新冠疫情改变了人们的工作环境。其中许多变化可用于为妇女创造公平竞争的环境。
作者：史蒂文·贝克（Steven Beck）
新冠疫情对工作及生活方式的长期影响有助于推动近年来的性别平等进程。
几乎所有人的工作生活都受到新冠疫情的冲击。但早期证据表明，妇女受到的影响最大。然而，企业和员工被迫采取的各种措施也蕴藏着机会；现行禁令解除后，部分措施会有助于扩大妇女的作用。
我们不能任由已取得的进展因疫情而倒退。相反，为了加快前进步伐，一些变化需要作为典范来执行，比如弹性工作时间和居家办公等。让更多妇女进入有偿劳动市场、为妇女创造更公平的工作环境，这是亚洲长久以来追求的社会和经济目标。然而，这一目标至今仍未实现。在亚洲发展中国家，妇女的劳动参与率为50%，而男性为82%。妇女仍然承担着大部分家务和无偿照料工作，而且在政府和企业中，极少由女性担任决策者。让更多妇女进入有偿劳动市场具有重要的经济意义，不但可以促进职场的多元思维，还可以提升利润。有大量证据表明，性别平等有助于促进经济增长。根据亚洲开发银行（亚行）2016年开展的一项研究，在亚太地区，通过减少妇女和女童被浪费的时间、推动教育培训发展、提高妇女劳动参与率等措施，经过一代人之后，人均收入将增长30.6%，而两代人之后，将增长71.1%。推进性别平等和女性赋权，对于亚洲实现包容性增长和可持续发展目标的远大抱负至关重要。追求性别平等，不仅是为了创造公正平等的社会，也是为了实现包容性增长和加快减贫进程。在许多国家，学校和托儿所因疫情相继停课，而员工则被安排在家远程办公。这使得许多妇女不得不承担双重职责——一方面要照顾和教育孩子，另一方面又要兼顾本职工作。性别平等的倡导者一直在追求弹性工作制，而现在世界大多数地方都在实行这一安排。根据美国国家经济研究局的研究，即使疫情限制措施解除后，企业也有可能赞同实行弹性工作制。与此同时，在妇女担任护士或杂货店职员等“关键”职位的家庭，许多男性不可避免地成为照顾儿童的主要人员。《新冠疫情对性别平等的影响》报告指出，当男性不得不承担这些角色时，他们所承担的责任份额往往会一直持续下去。尽管如此，在许多家庭，承担额外工作重担的仍然是妇女。因此，一旦情况恢复常态，我们必须加倍努力改善劳动力市场，使其成为促成女性职业发展的沃土。银行工作岗位是一个良好的切入点。在亚洲发展中国家，这是最炙手可热的职位之一。一般而言，地方银行雇员都是受过良好教育的社会精英。银行业在性别问题上取得的进展可作为其他部门效仿的榜样，在此过程中银行也改善自身。目前，来自9个国家的20家银行正就此问题与亚行的贸易融资计划开展合作。合作包括首次确定亚洲发展中国家银行的人力资源政策和性别战略对性别平等的贡献度。总体而言，亚洲发展中经济体的银行认为，重视发挥妇女的作用有助于银行业务运营；它们积极促进性别平等，充分利用妇女的才能来驱动增长。然而，为实现这些目标，亚洲不同国家和地区所付出的努力程度大相径庭，在整个亚洲社会也是如此。在亚洲，许多发展中国家的金融市场和银行业仍处于早期发展阶段。这意味着，在确定运营方式之前，仍有机会引入性别平等方面的最佳实践，比如女性员工所占比例及其薪酬数据统计分析。通过这种方式，亚洲发展中国家可能会发现自己已领先于西方银行业，因为西方银行业的这类统计分析还相当零散。在银行业乃至整个社会，政府都可以发挥更大的作用。在严格遵守当地劳动法方面，发展中国家的银行堪称最负责企业之一。但是，如果这些法律不能反映性别平等的目标，那么职责的履行就会流于形式。虽然修订法律是一个好的开始，但金融企业也需要内省，分析自身人力资源政策，并制定计划以改善性别平衡状况（包括薪酬和员工比例）。企业可以向亚行及其他机构寻求帮助。在与银行合作解决这些问题时，我们发现官员们对此有兴趣，并且渴望取得进展。新冠疫情及其对工作和生活方式造成的长期影响可能推动或削弱近年来的性别平等成就。而现在正是拓展过去几年已有成就的大好时机。亚行贸易融资事务负责人 史蒂文·贝克