我们为什么不记得小时候的事？
作者 | Viatcheslav Wlassoff
翻译 | 王珂
审校 | 酷炫脑
编辑 | Mandy
樱桃小丸子
童年的记忆对我们的成长影响深远且弥足珍贵，但对于许多发生在早期童年的事我们却无论如何都想不起来。我们如何跨出的第一步？我们怎么学会说的第一个字？事实上，到了成年之后，很少有人能清楚记得 2-3 岁以前的事，能回忆起的 3-7 岁之间发生的事也只有极少数。这种现象被称为幼年经验失忆症，即不论是孩子还是成年人，他们都很难回想起起自己在婴幼儿时期（在 2-4 岁之前）的情景记忆（情景记忆是指“自传式”的主观记忆，是可以被明确指出的记忆，一个发生在过去特定时间和地点的个人经历集合）。
佛洛依德首个提出了有关幼年经验缺失的理论。他注意到他的来访者都无法回忆起一岁以前发生的事。佛洛依德认为人无法回忆起出生早期发生的事是因为这段时间正是恋亲情结形成的阶段，儿童因心理冲突而压抑了自己的记忆。但现代理论则侧重于从人类认知发展的角度去理解幼年经验失忆症。其中一个理论指出，在婴幼儿早期，脑部负责储存记忆和回忆的结构未发育完全，比如对记忆储存至关重要的海马体和前额皮质。这两个脑结构在人类 3-4 岁左右才开始发育。而人类的创新、记忆储存和回忆都依赖于成熟的脑结构。因此，幼年经验失忆症或许可以用婴幼儿早期未成熟的脑结构来解释。与弗洛伊德认为的记忆压抑不同，现代理论提出，人类早期记忆可能在最开始就因缺乏成熟的脑结构而未被储存。
另一些证据表明，早期不成熟的语言系统也可以解释我们为什么不记得两岁之前发生的事。在学会说话之前，我们无法通过组织语言来回忆发生过的事。与之相对应的是，儿童大部分的词汇是在两岁到四岁之间学习的。这一时间段（2-4岁）正是我们能回忆起的最早记忆开始的时间段。
一些研究人员认为幼年经验失忆症的起因不明，究竟是时间太久冲淡了记忆，还是那段时间的记忆储存失败了？遗忘可以看作是一条与时间相关的曲线，时间越久，遗忘越多。而因为幼时记忆相隔时间太久，我们可以简单的假设我们只是遗忘了那些早早发生的事情。然而，另一些研究人员不同意这个观点，因为如果简单按照遗忘曲线做推断，我们对 6-7 岁之间的记忆也应该大大减少。因此，遗忘不能完整的解释幼年经验失忆症，于是，研究人员将目光转移到神经领域。
幼年经验失忆症不仅仅是在人类身上才会出现的现象，在一些动物，比如鼠类，身上也有着类似现象。实验表明，部分大脑结构的发育的确与幼年经验失忆症有关。婴儿脑内的海马体不断经历着新的神经形成，当新生的神经元融入进已存在的神经回路时，存在的记忆可能会被削弱。因此有人提出假设，人出生后在海马体内进行的高速神经形成使得当时的记忆无法被储存为长期记忆。这个假设在动物实验中被证实：大量的神经形成会破坏长期记忆的储存，因为之前存在的记忆神经回路被新生的神经突触取代。同时，实验显示，记忆开始稳定下来的时间段与海马体神经形成速度下降的时间段一致。因此，神经形成理论能够合理的解释幼年经验失忆症。
虽然遗忘理论或是弗洛伊德的记忆抑制理论听起来都是合理的解释，但最近的发现表明，是我们的脑子里实实在在的变化导致了幼年经验失忆症。不管原因在于部分大脑区域发育不完整，还是婴儿时期高速的神经元合成，或是两者皆有，这都还需要更多的实验研究。幼年经验失忆症是不能简单地用时间冲淡了记忆来解释的。
原文链接：
http://brainblogger.com/2018/05/23/why-we-dont-remember-early-childhood/
本文系网易新闻·网易号“各有态度”特色内容
往期文章：
想看更多文章，还可以在公众号“酷炫脑” 搜索关键词：
抑郁、焦虑、愤怒、控制欲 | 衰老、发育、性别、遗传 | 精神病、自闭症、拖延症、多动症、强迫症、妄想、变态 | 迷幻药、上瘾、说谎、赌博 | 智商、情商、社交 | 抗压、心理弹性 | 语言、游戏、音乐、冥想 | 记忆、专注力、意志力 | 学习、数学、早教 | 睡眠、熬夜、做梦 | 意识、认知 | 单细胞生物 | 酷炫脑英语系列（持续更新中）......