什么？原来英国有类似JD的学位！揭秘MA Law项目
英国的各大法学院以丰富的法学教育资源和严谨的学术氛围，吸引着众多的中国学生。在诸多的法学学位项目中，LLM耗时最短且成本相对低，无疑是最受广大学子欢迎的项目。但是，英国的LLM项目有一个致命的弱点——无法像美国LLM一样通过参加律师考试而成为执业律师。
可是大家知道吗？英国的一些学校为学生提供了特殊的MA Law项目，这是受到官方认可的法学学位，具备直接参加LPC的资格，因此能更加便捷地成为英国执业律师（以下“英国”指英格兰与威尔士，至于苏格兰与北爱尔兰，因其司法体制不同，本文不涉及）。
英国律师资格
首先我们来看看获得英国律师资格所需要具备的条件，对理解MA Law学位的价值有着十分重要的意义。
众所周知，如果想在英国成为一位执业律师 (一般来说，中国学生很少有成为出庭律师Barrister的可能性，所以下文中所称律师都是事务律师Solicitor)，主要有两条路径可供选择：1. Qualifying Law Degree (以漫长的LLB为主)+LPC+Training Contract之路；2. 外国律师通过QLTS (Qualified Lawyers Transfer Scheme)考试直接成为英国律师。QLTS的难度较大，因为只有已经在英国认可的司法辖区（包括中国大陆）获得执业资格的律师才可以通过这样的方法成为英国律师，并不适用于一般学生；其考试难度一般认为也高于NY Bar考试。
一般来说，拥有Qualifying Law Degree是获取英国律师资格的前置条件，只有取得了Qualifying Law Degree，才能入读LPC。LPC全称Legal Practice Course，即法律实践课程。在完成为期一年的LPC之后，就可以开始在律所为期两年的Training Contract了，完成后正式成为律师 (Solicitor)。但是对于绝大多数英国法学院来说，只有法学学士学位LLB是英国的律师协会（Law Society）认可的Qualifying Law Degree，最受中国学生欢迎的LLM并不包含在内。对于已经在国内取得法学学士的中国学生来说，也不愿意再去读一个学士学位。
有一种替代LLB的方法，是去读一年制的GDL（Graduate Diploma in Law），它是针对没有英国LLB学位的学生开设的培训课程。在为期一年的时间里，学生需要学习普通法课程内容，完成课程后可以进行LPC课程的学习。然而，GDL毕竟不是一个硕士学位，只是一个文凭（Diploma），许多学生在心理上也不能接受。
什么是MA Law?
MA Law对于这类中国学生来说，是一个完美的选择：已经在国内读了本科（无论是法本还是非法本），想成为英国律师，不想再读一个学士学位，也不想去读一个没有学位的GDL；想读一个类似JD的学位，又苦于英国没有JD。简单来说，MA Law学位效果相当于JD，它是一个研究生学位（硕士），更是被英国律师协会（Law Society）认可的Qualifying Law Degree，毕业后可以直接申请LPC。
另外，获得MA Law学位也是香港认可的Qualifying Law Degree。一般来说，要想获得香港律师执业资格，和英国类似，申请人必须获得普通法的LLB或JD学位，通过PCLL课程并完成Trainee Contract。PCLL即法学专业证书课程，英文全称为 Postgraduate Certificate in Laws，是一个全职1年或兼职2年的香港律师培训课程。香港的PCLL就相当于英国的LPC，在英国获得的MA Law学位效果相当于LLB/JD，满足了香港对学律学位的要求，毕业后可以申请香港的PCLL课程（不过非香港本地的学位，比如英国、澳大利亚、加拿大等地学位，都需要通过一个非常简单的转换考试Conversion Exam才能入读PCLL），从而成为香港的实习律师（Trainee Solicitor），两年后升为香港律师(Solicitor)。
值得注意的是，目前已经开设MA Law学位项目的英国学校在学制设计上存在一些差异，分别是一年制和两年制。其中，一年制的MA Law项目并不是Qualifying Law Degree，只有两年制的才是。
开设两年制MA Law的英国学校
1. 布里斯托大学／University of Bristol
Ø 学制：两年（full-time）
Ø 核心课程：
在攻读MA Law学位的两年内，学生将进行七门基础法律课程和一门选修课程的学习。第一年学习四门基础课程，第二年学习另外三门基础课程和一门选修课程；
这七门基础课程分别是：Constitutional and Substantive EU Law、Criminal Law and Criminal Justice、Law of Contract、Law of Tort、Trusts、Land Law、Public Law。
2. 谢菲尔德大学／The University of Sheffield
Ø 学制：两年（full-time）
Ø 课程安排：
在攻读MA学位的两年内，学生的课程包括九门核心课程和选修课程；
这九门核心课程分别是：Understanding Law and Legal Systems、Legal Research and Writing、Constitutional Law、Contract Law、Administrative Law、Law of Crime、Law of Torts、Law of Property、 Equity and Trusts。
律政观点
MA Law和LLM相比，MA Law的课程设计更加基础和扎实，学生可以高效、快速地对重要的部门法进行学习，这是一年制LLM所不具备的。如果想留在英国的律所或香港的律所，对于英国基础法律的掌握能让你更具有竞争力。
另外，MA Law不要求申请学生必须有法学本科学位，因为其课程已经包括了英国法律体系中最基础、最核心的内容，可以说是英国法的精华所在。而LLM一般要求学生有法学本科学位，因为其课程是在更加专业和深入的法律领域，对有相关学习背景的学生进一步提升。
MA Law最大的优势还是在于它是一个Qualifying Law Degree。因此，对于已经在国内获得了一个本科学位（不论是否是法律专业）的同学，以及毕业之后有计划留在英国律所或者前往香港律所工作的同学来说，英国的MA Law学位是比LLM更好的选择。
英国脱欧的最后期限在一步步逼近，此前我们也在“英版特朗普”上台，英国留学生的未来会更好吗？一文中大家介绍了英国可能对留学生工作签证进行改革的新闻。在公签形势利好的背景下，还不考虑一下MA学位来增加留英的可能吗？
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