爱上韦尔斯利的一万个理由
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作者：闻笛
转载：认识韦尔斯利Wellesley
2017年8月27日下午，走出韦尔斯利2021新生orientation会场，大女儿与新结识的同学继续忙乎入学行程，我和先生带着13岁的小女儿在校园漫步，激动的心情尚未平复。行至College Road分别通往Lulu中心和Davis博物馆的三岔路口，不断有三三俩俩的学生从我们身畔挥手而过，她们的脸上，无一不洋溢着明丽的微笑，看得人心里温暖又艳羡。
二女儿忽然悄悄拉我的衣襟：“妈妈，我希望以后也能来这里，我好羡慕这些女孩子，她们都好cool啊！”我答：“那太好了！你可以和姐姐当校友！只要你努力，你一定行！四年后，我和爸爸再来送你入学！”
2020年12月12日，Wellesley 2025 ED放榜日。早上七点多，妹妹惊喜地收获盼望已久的17岁生日大礼——Wellesley ED offer！几年前妹妹在W校园许下的心愿，终于梦想成真！
01
姐妹同为绿色届校友
巧合的是，根据Wellesley传统，每届新入学班级，都会被分配一种特定的颜色，分别是：红、绿、紫或黄，每四年轮换（早期蓝色也曾是班级颜色之一，后来被绿色取代）。因为姐妹俩刚好相差四年，所以她们同为绿色届校友。
图为W校2021绿色届合影，来源：W校官网
我开玩笑地表示：“这下子省钱了！姐姐在校期间的寝具及宿舍杂物，妹妹都可以接收，连姐姐的W校卫衣和绿T恤，也都后继有人！不必再花钱买啦！”妹妹开心大笑，姐姐则微弱地抗议说，“床单被罩台灯什么的，都可以留给妹妹，但是卫衣我要带走，因为在MIT校园内（姐姐秋天去读研），我还可以继续穿的！”这件小事，可窥见孩子对W校的深厚感情，以及学校赋予的荣誉感。
02
慰冰湖与天文台
事实上，四年前姐姐选校Wellesley，颇有几分不情愿。当时她ED被拒，重新审查RD申请列表，我向她推荐了Wellesley，请她自行研究，看是否喜欢。起初她有点抗拒，理由是：第一，妈妈居然建议我申请一所College而不是University！第二，跟同学提及，几乎没人听说过！
我也陈述了两点，“首先，学校的价值观是致力于培养改变世界的女性，我认为这个导向跟你个性及价值观非常契合；第二，与你无关，仅仅出于妈妈的感情偏好，当年我硕士论文的研究课题是冰心，她是W校的早期校友。冰心笔下以慰冰湖为代表的校园环境，给年轻时代的我留下极其美好的印象；她笔下的W校女孩子，热情、友善、智慧——我觉得这样的校友和校园氛围，也许你会喜欢；你可以访问官网，看看专业设置，读读校友评价，再决定是否申请；如果研究完不喜欢，就不要选她。”
几天后，姐姐来道谢了——她说，妈妈推荐的学校真不错！研究完觉得很适合自己！她还很兴奋地分享说，“Wellesley最酷的是，在一百多年前就建立了自己的天文台Whitin，是继MIT之后全美第二个为本科生开设天体物理实验课程的大学！有两名杰出的女天文学家Sarah Frances Whiting、Annie Jump Cannon都曾经在Whitin天文台工作，并有许多开创性的贡献！我希望有机会去用那台古老的12英寸折射式望远镜，观测天体。”
Annie Jump Cannon，图片来自网络
此前，姐姐沉迷于宇宙天体领域已有近两年，她仔仔细细读了两遍霍金的《时间简史》，又从图书馆搬来一大摞有关天文学的书籍，堆在卧室地上。在繁忙的IB学业之余，一本接一本读得兴致盎然。我知道，Whitin天文台正好戳中了她的兴趣点。
12英寸望远镜的照片（来源于网络）
接下来的过程水到渠成。姐姐用了一周多时间准备选校文书。因为校研比较充分，某个周六她仅用了两小时就一气呵成文书，意向专业首选她最爱的应用数学，次选天文学。
2017年3月中下旬，姐姐如愿收到Wellesley、约翰霍普金斯、UCLA及加拿大多所院校录取通知，经过一番甜蜜的纠结，最终成为Wellesley2021届新生。
因姐姐一向独立，她的申请之旅，除了前述选校列表和最后定offer，我表达了个人偏好之外，其他如主文书到底写了什么，选校文书又写了什么，我一概不知。
直到妹妹的Why Wellesley文书定稿后，姐姐才在我的反复恳求下，“慷慨”地分享了她当初的选校文书，我把有关天文台的一段，借用谷歌翻译后，摘录于此：
“说到星星，我爱上了Whitin天文台。通过哈勃望远镜拍摄的照片，我震撼于宇宙的美丽；但是在Wellesley，我将有机会亲自观测数千光年外闪烁的群星。九年级开始，天文学令我大感兴趣。我曾经有机会参观H.R. MacMillan Space Center，在那里，我首次看到隐藏在温哥华夜空之上的那震撼人心的星座模拟图，我渴望更深地了解地球之外更广袤的宇宙。Whitin天文台就坐落在校园中，我坚信我可以在Wellesley实现这一梦想。我也期待参加校内ASTRO俱乐部，拍摄太阳系以外的恒星，或观察壮观的流星雨。通过研究外太空迷人之景，我将学会以一种全新的角度看待宇宙。Whitin天文台的天文学爱好者社区也是Wellesley社区友善姐妹之情的缩影……我曾经与一名选修过Wellsley天文学101课程的校友交谈，她向我描述的W校课堂气氛令人向往——一个积极支持的环境，教授和助教永远乐于提供帮助。听完她的介绍，我想不出有比Wellesley更适宜的地方来探寻宇宙奇迹。令人振奋的课程设置、杰出的校园与社区，使得Wellesley在我心中是如此的与众不同……”
03
姐姐如鱼得水的W校生活
时光飞逝，转眼妹妹已是11年级。姐姐在Wellesley的三年，也过得愉快而丰富，她结识了一帮志同道合的好友，几乎每个周末都去波士顿吃吃喝喝；感恩节等大假日，总有校友或同学请去家中一起过节；暑假则先后去日本读语言、去MIT跟着教授做暑期实习。
大二之后，姐姐开始在MIT修读算法课、机器学习等课程。据说，MIT课程进度几乎是W校的两倍，而且她抱怨说，所选修的MIT课程office hours，大都安排在下午较晚时段，出于安全原因，她们常常赶不及MIT Office Hour，需要提早乘坐Peter Pan回校。不服输的Wellesley姑娘们组成学习小组，分解任务，分别自学，各个击破后再彼此辅导，最后她们在MIT的课业全部表现优异。
经历过在MIT从连滚带爬到完全适应的选课过程之后，期末姐姐偷偷嘀咕，“和MIT学生一起上课，才知道我们W校学生的学习能力，一点不比他们差啊——而且，很好笑的是，MIT的某些学生，经常会在课堂上提出一些在我们看来很幼稚的问题。”我想这应该是不同学校之间的文化差异，也属于W校姑娘们的小小幽默感吧。
事实上，MIT的自由交叉选课制度，让W校姑娘们受益良多。她们普遍会选择MIT的优势专业课。W校的课程基本都由教授亲自教学，最热门的课程班级规模也不过2-30人而已，极高的师生比（1：7~8），使得孩子们与教授之间的关系贴近而亲密；而女儿在MIT选读的热门课程班级规模，基本都在200人以上，她说，教授的讲授时间比W校要短，很多时候是助教讲课，而且由于课堂进程飞快，有些模块感觉讲得也不是很清楚，需要在课后花费大量时间自学。这样的课程体验，也给予W校姑娘们应对新挑战的机会。
MIT课堂，图片来源MIT官网
在MIT选课，W校姑娘们可以获得MIT学生卡同等待遇，自由出入图书馆、食堂及实验室等。而在暑研和暑期实习工作等方面，MIT和W校都给予彼此本校待遇。女儿的多名朋友，自大一起就扎根于MIT的脑科学、计算机、生化等各类实验室，跟随教授一起参与研究项目或暑期工作。有意读博深造的学生，也有机会参与各类学术会议、发表学术通讯或论文。两校之间友善的关系，也令W校姑娘们对MIT的感情更深厚，据说，校内流传着许多关于哈佛和MIT的小段子，相对而言，哈佛受到的善意轻嘲就更多一些。
以上这些由姐姐零星泄露的W校生活侧影或小八卦，对妹妹究竟带来何种影响，我没有细究过。每年寒暑假，温哥华的十来名Wellesley校友都会有一两次小聚，姐姐与同届的三名W校小伙伴更是亲密，小聚会不断。妹妹参加了每一次W校友聚会，她曾多次感言，“我真喜欢姐姐的同学，我很希望也能像她们那样又聪明又酷”。
04
爱上Wellesley的一万个理由
妹妹11年级暑假后，开始攻读SAT。经过整个暑假的奋战，2020年10月，妹妹顺利考出理想的SAT成绩，且写作将近满分。在确定选校计划时，妹妹访问了十来所大学官网，认为文理学院是最适合自己的选择，最终毫不犹豫将Wellesley定为自己的ED目标校；RD第一目标则确定为加州的Pomona College。
相对于独立到近乎固执的姐姐，妹妹与我的关系要更“黏糊”些，面对一些重要抉择，妹妹会主动来寻求我的意见。陪着妹妹一步一步走在申请进程中，我终于体会到传说中的主文书是多么“磨人”，也首次听说“Wellesley 100”的命题作文要求。
妹妹花费一个多月的时间，反复斟酌、六易其稿，终于写成了一篇相当漂亮的主文书。她从自己爱好的折纸入手，讲述自己作为一个内向敏感的女孩，起初是藉助折纸缓解自己的焦虑情绪，却意外开启了一扇通往折纸艺术的大门。透过不断探索创新的折纸艺术，妹妹教朋友折纸、向他人赠送折纸作品，最后被誉为校园“折纸女王”，她不仅收获了友谊，收获了自信，也透过折纸，与他人共情，为社区带来积极的影响。妹妹文书语言清丽，心理描写细腻入微，完美再现妹妹的个性特质和独特的成长路径。我看了也很赞赏。
接下来进入“Why Wellesley”环节。妹妹在W校官网上反反复复阅读Wellesley 100 Tips，难以决定到底选取哪两个话题，因为貌似无论哪个话题，她都有一肚子话要写！我对她的纠结表示深刻的同情与理解——我说，如果是我自己申请W校，关于Why Wellesley，我可以把这100个理由的每一个都给出至少两个版本的答案，“Wellesley 100”？这哪儿够啊！就算是“Wellesley 10000”也难不倒你妈！事实上，你还没来到这世界以先，已经透过少女时代的妈妈，与W校建立起某种神秘的联系！妹妹听了大笑不已！表示完全赞同！
我再次向妹妹讲述我与Wellesley的情缘——早在90年代初期，互联网远未普及，大多数人或许对Wellesley知之不详，而我透过冰心的文字，早已熟知她笔下的W校风物；冰心在W校期间、以及初入学不久，因肺气枝肿大咳血而入院休养，病中她写下了许多有关W校的美丽句子，因为实在熟读冰心，时隔30年，我依然可以毫不费劲地整段背诵。我为妹妹诵读“舟轻如羽，水柔如不胜桨”；以及著名的警句“爱在左，同情在右，一路播种，一路开花。让穿枝拂叶的人们有泪可落，而不是悲凉”——妹妹中文属文盲水平，我背一遍中文，再用英文磕磕巴巴翻译个大概。这样陈芝麻烂谷子的自我吹嘘，姐姐是没兴趣听的，可是妹妹听得津津有味、悠然神往。
图为W校官网有关冰心的图文介绍
在陪着妹妹头脑风暴的过程中，我也透过W校官网“Chinese Alumnae Corner”校友名录，查阅校友简介，与她分享早期五届著名校友在中文世界的传奇经历，她们分别是1914级的王季茞，1917级的宋美龄，1924级谢文秋，1926级冰心，1929级沈骊英。
名气最大的宋美玲女士和冰心之外，W校早期校友，王季茞是中国历史上首位获欧美博士学位的女性，曾任教于芝加哥大学和西北大学，著名的社会活动家，芝加哥市至今有以她命名的公园。
以王季茞名字命名的公园，位于芝加哥，图片来自网络
谢文秋从韦尔斯利体育系毕业后，回到中国任教，成为名动一时的体育主任“谢小姐”。后移居纽约，又成为风靡美国的“第一筷子女性”、中国烹饪推广大使。60年代，谢文秋在纽约出版了她的第一本中国菜专著《中国烹饪的乐趣》（The Pleasures of Chinese Cooking），大受欢迎，一再重印，被《纽约时报》评论为“有史以来最佳中菜食谱”。
谢文秋关于中国美食的专著，图片来自网络
沈骊英是中国农学家先驱，先后在Wellesley和康奈尔研究植物学，后来成为中国著名的小麦育种专家，惜40岁英年早逝，被誉为“农业界不可多得之科学家”。
与妹妹讲论W校友先贤的传奇人生，惊叹她们都有不俗成就，我们母女二人都是热血澎湃，悠然神往。妹妹最终选取“图书馆”和“校园环境”两个主题，开始撰写选校文书。
05
爱之愈深，言之愈切
主题既定，妹妹回到书桌前煞费苦心，字斟句酌。每篇仅限短短两百字，“爱之愈深，言之愈切”，如何要言不烦？丫头冥思苦想，许多次洋洋洒洒写下一大段，又完全推倒重来。
我想起20多年前大学毕业前夕在报社实习，区区二三百字一篇新闻通讯稿，也是反复增删、调序，许久才能定稿。占有材料越多，面临去芜存菁、删繁就简的考验越大。从这个意义上来说，申请美本的文书写作过程，对孩子的训练，比起录取结果更为宝贵。
两周忽忽而过，妹妹经历了文书阶段最艰苦的考验，她叹息“原来写长文容易，写短文太难！”10月21日深夜，妹妹终于完稿了！获得妹妹的许可，我把她的文稿摘录一段，抄在这里：
“To me, libraries present infinite possibilities for learning. Back home, the nearest ones house a handful of books, so the instant I learned about the 2 million books Wellesley houses in its libraries, I could already anticipate exploring such a rich, knowledge-filled world. My adventures will bring me to the rare books section exclusive to Wellesley, where I can uncover the secrets of Galileo's SidereusNuncius or the early German bibles. These keys of the universe are within my grasp, and it is at Wellesley that I will be able to explore these hidden depths……”
我深知这段结语，代表着一个自小沉迷于书本与绘画世界的稚嫩女孩，透过漫长而充满挑战的美本申请之旅，已顺利完成某种成长蜕变，即将开启她新一程的人生远航。愿女儿在Wellesley澄澈美丽的蓝天下，自由自在地探索无涯新知，成长为一名独立、自信、勇敢而坚韧的女性，一如所有从Wellesley校园走出来的杰出校友与姐妹一样！
春天的韦尔斯利校园，图片来自网络
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作者：闻笛，一枚韦尔斯利铁粉，从读研究生研究冰心开始，透过冰心的文字就爱上了韦尔斯利，先后把两个女儿送进韦尔斯利，原载：认识韦尔斯利Wellesley，深度了解韦尔斯利，广度探讨文理教育及女性教育。本文版权归属作者/原载媒体。
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