陌上美国笔者一个多月前，在线举办了第三届幸福家庭教育论坛，主题是家庭学校(Homeschool)与人文素养教育。在筹备这次活动中，得知一位好友多年来也是通过homeschooling的教育方法来培养他的儿子，取得意想不到的收获。为此，笔者前些天约他聊聊，就这个话题再给大家一些新的分享。
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● Jeffery一家简介
Jeffery（熊奕韬）是本文的主角，19岁的阳光大男孩。Jeffery的爸爸熊先生（Wayne Xiong）是笔者大学师兄，上世纪90年代初去美国留学，毕业后在美国一家大银行从事投资理财业务，五年前开始与夫人一起在金融领域创业，现已打造出一只几百人的专业团队。Wayne俩口育有一双儿女，大女儿在德州大学奥斯汀分校读书；小儿子Jeffery有棋艺天赋，不走寻常路，立志在国际象棋界大展身手，为华人争光。Jeffery早在2015年，年仅14岁时就获得国际象棋特级大师（Grandmaster，缩写为GM）的头衔，现在是美国国家队队员，在最新国际棋联排名中列第32位（现在役的国际象棋特级大师约有1200人），在青年棋手中位列第2位。Jeffery小小年纪，在国际棋坛取得如此骄人的成绩，而且是在中学时代完成的，那他如何处理好学习和下棋的关系？是怎么一种教育能让他得以健康成长、全面发展呢？这正是笔者和Jeffery爸爸交流的主题——Homeschooling让他儿子与众不同。
● 当初的Homeschooling也是一种被迫之选
2010年，在Jeffery获得10岁以下的北美少年国际象棋锦标赛冠军后，他每年要参加的各种国际比赛就开始陆续增多了，而通常每次比赛都需要3-4周的时间。当时Jeffery在一所公校读书，如果缺课太多，一者学校不大允许，另外也影响成绩评定。就这样在两难中坚持了几年，一直到Jeffery读7年级时，他已经达到了职业选手的水平，将很快跻身国际特级大师的行列，这时候不仅他的比赛要求更高，而且学业负担也在加重，就需要为他的发展前途做个更好的取舍规划了。摆在眼前有两种选择：一个是去专门的体育特长生学校，那里有针对学生特点的弹性学习安排；另一个就是选择这种homeschooling的在家教育，一切由家长和学生自己来规划。经过一番了解和比选，最终选定了在家教育这种学习模式，这主要还是因为德州在全美拥有非常友好的homeschooling的教育氛围。谈起当初的选择，熊先生说那时身边的亲人和朋友都极力反对，好在夫人比较支持，他们就决定尝试看看，如果不行的话，再让Jeffery回校上学。他们去学校办手续的时候，也说了这种顾虑，不过学校说出去homeschool的很少有送回来。现在看，他们选对了，走出去是海阔天高，想回去非不能是不愿了。
● Homeschooling的最大好处是择优而学
熊先生说，美国的教育系统是为中间的大多数人设计的，而无法兼顾两头的需求。其实不仅美国，应该哪里都是如此。如果只在学校里学习，那么课程和老师基本都是固定的，或者只能在一个很有限的范围内做选择，但采用homeschooling就大大不同了。首先，德州对homeschool有很好的支持体系，包括家长社区的建设等。在德州很多地方，实施homeschooling的家长很容易就近找到适合自身的家长社区，从而结成一个很紧密性的学习合作体。在这里，不少家长本身就神通广大，各怀绝技，像有的是大学教授，有的是企业高管，他们可以根据自己的专长来亲自给孩子们讲授或辅导相关的课程，而这种家庭式资源整合是学校教育所无法媲美的。其次，Homeschooling的课程选择更加灵活和多元化，无论学什么都可以找到最好的课程。现在无论在哪，教育资源（像网上学校和在线课程等）都随处可见、随手可得，关键看是否有自由时间和选择能力。熊先生说，刚开始找教材、选课程还有点不习惯，但慢慢就如鱼得水了，像大家都知道的可汗学院（Khan Academy），就能够满足大部分的需要。他还讲了一件很有趣的事情。有一次他女儿发现弟弟所做的作业是她曾经做过的，估计女儿的老师就是在网上找的现成教案（这种情况想必不少见的）。最后，Homeschooling的教育模式很符合美国名校的理念和口味。大家所津津乐道的藤校和顶尖名校，尽管在招生中有多种评定要求，但本质上就是要选出最优秀的、有特殊才能的孩子。这种所谓“最优秀”，就是干了别人想干却干不了的事，因为传统的学校教育很难支持个性化的发展，而homeschooling却正好适得其所。Homeschooling能整合家庭和社会上最优秀的资源，能让优秀的人聚在一起，这是熊先生在交流中特别强调的，也是与正统学校教育最大的不同。对Jeffery而言，更是如此，因为随着他去各地比赛，同时也就是游学，总能或主动或被动接触到优秀的人，这些才是最好的学习和最大的乐趣。
● Jeffery的现在和未来
Jeffery的中学时代基本上是homeschooling走出来的，熊先生说回头看这种选择是非常正确的，笔者问他，对于在家教育的效果是否有什么客观的评定标准呢？像Jeffery在一年前能进入哪类大学？他为何没有选择读大学而走上了职业棋手的道路呢？熊先生坦言，现在华人圈里评定一个孩子怎样，往往是看最终能否上藤校、进名校，尽管据他了解，通过homeschooling出来的孩子是有较高比例进入这些知名院校的，但他依然觉得，上大学只是一种选择，能力才是最为重要的，而homeschooling的核心就是能力的培养，这种评价需要一个长期的过程，不能简单地用考试成绩来比较出来。他说，Jeffery的情况相对特殊一些，他在一年前面临着两种选择：一个是走大学之路，另一个过职业棋手生活。和大部分人想法一样，他们一开始也把眼光集中在上大学、读名校上。他们利用Jeffery去各地比赛，相继考察了不少名校，甚至还有一些学校专程邀请Jeffery过去面谈，但经过一番实地考察后，Jeffery还是想过他的职业棋手生活，而作为父母，他们绝对尊重和支持孩子的选择。【Jeffery对阵世界冠军Carlson】
熊先生说，当Jeffery进入目前的下棋阶段，就是一种科研和创业的状态，要有自己的团队，而顶级棋手之间最终比拼的也是创新能力。Jeffery愿意在这条路走下去，一方面他有这种潜力、信心和勇气，另一方面他们也觉得很有价值、意义重大。在国际象棋领域，华人早有多人拿下女子个人世界冠军，但一直独缺男子个人世界冠军，希望Jeffery能为此贡献自己的力量。
● Homeschool对家长的要求很高但并不难
上次教育论坛之后，有不少家长对homeschooling很感兴趣，即使不能完全实施在家教育，也想借鉴一下其中的理念和方法。和熊先生聊了上面这些后，我最后请教他，从他的实践和感受来看，这种homeschooling是否对家长有很高的要求？普通家庭是否可以采用呢？
他说，对家长尤其是华人家长来说，的确有一定的难度，而其中最大的挑战是对教育的理解。像第一代华人移民，包括他自己，都是接受中国式正统教育走出来的，对孩子的培养也是按照选学区、上私校、进名校，读本科、硕士、博士这一路走过来的，很少知道或能花时间去了解这种在家教育模式，也很难相信这种教育的优势和成效，特别是在家教育缺乏直观的学生之间的分数比较，让家长难以判断孩子的成功和失败，由此带来的迷茫和心理压力是一般家长难以承受的。
另外，对孩子实施在家教育，家长也要承担一个新的角色，那就是学校校长或者说班主任/辅导员（counselor）的角色。像刚开始的时候帮助孩子找教材、选课程等等，要花很多时间去寻找和整合这些资源，当然一般来说家长是不需要去教书的。如果孩子接受传统的学校教育，那家长通常是用不着来做这些事情的。
熊先生也说，第一代华人家长很多都是接受过良好教育的，如果愿意带孩子尝试一下这种homeschooling，其实也不难，只要敢于转变观念，其它都能迎刃而解。熊先生的女儿走的是学校教育模式，当他经历过这两种培养方式，也许在他眼里教育孩子就是因材施教、顺其自然的事情了。
● 欢迎大家参与Jeffery的未来夺冠之路
Jeffery走上了职业棋手之路，目标就是要成为世界冠军！但无疑，这条道路是充满艰辛和需要很大投入的。在美国，无论是加入国家队还是个人参加比赛，往往都需要自筹经费，去迎战各路高手，来完成各种赛事，最后一步步登上冠军之巅。
在此，Jeffery和熊先生以及他们全家，欢迎更多的华人朋友参与Jeffery的未来夺冠之路，给与支持，共同完成华人摘取国际象棋男子个人世界冠军的梦想！
当您看到此文的时候，Jeffery正代表美国国家队参加2020年国际棋联网络奥赛（7月25日至8月30日举行）。他作为8人之一的美国队成员，除了要在比赛中赛出最好的成绩，同时还需要为团队筹措参赛费用。
【美国国家队中华裔占据半边天】
对此，熊先生说，Jeffery本可以专注于下棋，让其他人负责募捐，但Jeffery在接受homeschooling的教育和自身成长的过程中，一直都有很强的主人翁意识和强烈的责任感，而这也是他作为父亲最为看重的。
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