形塑文明的“西进运动”：解读美国精神的关键密码

形塑文明的“西进运动”

解读美国精神的关键密码

文：大宛  编：先知书店

回看现代历史的进程，很少有国家如美国一般，屡屡影响着中国的政策、发展和变革。然而，与我们如此息息相关的国家，却少有人有足够深度的了解——

熟悉美国史的人，会去追溯美国的制度起源，如五月花号公约、独立宣言、制宪会议、权利法案；普通人关注的，则是于两次世界大战之后崛起、成为超级大国的美国。

然而，这些凝视仅仅集中于美国250年历史的两端，却唯独忽视了中间至关重要的百年——“西进运动”，即贯穿了整个19世纪的美国西部大开发。

可以说，如果没有“西进运动”，就不会有现在的美国。而理解美国西部和西进运动，有一本绕不开的经典著作——亨利·纳什·史密斯的《处女地：作为象征和神话的美国西部》。

◎溯源“美国梦” ：精神核心和展开过程

美国的特性和精神，很大程度上体现在“美国梦”之中。三百多年前，当英格兰移民刚来到这片大陆之时，美国梦就已经开始萌芽。此时的美国梦，只是一群清教徒建立“山巅之城”的理想。而今天，美国梦则成为一种象征，在“人人都能通过自己的努力而获得个人成功”的精神内核之下，凝聚了强大的向心力。

然而，从理想萌芽到精神象征，“美国梦”最为狂飙猛进、最为激荡人心的进程，却是向西开拓的百年。正是西进运动，让美国梦有了最为强大的说服力。

《处女地》一书讲述的，就是那个时代美国梦最为典型的精神形式：随着西进，美国梦以不同的面貌清晰展开，支撑着美国移民的探险开拓——

一开始， “天定命运”的理念支撑着他们向西部荒原的迁徙——他们相信，征服这片大陆、改造西部，是天赐的机遇，也是美国人难以推卸的使命、不可抗拒的天命；

之后，将这片内陆谷地改造为富饶的“世界花园”的诗意想象，又支撑着他们开发、改造农业的热情……

美国移民对此深信不疑，并用自己的行动，不畏艰险、一路向西、开垦家园，将这种勇于开拓的“美国梦”，彻底扎根到了美国精神的核心之处。如果说《独立宣言》是美国梦的根基，自由女神像是美国梦的象征，“西进运动”就是美国梦的具体展开和实践。

◎寻找改变文明格局的观念力量

一般的叙事里，西进运动常常被定义为一种开疆拓土、吞并土地的行为：原本蜗居于大西洋沿岸13个州狭窄地域的美国人，以购买、战争等方式，向西推进，直到太平洋沿岸，领土扩大了7倍。

土地的拓展虽然令人瞩目，却不是西进最重要的成果。这一过程中，自身文化、思想传统的塑造，其意义之深远，超过了拓土本身。

史密斯的《处女地》完全抛开“土地扩张”的叙事，而是转向揭示“精神拓展”的力量：在观念和精神的推动下，在“美国梦”的驱使下，一个国家如何从文明的边缘走到了文明的中心——

正是西进运动的进程，美国的“边疆”地带不断向西推移，文明与荒野碰撞，形成新的观念、文化和风尚：原本处于欧洲文明边缘的美国，在一路向西的艰难迈进中，构建出自己的民族身份和文化传统；从文明的边缘崛起，一跃成为世界文明的中心地带。

从大西洋沿岸向西开拓，一直到太平洋沿岸，边疆消失。但是，最终改变的不只是美国文明的地位，同时带来了新的世界格局，以及“文明的冲突”——中国和美国的地缘关系更加凸显。地缘政治的重要影响，让美国成为一种我们“忍不住的关怀”。

◎一部揭秘美国精神密码的典范之作

美国著名学者透纳说，“一部美国史，在很大程度上可以说是对于大西部的拓殖史。”正是由于这场西进运动中，我们现在所熟悉的美国疆土和美国文化才得以形成，美国精神才得以确立，从而为如今的超级大国奠定了基础。

因此，《处女地》将视角集中这种形塑本身，去揭示那些隐藏在西部故事里的象征、神话和文化内涵之中的精神密码。此书出版之后，立即成为了美国研究的典范，至此以后，“美国人有关美利坚的思考，无不直接或间接地从该书中得到启迪”。

为此，先知书店诚挚推荐包含史密斯这部经典之作《处女地》在内的《美国文明经典译丛》。本套书由著名的美国文明史研究大家钱满素主编，四本书前后相续，分别回顾了美国文明史上关键事件的现场——山巅之城的理想、建国之初的路线之争、权利法案始末、西进运动的象征。其中《处女地》呈现的西进运动，正是我们理解美国最为薄弱、却最为重要的一环，也是亟待补上的一课。识别下图二维码，即可一键收藏。