一年后才重获自由。
约翰·牛顿自己也开始从事奴隶贩卖，在贩奴船上工作，协助在非洲沿岸四处搜寻奴隶，把黑人运送到欧美。他从普通水手做起，最后还成了一艘奴隶船的船长。他自称为“亵渎者”，因为他喜欢说诅咒和亵渎的话。他的生活堕落到连他粗鲁的水手伙伴都感到震惊。
在1748年3月21日，牛顿经历了大转折的一天。午夜时分，这位22岁的年轻人因强烈的风暴惊醒。甲板上船员的叫喊声听起来像警报。他们的船（灰狗号）即将沉没。当牛顿沿着梯子爬到甲板上，站在他正上方的人被海浪击中，从甲板上被卷走，就此失去踪影。牛顿最终爬到船舵那里。
这一次“亵渎者”开口不是咒诅上帝，而是祷告，用他多年都未使用过的言语。约翰·牛顿呼求：“主啊，怜悯我们！”。
一个小时接一个小时，仅靠着他对上帝怜悯的呼求，牛顿试图在波涛汹涌的海中掌舵。与此同时，甲板下船员们正拼命用被子和衣物的碎布条堵住船体的洞。暴风雨肆虐着，牛顿一直掌着舵长达11个小时，不知道自己最终是否能活下来。
终于风渐渐弱了，风暴开始平息。牛顿对上帝怜悯呼求的绝望祷告得到回应。
以下内容 出自约翰·牛顿自传
3月10日是我难忘之日… 因为那日主从至高之处施恩, 拯救我脱离深海…当时我疲乏地躺在床上, 不肯定甚至几乎不理会我是否会再起身。 一小时后我被叫醒, 由于无力再抽水, 我便去掌舵直到半夜. 在这里我有时间和机会回忆往事。我开始想到先前(年幼时)曾经承认主, 过后生命如何改变急转下坡… 没有一个罪人像我一般的败坏, 我的总结是: 我的罪孽太大了, 不配获得赦免! 我以惧怕不安的心情等候我的灭亡。
傍晚时分, 当我听到船不再进水, 一丝希望重现我心; 我认为神伸手帮助我们,我便开始祷告。我想到我常嘲笑的那位耶稣, 想到他的死, 按我所记得的, 他死并非因为本身的罪, 而是为了那些在绝望中信靠他之人的罪。主在当时让我看到, 我是绝对需要一个应急之法, 来介入公义的神与我这罪恶的人中间。最后, 我看见一个不确定的盼望, 虽我被围困于四周的黑暗和绝望之中。
就这样继续下去, 直到我们望见陆地, 次日, 我们终于在爱尔兰抛锚停泊。此时此刻, 我开始确信有一位垂听祷告, 并回答祷告的神。饥饿、寒冷、疲乏, 以及对沉船和饿死的恐惧, 是我与其他人共有的感受; 可是除此之外, 可能只有我一人深感心灵的痛苦。直到此刻, 经过这许多的谴责, 我更是硬着颈, 不肯完全悔改。我有本一新约圣经。仔细阅读后, 我被几段经文打动, 尤其是路加福音15章的浪子, 是我最贴切的写照。这只是为要说明主那挽回罪人的恩慈。我继续祷告, 我看见主已经介入, 为要拯救我。
在我们还未抵达爱尔兰之前, 我的心思已有足够证据来证实福音的真理。我看见一点, 借着以上所说的事, 神宣告了他的怜悯和公义, 就是靠着耶稣基督的顺服和受苦, 罪恶得蒙赦免。我需要一位大能的救主, 而就在新约圣经中, 我找到了这样的救主。主行了奇妙的事: 对于我所领受的怜悯, 我真诚地感到不配。显然, 我已经成了新的人。
在他的余生中，牛顿每年的3月21日都在谦卑、祷告和赞美中度过，以纪念这一天他在海上得蒙拯救 脱离他曾经罪中的生命。
牛顿生命剧烈的翻转将他置于一条风雨之路，这条路带他走向新的生命，这不是一蹴而就，而是步步为营，从他在海上祷告呼求怜悯开始，牛顿的生命开始转变。
约翰牛顿于1754年从海上归家，那时他29岁，这是他写下那首著名赞美诗的18年之前。在那一段时期，他开始学习希伯来语和希腊语，信心和知识都逐渐增长。他也和同时代的杰出传道人成为了朋友，其中包括乔治·怀特菲尔德和约翰·卫斯理。
他渐渐萌生成为牧师的想法。由于他只读过两年书，所以不够资格被按立牧师，起初的申请被拒绝了。他没有灰心，而努力自学。直到1764年，约翰终于获圣公会按立为牧师。
在创作了《奇异恩典》之后的年岁里，约翰牛顿这位曾经的奴隶船长不仅开始公开反对奴隶制，还开始积极推动废奴。他出版了他的《对非洲奴隶交易的思考》（Thoughts upon the African Slave Trade）一书，描述他亲眼所见奴隶船上令人惊骇的生存条件和施加在奴隶身上的野蛮残暴行为。他的记叙为当时的废奴主义者，如威廉·韦伯福斯(William Wilberforce, 1759-1833)提供了所需的强大证据，以教导被误导的社会大众。
约翰·牛顿也给威廉·韦伯福斯有关未来人生道路的重要建议。当时威廉·韦伯福斯正处与很多学者称为“优西比乌诱惑”的痛苦之中：要不要离开政界，而是在教会做传道人。约翰·牛顿告诉他，不，你应该留在议会。他引用了圣经旧约以斯帖记，告诉他或许上帝使他此时身处高位是为了教会和国家的益处。1780年10月28日，威廉·韦伯福斯在日记中写下：上帝在我面前放下了两个伟大的目标，废除奴隶贸易，社会文化革新。
当牛顿即将离世，他的视力和记忆都开始衰败，那些曾深爱他的人一个一个前去与他告别。牛顿对好友说：
我的记忆即将消逝，但我清楚地记得两件事：我是个全然败坏的罪人，基督是全然伟大的救主。
Although my memory's fading, I remember two things very clearly: I am a great sinner and Christ is a great Savior.
约翰·牛顿在1807年去世，享年82岁。9个月之后，禁止奴隶交易的法律成功出台。
牛顿去世后的那些年里，他所创作的《奇异恩典》经历了一个令人惊叹的传播之旅。最初的赞美诗版本在英格兰被遗忘了，但是在其被创造大约半个世纪以后，“奇异恩典”出现在南美，开始以不同的风格被传唱。新的曲调出人意料的给了这首简单的歌曲全新的力量和生命，它成了这首歌曲的载体，使它传遍了全球。
奇异恩典成了历史上最为人喜爱的旋律之一。
在南美洲，公民权利运动中的自由示威者唱着这首歌；在美国，马丁·路德·金在开始他最著名的演讲“我有一个梦想”之前这首歌被唱响；在南非，当曼德拉从监狱被释放后，这首歌在喜悦中被人们唱响；在德国，当柏林墙倒塌的时候，被唱响；还有911恐怖袭击之后，这首歌安慰着一个哀哭中的国家。
奇异恩典中的故事提醒我们，那份在三个世纪之前翻转了一个奴隶船长生命的恩典，在今天仍旧改变着人的生命。
真正的奇异恩典是一个未完待续的故事。
对于那些需要希望和自由的人们，它恒久不绝，永不止息。
后记
查资料时看到约翰·牛顿自己为自己所写的墓志铭:
约翰·牛顿, 牧师, 曾经是不信者和放荡者, 是非洲奴隶的奴仆, 可是靠着我们主和救主耶稣基督丰富的怜悯, 得蒙保守、挽回、赦免, 并受指派宣传他多年以来努力摧毁的真道。
John Newton, clerk, once an infidel and libertine, a servant of slaves in Africa, was by the rich mercy of our Lord and Saviour Jesus Christ, preserved, restored, pardoned, and appointed to preach the faith he had long labored to destroy. Grace did not free him to serve no master, but a new Master.
他曾经做过奴隶，也做过贩奴船的船长。但上帝的恩典找到他。他成了上帝的仆人。上帝使用这样一位曾经贩奴者，致力于结束奴隶制。
读完他的故事，再静静的听Judy Collins唱的Amazing Grace，似乎看见年老的约翰在自己的书房里提笔沉思。
他所写的是他的故事，也是所有人的故事。在这首歌里，我也听到自己的故事。
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