学术期刊编辑为你揭秘食物过敏

食物过敏在我们的日常生活当中并不少见，并且很严重的食物过敏也变得越来越多。对于某些人来说，在平常生活当中有很多需要注意的食物，一旦不小心吃了就会发生食物过敏的情况，轻则身体不适，重则危及生命。今天，Cell Press细胞出版社的期刊编辑Jennifer Levine就为大家仔细讲解什么是食物过敏，以及它为何越来越普遍？

在我们谈论过敏背后的科学知识之前，我们需要了解过敏到底是什么。         

过敏症基本上可以算是一种慢性疾病。当身体的免疫系统认为一种物质（ 过敏原）有害时，免疫系统对过敏原反应过度就会发生过敏。当这种情况发生时，过敏者的免疫系统产生一种称为免疫球蛋白E（IgE）的抗体，试图破坏它认为是病原体的东西（过敏反应）。食物过敏往往包括这些症状：呼吸急促、肿胀及荨麻疹等。    

过敏在儿童中最常见，但实际上过敏症可以在任何时间和任何年龄出现。当一个人接触到过敏原时，过敏反应并不总是立即发生。大约50%对乳胶过敏的人对鳄梨、香蕉、栗子、猕猴桃、西番莲果、李子、草莓或西红柿也有反应；而对虾过敏的人对螃蟹也有反应。对花生（实际为豆类（非坚果）植物）过敏的人，可能对长在树上的坚果比如山核桃、核桃、杏仁和腰果，也有过敏反应。听起来是不是有点不可思议？  

是什么决定了过敏的严重程度？

过敏症状的严重程度取决于许多因素，但是有两种情况存在更大的风险：如果你有哮喘或者你过去有过严重过敏反应，你很有可能出现严重反应。更为棘手的是，引发了一次轻微症状的食物在另一次可能导致更严重的过敏症状。患有严重花生过敏症的人，可能会因为在有花生碎屑的房间待过或被最近吃过花生酱的狗舔过而导致过敏性休克。

到底是什么引起食物过敏？

一般来说，当我们谈到什么引起过敏时，我们会想到花粉或宠物皮屑之类的过敏原。但是，这些东西不会引起过敏，它们只是引发过敏反应。那么，真正的原因是什么呢？ 

科学家们还不是百分之百地确定。但他们确定地知道遗传学和过敏有很大关系。 如果你父母有任何过敏症状，很大几率是你也会有过敏反应。如果你或你的直系亲属患有哮喘，这也会增加你患过敏症的风险。如果你已经过敏了，你更有可能对其他东西也开始过敏，这看起来很不公平。

并非所有对食物的反应都是过敏反应

对某些食物有反应的人不一定都对食物过敏，或者不必须完全避开那些食物。例如，有些人可能认为他们对特定食物过敏，因为他们吃生的或未煮过的水果或蔬菜后，嘴巴和喉咙发痒，但实际上他们可能是有口腔过敏综合症（对花粉有反应）而不是对食物本身的过敏反应。  

食物过敏和食物不耐受也是有区别的。对某些食物的不耐受会引起诸如腹胀和胃痉挛等症状，这些症状通常在进食后几个小时发生。此外，患有不耐受症的人通常能够“忍受”少量的引起麻烦的食物。这与食物过敏反应有很大不同，食物过敏反应通常发生得很快，而且可能危及生命，即使是很少量的。

而某些腹腔疾病常常与小麦过敏和麸质不耐症混淆，但它实际上是一种自身免疫性疾病，即身体攻击自己的细胞。对于那些患有腹腔疾病的人来说，吃麸质（小麦、黑麦和大麦中的一种蛋白质）会使身体实际上受损并破坏小肠的内层。结果可能不如过敏反应那么迅速，但它们也同样可怕。

如果你怀疑你可能对某些食物过敏，你最好在严重的过敏反应之前，去医院做个检查。

有很多问题还有待解决

关于食物过敏， 我们不知道的东西还有很多。为什么有些人似乎遗传了食物过敏的基因，而另一些人没有遗传也发生过敏反应？为什么有些人能够最终摆脱过敏，有些人不行呢？为什么有些人有一天突然发现自己吃了某样食物就发生了过敏性休克？为什么花生过敏如此可怕？为什么食物过敏问题今天比上一代人更加突出？  

我们希望科学能尽快解决这些问题。

本文作者简介

本文作者Jennifer Levine 是Cell Press细胞出版社旗下期刊Developmental Cell, Cancer Cell以及iScience的Managing Editor。她毕业于布兰迪斯大学，拥有创意写作和英语文学学位。当她的英语文学学位帮助她找到了一份工作时，她的父母感到非常“震惊”。在她的业余时间，Jennifer喜欢写小说，烤（和吃）纸杯蛋糕以及喂养她的两只小狗。

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