“第四波”疫情是最后一波？COVID神秘“4个月周期律”已出现！乐观主义者：最糟糕时期已经过去

根据美国约翰霍普金斯大学CSSE（系统科学与工程中心）的数据，自8月底至今，全世界单日新增COVID病例数已经下降了30%以上。

全球单日新增病例数（高处绿线）9月底后减少30%，呈现出较清晰的升降周期

在美国，9月份以来“7日滚动确诊病例数”也一直呈减少之势。从9月1日开始，这种病例数字减少的速度大约为平均每天1900例，至今已经减少了35%以上。

9月份美国单日新增病例数减少35%以上，呈现出升降周期

在全球和美国“疫情曲线”上，依稀可以看到存在一种“周期律”，即每四个月会发生一个病例上升和回落的过程，两个月病例激增而曲线升高，然后再两个月病例减少和曲线降低。

本周一（10月4日），纽约时报“早间新闻”专栏刊文，以振奋性的“COVID撤退了”（COVID in Retreat）为标题，说明了这种周期律的存在。

文章的作者是曾获得普利策评论奖的长期专栏作家莱昂哈特（David Leonhardt）。他在今年2月11日时也曾撰文欢呼美国疫情消退，文章的题目也是类似的“大流行在退去”（Pandemic in Retreat）。当时，美国的单日新增病例数从最高峰的25万多个已减至10万多个，以每天约4600个的速率减少。

文中指出，此次病例数降低的原因至今并不十分清楚，是否将继续降低下去也没人知道，但此次下降趋势十分明显，且已经持续了一个多月的长时间。

对于这种周期律，专家们也不了解原因，仅用“存在季节性”或“防疫措施时紧时松”来解释显然不够甚至不正确，因为类似的周期可以存在于一年中的不同季节，而且在人类防疫行为没有明显变化的情况下，既存在上升周期也存在下降周期。

也许要将病毒生物学和人类社会学理论结合起来才能解释，比如某个病毒变种会集中攻击特定的一群人，而且一旦这群人中的最弱者被攻破，病毒就会自动消失，比如每个变种都需要两个月时间才能占领特定的区域……

至于人类防疫行为，作者认为，虽然人类行为确实会起作用，比如在感染人数增加的时候就会有更多人更精心防护，但“社交疏离”这种措施并没有想象的那么有用。美国明尼苏达大学传染病学家奥斯特霍姆（Michael Osterholm）曾表达过这样的意思：病毒的行为并不会以人类的意志为转移。这样的例子也有，比如最近的病例减少就发生于数千万中小学生返校上学之后。

在全球范围，COVID病例曲线（新增病例数）从2月底到4月底上升，5月到6月下降，然后在7月至8月再次上升，然后再一直下降至今。

全球COVID周期律

这种周期律在各个国家也都很明显，如印度、印尼、泰国、英国、法国和西班牙等。最近，这些国家都因为Delta变种而出现了持续一个半月到两个半月的病例激增。

美国的Delta病例激增最早发生于6月份（南方数州）和7月份（其他州），然后在8月份（南方数州）和9月份（其他州）出现消退。在疫情发生消退之时，12岁以下不能接种疫苗的儿童，病例数亦在同步下降。周期性也会反映在最重要的住院病例和死亡病例数上。美国自9月1日以来住院病例数减少了约25%，自9月20日以来死亡病例数已减少了10%。

在加拿大，这样的规律也有出现，即病例曲线今年从1月初到3月初下降，然后在3月中到4月中上升；4月末到6月末下降，然后在7月中至9月中再次上升。而进入10月以来，已再次呈现出了下降的早期趋势。

加拿大的COVID“周期律”

当然，所谓“周期律”只是普通猜测而非科学定论，也有很多例外情况，目前所出现的疫情下降趋势也不一定会按照理想曲线发展。明显的例外情况是英国，近两个月来疫情曲线脱离了本应下降的轨迹。

最后，由于疫苗免疫和自然免疫人群的扩大，已经有学者认为，不会再出现新的如同最近Delta变种所带来的这种大规模和破坏性疫情浪潮了。还有专家认为，除非发生意外，这波Delta疫情会是那“最后一波”。

有关疫苗，莱昂哈特还说道，如果接种疫苗，病殁的70多万美国人本有近20万本不至于病殁。

许多科学家认为，COVID不会很快消失，将继续盘桓多年，但疫苗的作用可以将其转变为一种可控的传染病，类似流感或普通感冒。此时乐观主义者也会认为，疫情的最糟糕时期肯定已经过去了。

文字编辑：闻所未闻

版面编辑：Shelly

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