有一阵子，网络上流行下面这段“励志公式”，大意是：如果我们每天努力一点，长久之后会成为很大的力量；如果我们每天怠惰一点，终究会臣服惰性沦于平庸。
现实中，大多数人不太可能每天都在摆烂，而是更类似于鸡血一阵儿，懒散一阵儿的循环。下面这个公式告诉我们，三天打鱼，两天晒网的行动模式也不太可能使我们的能力产生质变，经年累月之后我们大概率成为不上不下的普通人。将动机转化为持续的积极和努力往往是“成功者”和“普通人”的分歧点。是什么影响了起点类似的个体最后走上截然不同的道路？这个问题已经引发了很多的研究。最新的一项由瑞士联邦理工学院和雀巢健康研究所组成的团队涉及大脑新陈代谢的研究发现，这可能与我们的细胞中的营养物水平有关系。正如身体运作需要碳水和氧作为燃料一样，大脑细胞也需要吃进各种分子来维持营养。代谢形成的氧化物质(oxidative species)是我们的脑子不再需要的废物。我们的细胞存在一些机制能够清除这些有毒有害物质。然而，如果我们的清洁机制运作不良，这些物质没有被及时清除，细胞的化学平衡被打破，有毒物质含量增加，大脑就会进入亚健康状态，这种情况被称为“氧化应激”(oxidative stress)。这项研究背后的假设认为，过度的氧化应激可能是使我们想要努力的念头突然罢工的罪魁祸首。解决的思路可以从加强大脑的清理机制开始，这一过程类似于我们现在常说的“抗氧化”。作为人体中的抗氧化物，谷胱甘肽(GSH)的好处包括但不限于减少氧化应激、维持线粒体功能、抗炎等等。在这项研究中，研究者认为谷胱甘肽是大脑中最重要的抗氧化物，也或许是揭开长期努力之谜的线索，他们试图评估和调节大脑谷胱甘肽的水平并检视其与努力相关任务表现的关系。研究者聚焦大脑深处的一个称为“伏隔核”(nucleus accumbens)的区域，该区域在调节奖赏、强化、厌恶，尤其是动机等功能方面发挥着重要作用。研究者分别为人类年轻男性和雄性大鼠设计了一系列与随时间推移的努力相关的任务。过程中，参与者需要付出持续的努力以获得奖励（金钱或食物），后续测量了伏隔核中GSH的水平。结果显示，伏隔核区域中累积谷胱甘肽水平的个体差异能够预测人类和大鼠在受激励的努力相关任务的表现，谷胱甘肽水平高的个体在任务中拥有更好，且随时间推移更稳定的表现。研究者为了证明GSH与动机之间是否存在进一步的因果关系，研究者向一组大鼠注射了 GSH 阻滞剂，降低了这种抗氧化剂的产生，让大鼠的大脑进入氧化应激状态。不出所料，这些大鼠在激励测试中表现出较少的动力并且表现较差。相反，获得GSH前体——N-乙酰半胱氨酸——补充剂的大鼠的GSH水平更高，在测试中表现得更好。这项研究表明，抗氧化功能的改善可能是一种提高动力的可行方法。如果你想要让自己获得持续努力的能量，不妨从饮食和营养补充方面着手。多吃一些富含半胱氨酸和谷胱甘肽的食物，前者例如蛋奶、肉类和豆类，后者例如十字花科蔬菜、奇异果、牛油果。这项研究于2022年11月发表在eLife期刊上。https://studyfinds.org/what-motivates-you-oxidative-stress-glutathione/Ioannis Zalachoras, Eva Ramos-Fernández, Fiona Hollis, Laura Trovo, João Rodrigues, Alina Strasser, Olivia Zanoletti, Pascal Steiner, Nicolas Preitner, Lijing Xin, Simone Astori, Carmen Sandi (2022) Glutathione in the nucleus accumbens regulates motivation to exert reward-incentivized effort eLife 11:e77791 https://doi.org/10.7554/eLife.77791直播预告
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