【美西深度游】蘑菇巫师和魔鬼花园
2018年12月25日，星期二
陌上美国
接前文《【美西深度游】举世无双的波浪谷》
波浪谷的许可证没有抽到签，我们就按计划在 Grand Staircase Escalante National Monument（大阶梯国家纪念碑）玩。这里虽然不是国家公园，却有不少好去处。
在科罗拉多高地（Colorado Plateau）上，除了布莱斯峡谷，还有不少恶地（badlands）里风化出来的石柱，在美语里被叫作“hoodoos”（男巫），也是这里的一大特色。从 Kanab 向东四十英里的89号公路边，就有个叫 Toadstool （蘑菇） Hoodoos 的景点。
从路边的停车场，走进铁丝网围起来的简易入口，在平地上走不到十分钟，就到了一个几乎不象是地球上的奇异世界。地上是寸草难生的粘土，满目是几种不同颜色的断裂的石块。
在步道上走不到一英里，就到了景点的核心地带。一轮圆月还在天上。同一根石柱上有三种颜色，是因为它们是三种不同地质年代的岩层。最上面咖啡色的岩层质地最坚硬，所以被侵蚀风化得最慢，亿万年后就成了石柱上的“帽子”，造就了“蘑菇柱”。
这么看，这里有四层岩石: 最上面咖啡色，其次是灰白色的，然后是红色的，最下面最古老的是灰色或黄色的。
灰白色的那一层松软的粘土，被风化得最快，不过还是有留下的石柱：
粘土层被风化残尽，石柱也就倒塌消失了，留下一片咖啡色的乱石：
红色的那一层继续被侵蚀，形成那些头戴咖啡帽的蘑菇：
还没有形成石柱的地方，两个岩层界限分明。
处于风化过程不同阶段和状态的岩石都在这同一个地方展现在眼前，这地方简直就是地质变迁的标本展览馆，最好的天然大课堂：
主要展品几乎都集中在一处，很轻松就能都走到看到。
低头看看地上的一些细节也蛮有趣，干裂的红土地：
这一块象个超级大脑：
这是这里最有代表性的石柱，高高在上，成了这里的地标。
这样干燥裸露的地方，也是秋冬季节更合适。暑假里来的话，再短的路上也得战高温。
在89号公路再往东走，还有一个地方叫 Wahweep Hoodoos，那里的恶地石柱更多更独特，不过要在荒地里来回走近十公里。因为我们第二天要去个更荒更野的地方，这天就没有去。
大阶梯公园的另一边，离小镇 Escalante 不远的 Lower Calf Creek Fall 是个不错的小瀑布：
Escalante 附近更出名的，是 Devil's Garden（魔鬼的花园）。这也是风化成的巨石，却跟 Toadstool Hoodoos 风格迥异。
最引人注目的是四个巨大的人头石像：
还有一个天然拱门：
下午我们早早地回到 Kanab, 为第二天，也是此行最后一个目的地作准备。
(未完待续)
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