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两代熊猫，半个世纪，“友好使者”的路还会走下去吗？
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这几天，美国首都华盛顿特区(DC)国家动物园工作人员的心情十分的忐忑。
是那种夹杂着兴奋、期盼、紧张、忧虑的忐忑。
动物园的“镇园之宝”-大熊猫“美香”，是否成功怀孕生子，就要在这几天揭晓了。
今年三月份的时候，全世界的新冠疫情正处于高峰期，几乎大部分国家都在封城隔离的阶段。也许是因为动物园都被封闭，没有了游人干扰的原因，一向性欲冷淡的大熊猫们，纷纷开始发情交配。
香港的动物园，一对大熊猫旁若无人地过上“夫妻生活”，一时成为全世界媒体的焦点。
韩国动物园的大熊猫也效仿起来。
而DC国家动物园的大熊猫”美香“也开始排卵。大熊猫的排卵窗口每年只有两到三天，工作人员为她进行了人工授精，将她的伴侣，同在DC国家动物园的大熊猫”添添“的精子注入她的子宫。
大熊猫的怀孕期为三到五个月，所以，进入七月下旬以来，大家的心情一天比一天紧张，每个工作人员，每个熊猫迷，都希望美香可以产下一个健康的宝宝。
（美香近照）
除了美香是否怀孕这个事情悬在人们脑海里，让人坐卧不安之外，还有一件更严重的事。
2020年的12月7日，美香和添添的租期就到期了。
如果在一两年前，这都不算事儿。中美两国都会认为两只熊猫的租期会顺利续约。
可是，2020年，注定是让人难以预料的一年。
2020年7月22日，是美香22岁的生日。
一个开始于近半个世纪之前，并为世界带来无数佳话的“熊猫之旅”，似乎走到了尽头。
1972年4月，一对精挑细选的大熊猫玲玲和兴兴，飞离北京，抵达美国首都DC，8000名美国民众自发前来迎接。
4月20日，玲玲和兴兴首次亮相，国家动物园挤来两万人！那个周日，来参观的人更是达到7万5千人。排队的队伍拐了好几道弯。
一股“大熊猫热”席卷全美，那一年，是名符其实的“熊猫年”。
从那以后，在半个世纪的岁月中，大熊猫们以自己特殊的魅力，陪伴着两国人民，度过了无数纯粹的、不含杂质的快乐时光。
玲玲曾经生过五个幼崽，但是都是生下不久就死亡了。1983年，玲玲的第一个幼崽死亡之后，它抱着小宝宝一天都不撒手，几乎所有的工作人员都哭了。世界野生动物基金会特意在瑞士总部下半旗致哀。
1992年12月31日，23岁的玲玲在毫无征兆的情况下突发心脏病去世。她当时是中国本土之外最长寿的大熊猫。
1999年12月28日，28岁的兴兴，因为年老，全身器官衰竭。不忍让他继续承受病痛，动物园给他实施了安乐死。当时，他破了玲玲的记录，成为中国本土之外最长寿的大熊猫。
玲玲和兴兴，在DC的动物园，基本上度过了自己的一生，得到了很好的照顾，也给无数人带来欢乐和美好的记忆。玲玲的塑像，也安放在动物园中。
（玲玲和兴兴）
兴兴去世一年之后，DC国家动物园于2000年，以租借的形式，又迎来了两个熊猫明星：美香和添添。
上个世纪80年代末期，由于大熊猫的数量不断减少，濒临灭绝，中国不再向外国赠送熊猫，而是改成租借。每只大熊猫每年的租借费是一百万美元左右。这些费用被用于大熊猫的繁殖和生态研究。这些租借出去的大熊猫，如果在国外生下幼崽，那么，这些幼崽长到四岁左右的时候，将按照协议送回中国。
2005年，美香产下第一只成活的幼崽。按照中国习俗，幼崽出生100天之后才能给正式命名。当时动物园在网上公布了中国选的五个名字，让大家投票。
这个小宝宝刚出生的时候，一个美国记者看到它那小小的，光溜溜的身子，觉得非常神奇，在他的报道里提到，这个小家伙像个“黄油棒”(butterstick)。美国熊猫迷们觉得这个绰号很形象，一下子就叫开了，几乎人人皆知。
后来，中国方面给出的五个名字是“华盛”、“盛华”、“泰山”、“龙山”和“强强”。
有美国网友看到他们已经叫的顺口的“黄油棒”不在上面时，非常失落。电脑黑客攻入了给5个名字投票的网站，企图把“黄油棒”加进去！
这大概是"熊猫外交“48年的历史中，为数不多的“恶性事件”。可见给熊猫起名字，对于美国网友们来说是多么重要的一件事。
最后这只幼崽的名字经过网络投票，定为“泰山”。
(泰山和美香）
美香的第二个成活的孩子，起名“宝宝”，是个活泼的女孩子。到了四岁的时候，她也要离开动物园回中国了。动物园做了一个告别视频。
视频里的一句话，突然触动了我，让我眼眶发热。一位饲养员说：“从她出生的那一刻起，我就知道会有一天和她分离。这几年，我都是为今天的分离而做准备。”
大概正是因为大家知道和这些熊猫幼崽相聚的时间只有四年，所以每一个时刻都让人格外珍惜。”宝宝“第一次走路的视频，有30万人观看。每天都有人从全美各地，甚至世界各地赶来，就是为了亲眼看一下熊猫。动物园的负责人说，每年大约有三百万人来看熊猫。
动物园的“熊猫镜头”，24小时直播这个熊猫家庭的一举一动。由于观看的人数太多，经常在一些“重大时刻”被挤瘫痪。比如美香生下最后一个孩子的时候，许多人在镜头前守了好几天，却在最关键的产子时刻，由于网络过于拥挤，失去了见证“迎接新生命”的那一刻。
美香的最后这个孩子，名字由两国的第一夫人共同揭晓，是好听的“贝贝”。
（贝贝第一次亮相）
（工作人员送别”贝贝“）
熊猫是中国的国宝，也是和平大使，是国家友谊和民间友好的象征。
大熊猫的保护项目，可以说是48年来，跨国合作的最成功的典范。这里没有功利，没有算计，没有勾心斗角，没有尔虞我诈。两国的科学家，为了一个共同的目标而努力：让大熊猫这个珍稀动物继续存活下去。
这个目标在他们手中实现了。1972年，世界上只有几百只大熊猫，今天，这个数量已经超过2000只。世界野生动物保护委员会已经把熊猫的生态级别从“濒危”，降级到“易危”。
作为两国建交之后最早接受大熊猫的动物园，DC国家动物园组成了一支实力强劲的科研和饲养队伍，并与国内同行进行了长期的合作和交流。48年来，这个团队已经成为大熊猫繁殖和生态保护领域的佼佼者。
美国金融家和慈善家David Rubenstein，于2012年和2016年，两次捐款各450万美元，用于大熊猫的生态保护，以及大熊猫的科学研究，改善动物园的条件，拓展公众教育等。所以，DC国家动物园的熊猫馆以他的名字命名，那些获得他提供的研究基金的中国和美国研究人员，也被称为“David Rubenstein学者”。
(David Rubenstein 和他的两个女儿与熊猫”宝宝“）
今年四月份，当美国疫情最严重的时候，一群在成都的素不相识的陌生人，以“成都小伙伴”的名义给我寄了6000多只口罩。我将口罩分发给警察局，老人院等机构，甚至寄给了印第安人保护区。
每个箱子里，我都附上了一张带有熊猫图像的纸。
熊猫，代表着成都，也代表着善良而友好的中国人民。
每年的3月16日，是“国际大熊猫日”。这个节日不知是谁提出的，不过已经成为各界认可的专门属于大熊猫的节日。
于是，大熊猫们要过生日、过新年，过春节，过“熊猫节”.....，每天都很开心。
（”泰山“过生日）
玲玲和兴兴都以“最高龄”去世，美香和添添也都在美国生活了二十年，说明了这些熊猫受到了无微不至的照顾，而动物园方面在饲养、繁殖、照顾幼崽、熊猫生态等方面，都取得了很多成果。
政治有时是丑恶的，无奈的。但是，“熊猫外交”超越了简单的政治因素，是不同文化的交流，是人性之间的沟通，是人类面对自然的共同努力。一个个憨态可掬的大熊猫，是“最美使者”。它们跨国树立了积极正面的形象，也融化了许许多多美国人的心。
不管从哪个方面来说，“熊猫外交”，都是一个少有的，国家之间互利双赢的项目。
DC国家动物园的工作人员，年年都在盼望新的熊猫幼崽的出生。
但是，今年的盼望，格外的强烈。
今天的DC动物园，人们都在等待三个结果：
第一，美香会怀孕产子吗？她已经过了22岁的生日，这基本上是她最后一次机会了。
第二，当12月份美香和添添的租期到期以后，他们还会继续留下来吗？
第三，如果不能续约，美香和添添不得不离开美国，以后，还会有其他熊猫再来到这里吗？
目前来看，这三个结果都不太乐观。美香目前能吃能睡，没有怀孕的迹象，而两国关系不断下滑。
圣地亚哥动物园的英雄母亲大熊猫“白云”，已经在去年，以28岁的高龄，带着儿子”小礼物“回到中国。该动物园的“大熊猫保护项目”如今也只能成为历史。（见前文）
亚特兰大和孟菲斯的动物园，大熊猫的租借日期还有两、三年才到期。
在这个风口浪尖上，美香和添添的租借到期的日子，在一天天地迫近了。
时光回到近半个世纪前。1972年2月两国最高领导人的那次历史性会面，揭开了外交关系的新篇章。
在欢送尼克松总统回国的晚宴上，周恩来总理指着饭桌上的一盒熊猫牌香烟，对尼克松夫人说：“我要送给你们两样东西。”
尼克松夫人摇着手说：“谢谢，可是我不抽烟。”
周恩来总理微笑着说：“我要送的是两只大熊猫。”
尼克松夫人大喜过望，转回头对尼克松大喊：“理查德，你听到了吗？周恩来总理要送给我们大熊猫！是大熊猫！”
(尼克松总统与周恩来总理在晚宴上)
1972年4月20日，玲玲和兴兴在华盛顿国家动物园正式亮相，尼克松夫人致辞。她的声音充满了欣喜：“今天我来到这里，代表美国人民，接受这份来自中国政府的珍贵礼物-熊猫.....”。
当时在北京参加那个晚宴的人，如今大都已经作古。
让历史走到了今天这一步，“友好使者”的路还会走下去吗？
前文导读
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