远嫁新加坡的这些年 | 南洋茶话
若不是因为疫情，这时候的我一定忙得不可开交。我在当地一家旅行社工作，每年的暑假都是新加坡旅游的高峰期，从早到晚在电脑面前操作，络绎不绝的旅行团，我常常是忙到晚上12点才能到家，丈夫和儿子早已进入了梦乡。
然而一切都因为突如其来的冠状病毒发生了改变：2020年这上半年，新加坡的旅行社被迫集体“放假”，我所在的公司也是如此。邻居的小妹说我比起从前气色红润了很多，门口种的盆栽因着我最近精心的护理也茁壮了不少……但直到七月，旅游业还看不到一丝丝复苏的迹象。现在的我，不知道该喜还是该忧。
也是托疫情的“福气”，我终于有时间静下心来，梳理一下我过去四十多年匆匆忙忙的人生轨迹。记忆中，从远嫁给新加坡的老公，2005年初定居这里的第一天起，我就没有这样安静过，不是在操心儿子的成长，就是在忙碌一大家子人的一日三餐，赶上寒暑假，又忙大批从国内来的旅游团……这其中有很多的心酸，无奈，也夹杂着喜悦和新奇。
生活本就酸甜苦辣，对于远嫁异国的我更是多了几重滋味……
01深圳的相遇
那一年我20多岁，他30多岁；我来自重庆，他来自新加坡。我们相遇在深圳，这个改革开放的前沿阵地。
1992年，我从深圳司法中专（此学校现已更名）最后一届毕业，很幸运分配到政府部门工作。事情不多，钱也不多。做了不到半年我就觉得很闷，二十不到的我受不了一成不变的环境，毅然决定进军出境旅游业这一行。那时候旅游业是个方兴未艾的产业，尤其是在深圳这样的城市，刚富起来国人对出游，特别是海外游抱有浓厚的兴趣。深圳大大小小的旅行社也如雨后春笋，一下子满地都是。
我生性好动好交朋友，做旅游是一个不断和新的人群接触的工作，十分合我的胃口。我凭着热情、执着、认真，很快的在旅游行业站稳脚跟；从前台、后台、领队、导游到市场，各个环节我很快熟悉，还在一家旅行公司做到了境外部的经理。我的工资也从在政府工作时的几百元每个月涨到了上千元，业绩好的时候一个月能够有上万元的收入，在当时也算的上是中高收入群体。
选择旅游业让我有一种实现人生价值的感觉，也这是这样一个选择让我遇到了我未来的老公，一个地地道道的新加坡人。
2000年初，因看准了国内餐饮市场的蓬勃发展，我老公所在的公司派一批人（包括他）到深圳去投资西餐厅，选址在国贸一带。在我看来，他们当时选的地址非常不好。对深圳略知一二的人都知道，国贸在80年代初是这个城市最繁华的地方，但随着中心从罗湖转移到福田，国贸就不太旺了。我觉得深圳人是这样，哪个地方过气儿了，就很少驾车过去。他们西餐厅面向中高档消费群体，生意就更加萧条了。公司就想着通过找旅行团来拉动生意，就这样联系到了我所在的旅行社。
我当时因为工作原因认识很多媒体的朋友，《深圳商报》，《特区报》等，到现在我的那位媒体女友还总说我应该感谢她，没有她就没有我今天的老公！西餐厅管理层通过媒体把我们旅行社的人请到那个餐厅，感受一下装修环境和食品质量。老实说，他们的西餐做的还是非常地道的。他们希望和我们的旅行社达成合作协议，我们有团儿就带去那里。
就这样，我们俩认识了，我觉得他人很不错，话不多，很沉稳的样子。不过当时我纳闷的是他的语言， 一下子英语，一下子广东话，一下子又是闽南语，甚至一下子讲一种我们听不懂的话（后来知道是新加坡版的马来话）……来了新加坡，我才知道新加坡人讲话是喜欢混杂的，这样的语言习惯（能力）让他们做跨国生意十分自如，也是他们作为新加坡人身份的表征。
当时，我们也只是工作上的普通往来，也许因为我是一个天生爱帮忙的人吧，天生热心肠，就这样， 一来二去，他遇到什么问题都喜欢来找我，我们俩也就熟络了。很多次他都说要请客酬谢我。我当时白天上班，晚上读大专，还要给公司出境设计线路广告，非常忙碌。因此，每次他喊我吃饭，我都带着办公室的几个女孩一起。后来又一次，他打电话说，“这次能不能单独请你吃个饭？”我们俩彼此都有一点会意。渐渐地我觉得他给人一种很靠谱的感觉，人很瘦，很斯文的，不乱说话，有点腼腆的样子。
他们的西餐厅虽然极力想办法拉顾客，但没有想到的是，最终还是亏损不少。公司总部开始策划退出深圳市场。慢慢的，大部分外派的新加坡人都回去了，他是单身，就还在深圳驻扎着。那刚好是2003年3月，非典疫情肆虐，我们旅行社出了最后一个团后，像现在一样被迫暂停营业。我们俩工作的脚步都放慢了下来，交流也多了起来，正式开启了一段“非典时期的爱情”。
02 再见新加坡
有一天他忽然问我，要不要去新加坡他家看看？我想非典期间，也没有什么事情，就过去看看吧。虽然我的家人当时很反对这段关系，但我还是坚持自己的选择。
原来每次来新加坡我都是带着旅行团，短暂游走在这个城市光鲜亮丽的街区；但这一次，我却看到了不同的新加坡。他家所在的小区很旧，他家里经济也不算富裕，上了年纪的父母，还有年纪尚轻的弟弟，都住在一间老式组屋里，住久了墙壁都有点发黑。家人关系也不算很和谐，一家人闹哄哄的。我虽然听不懂他们讲话，但知道他们就是每天都会为一些小事争吵一番。当时我就觉得新加坡不是我想象中的那样。带旅行团在外面走，你不会了解这里面的天地。这里也有贫穷、落后还有无序。
在这趟新加坡行之后，我开始重新评估我们前面的道路。家里经济不说，慢慢我发现他身上的缺点 。外加上我的原生家庭是单亲的，所以我对婚姻是没有抱太大的希望。但之后，儿子的意外来临，让我下定决心嫁给了他。但我的条件是，我们生活在深圳，不去新加坡了。这个所谓的发达国家对我没有什么吸引力；倒是深圳的蓬勃发展让我不舍。
之后，老公的公司彻底撤出了深圳。由于他中文不太好，也没有找到合适的工作。他没有工作，我怀孕也没有办法出去赚钱 。我们俩都没有经济来源，又面临着一个新生命的来临，就决定回新加坡，好歹有个住处，可以省下一笔房租。就这样，不久之后，我放下了深圳的一切，带着刚出生的儿子，随老公一起回到了新加坡。
03 远嫁狮城
2005年，非典刚刚过去，一切似乎都回到疫情之前的样子；我的生活却发生了巨大的改变。现在回想起来，都觉得初到新加坡的一年是我人生中的至暗时光，之前的幸福戛然而止。
我首先面对的是公婆对媳妇的期待。他们（福建）的传统就是媳妇来了，要做全部的家务。那时候我儿子只有8个月，我一边要带孩子，一边还要做全家的饭、洗衣服，打扫房间。那时候我很瘦，每天抱着孩子下楼，隔壁的人看到就说这个人怎么这么可怜，一开始都以为我是个女佣，因为这边的年轻人不怎么带孩子出去玩。一年里，我就感觉自己衰老了很多。虽然身在异乡，没什么朋友， 但我也不感到寂寞，因为忙碌已经吞噬了我的生活。
和国内不同，这边的父母通常不会给儿女带孩子，他们有自己的想法和生活。我的家婆就明确说不帮我带孩子，而且我老公的弟弟有十个孩子，他们也没有帮过忙，我就更不用期待了。不过自己的孩子我还是喜欢自己带，老人家的观念很不相同，尤其是他们这样男尊女卑的家庭。还记得有一次，我的孩子在帮忙扫地，奶奶就说：“你不可以扫地的，以后长大要和叔叔们一样穿西装，打领带去上班。”他们对于性别的分工有着固执的认识，认为女人就必须在家里，男人在外面。
那时候因为要带孩子，所以我拿到PR之后，就随便找了一个工作。在牛车水的一家旅行社，专门做新加坡到中国的旅游路线。三个月试用期之后，老板食言没有给我加薪水，我就离开了。我对中国游非常熟悉，离开之后还有很多想去中国的老auntie来找我。后来机缘巧合的，我找到了离家只有一路之隔的另一家旅行社。
虽然薪水不高，我也接受了offer，遇到了这辈子对我最好的上司黄姐，这样一做就是十多年。由于离家很近，家里老人小孩有什么事情我就可以赶回家处理，中午还能回去吃个饭，这样的工作在新加坡是难寻的。回想在深圳做旅游的日子，无限风光，回报也是高昂的；但如今肩负着照顾家人孩子的担子，只得放下曾经属于自己的那一片天地。
04 生活中的文化碰撞
像我这样从中国远嫁来的女性并不在少数，但我听说其实很多人和当地人的结合都以分离收场。因为你需要放弃很多东西，去适应新的环境，新的文化，甚至是面对一些不舒服的眼光。同时，你还要去面对和土生土长在新加坡的丈夫、孩子之间的“文化隔膜”。
我刚来的时候，觉得这边还是有点“排华”的，现在好很多 。记得我那时候抱孩子下楼，邻居的老人家们就会凑过来问我，“中国有洗衣机吗，有电视机吗？”我暗想：他们不知道中国有多好。他们大多是父辈从福建潮州一带来新加坡，对中国了解甚少，记忆中只是小的时候看父母寄衣服回去，就认为中国生活很艰难。我就和他们说，“现在中国很好了，我在中国的家比在新加坡的家好很多，你们有机会走走，就知道了。”
还有一件让我受不了的事情，是这周围的阿姨都觉得中国女人很坏。不过实话说，早期来的是有的很坏，有来做小姐的，勾引当地人的老公。所以阿姨看你是中国过来的，就很排斥。当时，我去理发，旁边的阿姨就说：“没有看到一个中国女的像你这样好的。”我就给她们解释，在夜总会遇到的女性和在生活中遇到的肯定是不一样的。她们就问我：“你家还有小妹什么的吗？介绍给我们儿子 。”
比起适应外部的环境，适应家里的新加坡环境就更加难了。我老公虽然会讲华语，但骨子里的想法和思维方式和我非常的不同。初期我们常常因为不理解对方的意思而生出无畏的争执。我这人又很爱开玩笑，有时候我一句说笑的话，他却认为我是在骂他，便很生气。
另外，中国的人情世故他也很难适应。比如我们一起回国，我同学开车，不管多远，都来机场接我，带我们出去吃饭。他却觉得，很累了，很吵，很烦，不想应付。后来我回去都不敢通知人了，免得老公嫌吵。后来他慢慢适应了，反而问我，怎么没有人来接我们了！我说，“我哪里敢通知，你把我朋友都得罪完了。”他不知道，我们吃饭说话很吵并不是故意的，只是喜欢热闹。
我的儿子虽然出生在深圳，但8个月大就来了新加坡，也是个地地道道的新加坡人了。所以我和儿子沟通起来也是很难。他喜欢说英语，不喜欢讲华语，每次华文考试我都为他捏把汗。他常常鼓动我也换新加坡国籍。我心里知道我是不会换的，以后孩子成年了我还打算回去养老。我就和他讲：“你在这边可以好好生活，你一上大学，我就不用再管你，你自己的路自己走。妈咪要回去，享受属于我的生活。”另外，为了让他认识中国，我也会带他回国旅游，看看他的妈妈成长的地方、他出生的地方是这样的富庶而繁荣。
新加坡，如果只是来匆匆一游，你看到的多是美好的一面；而在这里生活的我，感受到的却是很多生活的艰辛和无奈。
到如今，我们已将房子重新装修了，居住环境焕然一新；儿子也已经十六岁，马上要考O-level（类似于我们的中考），我肩上担子轻很多，也有时间开始梳理一下自己过去四十多年的生活。当然，在艰难之外，还是有很多感恩之处：沉稳的丈夫，帅气的儿子，公司的好姐妹，熟悉的邻里和还有楼下郁郁葱葱的椰林……总觉得明天是美好的！
每次我说到回国养老，我老公就说，“我也要回中国！”我就说，“回去我还要给你做鱼蛋面，鸡饭这些东西，我去哪儿给你弄！”后来一想，不如回去深圳摆个地摊，卖新加坡美食：虾面，Laksa，肉骨茶，薏米水啥的。把南洋味道再带回祖国吧。
作者简介
真哪哒
人文地理博士
现居新加坡
城市观察者，记录者
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