犹太人——曾经失去了故土，如今影响着世界
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▌犹太人为什么招人“恨”？
世界上极少有民族像犹太人这样，受人排斥，招人仇视。反犹在历史上一直是西方文化的主流：
犹太人不但生活上受到种种限制，要缴纳额外的苛捐杂税，不时会遭受残酷的掠夺和驱逐，二战时更是遭到纳粹的大屠杀。这种仇视进入到了文化深处，就连莎士比亚的戏剧里，犹太人也被塑造成了贪婪、吝啬的反派形象。
为什么犹太人如此招人“恨”？对外来者的排斥和仇视，伴随着强烈的误解和嫉妒：
犹太人坚守着独特习俗、宗教和律法，这让他们显得行为古怪，难以理解；漂泊中他们学会商业技能，这让他们在收获财富的同时，也收获了嫉妒——尤其是他们并不具备守护财富的权势和地位。
仇恨占据了一切。人们逐渐忘记了犹太人带来的巨大贡献，却没有意识到：招到整个世界仇恨的犹太人，对人类文明的影响也遍布了整个世界。
▲二战中，受尽苦难的犹太人
▌犹太人在中国的历史
看似遥远的中国，犹太人也从未缺席。
从汉唐到宋元，就有犹太人作为商贸使者来到东方，成为丝绸之路的开拓者、维系者，一批犹太人甚至定居中国。
明代，犹太人成为文化交流的使者，一直定居开封的犹太人，与西方传教士首次接触，引发了西方对中国的兴趣。
近代以来，中国更是成为犹太人的避难港，每次遭遇大规模的生存危机，都有大量犹太人来华。
▲2016年，5名中国开封犹太后裔移民以色列
▌犹太人在世界的影响
作为异域的中国，尚且遍布犹太人的印记；更别说与犹太人并生的西方文明。事实上，犹太人不止一次地推动了世界文明的飞跃，甚至建构了我们的精神底层和心灵源头：
· 主导了我们价值观的很多共识，是犹太人创造的：法律面前人人平等，生命神圣、人有尊严，集体良知和社会责任……这些观念已经成为现代文明法治的道德基础。
· 主导了大多数人信仰的一神教，是犹太人开创的：基督教、伊斯兰教的创立，都受到了犹太教直接或间接的影响。
近百年来，只占世界总数的0.2%的犹太人，占据了诺贝尔奖的22%。随着全球化的发展，犹太人的创造力还在持续发酵：不论是最严肃的领域——科技、哲学、文化、艺术；还是最世俗的领域——金融业、电影业、新闻业、电子业、娱乐业等，都有犹太人占据主导。
现代世界，在很大程度上，就建立在犹太人的创造力之上。了解犹太人，就是了解现代文明的源头，以及我们身处的世界。著名历史学家保罗·约翰逊的《犹太人四千年》，这部被称为“解读犹太辉煌文化的扛鼎之作”的经典，正是带着这样的视角，走进犹太人四千年的激荡与苦难。
仅仅是从一个族群、一种宗教、一类人种的视角去看犹太人，永远不可能理解犹太人：他们的历史横跨人类文明史的四分之三，经历了1800多年的流散，遭遇骇人听闻的困境，却能一直保有鲜明的身份认同——这种惊人的连贯性和韧性，无法从单独的族群、宗教的视角来解释。
因此，保罗·约翰逊认为，犹太人的历史，必须要放进整个人类文明史的视角中把握。著名历史学家汤因比，在研究文明发展范式的时候，就曾将犹太模式，作为一种离散型，与希腊模式、中国模式并称为三大文明模式。
正是因为《犹太人四千年》从文明史的视角，来讲述那些重要历史节点的事件和人物；原本如碎片一般的历史和故事，反而呈现出了一种命定的深意和完整的历史逻辑。
犹太人为什么拥有如此创造力？面对磨难为何有如此非凡的韧性？书中追寻这些历史问题的时候，保罗·约翰逊从一开始，就抱有强烈的问题意识：他要为自己的信仰寻找根源，为人类文明的历史寻找意义。
在《犹太人四千年》的叙述中，犹太人的历史事件，他们的行为、信念，对道德训诫的坚守，都指向一种对天意的信仰，指向这样一种历史观：历史自有其目的，人类自有其命运。他们在信仰中制定了自己的角色，凭借强大的信念，面对非人的磨难，并往往能爆发出超绝的创造力。
同时，保罗·约翰逊意识到，犹太人的这种角色定位，让他们居无定所，一直处于不安与惶惑的寄居困境。从更大的历史意义上看，犹太人呈现出的，也是一种人类无法避免的困境—— 所谓“人生如逆旅，我亦是行人”。犹太的历史提供了人类生存处境的一面镜子，迫使我们追问人类存在的意义。
保罗·约翰逊不但是个学者，还是个记者、专栏作家。学者的专业素养，让他面对历史问题、处理史料素材，能够举重若轻、洞若观火；作为记者和专栏作家，他很清楚怎样让大众读起来轻松惬意。
走入一种身份容易，跳脱出身份的局限却十分困难。保罗·约翰逊作为基督徒，他能不囿于任何宗教偏见；对于犹太人的信仰，和其他宗教间的关系，他都能同情地看待、客观地评价。
《犹太人四千年》也超越了历史学家的一贯叙述，讲述富有活力。文字的质感，结合深度而冷静的叙述，让这本书极具可读性。《纽约时报》评价为“没有装腔作势却具戏剧性，没有浓墨重彩却形象生动”。这是专业的历史著作难以做到的。
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