没在桂花开的时候下过江南，别说你懂江南
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整个江浙沪的秋天，都是桂花味儿的。
古人云「独占三秋压群芳」，桂花一经盛放便是香气扑鼻。偶然一阵秋雨送来浓香，只让人觉得：真香！
这时候，江浙沪人不仅身心愉悦，就连唇齿也生津：时令限定的美食，终于可以名正言顺地吃了！
江浙人是从什么时候开始吃桂花的？
《吕氏春秋》说：「物之美者，招摇之桂」。
吃货大国嘛，表达这种喜爱的最好方式，就是把它吃掉。古人拿四时花卉做成菜肴或点心，还美其名曰「花馔」。
最开始是楚地的人突发奇想，第一次拿桂花来酿酒。
「援北斗兮酌桂浆，辛夷车兮结桂旗」，估计屈原短暂的一生里，就没少喝桂花酒。
不过《本草纲目》说桂花生津、辟臭，能让人闻香便流口水的桂花，当然最适合做成甜食了。
在这方面，公认吃甜最凶、最老道的江浙人最有发言权。
南宋时期的林洪所写的《山家清供》中出现了「广寒糕」，就是有历史记载的最早桂花糕点。
从此，江浙人把神话照进现实，开始对桂花一发不可收的开发之路。
比如吃桂花史上的神作——糖桂花，就不知道是哪个聪明绝顶的人发明的。
汤圆、稀饭、月饼、糕点……再清淡的食物，经过糖桂花的醍醐灌顶，都能走向大彻大悟的美味境界。
老杭州的做法，每家都有讲究，但万变不离其宗：一层糖、一层桂花密封着腌，等到白糖变成诱人的焦糖色，就算大功告成。
刚做了糖桂花，小孩一定天天去开柜子，摸出来看看。
要是发现几颗糖粒开始变色，一定奔走相告，激动万分。
值得注意的是，虽然桂花能吃、好吃，但江浙人最普遍的做法还是把桂花腌制、做熟或拿来酿酒，对桂花的种类有严格的要求。
以杭州为例，有60多种桂花，从种类上来说只有四种：金桂、银桂、丹桂、四季桂。
江南地区，自古就以金桂为上品，银桂次之。
金桂香气浓郁且持久，入馔再好不过。
江浙地区不缺桂花，丹桂气味稍逊就算次品，四季桂根本入不了人们的法眼。
最受江浙人喜爱的桂花做成的食物是什么？
江浙沪的秋天，有一千种吃桂花的方式。
藕粉、年糕、脆山药、酸梅汤、糯米藕、秋梨膏、龙井茶、糖芋苗、杏仁豆腐、酒酿圆子……所有平平无奇的小吃，都因为桂花而温暖起来了！
你说说，秋天要是不往这些小吃里加点桂花，还有一点特色吗？
如果要说一种全江浙都最喜欢的，肯定有人不同意。不过从生到熟，人们总有办法把桂花安排得明明白白。
1. 我有酒和茶，你有桂花吗？
新鲜的桂花含有较多单宁，吃到嘴里会感觉苦涩且香味不足，敢生吃桂花的人堪称勇士。
《广群芳谱》对桂花就有过「花可入茶酒，浸盐蜜作香茶」的记述。桂花酿出来的酒味道怎样？
让林清玄来回答：「酿酒时以秋天桂花围塞，酒成之际，桂香袅袅，直似天品」。
2.和食材一起成熟的生桂花，是最美妙的
桂花入馔，多是配角。
把新鲜桂花连同食物一起做熟，在故事情节发展中，作为配角的桂花反而成为秋日美味的线索。
比如以桂花、糯米粉和糖为原料所做的桂花糕点，就是江浙历史最悠久的桂花小吃。
在热腾腾的水蒸气作用下，生桂花的香味物质散发出来，却被紧紧包裹的糯米粉完全吸收。
蒸熟后，桂花只留下花形，诱人的芳香完全被朴素的米糕掩藏在里面，入口清爽，细腻温润，更有浓郁的桂花香。
比如杭州老底子糕饼店「江南春」，桂花糕虽然长得并不讨喜，但不到早上九点，桂花糕必定被抢购一空。
▲ 杭州桂花糕
3.有了糖桂花，食物便有了灵魂
人们一定是为了留住有桂香的秋天，才发明了糖桂花。它的作用等同于白砂糖，却完全凌驾在白糖之上。
那些能叫得出名的甜品：桂花粥、桂花糖藕、桂花冰粉、桂花山药、桂花年糕、桂花糖芋苗、桂花汤圆、桂花杏仁豆腐……基本都可以直接使用它。
比如桂花糯米藕，杭州西湖的藕原是极品，可惜现在市面上根本见不到。
杭州、南京、苏州，这些城市的桂花味最浓
杭州可能是和桂花联系最紧密的一个城市。
「桂子月中落，天香云外飘」、「山寺月中寻桂子，郡亭枕上看潮头」，宋之问、白居易等名人早在唐代就痴迷起杭州桂花来。
如今，杭州人也丝毫不掩饰对桂花的喜爱，每年八月末，「杭城第一桂什么时候开」便成了大小媒体急切想知道答案的一个问题。
等到西湖以西、以南的群山到处都弥漫着桂花香，去赏桂便被立马提上日程。
不论有多少网红赏桂景点冒出来，对老底子杭州人来说，目的地都只有一个——满觉陇。
来满陇桂雨赏桂吃茶，是桩牵动全家老少的「大事体」。
据说讲究的人，从两周前就要开始盘算：是去哪一家的哪棵树下；是抄麻将还是打老K；是吃白斩鸡还是卤鸭儿；谁家拿菜蔬，谁家备糕点；谁家带消闲果儿……电话打了一通通，弄到第二天就要出发了，方才桩桩落定。
不过这两年游人渐多，少了很多浙A的牌照。估计是老杭州挤怕了，都老了吧。
▲ 现在居住在这里的村民，仍然会沿着满觉陇路摆满支着伞的雨棚茶座和贩卖桂花栗子羹的摊点。
苏州和南京对桂花的情结，则更多体现在食物上。
苏州人说「冬至不喝冬酿酒是要冻一夜的」，对「冬至大如年」的苏州人来说，喝冬酿酒来塑造仪式感是必须的。
元大昌、利华、东吴酒厂，这三个老底子品牌，苏州人对它们如数家珍。
以花入酒，又是满满家常气息的桂花，酿的酒也充满了江南温柔的情调。
有人说：「你只要浅酌一小口，就完全能体会，只有苏州这种气质的城市，才会出现如此的饮料」。
度数不高，脾气倒大得很，只在冬至前几周销售。
此时的卖酒阿姨，到了一年中最能展现威风的一刻：「卖完了，明年再来」！
没买到的人心生懊恼，一句「明年再来」好像放空了一年的等待；而买到冬酿酒的人则心生欢喜，喝到一口冬酿酒，便又能兴致满满地攒足来年的希望。
南京人，则把桂花吃成了饮食文化。
桂花、芋头似乎有个约定，一到中秋时节便都展现出最佳的品质。
老南京人的习俗是在中秋前后要吃桂花糖芋苗，这芋苗是金陵名菜之一，南京人还给它安了个团团圆圆的名头。
▲ 桂花糖芋苗，图源@金陵生活圈
用南京本地产的新鲜上等芋头的芋苗，蒸熟后剥皮，放一点碱，慢慢地煨煲，直至紫红烂漫，软酥糯滑；
再加入南京玄武湖产的藕粉，东郊陵园淡白色小花银桂做的桂浆，稍加搅拌，让藕粉变成晶莹的半透明状，南京糖芋苗就新鲜出炉了。
吃桂花糖芋苗，还是很多老南京难以忘怀的儿时记忆。
在江浙沪，秋天不吃桂花，真真是浪费了这秋天的风物。
等桂花落完，天气真正开始转凉，人们便可以裹紧大衣，把明年对秋天的期待提前埋进身体里了。
今晚不如来聊聊，
你都是怎么吃桂花的？
-End-
撰文 | 小楼
编辑 | 皮皮
图片 | 来源于网络，版权归原作者所有
投稿 | yami@yami.ren
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