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阿杨是我上海朋友的儿子，已经在纽约完成了大学学业，准备8月16日回国。房子租到8月15日，二手车已经卖掉。机票是在网上抢的。经济舱没抢到，商务舱也所剩不多，在父母的再三催促下，花了一万多美刀买了一张商务舱。阿杨家是上海的普通中产，为了让孩子安全回国，这次也是拼了。美国疫情闹了一年半，父母的心一直悬着。阿杨去年没回国，机票难买，回家太难。今年终于毕业了，家里希望他尽快回去。现在从纽约回上海，每周一和每周三可以乘坐东方航空的直飞航班。自从买了票，阿杨就天天盯着电脑，关注机票信息，想改签到更早飞的航班。还真被他逮到机会，改签到7月28日。然而7月下旬上海遭遇了台风暴雨，他在7月26号凌晨收到东航通知，说原定纽约肯尼迪至上海浦东的MU588航班取消了，改成MU9588航班，7月30日起飞。7月28号早上，阿杨去了纽约中领馆指定的核酸检测机构之一王雨林诊所，在法拉盛41st Rd。双检测费用是300刀，如果加测“N蛋白”，要多花50刀。诊所接受现金或者测试者本人的信用卡，刷别人的卡不行。诊所也接受测试前一天Venmo的二维码或者银行转账线上支付，届时出示一下支付凭证就ok。为了降低回国路上的风险，阿杨6月份已经完成了Pfizer疫苗的两针接种，这将导致他的IgM抗体检测呈阳性。
其实，如果IgM抗体检测是阳性也不必慌乱，增加“N蛋白”检测，N蛋白是阴性的话，就说明IgM抗体阳性不是因为感染了新冠，而是接种了疫苗导致的。阿杨先是采血，然后是鼻拭。过程中有工作人员帮忙拍照，还有一张照片是要求他举着护照首页在诊所门口拍摄。所有细节，工作人员都按照流程一一提醒，帮助完成，非常耐心周到。28号晚上阿杨拿到了检测结果：核酸阴性，抗体阳性，“N蛋白”阴性。晚上10点，他通过微信 “防疫健康码国际版”小程序，在注册好的个人账户里填写信息，紧接着上传照片和检测报告，以及接种疫苗声明书和“小白卡”等。第二天上午10点，阿杨顺利拿到了绿码！母亲发微信告诉他，现在国内多个城市出现了疫情，防疫形势有些严峻，能平安回来就好，至少一家人在一起。那天阿杨去JFK机场，是他的同学Ethan开车送的。与阿杨一心一意回国不同，Ethan选择留在美国。他去了之前在纽约实习的那家公司，成为一名文员。他想继续念书，学市场管理，申请了纽约的公立大学，学费便宜，距离上班的地方只有三站地铁，边工作边读研吧。Ethan来自广东顺德，高中毕业后赴美读大学。他加州的伯伯，波士顿的姨妈都是年轻时来美国打拼的第一代移民，他的堂兄和表妹都在美国出生长大。Ethan说，如今的生活条件比长辈们当年来美国时好了太多。虽然这两年遭遇了疫情，但纽约毕竟是全球金融中心，未来还是令人期待的。Ethan的父母很开明。关于回去还是留下，父母尊重Ethan的想法。他们对儿子说，回国发展也不错，现在顺德也很好。如果能读研，那就留下来吧，在纽约这个大熔炉，人生会有更多历练。阿杨于7月31号晚上顺利回到上海。等到办完所有手续入住隔离酒店，已经是8月1日的凌晨两点。大纽约地区的夏天，其实是很短的。几场大雨之后，夜晚已经有了寒意，需要盖稍微厚一点的被子睡觉了。而窗外绿植茂盛，果实累累，满眼都是惊喜。后院的冬瓜体型硕大，黄瓜和紫豆角也大获丰收，隔三岔五就能采摘一篮子。只是可惜了那一个个碧绿色圆胖的番茄，未及收获，就被闯入后院的野鹿和上窜下跳的小松鼠吃个精光。小浣熊和臭鼬也常常光顾，它们最爱刨地，嗅觉灵敏，掘地三尺，总能把我埋在地里的剩鱼、烂虾、蛋壳、鸭肠等厨余垃圾肥料拖出来大快朵颐。小动物们都是夜间作案，让我们防不胜防。实在抢不过它们，索性让它们把果实偷去下肚，只要别糟蹋就行了。也有光天化日大摇大摆的入侵者。纽约上州的居民，就曾经遭遇熊出没，一头黑熊来到后院觅食，幸好没有任何伤人的意图和举动，舔光了女主人摆放在地上的肉罐头，心满意足地离去了。
这个夏天我们收获了太多的黄瓜，除了送给周边邻居，干脆做了泡菜。网红雪碧泡菜的做法，是在雪碧里加适量醋和白糖兑成汁，加入小米椒或者红尖椒，将黄瓜去皮切段腌制再沥干，放进泡菜水里泡一晚即可。酸酸甜甜，吃口很是脆爽。除了泡黄瓜，还可以泡辣椒，泡莴苣，泡萝卜。总之，比家门口韩国超市卖的瓶装泡菜好吃啊。假期里，农夫很是勤劳，耕地施肥，不顾蚊叮虫咬，忙里忙外，常常挥汗如雨。农妇是个懒婆娘，只负责采摘和拍照，尝鲜和点评，甚是安逸满足。这是激情洋溢的八月。动植物的世界，一片和谐静好。而经历了一年半疫情的纽约人，大部分都已经接种了疫苗，放下包袱和顾虑，工作的工作，休假的休假，出游的出游，带娃的带娃。
前些天，小夏和先生去参加了新泽西州热气球节。这是第38届热气球嘉年华，这个盛大的活动去年因为疫情而停办。
今年的活动热闹又精彩。上百只五彩缤纷的热气球，在湛蓝色的天空中惊艳亮相。情侣们早早就在网上订票，搭乘热气球，来一场浪漫的空中漂浮。现场还有音乐和烟火，贩售各种精美有趣的手工艺品，食物摊位前更是香气四溢令人垂涎。热气球的世界，美好的盛夏时光，带给人们久违的放松和欢乐。邻居克莱蒙夫妇带着孙子孙女去了佛州的奥兰多旅游。两个在纽约出生长大的孩子习惯了美东漫长的冬季和风雪。这次出游可把娃们乐坏了，天天泡在水里玩儿。这里夏季漫长，温暖潮湿，一年之内有10个月都可以下水游泳。风景如画的奥兰多拥有众多游乐园，这里就是孩子的天堂，也是年轻人度假的首选，更是老人们退休后养老的地方。除了天天陪着两个孩子游泳，克莱蒙夫妇还计划和孩子们一起重游迪斯尼乐园。他们说：暑假嘛，就是童心大放纵，带娃找乐子，享受天伦。
朋友Marty去年疫情期间买了一只黄色的橡皮艇，每天在哈德逊河上划船。今年7月份，他又买了一艘蓝色的橡皮艇，除了手划，还可以脚踏和钓鱼。Marty还用电焊工艺改造了汽车尾部拖车的角度和宽度，适合新船的尺寸。
划船是很好的有氧运动，要求人体上臂在腰背部协调下有力地前推后拉，还要腿部配合，有节奏前蹬，调动身体80％以上的肌肉，对关节的冲击力却很小。因为坚持，Marty在这项运动中获益良多。特别是疫情严重的时候，泛舟河上，边锻炼边赏景边思考。他常常选择清晨或者黄昏的时候去划船，见证了从冬到夏，哈德逊河上的旖旎风光。他还时不时挑战一下自己的耐力，用7个小时绕曼哈顿划一圈。Marty说，小小的橡皮艇，非常磨练人的意志，让人保持谦逊，踏实上进。在他的带动下，一些邻居开始尝试划船运动，并且加入到划船健身的队伍当中。英国作家毛姆的小说《月亮和六便士》写于100年前，是以法国后印象派大师保罗·高更为原型塑造的人物，探讨了生活和艺术之间的矛盾和牵扯。
六便士是当时英国货币最小的单位。有个朋友跟毛姆说，人们在仰望月亮时，常常忘了脚下的六便士。毛姆受这句话启发起了这个书名，有玩笑的意味。后来很多读者认为，月亮代表高高在上的理想，六便士则代表卑微骨感的现实。美国货币的最小单位是1美分，物品的标价总喜欢拖个9毛9分的尾巴，比如6.99＄，19.99＄，89.99＄……如果购物付现金，常常在找零时拿到1美分的硬币。我看见一些美国家庭主妇总是小心翼翼地把一美分放进口袋或者小钱袋里，下次付款时再拿出来使用。朋友送给10岁小女儿的生日礼物是一只小小的钱罐，让她把零钱硬币都储存在里面。无论是养花种菜，还是旅行购物，不管是休闲健身，还是工作带娃，美国老百姓的生活实实在在，人们既要仰望星空追梦，也要脚踏实地打拼。八月的风，卷起孩童的欢笑，裹挟青春的信念，拥抱中年的操守，舞动老人的慈怀。八月的社区，瓜果飘香，鲜花怒放，空气里嗅出了清甜。即便炙热，却蕴含详和，承载着夏日的浮躁和美好。虽然疫情的阴影还在，但生活仍然充满了希望，平和而热烈，温情而执着。【作者简介】华晔：旅美华侨，江苏省作家协会会员，资深媒体人，美国自由撰稿人。作者公号“大苹果花园”。
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