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日前，教育部发布2024年全国高校名单，全国共有2868所普通高校，涵盖1308本科院校所、1560所专科院校。这些高校分布在31省份，其中河南以174所的总量，首次位居全国之首，超过江苏（172所）、广东（165所）。长期以来，江苏一直垄断全国高校第一省之位，既是江南人文底蕴和科教优势的体现，也与经济、人口大省的地位相匹配。这一次，河南能力压江苏，问鼎高等院校第一省，虽然只是就数量、规模而言，但依旧殊为不易。要知道，广东是中国常住人口第一大省，而河南是户籍人口第一大省，而高考与户籍直接挂钩，这意味着河南相比广东面临更严峻的高考形势。（参阅《中国人口第一大省，回来了》）目前，河南高考报名人数达到130万，占全国的1/10左右，远超广东、山东等地，而高考录取率在全国垫底，素有“地狱模式”之称。究其原因，省内高校欠缺且质量参差不齐是主因，“拼命建大学”就成了河南难以绕开的选择。几年前，河南有关领导在与教育部等部门座谈时，连发三个恳请，呼吁在高等教育布局、双一流大学建设方面，给予河南更多支持。作为农业大省，河南工业发展相对受限，财税难免紧张。即使如此，河南仍旧投下重金建大学，更专门斥资75亿元支持郑州大学、河南大学两所双一流高校迈向一流。功夫不负有心人。短短几年过去，河南高校数量从141所大幅增加到174所，新增高校数量占到全国的1/5左右，堪称“拼命建大学”的最大赢家。河南一路赶超山东、广东、江苏，跻身中国高校数量第一省之位，开启了“逆袭”之路。02
河南虽然在高校整体数量上完成了赶超，但这些高校多数都是专科院校，一流大学匮乏，始终都是发展的最大隐痛。正如城市有行政级别、规模层级之分，大学有本科、专科之别，也有部属高校、地方高校的区分，更有985/211高校、双一流大学、普通高校的悬殊。河南的问题在于，1亿多人的大省，只有2所双一流大学，没有部属高校，没有985高校，更没有跻身全国20强之内的高校。其一，河南高校数量虽然位列全国第一，但接近2/3都是专科院校，与江苏、湖北、广东等地存在巨大悬殊。根据教育部发布的最新高校名单，河南174所高校中，只有60所本科院校，占比仅为34%。与之对比，江苏172所高校，本科院校多达78所，占比45%以上；而同处中部的湖北133所高校，本科多达68所，占比超过半壁江山。在河南众多高校中，排名最高的郑州大学、河南大学，分别位列全国第51位、95位，更多都在500名之外，与其他经济大省悬殊极大。其二，河南只有2所双一流大学，985高校、部属高校双双挂零，与经济人口大省的地位不相称。我国大学的评价机制，最为人所熟知的当属985工程、211工程，曾被视为一流大学和重点大学的代名词。近年来，随着教育体制改革，985/211工程戛然而止，随后被“双一流大学”所取代，成为衡量高校实力分布的重要参考指标。根据最新双一流大学名单，内地共有147所高校入围，其中最高的北京拿下34所，而河南仅要有郑州大学、河南大学2所高校入围。毕竟，在传统的985-211评价模式中，河南有且只有郑州大学1所双一流高校，没有任何985高校。部属高校也是如此。全国共有76所教育部直属高校，北京占了25所，上海8所，江苏湖北各7所，四川6所，山东3所，广东湖南重庆都是2所。成为部属高校，可以享受中央财政拨款和地方财政扶持的双重好处，而作为省属或市属高校，只能靠地方财政自力更生。由于高校招生会向本省倾斜，名校欠缺导致一个后果，河南985高校和211高校录取率，都明显低于同类省份。
高校格局影响到人力资本分布，进而影响到经济发展，形成正反馈式的循环，强者恒强，而洼地短期难以翻身。
所以，河南只能称得上教育大省，离真正的教育强省还有相当长的距离。03
中国高校格局，并非自发形成，而是行政力量主导的结果。根据我的新书《》梳理，1950年代的全国高校院系调整，导致高校向北京、上海、南京、武汉、西安、广州、成都、重庆等大区中心集中，由此奠定了后来的空间格局。而当时的河南，虽然坐拥国立河南大学等一众名校，但在这场盛宴中，不仅没有分得一杯羹，反而还面临被分拆的命运。毕竟，无论当时的省会开封，还是后来的郑州，并非大区中心，综合实力又弱于同能级城市。当然，计划经济时期，河南不是没有机会，最受争议的当属“京校外迁”时期的中科大落户事件。中科大本身成立于北京，系中科院的直属高校，但在上世纪六七十年代出于备战备荒的需要，在京校外迁浪潮中，迁移到地方。当时，河南、安徽、湖北、江西都是备选地，但最终被安徽“捡”了一个便宜，如今成了合肥打造国家科学中心的最大支撑。时至今日，河南为何错失中科大，成了一段争议不绝的公案。粮食短缺、财力有限、缺乏远见等说法不绝于耳。其实，高校落户何地，不是地方所能决定，而当时的政治、经济环境相对复杂，不能简单盖棺论定。无论原因是什么，如今的河南，都不愿再错过任何一所知名院校，能自己建设的就是拼命建，能引进的就大力引进。前不久，有关组建“中国工程院大学”的说法不绝于耳，引来郑州、长沙、重庆等众多城市的争抢。河南官方媒体更是直言，“如果中国工程院大学落户郑州，河南方面一定会倾尽所有的资源支持，这也是河南最大的优势。”可惜的是，“国工大”最终被辟谣。中国工程院直言，“目前没有创建中国工程院大学相关工作计划”。但是，河南渴求一流大学的决心和魄力，由此可见一斑。04
众多周知，河南与山东、山西、河北，一道被称为“山河四省”。其实，“山河四省”只在地理上成立，这四个省并非全都是“教育洼地”，面临的也不是同等的高考难度。山东在其中最为突兀，作为北方经济第一大省，山东高等教育实力远远超过河南等地。目前，山东共有161所普通高校， 包括71所本科高校，其中包括3所双一流大学、部属高校，传统的985高校也占据2席。与河北、山西相比，河南是户籍人口第一大省，高考考生数量接近河北、山西两省的总和，高考难度不是一般大。考生众多，一流高校匮乏，导致河南一本录取率远远低于同类型的省份，而清华北大的录取率更是在全国垫底。更难的是，作为农业大省，河南要担起粮食安全的重任，导致整体发展受到一定限制。河南粮食产量位居全国第二，而小麦等主粮食产量位居全国第一，是我国仅有的5个粮食净贡献大省之一，这在我的新书《》有详细剖析。出于粮食安全的考虑，河南在工业发展上难免做出牺牲，在教育用地的批复上也始终面临着更严格的耕地红线的约束。同时，河南财力远远不如沿海省份，作为被转移支付的对象，能用来建设高校的资金相对有限，而部属高校的匮乏，也决定了河南能从上面拿到的专项资金也不多。一个好消息是，教育部在2023年明确表示，支持中西部地区，特别是人口大省扩大高等教育资源规模。与此同时，教育部门在回复代表建议时明确表示，教育部将支持河南省优化高等学校结构，支持河南高校人才队伍建设，支持河南加强对新一轮“双一流”建设政策引导和资源投入的力度。