为什么抑郁的人似乎毅力比较差？

编辑|Mandy

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我们知道血清素分泌减少和抑郁症有着很大的关系。大脑中如果血清素浓度太低，会影响了神经元之间的交流，导致“心力交瘁”的抑郁症状。

在急性压力下，男性血清素受体密度比女性更高，血清素分泌更快，所以在吵架后，女生可能生很久的闷气，而男生很快可以平复情绪，好像什么事情都没有发生过。

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除了调节情绪的作用之外，血清素还可以让人更加有耐心。因为血清素在大脑中起抑制的作用，所以比较多的血清素可以让动物（包括人）愿意花更长的时间去等待一个奖赏。

本月八号的的最新研究在这个基础上发现了血清素更大的作用——血清素不仅仅让人愿意被动地等待，而且可以增强一个人主动的恒心和毅力，即使面对不确定的结果也不轻言放弃。毅力让一个人主动坚持做一件事，即使这件事不会带来奖赏感，比如做作业。

在这个研究中，科学家用小老鼠做了一个简单的实验。小老鼠呆在一个长长的纸箱里，纸箱两头可以取水喝。任何时候只有一个取水点有水，所以小老鼠必须在长箱子两端跑来跑去找水喝，并且每当它们跑到取水点，必须用鼻子戳一下取水口水才会出来。

为了模拟现实世界不确定的情况，当小老鼠用鼻子戳取水口的时候，不一定会有水流出来，所以有的时候小老鼠必须忍受戳了但是没有水流出来的结果。这时就考验小老鼠的毅力了：他们是愿意忍受戳不出来水的失望，继续多戳几次呢，还是试了一两次不成功就经受不起打击，直接放弃了呢？

研究员对小老鼠大脑血清素分泌的控制在这里隆重登场。通过光遗传学手段，科学家刺激小老鼠大脑负责分泌血清素的神经元，增加的血清素让小老鼠更愿意多戳几次来寻求水源，即使每次都得不到水，还是有毅力地坚持下去。

这个研究结果或许也解释了为什么抑郁患者比一般人更容易受到失败的打击而一蹶不振。

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参考文献：

Eran Lottem, Dhruba Banerjee, Pietro Vertechi, Dario Sarra, Matthijs oude Lohuis & Zachary F. Mainen. Activation of serotonin neurons promotes active persistence in a probabilistic foraging task. Nature Communicationsvolume 9, Article number: 1000 (2018) doi:10.1038/s41467-018-03438-y

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