然而在老玩家们盼星星盼月亮的等待中，NS上这款最新作《马力欧激战前锋 战斗联赛》，却显得有些让人失望，甚至担心起任天堂的未来。那么这部作品究竟如何，又是哪些方面关乎任天堂未来呢？对于一款电子游戏，尤其还是马力欧的运动游戏而言，“游戏性”绝对是第一位的。
这个“好玩”一部分来自于足球这项运动本身。现代足球经历一百多年发展，其在游戏性和竞技性上是毋庸置疑的。作为一项能让人肾上腺素飙升的运动，《马力欧足球》有着其他游戏难以替代的乐趣。“好玩”的另一部分，则是来自任天堂对足球规则的魔改。原本11v11的正规足球比赛，在《马力欧足球》中被简化为了5v5，除去固定的守门员外，玩家实际操控角色为4人。此外，传统足球中不能推人、踢人等限制，在本作中反而变成了取胜的手段，游戏会鼓励玩家对其他球员进行攻击并造成硬直，以此来创造进攻机会。（建议任天堂再加个咬人的动作）还有诸如越位、角球等规则也在游戏中统统被删除了。说白了，在《马力欧足球》中，你可以放飞自我地进行攻击，而不需要受到规则的束缚。这些改动不仅让本作，变得比《FIFA》《实况》等传统写实足球游戏更加容易上手，且进一步加强了游戏的趣味性，甚至是策略性。即使是从未接触过足球运动的玩家，也能够相对容易地上手这款游戏。（注意是相对容易，和《马车》这类肯定是没法比的）游戏中的角色有各自不同的能力参数，根据各项参数来决定他们适合的站位，例如速度快的角色适合做前锋。同时，角色还可以通过头、手、身以及腿部的装备，来影响各项能力。你可以通过装备，让速度本就很快的角色跑得更快；也可以给原本速度极慢的角色拉满速度，打对手一个出其不意。它就和《马力欧卡丁车》一样，根据角色和装备的不同，游戏有着很深的研究价值和可挖掘性。尽管对足球运动进行了大量简化，但相比Wii的前作《马力欧激战前锋Charged》，NS的新作在判定时机上更加严格，且取消了原本的体感操作。
在前作中，只要相互传球就能施展强力的射门，然而新作无论是传球、射门还是闪避，操作精度都被大幅提高了。这对于新手、轻度玩家而言，是很不友好的设计。而体感操作的取消，也让这款游戏的派对属性大打折扣，少了许多欢乐。你或许很难再和平时不太玩游戏的家人朋友，一起去享受这款有点异类的足球游戏了。这款游戏属于很典型的“易上手难精通”，和其他许多任天堂游戏一样。然而在难度曲线的设计上，游戏存在许多问题。
单机杯赛支持1-4人游玩，大家组成一个队伍，和电脑队伍进行对抗。比赛采用双败淘汰制，每个杯赛都有4支队伍参加。游戏目前共有6个杯赛，且能明显感受到电脑强度，会随着游戏的进行逐渐变强。但尽管如此，小编作为不算太轻度，但也没那么硬核的玩家，打完6个杯赛仍然觉得难度不高。甚至在掌握技巧之后，有时候能十秒钟进三个球......就很离谱。即使到了最后一个杯赛，感受到的也只是“略有压力”，但稳住心态之后就能打过。但相信大家也都知道，这类游戏的单机模式，充其量只是个教学关卡，真正考验实力还得看网战。然而，在线对战的难度和单机比起来，简直差了十万八千里。就仿佛是让萌新走出新手村之后，直接面对大Boss一样离谱。在线对战模式，玩家可以选择1个人控制4个角色，也能选择匹配1位队友，两人共同操控4位角色。对方球队也是一样。但不论是1人控制4角，还是2人控制4角，都是混合匹配的。也就是我选1人控制4角，可能匹配到对面2人控制4角。如果对自己技术有足够信心，那毫无疑问自己一个人掌控全局更舒服。倘若对面2人都是高手，互相之间无需交流就有默契的配合，我们一个人打起来会很吃力，毕竟一次只能操控一个角色，其他3个角色都由电脑代管。但倘若我们选择匹配一位队友，天知道这队友是不是笨蛋，一旦配合起来毫无默契，那还不如一个人打得舒服。这些机制，都导致游戏的单机模式玩得不够爽，到了在线模式又爽不起来，甚至只能带来严重的挫败感。这也进一步导致游戏对轻度玩家、新手玩家不友好，线上匹配赛成了硬核玩家才能享受的乐趣。这款游戏的守门员是固定的，大家两边都是奔奔且无法替换，因此实际上赛场上一共是4+4，8位球员。
然而，本作的可选角色，一共仅有10位。这确实避免了“冷板凳”，毕竟基本没得选，但也大幅弱化了阵容编排的策略性。还有场地数量、尺寸，BGM数量、质量，角色额外技能等方面，相比Wii上的前作都是大刀阔斧的阉割。如果把Wii版马足比作《塞尔达传说 旷野之息》，那NS这款就是《塞尔达传说 初始台地》。所以，你要问这款游戏好玩吗？那不得不承认还是好玩的。但就这个内容量而言，作为一款60美元的全价游戏，我只能说：任天堂太飘了，得意忘形了！NS发售以来，老任的日子不仅是过得越来越滋润，在对待一些游戏的态度上也悄悄发生了改变。
你能很明显感受到，如今任天堂对这些中小体量的第一方游戏，是越发的不重视。不仅是这次的《马力欧足球》，还有之前的《马力欧网球》《马力欧高尔夫》，这几个马大叔的运动游戏都是如此。它们在最初发售时，内容量都不太够。也许是发售时压根没做完，又或者是强行拆分本体当作更新，用于后续维持热度。游戏做得不好，导致被延期了、取消了，这并不可怕。但这种质量和内容量的游戏，竟然通过了任天堂方面的层层审核，被拿出来正式发售了，才是最让人担心的。相比之下《网球》和《高尔夫》还算好一点，但这次的《足球》实在是太过分了。这款游戏未来更新角色、场地，那不是任天堂有“良心”，这些东西本来就是你掏钱买的。也许是疫情影响了开发，又或许是开发组被强制调派去支援其他大作，总之《马力欧足球》已经正式发售。至少就目前1.0版本的质量和内容量而言，这款游戏并不值得首发购入。等它哪天价格降到200元以下、更新3-4位角色之后，入手才不至于太亏。《塞尔达》《马力欧》《异度》《密特罗德》这些大作的品质固然重要，但玩法独特的中小型游戏，同样是Swtich不可或缺的第一方游戏。倘若未来任天堂的中小型游戏，都开始尝试这条“先出半成品，再慢慢更新”的路，恐怕任天堂“跌落神坛”的日子也就不远了。