羊妈静待花开：如何摘取青少年金钥匙奖
2018年10月23日，星期二
陌上美国
一年一度的全美最大的青少年比赛 "The 2019 Scholastic Art & Writing Awards "已经于九月下旬拉开帷幕。这个创建于1923年的艺术比赛，面向美国和加拿大的7到12年级的学生，每年都吸引数以万计的青少年参加，收到作品几十万件。
我的二女儿璐璐在2017年和2018年连续两年参加了这个比赛，我的大女儿芊芊在2014年也曾经参赛。我在2018年的比赛结束后，总结了自己有限的经验，希望能够给想了解这个比赛的家长和孩子提供一些信息。
这是去年璐璐得奖的证书和金钥匙:
今年公布的得奖名单。得奖的人很多，她的名字在这一页的最后一个:
这几天有不少人跟我打听这个比赛。因为璐璐连续两年参加了这个比赛，我的大女儿芊芊在12年级时也曾经参赛。我就把自己有限的经验总结和介绍一下。
美国艺术与写作大赛(Scholastic Art&Writing Awards)，是美国历史最悠久、影响力最大的一个青少年艺术比赛。至今它已经举办90多年了。它共有29个艺术与写作的分类。每年全美7 – 12年级的青少年都会提交自己最好的艺术和写作作品。2018年收到的作品是34万7千件。这些作品由艺术领域中最杰出的人物组成的评审团，评选出下列地域性奖项和全国性的奖项。
地域性奖项分类：
金钥匙奖(Gold Key)：当地区域中最杰出的参赛作品，它是参与竞争全国性Golden Medal的入门钥匙。
银钥匙奖(Silver Key)：特别突出的参赛作品。
荣誉奖(Honorable Mention)：在其参赛作品中展现出极高的技能和潜力的参赛者。
美国视觉与声乐提名奖(American Visions & Voices Nominees): 在所有获得金钥匙奖的参赛者中，每个地区将提名出最棒的5位，参与最终全国性的美国视觉和声音奖的角逐。
全国性奖项的分类：每个地区的金钥匙得主将自动进入全国奖项的评选。
Gold Medal金奖：全国性的最高荣誉。
Silver Medal银奖：在全国范围内表现及其突出的参赛者。
美国视觉和声音奖(American Visions & Voices Medals): 在每个地区的5位美国视觉和声音奖提名人中，抽取各地区中的一位，颁发此奖。
优秀作品集金奖或银奖(Gold Medal & Silver Medal with Distinction Portfolios): 此奖专门颁发给拥有优秀作品集的12年级学生，包含奖学金。
特别奖(Special Award)：项目的赞助商将提供额外的奖学金。
这个比赛的申请过程如下：
1、申请要求参赛者必须是美国机构认可的学校的学生，或者加拿大学生。
2、在Scholastic Art & Writing的网站注册账号。
3、根据不同比赛分类的要求上传自己的作品。上传后，会产生一份确认文件，请监护人和任课老师签字。
4、单独作品上传费是5美金，单个作品集上传费是20美金。不限提交参赛作品的数量。
5、每年的截至日期是12月中旬。在截至日期前将报名表和费用寄到地区办公室。第二年的2月初公布地区的得奖名单，3月公布全国得奖名单。全国得奖人将在纽约参加为期三天的庆祝活动。
下面就是29个比赛的类别。其中艺术类17个，写作类11个，还有一个是“未来新类别”。就是如果你认为自己的作品不在那28个类别中，是一个全新的类别，你可以在这个类别提交作品。
17个艺术类别：
11个写作类别，以及一个未来新类别：
璐璐一直喜欢写作。2016年11月，她参加了“全美小说写作月”的活动。那个活动是每年的11月1日至30日，在一个月的时间里，参赛者每天写2000字，一个月要完成五万字。2016年，全美有近40万人参加了这个活动。
那一个月，报名参加这个活动的璐璐花了许多时间在写作上。每天2000字，对于还要上学的她来说，是个很大的挑战。她的小说名字是“A Tainted Town"。每天她都花大量时间来写作。
最终到了11月30日的时候，她还是没有完成五万字的目标，但是也写了好几万字。“写作月”的活动，让璐璐对于写作的酸甜苦辣有了很深的体验。刚好12月15日是scholastic艺术和写作比赛的截至日，我就提醒她用已经完成的书稿参赛。
璐璐后来就是翻来覆去地修改，删减她的作品。钢琴也很少练了，中文也不怎么学了。终于，在12月15日截至日的下午五点，让我赶到邮局，把作品寄出去了。
功夫不负有心人。这是7到12年级的学生参加的比赛。她做为7年级学生第一次参加就获得金钥匙了。比赛结果公布那天，正是去年春节期间，在国内探亲的我，刚刚走出海口机场，就收到她发来的信息，里面充满喜悦之情。
我当时看了一下得奖名单，几乎没人写小说，多是诗歌、短文、自传等。所以，我以为写小说比较容易获奖呢，毕竟算是“冷门”么。写小说的构思时间比短文诗歌长，难度也大，花的时间也多。
根据我的观察，每年的所有作品中，大约有22%可以拿到金钥匙、银钥匙和荣誉奖。得金钥匙的是5%左右。所以，能得到金钥匙并不容易。
2017年璐璐做为金钥匙得主，她的小说自动进入全国评奖。后来她没有在全国获奖，这个也在我们意料之中。
前一年的成功给了璐璐动力。2017年她早早开始准备。做为“羊妈”，我照旧一概没管。不过，我给她提了两点建议：一是多交几份作品，不要把鸡蛋放在一个篮子里；二是还是提交小说，因为似乎小说比较容易获奖。璐璐把这两个建议都否定了。她说：“我只交一篇我最满意的文章。而且今年我要写一个短故事。”
我后来回头一想，发现我的两条建议的出发点，都是以获奖为目的。而璐璐参加这个比赛，则是出于对写作的热爱。得奖是热爱、激情和付出之后的结果。
而我，即使一向自诩为“尊重孩子”，“不推不比”，还是一不留神，就掉入功利主义的圈圈里。
璐璐两年的得奖作品我都没看到。她不给我看。她说只有在全国获奖后才会给我看。去年和今年她都没有得全国奖，所以我至今都不知道去年她那几万字的小说写的是啥。今年她写的短故事也没给我看。希望今后她能在全国拿一次奖，也让我看看这金钥匙的写作水平，到底是什么样的。
璐璐参加的是写作类别的比赛，而她姐姐芊芊在几年前曾经参加过Scholastic艺术类别的比赛。
自从我有了这两个女儿，我就坚信一点：人的性格、脾气等等，都是天生的，后天的影响很小。芊芊从小不和人说话，不参加集体活动，不发言。关于她的成长过程，我曾经写过一篇文章，以后找机会跟大家分享。
我还写了芊芊去年暑假在纽约参加表演培训班的经历，一共有四辑。
芊芊的性格，使得她与所有的比赛无缘。所以尽管她从小喜欢画画，她却从没参加过画画比赛。一直到了高中的最后一年，性格逐渐开朗的她，才第一次参加了Scholastic这个活动。
这一次，她一口气交了6幅绘画作品。一个多月后，2014 年Scholastic北泽西赛区结果揭晓。芊芊共获3枚金钥匙奖，1枚银钥匙奖，2枚荣誉奖。6个作品都获奖了！
当妈的又在后悔：要是早参加这个比赛多好。要知道，这个比赛，对于学艺术的学生很重要。许多艺术院校在招生录取时，都会关注考生在这个比赛的成绩。一些学校还为此设立奖学金，吸引得奖的学生。我记得有的学校就明码标出：金钥匙奖得主给$3000元奖学金，银钥匙奖得主给$1500等等。
而芊芊拿到得奖结果时，已经是二月初，她申请的学校基本都录取结束。所以她的得奖，并没有对于申请学校产生更大的影响。
下面的前三个画是她的金钥匙奖作品。第四个是银钥匙奖，第五个是荣誉奖。还有一个荣誉奖我不记得是什么作品了。
我们都觉得她的最后那幅鸡蛋写生画的惟妙惟肖，但是这幅画却只得了荣誉奖。看来这个比赛更注重孩子们的创造性。
她的3个金钥匙奖作品都参加全国比赛(但最终并没有在全国获奖)，其中一幅在蒙特莱尔博物馆展出。
那年的三月份，Scholastic艺术比赛颁奖会在新泽西蒙特莱尔博物馆举行。家长、学生、老师，济济一堂。大屏幕上展示了得奖学生的金奖和银奖作品。
那一年，芊芊还得了另一个重要奖项——“国家青年艺术基金会奖” (The National Youngarts Foundation)。这是美国最重要的青少年艺术方面的奖。2014年1万1千多参加者中，得奖的只有687人。芊芊有幸得奖。(在这687人中，有100多人进入总决赛，芊芊没能入围)。
不过，所有的得奖人都成为青年艺术基金会成员。他们三月底的时候，在纽约参加了一周的活动和培训，费用全部由主办方出。每个人还得到$500的奖金。
和Scholastic 的不同的是，青年艺术基金会常年举办各种各样的展览、会议、讲座.....，给青年人提供了许多学习和提高的机会。
这个比赛的参加者，是全美15岁到18岁的年青人，(或者10到12年级)。有关报名的细则，请大家去Youngarts网站查询吧。
这个比赛是从1981年开始设立的，但是发展很快，影响力也很大。它有10个类别：写作、舞蹈、古典音乐、设计艺术、视觉艺术、戏剧、声音、电影艺术、爵士乐、摄影。在这个比赛中得奖的难度要比Scholastic大的多。比如2014年，在“视觉艺术”类别中，新泽西只有四个人得奖，芊芊是其中的一个。
当然，这个比赛的得奖者更是各个艺术学院争取的对象。而芊芊在12年级才参加这个比赛，得奖的时候也已经是二月份，对于申请大学来说，还是晚了一步。
(我反复提到这些奖项对于申请大学是否有利，是不是我又犯了功利主义的毛病？)
这幅画，是她参加青年基金比赛时提交的作品之一：
2014年3月底，国家青年基金会2014颁奖大会在纽约的“School of Visual Art"举行。仪式简单, 但非常感人。
之后，芊芊做为获奖者, 在纽约接受了一周的培训, 由一些知名艺术家给他们授课，她受益匪浅。学习结束后，获奖学生的成果展览, 在纽约现代艺术馆分馆举办。芊芊的作品名为"另一个世界"。那天也是芊芊18岁的生日。她的高中艺术老师也专程去参加了展览。
在芊芊那年的学校毕业纪念册上，她的名字下面是这样介绍的：同学们，你们知道吗？咱们这一届的学生中，有一个人的绘画作品，曾经悬挂在现代艺术馆.....
虽然有点夸张，但也说明芊芊的这段经历比较独特。
芊芊学画，是她自己做的选择。我原来不觉得她有这方面的天分。当她上10年级的时候，我让她为小学的“国际日”介绍中国的展板画一幅面。她照着一个20厘米的徐悲鸿奔马小屏风，几个小时就画了那个展板出来。我当时一看，很吃惊，因为她并不知道徐悲鸿，也没看过他的画。那个小屏风也做的很普通。但是她画出来的奔马，很有点气势。
这是她为学校的万圣节画的南瓜。南瓜变身为万圣西瓜，最后被人30美元买走。
跟许多牛娃比起来，我的两个孩子只能算是普普通通。上面提到的这两个奖项，她们也只是在地区范围比较出色，都没拿到全国奖。我整理这篇文章出来，一是给还不了解这方面的家长提供一些基本信息，二是对两个孩子之前的经历做个收集和整理。
通向金钥匙的路，可以从今天开始了。
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