呼吸自然是人一出生就会的本能，但拿到运动训练中来说的话，其实许多跑者，尤其是刚入门的新手，都不太会呼吸，或许应该说，不会使用有效率的呼吸方式。
很多人应该都有过这样的体会，跑步的速度只要一快、坡度一陡或比赛时一紧张，就会逐渐感到上气不接下气，好像需要背个氧气瓶才有足够的氧气用，紧接呼吸而来的是逐渐沉重的双腿、弯腰驼背、甚至恼人的侧腹痛，只好降低速度，想不慢都不行。大部分人会将跑步容易喘、爬坡无力的原因归咎为心肺训练与肌力不足，这是原因之一，但你可曾想过这些状况和呼吸技巧也大有关联？如果你习惯用胸式呼吸，那呼气时多半是被动地让肺中的空气排出，这往往排得不够彻底，造成再次吸气时，吸入的氧气量也受限，我们称这种效率较差的呼吸为“浅层呼吸” 。运动中的肌肉需要源源不绝的氧气供应才能持续运动，吸入的氧气不够，肌肉没有能量，只好降低工作效率，你也就越跑越吃力。
也许难以想象，但横膈膜与肋间肌其实负担了高达80%的呼吸作用，由上图我们可以看到，我们的横膈膜与肋骨会让胸腔扩大(吸气)或缩小(吐气)。如果你以横膈膜为呼吸的出发点，就能将空气引入腹部，增加空气进入身体的容积，也因为增加了腹腔的空间，胸腔的起伏也会比较小，进而将氧气导引入深层肺部。
英国布鲁内尔大学曾对于马拉松跑者呼吸肌与腿部肌群的关联性进行研究，发现呼吸越费力的跑者，其腿部的负担也越大。美国加州大学医学中心的戴维·罗斯博士也说呼吸越深沉，引发作用的肺叶也越多，肺泡交换氧气与二氧化碳的效率也越好，你的肌肉便能因此获得充足的能量来维持运动。至于有些跑者会发生的侧腹痛问题，这除了运动超出负荷的成因之外，也与横膈膜附近的深层肌肉未经训练有关，造成横膈膜收缩的能力较差，一旦运动强度提高，就很容易抽搐，引发侧腹痛。相对于浅层呼吸，运用腹部与横膈膜的深层＂腹式呼吸＂，让排气成为主动，一方面能将代谢后的二氧化碳更彻底地排出，另一方面也增加吸气时的容量，让吸入的氧气深入肺泡，提升血氧交换的效率。同时，这种运用深层肌肉的呼吸方式，也能帮助你更专注于核心肌群，跑姿和动作就不容易因为强度或距离增加而走样。不仅仅是跑步，很多人在瑜伽初学的阶段，也都会遇到很多障碍，而最大的障碍就是呼吸。腹式呼吸运用不好，呼吸和身体运动配合不上。没有意义的改变是没有价值的，在进行改变前，我们首先要了解的是，为什么要去改变，有什么意义，好处。我们国学中很多所谓的气沉丹田，就是腹式呼吸。腹式呼吸所有主动和被动运动到的都是软组织，起伏再大也不会影响身体的整体状态，所以能让身体保持平静的状态。腹式呼吸是使用腹部作为动能来带动肺部进行呼吸的呼吸方式，而在这种呼吸方式进行的同时，我们的腹部脏器也得到了很好的按摩。一方面让我们的脏器能有被动运动，另外增加肠蠕动，对便秘的人和肠胃不好的人有很好的调理作用。我们有时候可以看到身边的200斤左右的重量级别的朋友或亲戚，他们没有学过什么瑜伽腹式呼吸，但他们睡觉时，很多用的是腹式呼吸。为什么?体重太大造成了心肺压力过大，他们没有过多的控制意识去主动让胸腔肋骨进行主动扩张了。所以腹式呼吸其实可以说是一种省力偷懒行为，很多瑜伽老师每时每刻用的都是腹式呼吸，因为胸式呼吸太累。我们的肺是两片叶状，胸式呼吸是让胸腔，肋骨，肺部产生横向甚至向上的扩张。而腹式是用腹腔带动肺向下扩张，由于所能扩张的长度大，其扩张幅度自然也大很多。所以腹式呼吸可以让我们获得更多的氧份。正常人的肺容量为3500-4500ML，而正常的平静呼吸的进出量(潮气量)只有500-800ML，深呼吸(潮气量+补吸气量)可有1500ML，这表明我们肺部运用不到的留存气量是很多的。而平静的腹式呼吸每次都可以达到正常呼吸的深呼吸量，并且由于肺部自身活动幅度大，肺部内的气息交换也得到了很大提升。这些简单的说完了我们就来说很多人经常说到的一个重要的软组织----横隔膜。横隔膜是胸腔和腹腔之间的分隔，通俗的理解，它位于心脏和双侧肺脏的下面，肝、脾脏、胃的上方，就像一个大圆盘平放在身体内部分隔了胸腹腔，随着呼吸运动而上下运动。横隔膜能帮助肺呼吸，通过膈的一张一弛，帮助肺吸入呼出气体。通俗的说，我们身体躯干内有三大膜：胸膜，腹膜，这两个膜把胸腔和腹腔包裹起来，不能自主运动，作用是分隔，保护。而横隔膜，可大幅度被动小幅度主动地运动，也是协调腹腔和胸腔容量的主要器官。如上图所示：横隔膜包裹着小半个腹腔，也就意味着它能通过主动运动来影响腹腔。横隔膜除了在呼吸运动时有作用外，在排便、呕吐时可以增加腹压。正常我们酒喝多了呕吐或刷牙时候的干呕，你坐在马桶上双手握拳牙关紧咬时的用力，都是它在起作用。形状如图，就像个降落伞一样，它是比胸膜和腹膜厚的膜，而且健壮，有自身的主动肌和周围的可调动肌肉。首先了解胸式呼吸的运动状态。胸式呼吸是让胸腔肋骨直接带动肺部进行扩张的呼吸方式。而普拉提的横式呼吸就是胸式呼吸的加强版，主动肌被动肌一大堆。而腹式呼吸，就是改变肺的扩张方式和方向。让肺向下扩张，由于胸腔的下面是腹腔，意味着腹腔要为肺的扩张去挪点空间，所以腹式呼吸吸气时我们要把腹腔扩张。呼气时，保持平静，胸腔不动，并且肺在扩张的时候是向下扩张的，此时腹部内收，用腹腔加压，类似一个装了水的气球，你从周围去挤压它，它的体积不变，高度自然增加，就会向上推压肺部，排出肺部的空气。这个示意图简单但并不是很全面的描述了腹式呼吸胸腔和腹腔的状态：胸腔是可以扩张收缩的，并且让体积也产生变化，主要由肺决定。而腹腔不管怎样运动，体积是不变的，只是作为一个去带动肺部向下扩张和挤压肺部向上收缩的动力来源。所以在刚开始学习腹式呼吸的时候，我们需要刻意的去控制腹腔，这种刻意，是一种感觉寻找方式。不用再关注肺了，我们可以把腹腔肚子去看作成是你的肺，吸气就去扩张它，鼓起来。呼气就去收缩，内收。这两个示意图描述了腹式呼吸腹腔肚子的状态。腹式呼吸有三种基于状态：基于扩张：吸气扩张腹腔，呼气放松。基于内收：呼气内收腹腔，吸气放松。基于扩张和内收：吸气扩张腹腔，呼气内收腹腔。1、坐姿，使用第3种基于。左手放胸腔，锁骨交接，感受并保持胸腔的放松平静。右手放腹腔肚子上，感受加大扩张和内收的幅度。2、仰卧，把手掌放在肚子上，让腹腔感受到手掌的重量，或者使用书也可以，使用第1种基于扩张。然后说一下呼吸和身体的配合： 腹式呼吸可以归纳为气球效应，不但是肺，而且包括我们的整个身体。其实都像气球一样，吸气扩张，呼气收缩。所以配合如下：吸气：伸展。呼气：拧转，折叠，放松。现在很多人把腹式呼吸过于神化了，这里同时在说一下，腹式呼吸不减肥。有很多瑜伽老师在课堂上教授腹式呼吸时习惯用这样的提示语，“吸气，让空气进入腹部……”或“吸气使腹部内充满空气……”。横膈膜以上是我们的胸腔，呼吸器官，肺部。横膈膜以下是腹腔，主要是消化系统。呼吸功能是依靠我们的呼吸器官来完成，而非消化器官。所以吸气，只是空气进入肺部，而并非能进入到腹部，这违背生理构造。其次，关于腹部在腹式呼吸中的起伏变化的成因主要是：当气体进入肺部后，胸腔的容积、形状及压强都会增大，而随着吸气的持续进行继续增大的压强就会通过膈肌的下沉转嫁一部分到腹腔，但是气体并不会进入到腹部，因为没有通道。当腹腔随着压力的增大而会改变其形状，使从外部观察会隆起变大。当呼气开始，随着肺部的空气被逐步排出，胸腔内部容积、形状及压强减小，膈肌自然上升，伴随而来的就是腹部形状的变小。所以，我们根本不可能用腹部来呼吸，关于那样的描述都只是我们的感觉上的假象，并非实质，我们任何时候都是用肺呼吸。很多教练讲到腹式呼吸的腹部起伏变化这个过程时总是说，“呼气时腹部收缩”，因此有些学员就拼命的憋足了劲的去把腹部肌肉收紧向内，有点类似于腹部收束(Uddiyana Bandha)，这只会让呼吸形成紧张感，要知道，基础呼吸法是一种呼吸状态，呼吸习惯不是呼吸控制，是我们在睡梦中也仍然可以不受意识控制的自行进行的活动，如果要刻意内收腹部去完成呼气就违背了基础呼吸法松弛舒适的原则。讲过腹式呼吸的运行原理后，我们知道，是由于膈肌带着的下沉，将压强一部分转到腹腔才致使我们的腹部产生膨胀的变化，但随着呼气，膈肌上升，压强减少，腹部形状就还原，所以重要的是，一定要理解“还原”这个概念。呼气腹部形状的变小的过程，事实上是腹部的还原，这种收缩并非是刻意收束，而是自然的还原，是对比吸气的膨胀而言的收缩。我们可以把胸腔理解为一个气球，因为肺叶的确是储备气体和交换气体的，而腹腔却并非如此，它是闭合的构造，并没有通道和呼吸器官连接，因此，腹腔更像是一个水球。所以毫无疑问，吸气，胸腔的形状和容积会增大，呼气，胸腔的形状和容积缩小，但腹腔只改变形状，不改变容积。虽然也随着吸气形状变大，但内部空间并没有变大，只是改变了这个水球的形状而已，呼气也只是还原到它原有的形状而已，内部空间也并没有缩小。总之，腹式呼吸是一种随时都可以练习的技巧，刚开始你可能不习惯这样的深层肌肉运作，但试着使用这样的呼吸方式，并从较慢、较轻松的跑步开始，让腹式呼吸的节奏与跑步速度相配合，直到你能很自在地运用腹式呼吸时，再逐渐提升跑速，很快你会发现，同样速度下的费力程度降低了，长距离练跑的耐力也进步了，而且跑起步来的节奏似乎没以往那么急促，更为轻松自在，这些都将是腹式呼吸“看不见的力量”，所带来的效益。
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