近日，杭州网挂出的“杭州十四五规划实施情况中期评估报告”显示，在“主要任务进展顺利”部分透露，“杭州都市圈规划获得国家批复，都市圈向心力不断凝聚”。这意味着，又一个国家级都市圈诞生，这也是继南京、重庆之后第三个获批的跨省都市圈。今年年初，沈阳有关领导在央视节目上透露，沈阳都市圈正式获批，成为全国第九个国家级都市圈，也是东北第一个国家级都市圈。作为东北第一个、北方第二个国家级都市圈，沈阳都市圈获批，无疑极大提振了东北地区的士气，也为沈阳的国家中心城市之争拿下了重要的筹码。要知道，此前我国只有南京、福州、成都、长株潭、西安、重庆、武汉等7个都市圈规划获批。这意味着，在沈阳都市圈之前，至少还有一个国家级都市圈获批。当时就有媒体认为，这个都市圈大概率就是杭州。如今，杭州正式官宣，是否意味着第8个国家都市圈归位？毕竟，连最发达也是最成熟的四大一线城市都市圈，仍旧集体缺席。究其原因，国家都市圈规划并非以经济实力论高下，更不是以批复先后论高低。一线城市经济实力更强，辐射范围更广，都市圈的划分牵一发而动全身，不会仓促落地。不过，对于二线城市来说，能否获批、何时获批，最终规划范围有多大，将会带来直接而深远的影响。显然，跨城地铁、跨省城际铁路的推进，都市圈内户口准入年限互认，都市圈内“飞地经济”，强中心城市的扩张……都有赖于都市圈规划的落地。南京都市圈之于“徽京”如此，沈阳都市圈之于东北第一城也是如此，杭州都市圈对于一个有着“跻身国内一线城市、全球城市第一方阵”雄心的二线城市，更是如此。关于南京、沈阳、杭州乃至北上广深的前景，国民经略创始人凯风在新书《中国城市大变局》中有详细剖析。
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强省会的影响，多数局限在一省之内；但强都市圈的辐射范围，却散溢到周边省市。虽然国家层面的规划尚未发布，但此前当地通过的《杭州都市圈发展规划（2020-2035年）》，已经有了清晰的构想。
根据当地规划，杭州都市圈，囊括浙江省杭州市、湖州市、嘉兴市、绍兴市、衢州市和安徽省黄山市六市全域。这六个城市，总面积超过5万平方公里，2022年GDP总量高达3.97万亿元，与周边的南京都市圈在伯仲之间。规划范围固然有所限制，但杭州都市圈的辐射范围，早已不局限于此。早在2018年，杭州在有关规划中，将安徽宣城市、江西省上饶市、景德镇市三个城市，列为了考察成员。2020年，安徽宣城市晋级，获批成为杭州都市圈合作发展协调会观察员城市。舆论认为，从“观察员”到“正式成员”，只有一步之遥。宣城本身已是南京都市圈成员，如果得以融入杭州都市圈，可谓得左右逢源之利。而在上个月，安徽省出台相关指导意见，表示推动黄山、宣城、池州市融入杭州都市圈借力发展，这一举动，被视为“散装安徽”形成的标志。（参阅《中国，又多了一个“散装大省”》）
显然，背靠大树好乘凉，这正是安徽、江西各大地市，纷纷主动拥抱杭州的原因所在。这些设想如果成真，杭州或将成为横跨浙皖赣三省、覆盖10多个地市的超级都市圈，其辐射范围之大，只有上海大都市圈可与匹敌。全国唯一以“大”命名的上海大都市圈，虽说横跨三个省份，但也只将苏锡常通、甬舟嘉湖等8个城市的市域纳入“势力”范围，最终能获批几个，仍旧不得而知。而作为强省会的三大代表之一的武汉，一度规划了“1+8”的超级都市圈，占据湖北省半壁江山，但在最终的国家级规划中，被瘦身为以“武鄂黄黄”为中心的中等圈层。同样，同为跨省都市圈的重庆都市圈，虽说将四川广安市纳入其中，但其自身的36个区县并未全在其列，只有主城都市区21区名列其中。显然，都市圈不是城市群，也不是省域，更非庞大的地理概念。没有实际的一体化乃至同城化，划太大的圈子都没有意义。前些年，一些都市圈极尽膨胀之能事，试图将周边地区全部划入其中，这种盲目扩张模式已被叫停。04
我国都市圈发展还处在初级阶段，各地要尊重客观规律，不能跨越发展阶段，在不具备条件的情况下推动都市圈建设。同时，要依据人口经济联系科学合理确定都市圈空间范围……防止盲目扩张规模。
城市群内部以超大特大城市或辐射带动功能强的大城市为中心、以1小时通勤圈为基本范围的城镇化空间形态。
可以看到，都市圈有两大核心要点：一是超大特大城市，或实力强劲的大城市；二是1小时通勤圈。这意味着，不是所有城市都有打造都市圈的资格。实力一般的普通省会，连自身发展都需要扶持，遑论带动周边其他地区？同时，都市圈以1小时通勤圈为标志，这就限定了都市圈不能无限扩张。正如有关发言人所言，都市圈形成的重要特征是城市间有密切的人员往来和经济联系，基本范围是 1 小时通勤圈，都市圈范围大多是 2 万多平方公里。就此而言，目前杭州都市圈5万平方公里的范围显然过于庞大，如果再加上江西多个地市，更将是都市圈合理范围的数倍之多。所以，作为杭州都市圈第一批成员的嘉兴、湖州、绍兴，或许问题不大。但作为地方版杭州都市圈成员的浙江衢州、安徽黄山，由于与杭州中心城区相距甚远，同城化处于初步阶段，能否跻身或部分跻身国家版规划之中，仍旧存在悬念。而对于安徽宣城、池州，江西上饶、景德镇等地，虽然对杭州都市圈心向往之，但最终能否融入，恐怕还需要更长的时间。国家级都市圈不断扩容，给许多人以圈子膨胀的印象，越泛滥，价值越低，最终徒剩一个名号。其实不然，任何国家级规划，未必都能提供政策或财税方面的直接支持，但战略本身，就足以凸显城市的重要性。就像备受瞩目的国家中心城市，一旦获批，意味着这个城市将成为整个区域的引领者，成为国家战略的主要承载者，在整个区域的发展中将会获得明显先机。国家级都市圈也是如此。一旦都市圈规划明确，至少意味着中心城市的“势力范围”得到认可，跨城乃至跨省发展才得以名正言顺。南京都市圈就是如此。南京身为“徽京”可谓广为人知，但直到获批国家级都市圈，且明确由江苏、安徽两省共同发布，才由此让“徽京”变得名副其实。同时，率先成为国家级都市圈，对于竞夺国家战略大有助益。如沈阳成为东北首个都市圈，这进一步确立了沈阳之于东北的龙头地位，为沈阳竞夺“国中”增添更大筹码。更关键的是，“强省会”面临重重争议，但“强都市圈”却不乏法理与舆论的正义性。目前，在多中心模式的引导下，强省会，正在遭遇省域副中心城市的挑战，有地市甚至直接向省会喊出了“一城独大不是春”的宣言。当强省会模式遭遇挑战，强都市圈就成了许多中心城市扩张的主要支撑。且不说目前都市圈户籍门槛准入互认正在成为趋势，一旦成为都市圈成员，无论是居住年限还是社保年限，都有望得到互认，相当于打开了到超大特大城市落户的捷径。（参阅《绷不住，都放开落户了》）同时，都市圈内的“飞地经济”已经蔚为大观。中心城市到周边地区打造产业转移园区，借助财税共享等政策，有望带动周边区域共同发展。更关键的是，跨城地铁、跨省城轨的存在，则为三四线城市跻身地铁俱乐部创造更大可能。官方不仅暂停一般城市的首轮地铁规划审批，更将GDP、人口、财政预算不达标的城市拒之门外。换言之，大量三四线城市，至少在短期内失去了建设地铁的可能。即使放开地铁建设，大量三四线城市也因市区人口不足或财政收入不高，而被拒之门外。然而，“轨道上的都市圈”的存在，提供了一条切实的“曲线救国”之道。显然，杭州地铁能向绍兴延伸，深圳地铁能向惠州蔓延，北京地铁将向位于河北廊坊的“北三县”延伸，南京地铁向邻省的马鞍山市贯通，长沙地铁向湘潭贯通……无不是来自都市圈的助力。当然，大城市通过都市圈向外辐射的同时，也会强化自身的综合竞争力，带动城市的“软性扩容”。无论是地铁的延伸，产业园区的共建，还是跨城人口的流动，都会带动整个区域的共同发展。这是超大特大城市的机遇，也是三四线城市前所未有的机会。