两任世界首富携手一起抗争阿尔兹海默病

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比尔盖茨基金会和贝索斯的“Day One Fund”共同捐助1千5百万美金给“诊断加速器”(Diagnostic Accelerator)。诊断加速器是阿尔兹海默病药物发现基金会(Alzheimer’s Drug Discovery Foundation)的一个部分，它的任务是简单直接的，同时也异常困难，那就是开发一种简单而且便宜的诊断阿尔兹海默病的测试方法。

加上盖茨和贝索斯的1千5百万美金，诊断加速器的资金达到5千万美金。他们将为全球各地研发阿尔兹海默病诊断方法的的科学家和医生，大学，非营利组织和大公司和初创公司提供资金支持。“诊断减速器“很快就要开始接受申请材料了。各位有志在阿尔兹海默病的诊断方面大显身手的科学家们一定要抓住这个机会。

目前检测阿尔兹海默病的方法有两种，脊髓液取样或大脑核磁共振扫描。前一种方法有破坏性，后一种方法价格昂贵。一半来说，当人们还没有疾病的时候，是不愿意去做检测的。“找到一种即可靠、便宜还简便易行的诊断方法对于阻止阿尔兹海默病情发展来说是至关重要的。”比尔盖兹这样说。“这种方法不仅应该告诉人们有没有阿尔兹海默病，而且应该告诉人们这个病已经发展到什么阶段了”。

准确和简单的诊断方法不仅仅对于可能罹患阿尔兹海默病的老人来说非常重要，对于阿尔兹海默病的药物开发同样是非常关键的。一种阿尔兹海默病药物的有效性是需要通过病人认知能力的改变进行判断的。然而，如果没有准确定量的测量病情严重程度的方法，如何才能正确判断药物的有效性呢。

我们在以前的文章里面还介绍过一个情况。当病人已经呈现了阿尔兹海默病的症状的时候，在进行药物治疗，可能已经来不及了。因为这个时候病程发展的机理可能已经复杂化，单一针对某种机理进行治疗的药物能够发挥的作用已经不大了。很多科学家认为，要想真正地有效治疗阿尔兹海默病，需要在还没有出现严重的症状的时候就开始。这时候，虽然还没有病症，大脑中已经开始有病理改变了。所以，早期诊断阿尔兹海默病的诊断方法变得更加重要。二位首富，尤其是比尔盖茨，把投资的重点放在早期诊断方面，是非常有洞察力的。

一种有希望的检测方法是血液检测。美国圣路易斯华盛顿大学的研究员RandyBateman于2017年7月公布了一个震撼世界的发现。他们找到了一种血液检测方法。他的方法在后来两年不断被其他的研究小组所重复。也许在未来的几年以后，我们可以把血液检测的方法用在阿尔兹海默病的临床应用上。

Randy的试验使用质谱仪测量阿尔兹海默病人的大脑中的Aβ含量。不过， 他们是通过测量Aβ42和Aβ40的比例来达到这个目的的。所谓Aβ42和Aβ40，指的是Aβ蛋白的两种形式。它们在分子的一端的长度稍有不同。Aβ42稍长一些。大脑中Aβ结块造成对神经细胞的损害。而结块的主要似乎Aβ42。通过测量比例的方法，可以大大提高测量的准确度。他们发现大脑中有Aβ的病人测出的Aβ42/Aβ40的比例比正常人的要小 15%。大约50%的大脑Aβ会流入血管中。所以血液里Aβ和大脑里的Aβ是相关的。然而，真正重要的是找到Aβ42/Aβ40的方法。

在2018年1月的《NATURE》期刊上，日本诺贝尔奖获得者田中耕一（国内热炒的日本屌丝逆袭诺奖得主）和他的同事用类似的高精度质谱仪，测量蛋白质片段的浓度比例，包括Aβ42/Aβ40的比例在内，和PET扫描结果的一致性达到90%。日本科学家们声称，他们可以用这种方法提前30年预测阿尔兹海默病。我们在以前的文章里面也介绍过美国新泽西的罗文大学（Rowan University）在这方面所做的重要工作。

另一个比尔盖茨非常重视的领域是语言学。波士顿大学富拉明翰心脏研究所的负责人Rhoda Au带领的一个研究项目，跟踪了美国一个小城市的居民的心脏健康情况70年。他们在跟踪过程中还录制了他们的说话。Au现在把这些重要的数据通过大数据分析用于阿尔兹海默病的诊断。

盖茨和贝索斯都是出身于IT行业的大亨。他们不仅仅重视用药物和化学方法检测阿尔兹海默病的进展，同时也非常重视使用数字技术进行检测的创新方法。前面提到的用语言分析的方法就是一个数字检测的技术。

比尔盖茨早在2017年就捐助了1亿美金用于阿兹海默病的药物研发。他之所以和阿尔兹海默病干上了，是因为他所敬爱的父亲得了这个疾病。“我现在知道看着你爱的人在这个疾病中挣扎是件多么可怕的事情，因为这种疾病剥夺了他们的思想......感觉就像正在经历着你所爱的人正在经历的那个缓慢死亡的过程，”盖茨在他的博客中这样写到。

到目前为止，比尔盖茨，扎克伯格，贝索斯，等世界顶级富豪都成立了抗争阿尔兹海默病的专项慈善基金和风险基金。相反，我们没有看到中国的富豪群体关注这个领域或在这个领域投资。是因为中国的富豪阶层不重视公益吗？应该不是的。我想中国的富豪阶层，以至于整个中国社会和政府部门，对阿尔兹海默病的重视程度都还没有达到一定的高度。希望大家广泛地转发这篇文章以及其它和阿尔兹海默病相关的文章和信息，让全社会更加重视这个疾病。这是一个世纪疾病，也将是不久的未来，全世界的第一大病。

最后八卦一下，这是第一次贝索斯和他的妻子离婚以后第一次共同投资项目。他们在离婚声明里面提到，他们将共同做公益、慈善和其他方面的投资。看来是说到做到的。

https://www.alzforum.org/news/conference-coverage/finally-blood-test-alzheimers

https://www.nature.com/articles/nature25456

https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4879649/

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