外星晶体开启千年火星史诗（一） | 科幻小说
从今天起，我们将带来骆灵左的长篇小说《无主之地》节选章节。
《无主之地》以火星为主题，讲述人类社会开发移民火星，在一千年的时间中所发生的故事。它由数个共同背景却又相互联系的短篇科幻故事构成。我们会以日更连载的形式，为大家展现其中三个最为精彩的故事：《膜》《无主之地》《登陆日》。本书将在不久的未来出版。
作
者
简
介
| 骆灵左 | 科幻奇幻作家，2002-2012年在《科幻世界》《飞·奇幻世界》《幻王》《九州幻想》从事编辑出版工作，曾用笔名阿豚。现居小城中全职写作，兼养猫。《成都魍事》《梵天》《大道》《你踏入同一条河》等作品刊载于各个杂志，若干短文和专栏《未生季》发表于豆瓣阅读。
无主之地
全文约6100字，预计阅读时间12分钟。若担心时间线中途断裂，点右上角菜单选择浮窗，随时回传。
膜
一
四金将包裹甩到肩膀上，一扬下巴：“爹，我走了啊。”
老许点点头，花白胡子抖了抖，忽然又招手：“你过来。”
四金走近了，老许从怀里摸出一块怀表，放在四金手里。
“庚子年，你爷爷从一个洋鬼子和尚身上扯下来的，说是洋人的上帝保佑，虽说我也不信，要是能保佑，洋和尚怎么死了呢？不过你爷爷倒是平平安安混到了退伍，眼下你要出去闯闯，世道乱，且拿着吧，倘实在手紧了，或是遇到短路劫财的爷们，说不定能换条命。”
四金举起怀表，对着日头察看，这是块温润的机械表，表盖是圆形玻璃，一按表侧的机簧，玻璃盖儿就啪一声打开，透过玻璃，他看到老父亲满脸的皱纹。表盘中央一个银色十字架，一圈罗马数字金光熠熠，他将表凑到耳边，听见了细密的指针走动声。
四金把怀表塞进贴身小兜里，又恭恭敬敬地跟老许磕了三个头，便头也不回地出了家门，上了平遥许记商号的胶皮轱辘大车。
许四金那年十三岁，满怀报国之心，出陕后便见证了日寇投降，紧接着国共之争，新中国成立，直到岁月蹉跎，天下太平，儿孙满堂，那块怀表一直伴在身边，最艰难的浩劫岁月里，为了防人拿这块表做文章，他念着《大悲咒》把表塞进肛门里，躲过了几多劫难。
终于，到了弥留之际，许四金躺在疗养院的高层特需病房中，看着外面天空上盘旋的送餐无人机，孩子们的欢声笑语远远传来，那是他的儿孙辈们，按他的要求聚齐了，来见他最后一面了。
磁性门蓝光闪烁，年轻的人们走进来，许四金只认得三五人，这些男男女女围绕在他的床边，陌生多于安慰，却也有温情。
只是许四金交代完遗言，要将那块金表托付后人的时候，却没人想要。
“我的表在眼睛里！”一个小孩儿说，“随时都能看到，没人用这种表啦！”
许四金的脸上浮出一丝失望，算啦，收起来留着陪自己进棺材吧，不过床边一个青年倒是躬身说：“太爷爷，能让我看看吗？”
这是谁家的儿子？许四金一边点头，一边努力思索，只记得叫国衡。
许国衡拿起金表，对表带和背壳毫无兴趣，对表盘也只是匆匆一瞥，倒是一直摩挲打量这块玻璃表盖。
“太爷爷这块表戴了几十年了吧，”他问，“怎么这块玻璃盖子还跟新的一样，一丝划痕都没有。”
“何止几十年，”许国衡的父亲说，“你太爷爷的爷爷传下来的，说是1900年那会儿从洋牧师手里拿到的，起码一百多年了。”
晶晶亮的玻璃盖透明如水，不见丝毫岁月。
“听说还挡过子弹——日本人的一枪正打在玻璃盖上，连个针尖大的疤痕都没有，到底是德国货，结实。”
“这后盖上刻着的也不是德文啊，看着像拉丁文。”
许家儿孙颇多知识界分子，此刻就着这块表展开小型辩论会，倒把老人和国衡冷落了。
“太爷爷，这块表送我吧。”国衡满脸真诚，“您可能不知道，我做材料研究的，比较感兴趣，想研究一下，我保证绝不会损伤它。”
许四金缓缓点头，喉咙里呼哧了一阵子，说：“拆了也无妨。”
他满脸的皱纹堆砌出微笑，小声说：“你别看他们凑一起叽叽歪歪的，都忘了，我把表塞进屁眼里好几个月呢，从来没洗过。”
他仿佛获得了一个死前的同谋，格外开朗地笑了起来，国衡也笑了，却见老头的笑容慢慢凝固，原来已溘然逝去。
许国衡带着金表，回到了位于杭州莫干山的智环研究所，建立了一个不起眼的新项目，开始分析金表的结构和材料成分。
如他所判断，整块表一切都很普通，除了那块玻璃表盖，目前的测试手段无法探明其物质成分，经典化学分析毫无作用，XRD[1]可以探明其晶体组成结构为六角密排晶格，然而它会改变，经过不间断追踪可以发现，其晶格结构存在随机振荡：从六角密排到面心立方体，再到最简单的正方排列，周期时间也是一个变量。
[1]即X射线衍射（X-Ray Diffraction）使用单色X射线对晶体进行照射，使得原子周围的电子因射线的电场作用而振动，产生衍射电磁波，以进行物相分析。
“这东西就像是活的。”研究所的同事鲁印说，“关键是，测不出是什么元素啊，这不太可能，这么大一块全新元素？老许，我们要拿诺奖了。”
“所里的电子显微镜修好了吗？”
“好了。”
“那就上电镜看看。”
“这东西取样很难啊，感觉就像不可分的一块，硬度测试直接到了上限。”
许国衡皱着眉头：“你想想办法。我要去准备一些文书材料了，十有八九能成。”
“成了我们就发财了。”鲁印笑嘻嘻地说，“火星罩子这笔大订单，够花一千年。”
事情如许国衡预料的一般，有它顺利的一部分：这种材料的特异性得到了高度重视，性能优异于原本规划的碳纳米结构，但由于它的结构可变性这一点还无法控制，所以暂时只是备选方案，需要更先进的研究。
困难的一部分则是：国衡逐渐失去了话语权。
智环只是一个普通的小型商业研究所，份量自然比不上某些巨鳄旗下的研究机构，几番征调之后，这块“玻璃”已经摆在了特殊机构的保密室，对智环则予以资金和荣誉上的安抚，以及命名权：许氏晶体。
一年后。
智环研究所突遭大火，经查为电气短路导致，许国衡严重烧伤，其他员工则不幸罹难。
被包裹得像木乃伊的许国衡陷入长达数周的昏迷，醒来后，他得知研究所已经烧成白地，吐出一口气，双眼木然。
悬挂在病房墙上的电视每天都在播报火星移民的进展，中美俄联合打造的巨型世代飞船“共济号”建造完毕；适宜火星环境的转基因土豆获得了亩产12.8吨的新纪录；一种看起来像甜筒冰淇淋的无旋翼喷射机将用于火星基地建设；瑞士和日本在竞标火星穹顶的材料工程……
新闻是循环播放的，许国衡常常眼睛也不眨的盯着屏幕长达几个小时，直到被护士关了电视。
这天傍晚，一个浑身黑西装的家伙走进病房，拿出一份转让合同，金额上面一长串的零。
“许先生，您签个字，这份合同就生效了。”
许国衡吃力地看着合同，虽然烧伤治疗技术已经非常先进，但对于一个98%烧伤的重伤者来说，康复仍然是一个相对漫长的过程——他的肩颈被固定了，只能凭借眼球的移动来阅读。
“真复古……还用打印纸。”他喃喃地说，“许氏晶体不早就被你们夺去了吗。”
“您要知道，金额这么大，还是纸质合同比较适合，”保险员耸耸肩膀，这是个俊美的混血儿代理人，“干什么都需要钱啊，光明正大的买卖更好一些，免得别人说什么闲话。”
“你说得对，”他说，“谁会拒绝钱呢？不过，许家不缺钱。”
“那您想要什么呢？”来人毕恭毕敬地问。
“以前，你们所谓的‘借调研究’，从来不提钱的事儿，现在倒是拿钱来了，那就只有一个可能，”许国衡呲牙咧嘴地说，“真疼啊……你们研究出了复制并控制许氏晶体的办法，它终于可以完全属于你们了。”
对方不置可否地摊了摊手。
“只有一件事超出了你们的计划，那就是，我居然活下来了。”
那人笑了笑：“不知道许先生在说什么，您现在遭遇不幸，研究所也无法继续工作了……”
“我只有一个要求，实现之后，它就彻底属于你们了。”
“您讲。”
“我想去看看你们怎么弄的，我是说，你们已经彻底弄清了晶体的生长和控制了吧。我想知道，这是作为一个科学工作者的请求。”
“您应该了解，就算您见到了，许氏晶体也已经收归整个人类所有，您不可能再重新拥有它，现在的合同，就是最体面的解决方案。”
“你说的没错，”许国衡咧开嘴，嘴角新生的皮肤裂开了，沁出鲜血，“我不可能再拥有它。”
二
火地设计院就像一块巨大的液体水银，摊在河北保定市北的易县郊区。
许国衡望着蓝天上掠过的一群飞鸟，如今这很常见了，自从移民火星的规划开始，越来越多的野生动物出现在城市近郊，仿佛这个世界早就不欢迎人类的久居。
经历了数道严苛的安检，他终于抵达了设计院的生态穹顶设计室。
这里更像一个工厂，接待室空间局促，面见他的是设计院和相关部委的领导，在听了对方长达十五分钟的安抚和引而不发的威权演说后，许国衡再次提出了他的申请：“我只想看看它生长的样子。”
“许先生，你的身体不太适合现在工厂的作业环境——”
“算了，让他看看吧。”另一位领导说，“也许，他能帮点忙。”
“陈总……”
“许先生是一个真正的知识分子，我相信他不会做出什么愚蠢的行为的。”
和斗室般的接待室形成鲜明对比的，是阔大到近乎无垠的工厂。
许国衡所使用的外骨骼轮椅覆盖上无菌膜支架后，有近两米高，和普通人站在一起仿佛巨人，但是在工厂车间里，他觉得自己就像一个孩子。
白色，无远弗届，带着冷意的白光充盈视野，色温5000K以上，均匀分布，使得人眼很难聚焦视野中心。
逐渐地，白色中凸起一根根灰色的棱柱，微微拱起。
“我们称呼它为‘鲫鱼背’，苏式汤面里的叫法。”陈总站在许国衡身侧解释，“未来的火星穹顶会使用它作为受力支撑的基础结构。”
“是用什么材料制作的？”
“实验室里用的是柴隆纤维柱[2]，在这里只是展示效果，到火星上要换碳纳米管结构。”
[2]即PBO（聚对苯撑苯并双噁唑），又名柴隆纤维。美国在1980年代创造的复合材料。
“肯定要换，柴隆纤维的断裂强度只有三百多公里。穹顶呢，在哪里？”
“就在鲫鱼背之间。”
国衡这才看出来，每两根灰色棱柱之间都荡漾着不易察觉的折射，像薄薄的水面。有两根棱柱向他飘近，停在他面前三米左右，这下可以明显地看出来了，棱柱间犹如鸡蛋清般透明而微颤的薄膜，在空气中呈现透明的灰色。
“看起来很柔软，现在的晶格结构是什么样的？”
“一种菱形平面结构，渔网状。”
“所以现在的可变形能力很强吧。”
“延展性很好，同时不降低强度，本来火星穹顶就不能是刚性的，要有一定的宽容度。”
“你们是怎么让它生长的？”
“笨办法，用量子计算机跟踪分子运动，找到它的晶格变化规律，然后用碳纳米结构仿制。”
“仿制的意思是，你们并不是用许氏晶体自我生长出来这层膜的吧？还是没有确定它是什么元素吗？”
“粗略地说，它近似于碳原子的另一种形态，内部的中子由一种未知粒子替代。”
“这会影响到强作用力吧？”
“没错，令其变形晶格结构的也是这种未知力，同时也是它坚不可摧的原因。”
“我做过硬度测试，洛氏硬度、显微维氏硬度、布氏硬度……都没有留下任何痕迹。”
“我们的工作稍有进展，我们发现了这种物质的掠夺性：它能够将碳元素进行同化，改造成同样的结构，置换过程中释放的原子能量也被它本体吸收，但是我们还不能真正的控制它。”
“所以，你们并未确定将它投放到火星作为穹顶材料了？”
“也许会，也许不会。许先生，您有什么想法吗？”
陈总诚恳地盯着许国衡的双眼。
那一瞬间，许国衡甚至有点感动，但是他的视线落回到自己面前的双手，黑白斑斓的烧伤如僵死的毒蛇，而耳边还回荡着智环大火中，人们的惨叫……
“我不是来讨论科学的。”他慢慢地说，“我来，有两件事，第一件已经做完了，就是看看你们的进展。”
陪同的安保人员已经靠近了他，任谁也能感受到，许国衡抱着怪异的念头。
“第二件事，是讨一个公道。”
“是什么公道呢？”
“掠夺。一块表，一个研究所，六条人命。”
“许先生，”陈总叹了口气，“您应该看过火灾的调查报告了，它与我们没有任何关系。”
“匹夫无罪，怀璧其罪。我太爷爷的那块表就是‘璧’，我知道，以我的地位和力量，是永远也追查不出来真相的，如果可以选择，我宁愿在他老人家去世的那天，将那块表和他一起埋葬。”
许国衡的表情猛然凶狠，但持续几秒钟就松弛下来，仿佛老了二十岁。旁边围上来的保安正要动手，被陈总挥手阻止。
“许先生，抛开这件事，您还有别的需求吗？”
许国衡低着头，沉默片刻，说：“我只想再看看最初的那块玻璃表盖，也就是真正的许氏晶体。”
透明的电梯里只有他们两个人，他们看到四壁向上升起的土壤分层，就像身处于一块巨大的提拉米苏蛋糕切块中，几分钟后，电梯停下，打开门，许国衡看到了一个幽暗的世界。
一瞬间，他以为自己身处海底——在头顶的天花板上，摇曳着明灭不定的蓝色微光，仿如在水底向上看水面，这些微光组成了波动的光幕，很快，他清醒过来：这是一整片薄膜。
“它漂浮在空中……”国衡喃喃地说，“真美啊……”
“跟上面看到的白色透明膜不太一样对吧，美吗？”陈总在他身后，扶着外骨骼轮椅，“你不知道它吞噬了多少……生命。”
“吞噬生命吗？怪不得它跟上面的仿制品完全不同，那种生命感……你们是怎么激活它的？”
“原本是一个意外，当时我们用全息摄影存下了视频，你一定很想看。”
黑暗的房间里亮起了灯光，并非真的灯光，而是回放的全息录影。
醒目的红色时间戳闪烁着半年前的日期。
人们来来往往，大概有四五个人，房间中央的金属柱顶端上悬浮着那一小块玻璃表盖，闪闪发光。
“当时我们在用超短脉冲激光试图进行受激辐射测试，”陈总说，“也是一种赋能改变晶体结构的办法，不过这次测试引起了意外，脉宽在6飞秒的时候，玻璃盖发生了形变——肉眼可见的形变，接下来的画面我会用十万分之一的慢速播放。”
全息画面仿佛静止了，但是许国衡知道并非真的静止，因为在金属柱顶端，这块直径42毫米的薄片忽然间扩大了数万倍，就像滴在水面上的一滴油一样。
它像土星环一样，占据了整个房间的水平切面，而人们犹如雕塑般纹丝不动。
“我要把时间调回正常速度了。”陈总提醒。
然后国衡看到的，是一场怒放的血浆之雨。
人体犹如被武士刀一刀斩断的草席卷，瞬间裂开，切口光滑，这让国衡有一种错觉：这些不是人，而是什么电子游戏的NPC模型，或者视频出现了剪辑错误——
这不是错觉，人们无声地扭曲着身体，有一个人的上半身趴在地上，紧紧抱住了自己还站立的双腿……
血浆溅射在扩张的平面上，把它染出了颜色，不止是红色，还有黄色的脂肪……黑绿色的胆汁……这块圆形的，几无厚度的平面被涂抹成了五彩斑斓的调色盘。
几分钟后，它上面的各种颜色逐渐消褪，只剩下均匀的淡蓝色，这张几何意义上的理想平面也扭动着变成柔软的轻纱，在空气中飘荡。
国衡这才意识到自己已经屏住呼吸很久了，他大口喘气，额头胀痛。
“它……杀了人。”他吃力地说，“这么轻易的……”
“如果不是我亲眼看到，我也不会相信。许先生，它是一个活物，一个从深渊地狱中复苏的恶魔，而你想要的历史纪念品，仍然存在着——”陈总推着国衡到房间中心，然后从那根灰色金属柱上拈起一片亮晶晶的玻璃，放在他手心。
“您能感觉到什么吗？”
“它似乎……有脉搏，是我错觉吗？”
“不是错觉，现在它已经被激活了，像一颗冷冻的心脏又解冻了。”
“你们不担心它继续杀人了么？”
“不会，在停止超短脉冲激光辐射后，它不能继续吞噬人体，只是保持了激活状态。”
“你们很勇敢，尽管我不太想承认这一点。”
“为了回报，还是值得冒险的，正是这样，我们才有机会分析出薄膜的结构，并且仿制，尽管我们的仿制品无法进行自我修复和变形，必须外接能源。”
蓝色的薄膜扑闪着靠近他们，在空气中幻化出近似人脸的五官，又骤然散开，国衡能够察觉到，薄膜是以他指尖上的许氏晶体片为几何中心环绕的，它们一定有着无形的联系。
“它们有智能么？”
“如果它们有智能的话，我们已经不能站在这里这样说话了。”
“看起来像是一种很原始的生命……但远远超乎了我们的科学。”
“它们的确有原始的驱动性诉求。”
“是什么？”
“它们在抗拒大地的引力，似乎天空中有什么牵引着它们，我们有一个猜测：它们想要回到自己的母星——假设我们都赞同，它是一种外星生物的话。”
“这也是我的猜想的一部分，”国衡说，“可是它们来自哪里呢？难道是火星吗？我们都知道，那里没有生命，在人类真正殖民火星之前都没有。”
“您留下吧，”陈总再度展露了他的诚恳姿态，“火灾的事情，我很抱歉，我所在的单位，有着各种力量的博弈，很多事情不是我能控制的，但是我可以向你保证：如果你加入我这边，不会再发生悲剧。”
“谁知道呢，”国衡轻声说，“也许，把这个东西带到火星上，会是一场更大的悲剧。”
（未完待续）
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责编 | 宇镭
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