在多年前一个早晨，乔治亚州的楚波县，一位名叫奥迪斯·莫斯的穷老黑人，在镜子前认认真真地穿上自己唯一的一身西装，打上最好的领带，一切收拾停当，直到他最满意为止，才打开门走出去。
这一天，是投票日，他需要展现自己最体面的形象，以尽可能减少投票时遭到刁难的可能。
莫斯虽然西装革履，但是没有车，他走了10公里，才来到拉格朗日投票站，这是他被指定的法定投票点，至少人家是这样告诉他的。但是投票站工作人员告诉他，你走错地方了。你应该去蒙特维尔镇。
莫斯又走了10几公里，在蒙特维尔，监票人员又告诉他，BOY, 这地方还是不对！你应该去的是罗斯蒙特学校投票站。尽管他几十岁一把年纪了，仍被称为BOY，但他没有时间计较这些，因为他下了决心要投这一票。
他就这样从早晨走到天擦黑，他的体面西装也许已被汗水浸透，他的领带也许已经变形，但他还是坚持走到了罗斯蒙特学校，被告知，BOY，你来太晚了，投票已结束！
他只能再徒步走回家，壮志未酬，归程更显得格外漫长和孤独。不过有志者事竟成，好在还有下次。
一年后，在下一个投票日之前，奥迪斯·莫斯染病去世，他这辈子，终究没能投上这一票。
小奥迪斯·莫斯
1980年左右，一位名叫小奥迪斯·莫斯的黑人牧师，也就是这位徒步30公里投票而不成的老人的儿子，在一次集会中讲述了父亲的故事。在听众中，有一位20出头的年轻女性泪流满面，她名叫温弗瑞·奥普拉。多年后，她成为今天美国脱口秀节目的第一大明星。
奥普拉
两天后的中期选举，乔治亚州面临州长改选，候选人一位是民主党黑人女政治家史黛西·亚伯拉罕，另一位是掌管州内投票事物的州务卿布莱恩·坎普，共和党人。
就在选情胶着的情况下，坎普突然采取了所谓“强化”选民资格审查的手段，让上万人一夜间失去投票资格，其中绝大部分是黑人。坎普的支持者说这是防止投票作假，反对者认为这是违法剥夺人民选举权。
在这个背景下，奥普拉联系史黛西，主动请缨来乔治亚发动选民。在大会上，她声音微颤着再一次讲述了老莫斯艰难投票的故事。奥普拉说，在听到这个故事之前，自己并不热衷投票。但是从那以后，她绝不缺席，因为每一次，她都为一个她从未谋面的人，一个叫做老奥迪斯·莫斯的人投票。在她投下庄严一票的同时，她眼前浮现的，除了候选人的名字，还有一个老人，从佛晓到黄昏，踯躅而坚定前行的身影。
黑人争取合法投票权的道路漫长而艰难。内战结束后，被解放黑奴在法理上获得了公民权。但是联邦上有政策，地方下有对策。种族主义阴魂不散的南方，出台了一系列州内投票法，比如付费才能投票法（POLL TAX），有文化才能投票法（LITERACY TEST）。
这些限制的“巧妙”在于，他们都有一副合理的外衣，比如，投票系统需要维护，那么投票人交点钱好像也无可厚非；投票需要公民知识，你一文盲怎能妄议中央？
可是实施起来，因为黑人一般比白人穷得多，投票费白人交得起，普通黑人却未必；另外，少数民族教育程度也低，再加上监票人成心刁难，看人下菜碟，出题太刁，就算是博士，如果肤色是黑的，也难通过。
所以，这些表面上“中立”和“色盲”的法律，好像对所有人都适用，其实是为精准打击黑人和少数民族而度身定做的。但是，从法理上，如何击败这些字面上道貌岸然冠名堂皇的恶法呢？
这就不能不提到本文的第二位英雄人物，他叫益和（YICK WO)，是19世纪八十年代加州旧金山的一位华人洗衣店老板。也有人认为，益和，指的是这位华人老爷子开了家“益和”洗衣店，并非主人公真名。但是，当年的中国人在美国身份卑微，没有人特别深究此人到底姓甚名谁，他的真名，早就消失在历史长河中。为了方便起见，我们且称他为“益和”。
益和
19世纪，加州淘金潮和东西铁路大动脉的修建，吸引了大部华工跨越太平洋来美，聚集在旧金山。到了益和的时代，加州黄金已尽，铁路完工，美西又有强烈的排华民意，华人的工作不好找，就只好集中在洗衣店这样一种主流社会不愿做的卑微行业里。
即便是这样，旧金山的“主流”民意也讨厌华人洗衣店的存在。市政府一琢磨，小样儿，收拾你们还不简单？于是以“防火”为名义，命令市内所有洗衣店重新接受检查申请执照。
结果当然达到了市政府的意图：所有华人洗衣店的申请全部被拒，而非华人店，除一家外，全部通过。所以这个“法律”排华的目的，好似和尚脑袋上的虱子明摆着。但是又让人敢怒不敢言，因为谁又能反对“防火”这样正当的目的？
旧金山市政府老谋深算，但他们还是低估了自己的对手益和。他在旧金山洗衣行业闯荡20年，奉公守法，他的店执照年年更新，安全卫生条件从未出差错，换句话说，此人深谙游戏规则。同时，华人洗衣店行会团结一致，各地同乡会馆出钱出力，连大清领事馆都鼎力支持。
但是，寻求法律手段斗争的路途，又是如此艰辛。益和他们的劣势非常明显，首先，拜排华法案所赐，这些人都不是美国公民，一群到处被排斥的外国人和主流民意对簿公堂，前景可想而知；其次，华人的名声被妖魔化了，被认为都是大烟鬼，抽大烟又焉能不增加火灾的危险？
益和的维权之路，绝对不比老莫斯一日徒步几十公里也要投下一票更容易。
但是，再难的事，也要有人去做。
益和失去执照，坚持开店，遭到罚款十元，拒绝交付，遭到当地一个叫霍布金斯的警长的逮捕。官司一级一级打上去，终于到了最高法院，这就是高院著名案例，益和对霍普金斯的由来（YICK WO VS HOPKINS）。
当时的最高法院九常委，未必对中国人有一视同仁的公平心肠，因为，旧金山洗衣店华人行会当时搞了好几个反歧视官司，基本败北。但是，在反抗强加给洗衣业的防火执照案上，出于保护私有小业主的考虑，最高法院出人意料地以9：0 全票赞同益和的立场：旧金山的洗衣执照法，是歧视性的，是违宪的。
益和在法庭上的胜利，得来不易，但是很快束之高阁，并没有给百年前华人的处境带来多大的改观。仅仅一年之后，34位华工在北边俄勒冈的蛇河被白人暴民集体屠杀，事后法院起诉了6个人但是无人获罪。
不过，具有历史意义的是，益和案为后世确立了一个关键的原则：一个法律，即使在字面上是公正的，但如果公权力在立法中怀有邪恶的意图，在执法中使用不公的手段，在实践中造成了歧视，那么法律就是违宪的。
也许有保守主义者惊呼，最高法院除了审查法律的条文和实施，难道还要检验立法者的动机和意图？这管的未免太宽了！
不是管得太宽，而是人性的邪恶如蔓草般生长，大法官在判词中写下“邪恶”（EVIL EYE）这个词，绝非信手涂鸦，他的心情是沉重的。
让我们再回到少数民族的选举权。老奥迪斯·莫斯，穿西服戴领带暴走几十公里，却投不下一票的历史，已成往事。
益和案所确立的审查立法动机的原则，在50-60年代民权运动高涨的时代，被高院从故纸堆中重新发现。
于是，老旧的隐姓歧视法律，诸如付费才能投票法（POLL TAX），有文化才能投票法（LITERACY TEST）。因为歧视动机昭彰，打压黑人选民效果明显，也被扫进了历史垃圾堆。但是，人民群众的创造力是无穷的，于是持身份证投票法（VOTER ID LAW）又应运而生。
公平地说，投票要看证件，与益和开洗衣店需要申请防火执照一样，都有其字面上的常识性与合理性，但是正如一句英文俗谚：魔鬼都在细节（DEVIL IS IN THE DETAIL）。投票需要证件并不可怕，问题是什么样的证件？
德州立法机关做了功课，发现持枪证是少数民族或新移民最少可能拥有的，于是持枪证就成为投票时可用的证件。而很多州的贫困区，不少黑人居住政府福利房并拥有相关证件，结果人家规定福利房证件就不能用作投票凭证。申请证件需要去驾照中心办理（DMV），于是黑人或移民区的驾照中心，就被以“削减政府开支”为名关闭。
广义的持证投票法，其内容远不只证件一项，还包括对提早投票的规定。俄亥俄的地方立法人员发现，星期日的黑人教会礼拜结束，大家有集体乘坐大巴热热闹闹投早票的习惯，作为行使民权的共同纪念。于是赶紧立法规定，早投票到周六就结束，有效控制了教会黑人投票率。
总之，限制选举权的花样翻新，让人目不暇接。在北卡，持证投票法在法院遭到挑战和否决，依据就是益和案原则。法官们感叹道：你们限制少数民族选举权的努力，达到了外科手术般的精准！
奥普拉在给史黛西造势的集会中说，如果你的祖先前辈，曾经被歧视被压制，那么你现在如果不珍视手中的选票，就是对前人苦难奋斗的遗忘和侮辱。她又说，选举权正如民主社会的皇冠，你们的先辈已经付出血的代价，替你们重价买下了冠冕，你们今天要戴上它，走出去投票！
因为，青山遮不住，毕竟东流去。歧视和不公依然存在，但是时代的车轮滚滚前行。
中国人益和，在异国他乡上下求法，非裔美国人莫斯，两腿跑断也要投下一票。
和他们相比，我们这个时代的人，必须在周二走出去，投下庄严的一票，向偏见、恐惧，、不公、仇恨，严正说“不”！
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