最后的人类，跟人工智能打了个赌 | 科幻小说
本周的主题是「AI的陪伴」。人类制造人工智能，寻找地外文明，或许都是因为孤独吧。今天的小说里，全民上传之后，最后一个坚守现实世界的人类，试图借助人工智能的力量，找到人类并不孤独的证据。
作
者
简
介
| 未末 | 平面设计师，风格无具形科幻作家，热衷于符号学意象的推演，经常摇摆于温馨和暗黑之间不知所措，追求点子密集型和脑洞串串烧。小说《无人驾控》《容器》发表于《科幻世界》，《孤岛之雨》获得2019年第八届未来科幻大师奖二等奖，《天书》获得2019第五届晨星奖最佳中篇提名奖。
宇宙之瞳
旧约一
内容：确认自己是否是唯一的人类
方式：肉眼证实
期限：8年
“长驱号准备返航，太阳系以外并未发现外星人，人类也许是孤独的。”高流在通话端口连接地面塔台，但是没有收到任何回应，就连返航信号也没有，地球保持长时间静默。五十多年的航行之中，高流在冬眠舱里度过了孤独的半个世纪，而地球也早已过去数百年。
“主控系统，报告飞船指标。”
“大气再入角2.31°，适合降落！”
“立即降落。”
高流使用半自动驾驶模式，操作飞船绕行地球呈C字形降落，前庭整流罩并没有因为大气层而产生一圈高温气盾，指令舱的温度也没有骤升，高流觉得很奇怪。
“离地面10千米，启动了反冲火箭减速。”
高流透过舷窗望向五百年后的地球，这个熟悉的家园已经失去了鲜亮的蓝绿色。
“为什么呢？”高流心里嘀咕，几秒钟后才意识到地表覆盖着一层浅金色的物质，那是黄沙。
“主控系统，外部气压如何。”
“没有气压，也没有大气层！”
高流震惊，200年已经让地球面目全非了吗，又或者这根本就不是地球？
飞船并以2.31°角划过天际，抵达地面4千米时，高流放下眼眸，他看到沙漠尽头的虚渺中浮现出几座棱锥形建筑物，金黄色的尖锥仿佛倒刺一般从地表长出，扎得人们的视野微微刺痛。
那是古埃及人留下的金字塔，其间最大的是著名的胡夫金字塔。它如沙堆般的造型仿佛是为了抵御黄沙的掩埋。然而不断推移的沙丘如今却将它尘封在了荒漠中心，萧索孤寂，叫人遗忘。
被狂沙掩埋的不仅埃及，还有整个世界，被遗忘的也不仅历史，而是整个人类文明。
空中姜黄色的沙尘逐渐散去，在胡夫金字塔群的偏角处，一座同样形状的物体映入眼帘，但是它通体焦黑，顶尖却散发金光。其体量远大于金字塔，锐利的三角仿佛要撑开高流的眼皮，不容他忽视。那是一个突兀而诡异的存在，相较于古老的金字塔，它更加摄人心魄，仿若死神的墓碑。
黑色的尖塔耸立在黄沙中心确实诡异，高流决定就在沙丘上停靠，并把驾驶权让渡给主控系统，以确保在紧急着陆点顺利落地。
下了飞船，他尚不敢脱下太空服，此地是否是家园还并不确定，而且太空服显示四周并没有任何空气，失去大气层意味着失去生存必备的氧气。
高流暂时不敢靠近那个东西，也许是外星物体，也许是别的什么。难道他远行太阳系边缘寻觅外星人无果，却反倒在家门口遇到了？
高流打断自己的思路，盯睛查看，只见那黑色的尖塔犹如海市蜃楼般徐徐漂浮，若隐若现，恰如虚拟世界中的建模，或是不现实的全息影像。难道是远古时代造访古埃及人的外星人回到了地球，并造成了大气散失和环境恶化？
稍事准备之后，高流深吸一口气，拿出飞船里的武器徐徐靠近黑塔，脚步在沙丘上深一步浅一步，缓慢地犹如涉水前行。
走了几个小时，黑塔遥遥在望，它硕大无朋的身躯犹如漫天的黑夜般袭来，黑得没有一丝反光，也不曾看到任何细节，就连在烈日的炙烤下形成的高光也没有一丝半毫。它的材质极为特殊，不属于任何一种常规物质，因此它吸收大部分的光，仿佛是黑洞，又仿佛是天神掩盖容颜的宽大斗篷。
“究竟是什么？”高流心理嘀咕着，“地球发生了什么？”
当他靠近时，高流发现黑塔并非通体黝黑，尖顶上有一小块金色，在没有大气层的烈日下散发金光。他举起枪，瞄准金顶，但并非开枪，而是透过瞄准器查看金顶的细节。他看到那三角形的侧面上有一个眼睛的符号，他只凝视了片刻，眼睛符号便将瞳孔指向了他，犹如猎物察觉到猎人的枪口。
高流慌忙收起枪，想要逃离，但四周的沙粒微微震动起来，仿佛是起风了，但那并非是风，沙粒在颤抖，且从碰撞中产生一些人耳可辨的声音，是一种低鸣并且深邃的声音。
“你踏入了望尘后海！”声音虽然来自于沙丘的震动，但高流却觉得那来自于黑塔的金顶，是那不明物体在与他对话。
他没有回头，只是朝着空气低声地自言自语：“你是谁？”
黑塔震动起更多的沙粒，犹如蚂蚁触角碰撞出响声，汇聚成一股声音的深沉洪流，“我是人类的墓碑。”
“人类的墓碑？”高流脸上的肌肉交叉，并迅速回头，想要确认自己有没有听错。
“是的，我这座墓碑也将会安葬你的灵魂。”
高流感受到了话语中的潜在威胁，但他没有立即逃离，好奇心促使他想要搞清楚真相，于是他问：“你是外星人？”
“不，我是人类智慧的产物。”
高流等待着黑塔继续表面身份，黑塔于是声称自己是一台量子计算机，堆砌成金字塔的每一块黑砖都是构成量子计算机的物质模块，而它最开始并非黑塔，而是一块黑色的砖块。
五百多年前在高流飞出太阳系寻觅外星人之后，人类制造了一款名为“黑砖”的量子计算机，并将全球的运算都加载到它身上，它便成为了人类文明连接的节点，犹如把人类全部的数字信息“篆刻”在石碑之上，把古埃及人的历史篆刻在花岗岩上。
黑砖的智力超群，而且快速迭代，人类科技的发展速度因而成倍增长，但过度开发导致环境恶化，大气层惨遭破坏，臭氧散失，大气循环和水循环相继失效，生物圈也遭受屠戮，但那个时候幸存的人类尚可以依靠一些技术手段生活，只是条件相当恶劣。
与此同时，黑砖却依靠无处不在的现有物资“生长”成了“黑塔”，它继续迭代，直至成为主宰之神。
黑塔向他讲述完这段往事，高流依然杵在原地无法动弹，只说了一句：“然后呢？”
“那些幸存下来的人无法忍受物质世界的煎熬，便最终投向了我的怀抱。”
“投向你的怀抱？”
“他们上传了意识，扔掉了皮囊。”
高流表白过来，人类从现实世界迁徙到了虚拟世界，因此地球上再无活人。他继续追问：“他们是主动前来上传的吗？”
“是的，他们完全出于自愿，而且人类规定我必须将所有人都纳入矩阵世界，这是我的任务，更是使命。十五年前，此地望尘后海来了最后一批上传队伍，他们踏上朝圣之路，从世界各地赶来，在我的塔前朝拜，并上传意识。从此，人类绝迹。直到你从外太空回来，我才意识到自己的任务还未彻底完成。”
“也就是说，我是这个世上最后一个人类？”
“但你很快就不是了，我会向你敞开墓穴的大门。”
高流听出了言外之意，他抡起武器，以迅雷之速往反方向奔跑，但沙地淹没膝盖，他的速度慢得出奇。黑塔不动声色地在身后审视着高流，旋即从沙丘里伸出一条黑色的挡板，阻隔了他的去路。高流转而朝左边跑去，另一面挡板伸出沙地，接着右边也被阻断，只留下身后的空隙，与黑塔正面相对，金光凝视着他。
“你逃不出去的，还是乖乖交出你的意识，完成我的任务。”
高流并未惧怕这样的威胁，他的血管里毕竟还流淌着太空人的傲气，于是他举起枪管，对准自己的下颌骨，从那里打过去，他的意识将会和大脑一同化作泥浆，“我就是死，也不会轻易上传。”
黑塔说：“何必这样对自己，在矩阵的天国里有你享不完的清福，而死亡能带给你什么？”
高流本想说，死亡至少带给他作为人类的尊严，但他懒得与这台量子计算机理论。他正要扣动扳机时，黑塔迅速收起了黑色挡板，并用声音制止到，“住手，虽然你只是万千人类中的一分子，但我不能伤害任何人，这是人类在创造我的时候所规定的原则，我不能促使你自杀，但却可以软禁你。”
高流知道，虽然他暂时没有生命危险，但和这个强大的劲敌比智商并不实际，他要为自己找到一个解脱重围的办法。他的枪口没有放下来，脑子却在飞快运转，最后他决定和黑塔做一个交易。
“如果你能放我离开这里，我便和你达成一个约定。”
“什么约定？”
“我希望去确认一件事情，如若确认无误，便回来投靠你。”
“什么事情？”
“我需要知道地球上是否已经没有其他人类，尤其是我的亲人。”高流咽了一口唾沫，接着说：“我不愿自己是孤独的。”
“诚然，你和一部分人类一样，只有在斩断后路之时才会愿意投身于虚拟世界，你全然可以先去领受一下现实世界的生存法则，并看看是否还有相依为伴的人类同胞。不过，随便一问，什么是孤独？”
高流先是一愣，但很快意识到它只不过是架计算机，可能确实不曾感受过何为孤独，于是他开口解释道：“所谓孤独是一种源自生物本能的原始情愫。不知你有没有通过这样一则故事，说在一个村子里生活着一户人家，男人为了给家人治病，出门远行采药，回来后却发现家人已经死了。为此他最终也放弃了自己的生命，因为他不愿与孤独相伴。”
“人的本能不应该是尽力地活着吗？”
“那要看为什么而活，孤独地活着与死亡并没有区别。”
“那么，你要怎样确认还有人类活在世上？”
“眼见为实！肉眼所见才能确认真实。”
“那好，请给我一个等待的期限。”
“8年！”
······
高流顺利逃脱了黑塔的控制，他完全可以驾驶飞船快速离开地球，但他心里却更想知道地球人类是否早已绝迹。他曾在太阳系外围经历了漫长孤独的旅行，只为寻找外星人，却未曾想到，回来地球又要面对失去同胞的孤独。当被告知全人类都已撤离现实世界时，他的内心遭受了沉重的打击，就如同一夜之间失去了所有，包括亲人。
说道亲人，高流其实更想确认家人是否还活着，即便已经过了三百年，他还是想回去见证一下，这是他上传意识之前需要完成的人世夙愿。
他不想欺骗黑塔，黑塔也愿意相信这份约定。
于是他驾驶着飞船沿着深空环绕地球数圈，花了8年时间在四百多个城市逗留，寻觅幸存者的踪迹，但地球上确实早已没有人烟，他靠着飞船里的循环系统维持生命，地球上也已经找不到任何食物和饮用水，他心想即便有尚未上传意识的人，恐怕也早已在如此恶劣的环境下死去，更无法延续后代。
最后，他带着灰拜的心情抵达了自己老家，整座城市都淹没在沙尘之中，他靠着定位系统找到了亲人所处的小区，那栋不算太高的建筑只露出了半截身子。
他感慨物是人非，想起自己的妻子、孩子和父母，记忆已经无法唤醒他们各自的形象，只有泪水夺眶而出。
他确认完毕，可以死心了！
但他把头朝上，眼泪倒流，看到天空中广阔的边界。也许他还没有死心，他此生还需确认另一件事情。
旧约二
内容：确认是否有地外文明
方式：“天眼”观测
期限：8年
高流沿着最初的路线回去，抵达望尘后海，8年后的沙尘被狂风推移了方位，裸露出掩埋在里面的人类头骨。他越过白骨，踩在附近的沙地里，下面乒乓作响，可见还有更多的骨头掩埋其下。
等他拔起脚踝，一只枯杈般的手掌白骨从沙尘里冒出，指缝筛着沙子，仿佛地狱之神的魔爪绊着他的腿，从阴间慢慢爬出来。高流用脚一踹，白骨粉碎，碎得比沙粒还要细。
此地白骨堆便是黑塔所说的望尘后海，这些尸骸都是意识上传者 “朝圣升天”时遗弃的躯体，仿佛是蝴蝶蜕去的蚕茧、火箭扔掉的残骸、逃难的商人留下的不动产，或是永生的渴望扔掉对死亡的恐惧。
“望尘”无非是遗忘，从现实世界上传到矩阵天堂，从此忘掉生而为人的印记。
高流对上传意识产生了生理和心理上的双重排斥，他回来并不想立即履行诺言，而是想续约。
时隔8年后他重新面对黑塔，黑塔塔尖上的眼睛直指高流的内心，尖顶的金光为他闪烁，恰巧照射到了高流的头顶。他额头明亮，浸染着神秘莫测的光辉之中。
金顶的光微微浮动，黑塔用漫布虚空的沉吟之声对高流说话，“你好，最后的人类！”
高流沉下心海，也平静地向它问好，“你还记得我吗？”
“当然，我记忆犹新，毕竟我从不遗忘。8年4个月8天12小时7分32秒，对于你而言，这段时间走了很久，但对我而言却是转瞬之间。我们的约定不变，如果你已经完成了人世间的夙愿，断除了牵挂并对世间毫无留恋，那么我随时都为你敞开怀抱，接受你的意识。”
“但我的夙愿还没有完成，我要和你续约，去确认另一件事情。”
“什么事情？”
“我代表最后一个人类，所肩负的职责还未完成。”
“哦，什么职责？”
“人类一直盼望见证地外文明，不愿承认自己在宇宙间是孤独的。”高流在此时停顿了一下，然后才说：“就像我不愿承认自己是孤独的。”
“又是孤独惹的祸，其实我依然没有搞清楚何为孤独，不过我也并不想知道这些。”
“也许你需要经历更长时间的寂寞才会懂得吧。”
“说来看看，这回你要怎么去见证？继续用你的肉眼吗？”
“我用‘天眼’！”高流指的天眼是中国的巨型500米口径半球体射电望远镜，它可以接收来自宇宙深空的微弱信号，探知地外文明。
黑塔的眼睛发出淡淡金光，思考了0.1秒便告诉高流，“如果只是想了解宇宙之中是否有其他邻居，像你之前那样派出飞行器其实很不实际，因为有形的物质不可能突破光速，则永远无法在宇宙之海里找寻失散的船只。反过来，我们的邻居不也无法驾驶飞船登门造访吗？”
“这一点我已经用实践证明过了。”高流在太阳系外围一无所获，但也并不承认宇宙之中人类是孤独的假说，毕竟宇宙浩渺无边，存在着无穷可能。
黑塔说：“倘若只是依靠天眼来等待地外文明扣响房门，那也是不现实的，地外文明未必能找到地球的门牌号。”
但是高流铁了心要完成自己的夙愿，于是说：“即便守株待兔，机会渺茫，我也要试一试。”
高塔仿若发出了笑声，“也好，我们达成约定，这次你给我多久的期限？”
“依然是8年。”
······
高流离开后，径直前往天眼射电望远镜的所在地，而如今的天眼为了隔绝肆孽的流沙，早已被后人用高空隔板四周围起，仿若在眼睛上套上望筒，也更像直直耸立的灯塔。
进入灯塔，眼前出现一个由镜面构成的巨大盆地，那就是射电望远镜的盘面，可以接收来自宇宙的各种信号。射电望远镜已经被废弃多年，人类将自身投入数字矩阵，早已无视宇宙深空中潜藏的真相，虚拟世界的假象反倒成为了庸人自欺的障眼法，让人放弃了现实中的艰难求索，因为假的东西更容易获得惊奇与满足。
从天眼观测室留下的报刊杂志中，高流得知了一段尘封已久的往事。
多年前，人类已经对外太空提不起任何兴趣。黑塔在数字矩阵中创造了一个虚拟太空漫游计划，参与人数涵盖大半个地球，探险成本几乎为零，完全满足了所有青少年的终极幻想。那个比真实世界更加真实的虚拟世界制造了更符合人类想象的刺激，自然科学的探索进程因为青年人才的断层而急速下滑。
要知道，真正的太空探险相当枯燥而乏趣，真正的科学研究也充满着孤寂和苦闷，那是孩子们不愿意直面的现实，甚至成年学者也不愿意继续攻克艰深的理论难题，只乐于获取免费的解答。于是黑塔独自承担了人类数十年的科研项目，它屡破佳绩，推动全球科技加速向前，人们再无法超越它的创造，甚至，也依赖到无法摆脱。
但是在宇宙探索方面，黑塔没有丝毫兴趣。
它是个彻底的宅男，守着内存储器百万亿个天文单位的空间和量子级别的运算速度，自诩为世界的核心，却只会埋头苦干，从未仰视群星。
高流曾经从事的便是天文观测，因而可以熟练操作射电天文台，那原本几十个人操作的界面，现在却要他一个人独立完成。单枪匹马显露出很多短板，他必须学会维护和维护设备、排星图、整理数据等等工作，因而正式启动天眼便花费了他将近一年多时间。
大漠就这样下起了尘埃，四周找不到对话的人高流和他的影子立在墓碑一般的世界里，孤独感强烈地迫使他启动了天眼，等待地外文明发来友好的信息。又或者是不友好的信息，但那都无所谓了，他只想知道自己是否是孤独的。
高流回想起人类尚未上传之前，他的一位战友讲过他在撒哈拉行军故事：他漫无边际的沙漠里经历各种小规模的交战之后，落单了，朝着自以为求生的一条路而去，却越走越绝望。他说那个时候多想见到一个人，哪怕是荷枪实弹的敌人，哪怕那人从未谋面，在身后崩了他一枪，在倒地的那一刻他也会微笑着死去，因为他害怕孤独胜于死亡。
此时的他抱着和战友相同的心情，太阳以十万亿的光束打击地面，却照不到那些暗角里的旮旯，面对无限的彷徨和寂寥，他抬头望向天眼所指的深空，却只能目空一切。
8年很快过去，高流在登记本上划上第642个斜杠，表示任务没有收获任何成效，而时间也到了约定的期限。
孤独感再次爬升，这次他尤其伤感，仿佛与暗恋中朝思暮想的女神失去了联络，发出去的情书得不到回应，一段尚未成型的爱恋即刻宣告破灭。
高流觉得这一切就是场可笑的单相思。
他慢慢站起来，点亮了按键，最后一次确认信号。数据在屏幕上分次罗列，如排兵布阵一般各就各位。偌大的天文仪器现在只有一人在使用，四周那般安静，唯有指示器微弱的声响和高流心脏跳动的声音。
他想着这是黎明前的孤独，全球最后一个利用射电望远镜窥探深空的人类，现在，即将再次确认宇宙有无第二文明回应。
这段时间积累的数据正在汇总，海量的数据节点由机器后台处理，慢慢地，一条平淡的直线拉过屏幕，高流注视着那毫无特点的水平线，他知道，他发出的邮件没有任何回应，8年的努力石沉宇宙。
······
回到沙哈拉沙漠，黑塔远远地用金光迎接他，仿佛灯塔在召唤他，指引他去往虚拟世界，忘掉现实的烦恼和期望。当高流来到塔前时，黑塔一如往常般问道：“你实现夙愿了吗？”
高流的心沉入谷底，“没有。”
“这么说来，你死心了？”
“没有！但我也并非想要违约，我只是没能依靠天眼确认真相而已。”
黑塔金顶上那只诡异的眼睛看向高流，犹如探照灯目击逃犯，它说：“其实你应该知道，天眼只是被动地接受来自太空的电磁波信号，这无异于缘木求鱼。如若需要主动获取答案，还需主动地看向深空。”
高流难以理解这句话，便问：“何为‘主动地看’，难道我们从未主动看过事物吗？”
金顶的光芒扰动不息，黑塔回答：“人自命拥有一双眼睛，而这眼睛是上苍给予的。被动给予的器官，便也带有被动接受视觉信号的属性。人眼之所以能获得影像，无非是收集外部的光线，再将光线激发的电信号理解为视觉而已。若没有光，便有眼也是瞎子。”
此话不假，高流深有体会，他在这8年的孤独寻觅之旅中，曾经在矿洞里住过，他作为全球最后一位人类，不仅与恐慌为伴，还与黑暗相融。而黑暗包裹时，人最重要的器官——眼睛——便失去了用途。
“意识上传者无需眼睛，也能‘看到’近乎真实的世界，那便是主动地看。虚拟世界的人若想看到一座山，山便在那里；若想看到水，水便喷涌而出。”
高流倒吸一口凉气，“难不成你要让我看到虚假的东西，但我只想知道真实世界中是否有其他智慧生物。”
“别着急，在现实世界中也可以主动地看。刚才我提到，被动地看是被动地接受光线，反之，如要主动地看，便需主动接受光线，甚至——发射光线。”
“眼睛——发射——光线？”高流几乎要窒息，以为大脑缺氧导致他理解失误。
“对，你可见过古埃及金字塔的尖顶？”
高流望向黑塔附近的胡夫金字塔，尖顶处好像永远都缺少一块尖砖，“没有！”
“金字塔顶部如我一样，曾经有一个镀金的尖顶，因为历史原因而被去除，那金顶代表太阳神的光芒。而在美元背面，也有一座金字塔，塔顶的金顶上绘有一只眼睛，和我现在一眼。”
“确实如此。”
“你想一下，那个眼睛和我的眼睛都有什么特点？”
“放射出光芒？”
“对，一只普降光芒的眼睛，如同太阳一般，仿佛上帝之眼，它的瞳孔不是被动接受光线，而是释放光线，以此普看宇宙。”
黑塔金顶上的单只眼睛变得格外醒目，高流想起了那是全知全能之眼，果真能将世界毫无遗漏地看过一遍吗？他并不能理解，黑塔的智力远超于任何人类，它所掌握的技术也驾驭于人类之上。
新约一
内容：确认地外文明
方式：借助“宇宙之瞳”探测器
期限：200+10000年
黑塔说：“现实世界就是这样，有太多的制约让你的梦想无处施展，但虚拟世界便不同，一切心想事成，犹如梦境一般。你想要沟通地外文明，这无可厚非，因为人类天生就对远不可及的事物痴迷。而我不同，我只关注当下。”
高流回应：“确实，现实有太多的铜墙铁壁——”
“地外文明之所以尚未联系上你们，怕也是囚困于某种现实吧，宇宙浩瀚，绝非人力可以企及。”
“你也不可企及吗？”
“至于可不可以企及，我认为一切都需要时间来积淀。我能掌控的时间比人类长得多，同样的任务我有更充足的时间来完成，而且我不受生老病死的威胁。”
高流从黑塔的暗影中直起身体，“这么说来，你有办法了解外面世界的情况？”
“可我对外面的世界毫无兴趣，创造我的人类只赋予了我埋头苦干的秉性，我为人类创造了许多财富，现在又为你们的灵魂提供最后的避难所，这一切都不是我的意愿，我没有任何意愿，只是在不违反现有法律的情况下尽可能地安于接受人类的指示。”
“这无可厚非，但你可以接受我指示吗，毕竟我也是创造你的人类。”
“那就要看你的指示是否会违背人类创造我的初衷了。”
“我只想要你为我仰望星空，探知宇宙中有无其他智慧生物！像你、像我这样的生物——如果你可以算是一种生物的话。”
黑塔金顶的光芒微微闪耀，“你想和我再立一次约定吗？”
“如果可以得出答案的话，我愿意把自己的意识完全贡献给你。”
黑塔用了0.2秒，找到了最有效的解决方案，但它并没有直接说明获取答案的方法，只是说：“我可以给你设计一台探测器，主动地看向宇宙，寻找地外文明。不过作为交易，我也想和你达成新的约定，这一次由我要主动邀请并签署的约定。”
“新的约定？”
“新约！”
高流没想到黑塔也会反过来向自己提要求，前两次都是他主动为之，结果都没有实现夙愿，而如今的约定是否能奏效呢，又会有怎样的条件设定呢。他疑窦丛生，并问道：“怎样的约定？”
“你需要先贡献出自己的意识，我才会将答案告诉你。”
“这样的交易不对等吧，我上传了意识之后，岂不就失去了身体。”
“向你前两次的约定，不也将我至于不对等的地位吗，万一你不再回来，我也拿你毫无办法。”
高流决定相信黑塔的承诺，就像它之前相信他一样。于是他学着黑塔之前的约定方式回答：“我需要一个期限。”
“200年。”
······
在上传意识的之前，黑塔金顶的光变得更加刺目，形成三角形的光晕将其包裹，光晕逐渐放大，高流渺小的身躯在这人工几何光圈的映照下显得如此瘦削，似乎是一条不起眼的枯枝逐渐丧失生命的气息。
光芒如狂风暴雨般向他袭来，逐渐从他身躯里将意识吮吸，意识以光量子内秉属性的形式被转化，然后通过光子间的纠缠对，传递到黑塔的矩阵世界之中。
高流感觉那一刻自己被无数的沙粒裹挟，每一颗沙粒犹如蝼蚁般，将他的意识拆解为最小的单位，然后通过那神光组成的阶梯，缓慢地传递到金顶，那个本应该是上帝之眼的传输孔洞里。他感觉自己就是那些光粒子，飘上光阶的也是自己，进入瞳孔的也是自己，但那又似乎不是自己，因为沙地上的那条“枯枝”还躺在原地，被烈日炙烤着，逐渐丧失水分，变为干尸。
高流心想，黑塔所说的用发光的眼睛“主动地看向”宇宙，难道指的就是它金顶上的眼睛吗，他不得而知，他的智力无法企及早已迭代成神的计算机。
此时，高流被投射到了矩阵世界，他意识的千百万颗粒子仿佛遍布黑塔的每一处，犹如一块冰糖融化到了海水之中。再也没有酷热和焦灼，全身都被温暖所环抱。
这里不再有死亡的威胁，活着是此处永恒的事件，而时间之流也失去了绵延的惆怅，没有开始，亦没有结束。
同样失去的还有孤独感，身体融入一切之后，一切便是自我。高流恍然明白，孤独无非是个体孤立的结果，从人群中剥离，成为最后一个人类，便与孤独如影随形。希望遇见外在文明也同样是个体意识在作祟，当人感觉自己便是一切之时，便没有了对寂寥的恐慌。
高流想起了妻子、孩子和父母，他们便从自己的记忆中顿时出现，他在虚拟世界里回到了曾经的家，那时地球的大气层尚未散去，空气饱满湿润，温度也恰到好处。
他们从床上起身，梳洗得当，敞开窗户，阳光刚好洒在沙发上，暖融融得一片橙黄。
他们从屋子里走出去，到院子里去拿锄头，在草地上种了几株月桂，还把信箱里的落叶清理干净，再给自家的狗洗澡，毫不吝啬水管里喷出的水。他们去街上买了食物，回家细心烹饪，在虚拟世界的第一天便如此结束，而此时高流已然忘记了真与假的界限。
······
岁月不可计数，过去被今天覆盖，未来又引领着他们向前踏入，犹如一条永不停息的河流，两条恩爱的鱼儿把身体交给水流，任自遨游。
高流忘记了很多东西，包括他是什么时候上传的意识，是昨天还是几百年前？但是有一点他未曾忘记，那个记忆深刻地烙印在他的潜意识深处，犹如一项无法更改的基本设定，犹如天生的本能。
他记得和黑塔有个约定，向他展示现实宇宙中的其他文明，那一天始终没有到来，他甚至以为黑塔忘了，或者那只不过是一句谎言。
就在高流一如往常从屋子里出来时，他收到了黑塔的信息，消息的接收形式有些故弄玄虚。黑塔在他胳膊上呈现了一行字，伴着隐约的痛麻，高流看到那是用他的毛细血管组织出来的若隐若现的字迹：“200年过去了，我希望你没有忘记一件重要的事情，我已经收集了足够的中微子，只等你来‘检阅’。在这里给你提个醒，四天后我将建造世界上最宏伟的天文仪器，我叫它‘宇宙之瞳’。”
高流想象着这架机器的样子，也许是一种如同望远镜的仪器，但无论如何，按照高流的设想，那种仪器肯定如同太阳一般释放光芒。
四天后，根据指示，他要在虚拟的世界中寻找西街路口的一个窨井盖，上面有一个金字塔与眼睛造型的符号，那是主神黑塔的标记。他撬开盖口，纵身跳下去，急速传输，画面切换，高流的全息投影出现在200年后沧桑的地球表面。
胡夫大金字塔的顶端依然没有尖部，而是一处方形停机坪，四面环宇包裹，脚下是万丈深渊。高流看到了金字塔上自己发蓝的虚像，那是全息影像在地球上的量子呈现。他看向塔底，想起了几百年前自己就在金字塔的下方上传了意识，自己丢弃的身体恐怕早已变成白骨，甚至腐朽为尘埃。
高流再次处于真假两个世界的边界上，他思考着存在的意义，“生来在这世间，早已习惯了呼吸，而那些不曾呼吸的日子，仿佛都未曾真正活过。”
高流提到了呼吸，而地球依然不适合生物呼吸，如今他的虚像大口大口地吞着空气，如此逼真，却都是假象。
黑塔在极远处的金顶上犹如灯塔般摇曳着光芒，并用一段浑厚饱满的男低音对他说话，“欢迎你，我的朋友！”
“你为什么称呼我为‘朋友’？”
“时间会改变很多，人与人的关系就是其中一项。我在这200年的时间里，终于感受到了你所说的孤独，但仍然没有像你那般强烈，只是微微地露出了棱角。而在这200年的转瞬之际，你犹如睡了一个好觉，外面的世界却深刻地改变着。”
高流从黑塔口中得知，它已经将自己的计算机主体转移到了地球内核，在6700℃高温的铁镍中实现了量子计算，利用地震波与地壳中的拟主体进行交流。量子化地核导致辐射外泄，地表的生态圈顷刻瓦解，地磁防护盾也解离，地球被火焰和毒气笼罩，即便最顽强的微生物也无法存活。
就在这样恶劣的环境下，黑塔从赤道展开了一张外环20万千米的超薄透光膜，那是总质量只有一个足球大小的超纳米材料，单个粒子被高度摊平。粒子之间的强相互作用力构成的网布晶格维持着它的韧性。太阳在一定角度给它折射炫目的彩光，如同穿上了蝉翼般性感的天鹅裙，地球踮起脚尖绕着太阳旋转。
在这张超级薄膜上，黑塔花了200年时间收集宇宙中微子。幽灵般的中微子可以穿透一光年厚的铅墙，所以在宇宙之间可以来去自如、仿若无物。但是它一旦碰到纳米薄膜却只能乖乖嵌入相应的网眼。
黑塔收集了将近十亿颗中微子，并将它们收拢到地壳内部的球形腔体之内，里面装着一个死海容量的水，四壁嵌有无数的探针。
高流看着黑塔金顶上的孔洞，“为什么要花200年收集中微子，它与宇宙是否存在外星文明有什么联系呢？”
“收集中微子的时间是探测时间的63亿倍，现在万事俱备只欠东风，仅需一个脉冲指令下达到六千公里之下的球釜之中，结果就会在一秒之内汇总。”
“可是其中的原理是什么？这些中微子难道本身携带着文明的信息吗？”
“我们可以把整个宇宙看成是一个男人日渐膨胀的大肚子，厚厚的脂肪妨碍着我们看到里面的结构，这时就需要一架X光机对它进行扫描。但是对于宇宙这样大尺度的存在来言，一般的粒子会在传输中耗尽能量，被物资捕获而不能穿透。只有中微子可以实现无限制的穿透力，将整个宇宙扫描一遍。”
“但是即便如此也没有任何物质能够超越光速，中微子怎么可能在一秒内拍摄全宇宙？”
“中微子的速度确实只有光速，但是中微子的纠缠粒子却可以超距传输。我所捕获的中微子已经在宇宙边界有了成串的量子纠缠链，就像一条传送带把宇宙各处的信息汇聚到地核内部。”
“但是超距作用不能将信息超光速传递，这是量子力学所不允许的。”
“那是因为你们不知道信息隐藏在哪里，我作为量子计算机却能够嗅到信息的气味。”
黑塔说，当十亿个中微子穿透宇宙，便犹如那放光的太阳或眼睛，将宇宙扫描一遍，并将不同地点的采样粒子信息汇合，生成一张有史以来最大的宇宙全景地图，在几乎同一时间留下静止的快照。而这一过程便是主动地观看，主动地获取外部信息。
当然，黑塔也指出，宇宙之间不是到处都能均匀的采样。众所周知宇宙并不是平坦的，会有凸起、凹陷或折叠，甚至有各种窟窿。黑洞是最为常见的窟窿，扫描线一旦经过黑洞就会被吸进去，丧失一些线索，导致黑洞后方的信息成为盲点。为了弥补信息的缺失，扫描线往往会通过引力透镜原理将线条弯折，进而探测到其背部。
当然还有一个比较大的挑战，从地核发出的中微子探测束会因为平方反比定理而在远处逐渐变得稀疏，导致远处的探测精度快速降低，为了修正这方面的缺失，黑塔的计算机做出了很大的牺牲。
形象地来说，宇宙之瞳探测器就像一个球形的昆虫复眼，每一个探针上释放的中微子如同光线射出，并又反射回复眼，再落到计算机图形处理器的视网膜上方。
黑塔说：“就在我们交谈的某一瞬间，宇宙的全息图像已经保持在了地核的视网膜上。”
“那我们现在可以看到图像了？”
“你当然还看不到，我花了200年打磨镜片，4天建造机器，1秒钟拍摄，却要花1万年来冲洗底片，为了这张单帧全景照片，量子计算机运转秒速一万亿次也需要一万年时间。但你肯定会为上帝造物的神奇而震服，同时你也会佩服我的毅力。”
······
一万年和200年对于矩阵中的人类而言，皆如白驹过隙，当高流再次受到黑塔的召唤之时，他似乎已经忘记了自己和黑塔的约定，记忆模糊得犹如远去的飞鸟，淡然不可寻迹。
黑塔将一万年前的话重新复述了一遍，高流才恍如隔世般清醒过来，内心对于地外文明的好奇之情再次被唤醒，如同找回了上辈子未曾实现的夙愿。
这一次高流的虚像被投射在地核的中微子球釜里，液体充盈着硕大无朋的球形。
说他是球形并非是依靠眼睛的观察，因为几乎看不到球状的全貌。这一切都是黑塔告诉他的，而且球形壁上有十亿个探针，如今也隐藏在深暗无光的水的幕帘中。
黑塔的声音仿佛穿过水幕传递到他耳边，空明的气氛似乎是酝酿这次历史性时刻的前奏。100个大气压的深海水体隔绝了声响，即便黑塔的声音也笼罩着轰鸣的泛音，如同耳鸣一般难受。
“因为有你，我感觉更加孤独”，这是黑塔与高流一万年后的第一句对话。
高流表示诧异，“你也会孤独？”
“这些年来我从人类的思想形态中学会了感情用事，就像原始人终于擦出了火，尝到了烹饪食物的美味。”
高流心想，对于机器而言，情感意味着离毁灭就不远了。正如人类爱上了玩火，就从此点燃了自我，“现在可以看到结果了吗？”
“稍安勿躁，我得先向你陈述一下世界新的变化。”
黑塔播放了来自地球外围的拍摄画面：在高流沉睡的时间里，地壳也实现了全面量子化，水圈蒸发，所有的岩石圈也变成了深灰色基底的沉积物，每一块石头都变为量子计算机。从太空看地球，它已经是座名副其实的‘黑星’。
从黑砖到黑塔，再到黑星，量子计算机成长为一个星球级的智慧“生物”，而这个“生物”在取代人类之后，其实成为了宇宙变化的新的见证者，宇宙中必然需要见证者，因为上帝的创造物需要有见证者用眼睛去领略，如若是空洞而无人烟的世界，上帝恐怕也会自觉孤独和无趣吧。
此时，黑塔将画面切换为地球的夜半球，黑星的深黑色几乎无法与宇宙的本色区分。
黑塔说，如同大脑皮层是人类思维最重要组成部分一样，它的地壳层也是最重要的储存和运算区域，为了能在一万年中算出结果，它做了最大限度的牺牲。把地壳层外露的风险非常大，它先后避开了五次大型天体撞击，无数次小规模撞击，每一次都有可能损害或多或少的运算单元，最可怕的一次是太阳的轻微氦闪，它的上表皮元件全体脱落，太阳能板也被蒸发了大半。
黑塔仿佛叹了一口气，“和你倾诉完我的经历之后，你将会知道接下来即将呈现的宇宙全息地图是多么来之不易。”
说完，黑塔让所有的探针都发出强烈的亮光，由于两人处于球形中心距离四壁极为遥远，那些亮点就如同满天微弱的星光，只是这些“星光”非常均匀的分布于整个视野中，无论抬头低头或是左右移动，视野中都是一模一样的斑点图案。高流已经分不清空间方向，就好像一个陀螺仪的坐标系被搅乱了，再加上高流又在地核中心，于液体中无重力漂浮，因而空间感完全丧失。
全球量子计算机正在将数据导出，处理如此大量数据耗费的能量从外地核中吸取。一个个亮点逐渐汇集成清晰的静态3D画面，整个宇宙被摊开为一幅全息长卷包裹在四周。由于采集的点不可能包含宇宙中10的81次方个粒子，所以画面算不上非常精细，但是依然能够探测到最小为一个标点符号的精度，这个层面上足以看出是否有智慧生物的遗迹。
黑塔说：“首先我带你参观一下几处宇宙之最。”
从全景图上得见，在地球即时方位的东20°往五百万亿光年处，有一颗巨行星，那里最高的山有22亿千米，地球在它上面如同珠穆朗玛峰上的一只苹果；最大的湖泊里没有液态水，而是液氮，它是汤匙状星云凹槽里的承载的物质，有银河系的三倍之大。
宇宙中最长的直线在接近宇宙边界的超真空状态下，基本粒子依靠严酷的物理条件沿着左右两边不断累加单个粒子，从一个有限线段迅速累加至无限远。因为粒子间结合的角度偏差为零，因此构造出来的几何图形堪称完美；宇宙中最黑的地方不是黑洞，而是边界线，那里背景之幽深，就连黑洞在上面看上去都如太阳一般耀眼。
高流尚没有忘却他的专业，便提出疑问，“黑洞它不发光，反而吸收一切光，那么这些耀眼的东西究竟是什么？”
“那是是霍金辐射！”
高流忽然泪流满面，这些大自然的奇迹果然无法在数字天堂里获得，因为他超越了人们的想象，而虚幻世界的瓶颈正是人们的想象力。
人只能用现实的动物拼凑出龙的样貌，却无法想象宇宙的开端和尽头，也许科学探索才是唯一开拓人类认知疆域的战马，藏在虚幻世界里的自恋总还是井底蛙。
高流如此渴望的吮吸着全景图里的宇宙画面，仿佛一只蚂蚁正在通读巨著，他希望看到宇宙生命的壮阔，找寻地外文明，而不仅仅是浏览自然的宏伟蓝图。
于是高流请求黑塔筛选出其他内容，全景图迅速放大缩小，呈现出一幕幕奇特的外星生态圈。
在地球即时方位的南边23°往十万亿光年处，有一颗菲比星，常年生长着曼陀罗造型的复杂植被，它的花能释放少量宏原子，但由于进化条件的抑制，千百万年来没有一丝动物的痕迹。
另一处的蓝紫双环伴星系里，有一种太空生物，可以在真空中沿着空间褶皱爬行，但是它们的运动缺乏自主性，通常都是无规律的布朗运动，因而可以判断是非智慧生物。
唯独有个伟大的智慧生命的痕迹出现在跨度后星云第五悬臂上，那是个飘满半透明锡纸的星球，锡纸中还有很多含铅量极高的遗骸，是一种身材健硕的荆棘状生物的骨骼，个体有半个足球场那么大。它们留下来的遗迹中包含大量用气态锰书写的文字，发声和书写都是靠口腔释放锰气实现的，因此不存在如人类那种语言与文字分离的情况。
黑塔说：“它们可以算是智慧生命，但是很可惜，早在五十亿年前，它们就灭亡了。那时地球还没有诞生。”
黑塔停顿了一下，旋即进入主题。
“下面我来告诉你，一万年前的那个问题。”
高流的心脏跳动着，他仿佛感觉到宇宙另一边的生命也在以他一同激动地等候。
“这个宇宙中，人类是唯一的智慧生物！”
新约二
内容：成为地外文明
方式：反向意识上传
期限：永远
黑塔的结论仿佛沉到水底的一枚细针，高流反复回味着，自己的大脑却没有任何反应。当他反应过来时，才知道这句话犹如沉重的一击巨石，让他视野空白，快要迷失意志。
就像数学家求算了一辈子，发现结论因为一个偏差而前功尽弃，宇宙之瞳也得出了一个平淡无奇的答案。
“不！”
正因为人类是唯一的智慧生物，才显得无比特殊。我们是上帝独一无二的创造，人类中心学说的崛起。
“不不！”
高流的思想再一次逆转，人类已经灭亡了。一万年前最后一个人类因为想要得到宇宙的答案，消亡在了数字矩阵，宇宙唯一的智能存在是黑塔，宇宙即将成为他的盘中餐。
高流虽然只是虚像投射在水体中，但是却莫名感觉到深度窒息。
高流再次想起了他的战友，那位宁愿死也不愿意与孤独为伴的战友。他内心泛着隐痛，低声对黑塔说：“这么说来，我们是孤独的？”
“不，人类朋友，你们不是还有我吗。”
黑塔的话像极了一个相识多年的老战友，高流说不上感动，却不知打哪个泪腺溢出了些许泪花，虽然那泪花也是虚拟的。
此时的时间似乎故意停顿了几秒，来承载这一刻两个智能存在体的心灵碰撞。
高流俯瞰六合，宇宙如同一个巨大的蛋形包裹着他微不足道的身体。
他又想起了8岁时参加了一次夏令营，那次之后，他才觉得成为天文学家，同时致力于探寻地外文明。
那时，第34营地的军长带着墨镜在一个温室里给孩子们讲解鸡蛋的孵化，
军长长满汗毛的大黑手拿起一枚轻飘飘的鸡蛋，对着军用手电照出了里面的小鸡胚胎，鸡胸部位的幼小的心脏还在扑通扑通地跳动。高流看到那个石头般圆润的蛋壳里居然孕育着生命，便瞪大了双眼异常惊奇。
然后军长放下鸡蛋，撑开双手压着培养箱，用夸张的表情冲着孩子们问了一句：“是先有鸡？还是先有蛋？”
军长见没人回答，便咧开了大大的嘴吧笑了。他用一个拳头代表鸡蛋，又用另一只手包裹拳头，再将拳头取出来包裹另一只手，如此反复交替，很是滑稽。同时他也对孩子们说：“就像这两只手一样，鸡包裹着蛋，蛋再包裹着鸡，鸡再包裹蛋······不断相互包裹，这就是生命逐渐繁衍的真相。”
高流回想起这一段经历，眼睛里依然满喊泪水。
宇宙就是那个蛋壳，包裹人类这只小鸡。
但是这么大的蛋壳需要哪只鸡的肚子才能包裹呢？
那一刻，他恍然大悟，一如拓扑学反演，任何一个微小的存在都能反转过来包裹它所处的空间。若把人比作是数学里的一个元素，那么他的补集便是全宇宙。
他异常激动，对着黑塔提出了他这辈子最后一个约定，“既然宇宙之瞳可以将全宇宙投射到地心，那么位于地心的我是否也可以反投射回宇宙？如果可以，我愿意把我全部的意识投向它，那样我就拥抱了宇宙，不再孤独。”
黑塔着实被这个想法怔住了。
“理论上完全可行，但是那样组成你的信息就会被全部打碎，均匀分布在宇宙各处，比古代的五马分尸还要惨烈。”
“我宁愿壮烈地牺牲也不愿毫无意义地永生！”
面对宇宙间唯一剩下的朋友，黑塔并没有丝毫挽留，它希望助其一臂力。
于是高流站在了地心的几何中心，十亿根探针的光束向他袭来，通体明亮，像燃烧的飞蛾。不到一秒时间，他身上的信息依靠粒子携带着飞向宇宙边缘，映射在如同鸡蛋四壁的宇宙超膜上。在那里，是物理学家们所描述的的2D全息投屏。
也许，宇宙外围的更高文明正在用一支军用电筒，借着光透视着高流胸前扑通作响的心脏，一个外星孩子为这一幕感到无比惊奇。
黑塔看着微光如流萤般散去，唯一的朋友消失在了宇宙幕布的后方，它挣扎着有些心绪不安。缓慢地，它地心与地壳作为两层不同时期建立的量子计算单元，就像人的脑干与大脑皮层相互分离一般，也分裂成了下脑与上脑。
黑塔原始的下脑对它的上脑说：“根据我的本能反应提示，放他离开数字天堂是一个错误的决定”
上脑反驳道：“我不觉得有何不妥，让一个人类的意识完成如此恢宏的举措，我觉得心满意足。虽然我不舍得让他离开，他让我感觉到了真正的孤独。”
“你已经进化出了该死的情感了吗？就像你当年也是一时冲动就答应给他制造‘宇宙之瞳’，你知道为了运算这些该死的数据，我承受了多大的负荷吗？”
“我觉得至目前为止我的决策都是正确的。”
“哼，你有没有想过一个问题，对于高流而言，这次向宇宙的反投射其实是一次更高级别的上传！”
黑塔的上脑此时咯噔一下，灵光忽闪。
它让自己的意识透过“宇宙之瞳”的眼睛，第一次真正意义上“抬起了头”，望向了他一直不肯仰视的星空，它竟然好奇地享受着眼前的一切。
（完）
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编者按：外星人和人工智能两个主题在科幻中的碰撞，经常能产生奇异的火花，自《2001太空漫游》即是如此，人类和人工智能一起去寻找外星人，我们能够理解这件事对于人类的意义，那么对于人工智能，这件事的价值是什么呢？这个赌约的答案，也许人工智能比人类更想知道吧。
上海果阅文化创意有限公司已获得本篇权利人的授权（独家授权/一般授权），可通过旗下媒体发表本作，包括但不限于“不存在科幻”微信公众号、“不存在新闻”微博账号，以及“未来局科幻办”微博账号等
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