英国大学秋季开学安排充满不确定性
新学年开学时的种种不确定性，如需要采取什么样的防疫措施、有多少学生会入学，给英国各高校带来了严重冲击。
作者 | 英国《金融时报》 安德鲁•杰克 报道
全文共1762个字
阿梅莉亚•海沃德(Amelia Hayward)接到了今年秋季的伦敦大学亚非学院(SOAS University of London)汉语本科生录取通知书，但这给她带来的喜悦并没有持续多久。她的A-level考试由于新型冠状病毒肺炎疫情而被取消，她还担忧疫情会影响学院的财务稳定性，以及她将要付学费就读的课程的质量。
与其他数千名即将进入大学的英国学生一样，这位切尔滕纳姆学院(Cheltenham)的高中毕业生最迟必须在6月18日正式确认她明年去哪上学，或者是否推迟她的入学时间。然而，和大多数学生一样，海沃德有权在新学年开始之前随时取消入学，而不会受到惩罚。
“（学生）贷款让我很担心，而且如果教学在线上进行，我将（和）其他人支付相同的学费，但收获的更少。”她表示，“我会等到8月，等有了更多信息以后，再决定是否入学。”
新学年开学时的种种不确定性——需要采取什么类型的防疫措施，以及有多少学生会入学——正给各高等学府带来严重冲击。代表高教行业的英国大学联合会(Universities UK)估计，推迟和取消入学造成的学费损失，可能导致2020/21学年的收入下降多达70亿英镑。根据英国高等教育统计局(Higher Education Statistics Agency)的数据，这意味着去年410亿英镑（包括190亿英镑的学费）的收入将会下降17%。
英国政府提供了一些帮助，包括为即将入学的国内学生提前支付明年的学费。但大学呼吁政府给予更多支持，部分目的是保护它们的研究活动，这些活动目前从国际学生学费得到交叉补贴。
同时，各高校正为秋季学期制定计划。剑桥大学(University of Cambridge)最近宣布，将取消全学年的所有面授讲座，但保留开设研讨课和辅导课的选项，尽管参加的学生数量会少于往年水平。
曼彻斯特大学(Manchester University)已表示，秋季学期的课程可能在“开始时全部在线上进行”；博尔顿大学(University of Bolton)已承诺，大学校园将“全面运转”，并通过强制戴口罩、体温检测和排课系统来保证社交距离。
大多数其他高校还未公布计划，大学管理人员不愿预测太远的未来。许多高校仍在忙于应付转向线上授课的较短期适应，并试图为当前学期的考试拟定方案——从完全取消考试，到提供可以在数天的“窗口期”内完成的在线考试。
萨塞克斯大学(University of Sussex)校长亚当•蒂克尔(Adam Tickell)表示：“我们真正希望的是在秋季像往常一样开学——如果政府指导意见允许的话。但是我们必须具备远程教学的备用方案。我们在为此规划。”
一些大学还面临退还今年学费的要求，同时处理来自潜在申请者和现有学生的请求——他们想知道是否能延迟入学、能否保证未来的入学资格。
英国全国学生联合会(National Union of Students)主席扎姆扎姆•易卜拉欣(Zamzam Ibrahim)表示：“学生们需要明确知道他们能对下一学年抱有什么样的期望，以便做出知情选择。”
诺丁汉特伦特大学(Nottingham Trent University)校长爱德华•佩克(Edward Peck)表示，大学的两难困境在于“我们有‘说得越多，问题越大’的危险”。“你越是描述一种‘缺失模型’(deficit model)——今年秋季无法提供全面的学习体验——学生们就越有可能延期入学。我们将会开放校园，提供面对面和线上教学的混合模式。具体比例现在很难预测。”
有一项特别突出的担忧在于，欧盟(EU)以外的大量学生是否会接受录取，最终来到校园入学。通常他们要支付的学费达到国内学生的3倍，是资金短缺的大学的重要收入来源。
埃克塞特大学(Exeter University)校长史蒂夫•史密斯(Steve Smith)表示，他正在做准备，以应对下一学年高达7500万英镑的收入下降——相当于去年4.8亿英镑收入的15.6%，并正在审查一系列的预算削减作为应对手段。像其他大学一样，埃克塞特正在考虑下一学年错峰开学，包括让一些研究生在2021年1月开学。
史密斯呼吁政府为整个行业提供更多指导。他也请求政府向可能犹豫是否前来英国的国际学生做出保证——“不仅是签证，还有他们会得到照顾，不会被扔到街上不管；医疗服务体系会照顾他们”。
尽管还存在不确定性，他仍然对未来一年保持谨慎乐观，因为接受2020/21学年录取通知的学生数量比往年更多。
“学生们在问‘为什么你们不能告诉我们，究竟会有怎样的安排？’”他表示，“如果我百分之百诚实，我认为我们不得不走一步看一步。这不是理想的处境。人们希望有确定性，但诚实的态度是我们无法确定。”
图片来源：Getty images
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