世间万事，绝无偶然
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上帝的护理
上帝对万物直接的供应和处理，我们称之为上帝的护理。我们认为，上帝的护理既不是上帝的预知，也不是上帝对将来万事的不变的预旨，而是上帝预旨的执行。在《创世记》22章8节可以见到，“上帝必自己预备作燔祭的羔羊”。护理也被称为安排（诗119：91），上帝的作为（诗77：13），上帝的手（徒4：28），上帝托住（来1：3），上帝的行作万事（弗1：11），上帝的能力（诗93：1），和上帝的顾念（彼前5：7）。
《海德堡教理问答》27问对护理的描述非常清楚，也充满敬虔之情：
上帝用无所不能，无所不在的能力，犹如用祂的手，托住天地和万物，并且管理它们，以致一草一木，天晴下雨，丰年荒年，饮食起居，健康疾病，富足贫穷，一切都非偶然发生，而是出于上帝之手。我们可以在患难中忍耐，在顺境中感恩；对于将来临到我们的一切，能坚定地信靠信实的天父上帝，任何受造物都不能使我们与祂的爱隔绝。因为万物都在祂的手中，祂若不许，它们动也不能动。
护理是上帝的权能。之所以如此，不仅仅由于护理是由全能者执行的，也由于护理特别指向这一权能对其受造物外在的执行。所以，圣经中特别强调：“耶稣顿时心里觉得有能力从自己身上出去”（可5：30）。
护理是无所不能的大能。我们来看创造之工的宏伟，受造之物，不可胜数，千奇百怪，各不相同，存在绵延，各从其类。或有理性，或无理性，或有生命，或无生命，不管是处于主动，还是处于被动，井然有序，毫厘不爽。万有的存在和运行，都是处于上帝无限的大能和智慧的护理之下，此情此境，怎能不使我们发出由衷的慨叹呢！上帝以祂护理的大能，成就祂的旨意，所向无敌，无人能够拦阻。“万军之耶和华既然定意，谁能废弃呢？祂的手已经伸出，谁能转回呢？”（赛14：27）；“我的筹算必立定，凡我所喜悦的，我必成就”（赛46：10）。
护理就是上帝无所不在的大能。这不仅是指上帝无所不在的存有，特别是指祂在万有之中推动的大能。上帝的大能不仅仅展现在万有之中，也不仅仅是影响到起初的次因，由这次因进一步启动其它所有的次因。上帝的这种大能渗透在每一受造物之中，会同各样的次因，直接影响万有的最终结局。所以，上帝的大能存在于万有之中，并彰显于一切存在和运动的事物之中。如果我们对此有清楚的认识，就会在万有之中见到上帝护理的大能。
上帝的护理关系到所有的事物，这在自然和圣经中都有清楚的启示。若有人否定上帝的护理，必定是一个无神论者，或者就如在黑暗中工作的鼹鼠一样，是盲目无知的。
首先，请注意约伯所说的自然的见证，“你且问走兽，走兽必指教你；又问空中的飞鸟，飞鸟必告诉你；或与地说话，地必指教你；海中的鱼，也必向你说明。看这一切，谁不知道是耶和华的手做成的呢？”（伯12：7－9）。
（1）不管你遇到什么，都可以仔细思考，从各个角度来观察，直到你看出上帝在其中无所不能、无所不在的大能。每个事物都见证它自身的本质和存在皆非源于自身，而是由上帝创造的。既不能自存，也不能自生。自存或自生，都需要有同样的大能。假如事物是独立于上帝之外的，那么它就无需顺服上帝，而其存在和运行则是与上帝处于同样的层面了。
（2）请观察宇宙中万物的安排，都是那么地井然有序，万有各有自己的目的，并依次而运行。请注意，它们在功能上并不是互相干预，而是彼此合作。想一想，事物种类不同，运行各异，但却毫不混乱。你看那没有生命的物体，也是各就各位，有条不紊，虽然它们并不晓得其中的意义。日月星辰都知道自己的形成，按时升起，按时落下。潮起潮落，皆有定时。飞鸟往返，各都晓得自己的时候。各样的花草，都知道何时发芽。每一个物种都保持不变，不管是在种类上，还是在繁殖的形式上，自创世以来，它们就一直如此，什么也没有失落。“你们向上举目，看谁创造这万象？按数目领出，你一一称其名。因祂的权能，又因祂的大能大力，连一个都不缺”（赛40：26）。
（3）想一想，国家的兴亡，战争的后果，那些未曾预料到的事情却是意义深远。想一想预言及其成就的方式，超乎寻常的瘟疫临到那些特别不敬畏上帝的人，而敬虔之人则是意外地得蒙拯救，他们的祷告蒙回应，在自然和恩典之中，各种事情以奇妙的方式发生。在这一切的事情中，如果没有见到上帝的护理，必定是全然盲目了。
（4）所有人内心都有对上帝的认识，这种对上帝的感受和承认是普遍存在的，此外，人的心中都有这样的印象。通过观察，人在认识程度上或有不同，也有一些人想方设法要否定一切，作一个无神论者，然而，这种对上帝的意识仍然存在于他们的心中，是无法彻底泯除的。
我们希望，那些如同田野的走兽，对此缺乏认识，对上帝置若罔闻的人，能够像尼布甲尼撒一样恢复正常，与他一道承认：“世上所有的居民，都算为虚无。在天上的万军和世上的居民中，祂都凭自己的意旨行事。无人能拦住祂手，或问祂说，你作什么呢？”（但4：35）。
（5）承认上帝的存在，就必定会承认上帝的护理，因为这二者是彼此确认的。
其次，上帝的护理在自然中是很显明的，同样，在圣经中表达得也非常清楚。任何人只要把圣经视为上帝的圣言，就不会否定上帝的护理这一教义。然而，有些人肆意歪曲圣经，他们看起来仍是在讲上帝的护理，但内容却是完全偏离了。当我们继续探讨这一教义的时候，就会发现有许多经文证实了这一教义，在此处我们只是提及《以弗所书》1章11节，其中说到：“……这原是那位随己意行作万事的”。
只有那些没有智慧的人才会敢于妄言，假如他来管理这个世界，就会比目前的状况更智慧，更美好。假如这样的愚人来治理世界的话，他不会让雨水降在海面上，因为海里已经有充足的水分了。他也不会任凭如此之多的高山、岩石、荒野存在。他会善待那些行善的人，恶待那些作恶的人。可怜的人啊！他这样骄傲自大，冒冒失失，会立即把世界搅得天翻地覆的！上帝所作的一切都不是徒然的，祂的每一作为都各有其用，奇妙非凡，其智慧无法测度。天使目睹上帝的护理，就为此而赞美祂。那些心思意念得蒙光照的人，敏感地观察到上帝一切的护理，当下相信，并认真考察。这一切对愚人来说都是遥不可及的。 “因为耶和华的道是正直的，义人必在其中行走，罪人却在其上跌倒”（何14：9）。请注意罪在世界上所造成的影响，这会进一步向你证实上帝的护理。
上帝的护理之工可以分为三个方面：保守，合作，与治理。
上帝的第一项护理之工：保守
保守就是上帝直接的、赋予能量的大能，藉此大能，普遍意义上的所有的受造之物，以及每一个别的受造之物，都被保持在其各自的本质和存有之中。上帝不仅保守各样的生物，赐给它们饮食，还直接赋予它们保存自己的存在所需要的能量，如果没有这种能量，食物本身也发挥不了什么作用。“我们生活、动作、存留都在乎祂”（徒17：28）；“万有也靠祂而立”（西1：17）；“……常用祂权能的力量托住万有”（来1：3）。
假如上帝把这种保守和直接的影响收回片刻，受造物就会立即归于乌有，因为任何受造物都不能离开上帝，单靠自己而存在。“受造物”一词本身就隐含了这个意思。“就是愿上帝把我压碎，伸手将我剪除”（伯6：9）；“你掩面，它们便惊惶；你收回它们的气，它们就死亡，归于尘土”（诗104：29）。
上帝创造的一些受造物，从其受造的方式来看，它们离开上帝这种赋予能量并予以保守的大能，就没有其他任何方式维持它们的生存。其他一些受造物，在上帝的创造中，需要各样地上的供应。在各种方法之间，都有着次因的联系，这些都是超出我们的理解能力的。低级的次因经常为高级的次因所用。高级次因与低级次因之间有因果的关系。“耶和华说：那日我必应允，我必应允天，天必应允地，地必应允五谷、新酒和油，这些必应允耶斯列民”（何2：21－22）。
上帝已经指定生物都要靠饮食生存，祂亲自给它们提供饮食。“耶和华啊！人民、牲畜，你都救护”（诗36：6）；“祂赐食给走兽和啼叫的小乌鸦”（诗147：9）。上帝自身并不需要借助任何工具，工具本身如果没有上帝保守的大能也无法保守生物的存在。然而，上帝仍然使用工具，显明祂的智慧、权能和美善，使有理性的受造物因此更加明白祂的护理，在上帝的护理中喜乐，并为此而赞美祂。
一般而言，上帝在其护理中是使用工具的，但有时祂也以非凡的方式彰显祂的威严和主权：
（1）有时祂是使用本来并不充分的工具。上帝对以利亚、那位寡妇及其儿子的保守就是如此，祂用一点面和油来长期地供养他们（王上17：10）。同样，主耶稣基督也是用五饼二鱼来喂饱五千人（约6：9－10）。
（2）上帝曾经在一段时间内，不用任何饮食而保守人的生存，比如摩西、以利亚、基督，他们每人都曾长达四十天之久，不进任何饮食（出34：28；王上19：8；太4：2）。
（3）上帝也曾经中止自然力量，从而保守一些人的生存。上帝曾经这样保守过三个年轻人，使他们在烈火的窑中没有被烧坏（但3：17）。祂救拔以色列人脱离埃及人的手，使红海之水在两边立起如垒，直到以色列人如同在干地上经过（出14：22）；在以色列人过约但河的时候也是如此（书3：16）。主曾经使太阳停住（书10：13），也曾经使太阳后移十度（王下20：11）。
上帝的第二项护理之工：合作
上帝的第二项护理之工就是合作，这就是说，上帝的大能与受造物的运动同时发生。所有的受造物都从上帝那里得到了一个独立的、特别的存在方式，它们都以自己特有的方式运动。它们自己使自己运动起来，比如人走路、说话、工作等，这一切都是他出于他自己。当然，每个受造物的存在都是因着上帝赋予能量并予以保守的大能，没有上帝的这种保守，任何东西都是无法存在的，所以受造物的活动都是藉着上帝合作的大能的影响而产生的，否则就不会有任何运动。受造物存在的方式是这样，它们运动的方式也是如此；它们的存在和运动都倚靠上帝。
（1）千万不可把上帝的护理理解为：上帝那保守一切受造物之存在和运行的大能停止了，受造物进一步的活动和管理都自己运作。准确地说，上帝的合作就是在受造物之中保守、启动并持续的大能，正是这一大能影响了受造物的运动。
（2）我们也不要认为上帝这种合作的大能是一种一般性的、有区别的或有比例的影响力，并不决定受造物的活动，因此，活动的时间、地点和方式都是由受造物自己决定的，受造物愿意怎样行，就可怎样行。正如太阳一样，它对地上之事的影响只是一种一般性的影响，诸如植物的生长，兽类和人类的繁殖，尸体的腐烂，鲜花的芬芳等等。在这种情况下，对象和效果是不同的，但赋予能量的影响力则是一样的。我们不要认为：在主权和智慧上至高无上的上帝，与各种各样的受造物合作，是以一种泛泛的超脱的方式，并不对受造物的行动加以规范，而是受到受造物本身的规范。也不要认为这样就为造物主提供了合作的机会，使祂可以根据受造物的美意来参与合作。如此以来，我们就可以随心所欲，根据自己的想法来使用太阳、风、水和火了。事实并非如此，上帝藉其智慧的、主权的、特别的行动，赋予受造物力量，祂的活动是在受造物的活动之前，并以此决定受造物活动的时间、地点和方式的，同时保守运动中的受造物，直到完成所进行的活动。
（3）我们也不能把上帝的这种合作理解为消极或积极的建议，也不要把上帝的合作视为一种为受造物提供机会和对象的行动。准确地说，上帝的这种合作是指物质性的（假如在此处的上文下理中我们可以使用这个词）、自然的、直接的、大有力量的影响力，使受造物自愿地运动起来。
（4）这种合作也不是间接性的，正如匠人使用工具，或月亮使用从太阳反射的光影响地上的物体并光照大地一样。这种合作是直接性的。上帝用祂自己的权能，借助自身的存有，赋予能动的受造物各样的力量。直接发自上帝的起初的次因是如此，其余一切的次因也是如此。上帝并没有启动第一个次因，然后就任凭第一次因使其余的一切运动起来。因此，祂直接参与起初的次因所带来的各样后果，尽管我们在看待彼此相关的受造物时，要把它们视为是上帝手中的工具。
（5）另外，也不要把这种合作视为：在受造物的活动中，上帝的参与是并列性的，正如两匹马拉一辆车一样。假如我们这样理解，就意味着受造物借助上帝所赐的内在能力，可以独立运行，并不是由上帝赋予力量，使它运动起来。这还意味着上帝只是加入运动的受造物的活动，共同完成这一任务，上帝和受造物各自运用自己的能力。然而，上帝的启动是先于受造物的运动的，并在对象、地点和时间上，为受造物立定了特别的规范。如此启动并决定了受造物的运动之后，上帝又进一步地参与受造物及其运动之中，从而完成祂所定意要完成的。
因此，上帝的合作并不仅仅是指祂那保守万有之存在和运行的无所不能、无所不在的大能，同时也指特定的、物质的、自然的、直接的、有形的运行，藉此祂在受造物的每一运动之先，引导受造物的每一运动，并保守每一运动中的受造物。因此，上帝遍及所有的次因及其运动，直至它们最终的结果。
索西努派、罗马天主教和阿米念派对此予以否认，因此我们必须进一步解释。这一真理既得到了圣经的证实，也得到了自然的证实。
首先，在整个圣经中，这是非常显明的。比如在《使徒行传》17章28节中，清楚地区分了受造物的存有（being）和运动（motion），证实人的存留和动作都在乎上帝。我们的运动在乎上帝，就是说我们是因着上帝之大能的影响而运动的。在以下的经文中也有清楚的例证。“我在母腹中，祢已覆庇我。我要称谢祢，因我受造奇妙可畏”（诗139：13－14）；“祢不是倒出我来好像奶，使我凝结如同奶饼吗？你以皮和肉为衣，给我穿上；用骨与筋，把我全体联络”（伯10：10－11）；“王的心在耶和华手中，好像陇沟的水，随意流转”（箴21：1）。水是按它自己的走向流转，但是上帝引导水，使水完全按祂自己的旨意运行。尽管君王的心或许远远地高于臣民，但离开上帝仍然无法运行。君王或许根据自己的愿望，制定诸多的计划，《以赛亚书》10章15节讲到：“斧岂可向用斧砍木的自夸呢？锯岂可向用锯的自大呢？好比棍抡起那举棍的，好比杖举起那非木的人”。先知说，斧、锯和棍都无法自己运行，必须先有人启动，同样，其他受造物和人都是如此。上帝藉其合作性的影响，使它们运动起来，也与其各自的本性相符。上帝使太阳普照（太5：45）。上帝“使星宿从天上争战，从其轨道攻击西西拉”（士5：20）。大卫承认：“因为祢曾以力量束我的腰，使我能争战；祢也使那起来攻击我的，都服在我以下”（诗18：39）。“因为你们立志行事，都是上帝在你们心里运行，为要成就祂的美意”（腓2：13）。
其次，从理性和自然本身来看，这也是很显明的。
（1）运行的方式先于存在的方式，这是一个无可争辩的原则。既然每个受造物的生存都是以上帝为倚靠的，同样，其运动所倚靠的也是上帝。
（2）或者人是完全独立于上帝的――这种观点是极其荒唐的，因为既是受造物，却独立于其创造者，这是自相矛盾的――或者人是依赖性的，二者必居其一。既然人是依赖性的，他在其运动中也是依赖性的。否则，在这一领域中他就是独立的了。假如在运动的领域中人能够独立，那么，在其他的领域中他也能够独立，结果在所有的领域中他都能独立自存了；而这是与受造物的本性不相符的。
（3）假如不是上帝赋予能量，使各个受造物运动起来，就没有必要如此祷告：“赐我乐意的灵”（诗51：12）；“祢的灵本为善，求祢你引我到平坦之地”（诗143：10）；“把守我的嘴”（诗141：3）。也没有必要为战争的得胜，或其他事情求告上帝。然而，上帝吩咐我们祷告，很显然，是上帝用祂合作的力量，赋予各个受造物活动的能量。假如不是上帝赋予能量，使受造物运动起来，也不需要为身体或灵魂所得到的福分感谢上帝了；因为这并不是上帝行的，无需感谢祂，所当感谢的是自己，或其他给予赐福的受造物。
（4）这样，上帝就不是主了，而是受造物的奴仆――正如太阳一样，人愿意怎样使用就怎样使用。上帝所发挥的只是一种普遍性的影响力，人随时可以具体化，加以使用，如何使用上帝的影响力要由受造物来决定。那么，人就不能说：“主若愿意，我们就可以活着，”而是当说：“主当根据我的愿望来发挥祂的影响力”。如此而言，重要的不是上帝的旨意，而是人的旨意了，这是与《雅各书》4章15节相背的。
上帝的第三项护理之工：治理
上帝的第三项护理之工就是治理，上帝藉此治理之工，管理万有并每一事物，使祂所预定的目的成就。上帝的圣言始终教导我们，是上帝治理万有，引导一切。“耶和华作王”（诗93：1）；“……这原是那位随己意行作万事的”（弗1：11）；“我耶和华是创造万物的”（赛44：24）。我们可以把上帝对万有的治理分为四个方面：独立的实体，大小，善恶，以及万事的结局。
首先是上帝对独立实体的治理，不管是有生命的，还是无生命的。有生命的实体又分为有理性的和无理性的。有理性的实体就是天使和人。上帝管理天使，因为天使是“奉差遣为那将要承受救恩的人效力”（来1：14）。人的对话也完全是在上帝的掌管之下。“心中的谋算在乎人；舌头的应对，由于耶和华。人心筹算自己的道路，惟耶和华指引他的脚步”（箴16：1，9）。无理性的受造物有的有感觉，有的仅仅是植物性的存在。那些有感觉的无理性生物出于上帝的管理之下，比如飞鸟。“你们看那天上的飞鸟……你们的天父尚且养活它”（太6：26）。上帝也管理所有的走兽。“……耶和华叫狮子进入他们中间……”（王下17：25）。耶和华召出蝗虫、蝻子、蚂蚱、剪虫，“我打发到你们中间的大军队”（珥2：25）。祂也管理海中的鱼，“你们把网撒在船的右边，就必得着”（约21：6）。花草树木也都在上帝的掌管之下，“祂使草生长，给六畜吃；使菜蔬发长，供给人用”（诗104：14）。（参考：诗148；诗29：3；耶10：13）。
第二就是事物的大小，这也处在上帝的掌管之下。不管是巨大的物体，还是微小的物体，都无法自己掌管自己，它们都需要上帝的治理。微小的物体，哪怕是最小的，它们的环境、生发和运动，也都在上帝的掌管之下。上帝创造了一切，即使最微小的物体也是祂造的，都是为了使祂自己得荣耀，它们的存在也都是因着上帝的影响力，是上帝在治理它们。我们衣服上的钮扣，脚上所穿的鞋子，甚至我们的头发，都在上帝的掌管之下。“就是你们的头发，也都被数过了”（太10：30）；“衣裳也没有变色，并没有火燎的气味”（但3：27）；“你们身上的衣服并没有穿破，脚上的鞋也没有穿坏”（申29：5）。
第三就是事物的善恶，这也处在上帝的掌管之下。一切美善的东西，不管是在自然领域中，还是在恩典领域中的，都是来自上帝的。“各样美善的恩赐和各样全备的赏赐都是从上头来的，从众光之父那里降下来的”（雅1：17）。祸就是对罪恶的惩罚，对罪恶的惩罚是由上帝发出的。上帝掌管对罪恶的惩罚，祸福都是由祂发出的，祂或者是作为公义的审判者，或者是作为慈爱的父亲。“祸福不都出于至高者的口吗？”（哀3：38）；“灾祸若临到一城，岂非耶和华所降的吗？”（摩3：6）。然而，罪并不是从上帝发出的，因为上帝是圣洁的（赛6：3），上帝是光（约壹1：5）。“祂是磐石，祂的作为完全，祂所行的无不公平，是诚实无伪的上帝；又公义，又正直”（申32：4）；“上帝断不至行恶；全能者断不至作孽”（伯34：10）；“……在祂毫无不义”（诗92：15）。既然上帝禁止罪恶，并对罪恶加以惩罚，显然祂并不是罪恶产生的原因。这是我们应当在世人面前竭尽心力讲明的。所以，如果有人说，在改革宗教会中，教导上帝是导致罪恶的原因，这纯粹是恶意的毁谤。
关于应用上帝护理论的劝勉
请你经常默想、观察上帝在万有之中的护理，藉着信心殷勤查考。正如观察阳光透过窗户照进房间一样，请你仔细地察看上帝对受造物及其活动的保守、合作与治理。当你见到早晨太阳升起，晚上星月闪烁，各自在自己的轨道上运行的时候；当你见到地上萌生万物的时候；当你观察世上所发生的一切的时候；当你注意到战争时期战争的成败，以及和平时期超常之事的发生，或事件急转直下的时候，都要不断地操练自己，使你自己习惯于经常性地见到上帝的护理昼夜不息。同样，也要训练自己，在你自己的生活中见到上帝的护理，不管是健康还是患病；不管是患难不断，一个十字架接着一个十字架，还是得救发达；不管是人家友好地看待你，还是冲你发怒，是粗暴地对你说话，还是帮助你、安慰你；不管是有人对你置之不理，还是试图陷害你、反对你，说你好话还是说你坏话。诸如此类的事情，不管是大是小，都在上帝的掌管之下。仅仅说有上帝的护理，并且相信这是真实的，还远远不够，因为这样对你不会有什么效果。
我恳求你多方考察这一教义，坚持不懈，持续不断地观察、思考，使你自己对于这一教义了然于心。如此你就能够觉知上帝之手的运行，上帝借助次因作工，而诸次因又仿佛不存在一样，就如上帝直接成就万事一样。如此百般努力，持续不断地操练自己，使自己心中对上帝的护理习以为常，从而很清楚、很容易地见到上帝在作工。请你相信我，要学会如此所付出的努力远比你所认为的要大。我们的心已经习惯了无神论和各种世俗的思想，经常使我们注意不到上帝的护理，也不承认上帝的护理之工，而且这会给我们带来黑暗，拦阻我们灵命的成长。因此，在这件事上务要努力，祈求上帝赐给你更多的亮光，使你能够专心致志，持续不断地致力于这样的观察。你必然会经历到自己在各个方面都得到极大的惠益。然而，也不要把太多的精力用于考察上帝保守、合作与治理的方式到底是什么样的，因为这样作对你会有害处，上帝护理的方式是一个深不可测的奥秘。最好还是相信上帝的护理这一教义，每一次都留心观察。要把这一教义说清楚，传讲给别人，你就会发现在你人生的路途中，会有更多的安慰和圣洁与你相伴。
其次，不要仅仅盯住上帝的护理之行，还当使你自己习惯于从中感受到上帝的威严、权能、智慧、公义和美善。用惊奇和喜乐的心情承认上帝的这些属性。所有的受造物都是属祂的；所有的活动都是由祂发出；天上地上的一切都在祂的掌管之中。不管宇宙有多么浩大，不管其中有多少大大小小的受造物，不管万有的活动是何其纷繁复杂，都是上帝在掌管一切。但愿这种对上帝护理的确认，能够在你心中生发谦卑的敬畏之心。难道不是祂，而且惟独祂是主吗？难道万有不都是在祂的手中用于支持或反对你吗？难道万有不都是祂的仆役，以祂为所仰望的主人吗？当肃立在祂的面前，心中充满畏惧，以虔诚的敬畏之心说，“主是上帝，” “主掌权。”这是上帝所要求的。“耶和华说：你们怎么不惧怕我呢？我以永远的定例，用沙为海的界限，水不得越过。因此你们在我面前不战兢吗？波浪虽然翻腾，却不能逾越；虽然砰訇，却不能过去”（耶5：22）。上帝推动万有，使一切都俯伏在祂的面前敬拜祂，当我们对这一事实敛心默想的时候，心中该是何等的甜蜜啊！
第三，不要再依赖次因；不要再倚靠你的财产、力量、智慧和能力；不要再为你的朋友或敌人愁烦；不要倚仗海军、堡垒和兵士；也不要注重这人或那人，这种工具或那种工具，仿佛你唯一的盼望就是来自他们一样。假如上帝愿意，祂会把你对工具的依赖和期望一扫而空。祂会把事情完全翻转过来，你认为拯救你的，会成为祸根；而看来仿佛是祸根的，却成为拯救你的。既然没有上帝所赐予的能量，受造之物就无法移动，它们能给你什么呢？你到底能从它们得什么呢？既然所有的受造之物都是如此，你为何还仰望它们呢？“在我身上没有这种现象吧？”此外，依赖受造之物的帮助就是犯了远离上帝，崇拜偶像的罪。“倚靠人血肉的膀臂，心中离弃耶和华的，那人有祸了！倚靠耶和华，以耶和华为可靠的，那人有福了”（耶17：5，7）。掌握这一伟大的教训吧！让那些不认识上帝的人仰望受造之物和各样的工具，并依赖它们吧。然而，你们向主仰望一切，审慎地把各样的工具作为工具使用，超越受造之物，仰望上帝自身。这样你的心中就会有坚定和力量生发出来。“倚靠耶和华的人，好象锡安山，永不动摇”（诗125：1）。
第四，不要惧怕受造之物，因为它们的行动并不是由它们自己发动的。惟独上帝掌管一切，主宰一切。假如你与受造之物有什么冲突，要晓得是掌管它们的上帝打发它们来的。它们所能作的只不过是成就上帝的旨意而已。上帝拦阻它们的活动，使它们再次离开。如果刀剑、石头、棍棒只是躺在地上，一动也不动，不在人的手中，还会叫谁害怕呢？如果是上帝的旨意，任何想咒诅你的人最终都会祝福你；本来他们想毁谤你，却不得不赞美你；本来他们想杀死你，最终却要与你亲嘴。“上帝若帮助我们，谁能抵挡我们呢？”（罗8：31）。既然上帝是帮助你的，你是上帝的孩子，为什么你还惧怕呢？因为你所有的仇敌仿佛是戴着令人惧怕的面纱，但隐藏在其后的却是朋友的面孔。“祂使人安静，谁能扰乱呢？”（伯34：29）。所以，“那杀身体不能杀灵魂的，不要怕他们”（太10：28）。虽有仇敌存在，但我们晓得“住在至高者隐密处的，必住在全能者的荫下”（诗91：1），我们的灵魂该是何等的平静安稳啊！
第五，对于那些伤害过你的人，既不要发怒，也不要存报复之心，因为这一切都是照着上帝的吩咐（撒下16：11）。“除非主命定，谁能说成就成呢？”（哀3：37）。当然，他们行这些事的时候是心存恶意，然而主使用他们的恶行作为杖来管教你（赛10）。我们一定不要像狗一样咬那向他投来的石头，一定要往更高处看，是上帝的手使用敌人来对付我们，因此，我们不要向上帝发怨言。假如我们对所用的工具报仇心切，或大发烈怒，我们就是在抵挡使用这些工具的那一位。因此绝不要盯住人的恶行不放，仿佛他是独立行动的。相反，“你们当听是谁派定刑杖的惩罚”（弥6：9），并且转向上帝，是祂在责罚你（赛9：12）。
第六，要使你的灵魂安静忍耐，这是非常需要的。即使是由人导致的灾祸，也不是偶然临到的。是的，即使你自己的愚昧和罪恶是事情的肇因，这也是上帝已经对你预定了的，是祂掌管，也由祂成就。因此，还是安静地顺服，说：“祂向我所定的，就必作成”（伯23：14）。
（1）难道祂不是绝对的至高无上的主吗？你对此嫉妒吗？祂是这样的主，难道你不为此感到高兴欢喜吗？假如有人向祂那绝对的治理权发出挑战，你不为祂辩护吗？你想要祂那护理的链条为你的缘故而中断，希望祂的旨意不掌管你，而是你的旨意来掌管祂吗？假如这样，你怎敢抵挡祂呢？还是安静下来，让祂的旨意在你身上完全成就吧，原因就在于这是祂的旨意。
（2）祂难道不是你的父吗？祂不是在以永永远远的爱爱你吗？请注意，祂让这样的灾祸临到你的身上，是因为祂爱你的缘故。“凡我所疼爱的，我就责备管教他”（启3：19）。祂对你满有怜悯，满有慈爱，祂是在你的痛苦中与你同在的上帝，而且垂听你的呼声。祂要在祂所定的时间，以祂所定的方式救拔你。
（3）结果就是祂的权能、信实和美善会得到更大的荣耀。这会使你更加谦卑，更加圣洁。苦难愈深，安慰越大。
因此，舍弃自己，背负十字架，跟随基督吧（太16：24）。不要烦躁，“不可轻看耶和华的管教，也不可厌烦祂的责备”（箴3：11）。“你当默然倚靠耶和华，耐性等候祂”（诗37：7）。和大卫一起说：“因我所遭遇的是出于祢，我就默然不语”（诗39：9）。仿佛泥土降服在窑匠的手中，求祂按祂所喜悦的方式来雕塑你。祂会按祂的旨意来引导你，此后接你到荣耀里（诗73：24）。不管是在喜乐中，还是在忧伤中，完完全全顺服祂的引导。蒙福的确实就是蒙福的。
第七，正确地使用上帝护理的教义，会使你充满感恩之心，教导你明白各样美善的东西都是主赐给的，不管是在灵魂方面，还是在身体方面，惟独主是一切的一切。这会使你晓得上帝的美善、信实和慈爱，使你高兴欢喜，赞美上帝，向别人述说祂的大德，甘心乐意地侍奉上帝。祂出于祂那纯全的爱，把祂的恩惠赐给你。有时，祂以极其显明的奇妙的方式恩待我们。既然这是来自上帝的，我们一定要以祂为本。“因为万有都是本于祂，倚靠祂，归于祂。愿荣耀归给祂，直到永远”（罗11：36）。“凡事谢恩”（帖前5：18）。让我们不断效法大卫的榜样，说：“我的心哪！你要称颂耶和华，不可忘记祂的一切恩惠”（诗103：2）。想一想我们以前的痛苦无助，不配得到任何东西，而主却亲自记念我们，救拔我们，这是何等大的恩德啊！这使得我们心中不由得不对上帝肃然起敬，由衷地赞美祂，并以祂为乐。
第八，如此正确地应用上帝护理的教义，就会使我们端正视角，在将来一切的事情上都安静地信靠上帝。肉体的激情受到抑制，也不再惧怕十字架的重负。那种不合中道，滥用工具，作奸犯科的做法就会停止下来，把事情交托在上帝的恩手之中。那时，我们就会满足于主行事的方式，晓得一切都会运转正常。“当将你的事交托耶和华，并倚靠祂，祂就必成全”（诗37：5）；“你们要将一切的忧虑卸给上帝，因为祂顾念你们”（彼前5：7）；“耶和华必成全关乎我的事”（诗138：8）。瞧，从上帝的护理我们可以得到如此的恩惠。因此，“凡有智慧的，必在这些事上留心，也必思想耶和华的慈爱”（诗107：43）；“谁是智慧人，可以明白这些事；谁是通达人，可以知道这一切；因为耶和华的道是正直的，义人必在其中行走”（何14：9）。
内容简介
本书为荷兰改革宗代表性巨著。全套四册硬皮精装，包括第一册《神圣之道》、第二册《信心之道》、第三册《美德之道》、第四册《生命之道》。“敬虔”+“知识”，“教义”+“生活”，“灵性”+“神学”，这几个组合可以用来刻画清教徒的形象，也是布雷克这本名著《理所当然的侍奉》的特点。其实，这也应当是基督徒理所当然的追求。
这部作品，主要是为教会成员写的，而不是为神学家写的——虽然他希望神学家们也能够从这部作品中获益。这就解释了《理所当然的侍奉》一书中，为什么在布雷克非常透彻地解释了教义之后，还有那么多对于教义的实际应用。他的写作意图是不可忽视的：他热切地希望自己所详尽解释的那些真理，能够成为读者心中真实的亲身经历。他以精湛巧妙的手法，在客观真理和对真理的主观经历之间建立了至关重要的联系。”
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