罗马的盐

公元前204年，罗马俩监察官马库斯·李维(Marcus Livius)和盖乌斯·克劳迪乌斯(Gaius Claudius)准备给城市修修房铺铺路，顺便搞一搞之前告过自己的刁民。“他们从每年的供盐里设了新税。以前在罗马和整个意大利，盐都卖1/6阿斯铜币；罗马的价格保持不变，在(其他)市场和城镇价格更贵，他们在不同地方都制定了不同的售价。”[1]因为这一恶政，李维得名“盐人”(Salinator)。

谈起盐，老普林尼说“盐的天性本身是火凝聚而成，却又和火不合，遇之则逃。它腐蚀一切，而在活体上有止脓、收干、紧缩的效果，也能让死者免于腐败，遗体甚至能经年累月地保存……”[2]之后，老普林尼悉数了盐的各种特性，除了咸。

“所有盐，要么是天然形成的，要么是人造的。每种都有很多方式形成，但根本原理只有两个，要么从液体中析出，要么晒干。塔兰托湖里的水在夏日曝晒下干涸，整个湖变成了盐……所有湖盐都成颗粒而不板结成块……另一种盐从海水的泡沫中产生，在水位高时留在海岸和礁石上，所有这种盐从海潮中析出。”[3]除了水，“有的山也天然产盐”[4]，“在一座阿拉伯城市中，人们用大块的盐建城墙和屋舍，用水粘合”[5]。 “昔兰尼地区因出产沙盐而驰名，它如此得名，是因为在沙子下发现”[6]。

西西里盐路

而对于“人造盐”，即人工开采的盐，罗马人从神话时代就已开始收集。传说中，萨宾人运盐的道路，成为了后来罗马著名的“盐道”(Via Salaria)。罗马第四任国王安古斯·马奇乌斯统治时， “疆土一直扩展到海边，在台伯河河口，奥斯提亚城得以建立，周围建制盐场”[7]。而地中海各地，到处也都有类似的海盐工场。公元417年，返乡的诗人鲁提里乌斯(Rutilius Claudius Namatianus)被制盐的场景引发哲学深思[8]：

得闲，看看大宅子旁的晒盐场；| 正因此，名为“咸池”的沼泽会被推崇，| 这里，海水倾斜从地上的运河河道进入， | 一小股淡水注入分成多份的盐湖中。| 而每当天狼星带着燃烧的烈焰而来， | 当(沼泽里)水草枯萎，整片大地变得干渴，| 那时，海水被大闸的关闭而囚禁，| 好让干涸的土地把固定的水流硬化。| 天然的晒盐渠接收了炙烤的阿波罗 | 厚重的盐块因夏季的酷热而聚集；| 无异于汹涌的多瑙河因冰块而冻结，| 用坚硬的河流运送大型马车。| 让习惯掂量自然起因的人去思考，| 问问在同一物体上为何作用不同。| 被冰束缚的河流因受到阳光而融化，| 而液态的水因太阳却再次结成了块。

现代晒盐场

盐的品种也分三六九等，“海盐中，最受推崇的是塞浦路斯盐，来自萨拉米斯。而湖盐中，塔兰托和弗里几亚的最佳，卡帕多细亚产，以小方块形式运来的盐，据说和肌肤般晶莹……越是干的盐越咸，而所有盐中，最可口最白的是塔兰托的。除此以外，越是白的盐，越是脆弱易碎”[9]。盐的颜色也五彩缤纷， “孟菲斯的是深红的，阿姆河附近的是红的，琴图里佩的是紫的，在西西里，杰拉附近(的盐)如此闪光，以至于能反射图像。”[10]

伊比利亚古代晒盐场遗址

“盐对肠胃有害，除非是用来促进食欲”[11]。盐的医药用途十分广泛，盐可以消毒，特别是治疗眼部感染， “任何一种(盐)混上蜂蜜都对扁桃腺和小舌发炎有效”[12]。 “据说，牙齿不会腐蚀变烂，如果这个人每天早上空腹把盐含在舌下，直到溶解”[13]。 “治蛇咬（用盐）混合牛至、蜂蜜和牛膝草”[14]。 “(盐也用于)鳄鱼的咬伤，如此放在醋里拿出的亚麻布上，伤口首先要用亚麻布缠紧”[15]。

作为重要战略资源，罗马对盐的管控也非常严格。公元前508年，草创的罗马共和国受旧王族的攻击，为了调动人民，元老不得不向平民妥协，“而买卖盐的权利，因为过去常常升到高价，全部收归国有，从私人手中剥夺”[16]。到了戴克里先的《最高价格法令》中，100第纳尔能买17.5升盐，38公斤盐价值0.66g黄金，按现在金价就是300块钱，目前买个几百斤盐应该没问题。

在古代，盐既不是名贵物资，却也不能铺张浪费。在叙述父辈的简朴生活是，诗人列奥尼达斯说，“那老人有盐和两个大麦饼就很满足了”[17]。国家政治中，盐也成为了犒赏人民的抚恤产品。神话时代，开始采盐的国王安古斯·马奇乌斯就给人民发盐。公元前33年，内战未平，为了搞定罗马人民，奥古斯都派阿格里帕“给所有人发盐和橄榄油”[18]。

除了日常所需，盐也是智慧的象征， “文明的生活不能没有盐，这一元素如此必要，就像智慧溢出时一样，对于人类灵魂的极致享受，也称为盐”[19]。《希腊诗选》中，一位信徒致辞[20]：

优德慕斯(Eudemus)把盐罐子献给萨摩色雷斯的诸神，(因为)从中吃了很多普通的盐，他躲过了负债的巨大风暴。他说出祷词，“根据我的祷词，伟大的神，我这被从海中救出的人，把这献上。”

这里的“盐”可能是一语三关，吃盐有智慧，优德慕斯逃过一劫，而盐代表的海，也可能表示他避免了投资海运，沉船破财。而最后，盐也确实代表钱。罗马给士兵的“买盐钱”(argentum salarium)逐渐变成薪水salarium，即便现在，英语中对应的“薪水”一词，依旧是“salary”。

注释

注1：Livy 29.37.3: vectigal etiam novum ex salaria annona statuerunt. Sextante sal et Romae et per totam Italiam erat; Romae pretio eodem, pluris in foris et conciliabulis et alio alibi pretio praebendum locaverunt.

注2：Pliny the Elder, Naturalis Historia 31.45: salis natura per se ignea est et inimica ignibus, fugiens eos, omnia erodens, corpora vero adstringens, siccans, adligans, defuncta etiam a putrescendi tabe vindicans, ut durent ea per saecula

注3：Pliny the Elder, Naturalis Historia 31.39: sal omnis aut fit aut gignitur, utrumque pluribus modis, sed causa gemina, coacto umore vel siccato…omnis e stagnis sal minutus atque non glaeba est. Aliud genus ex aquis maris sponte gignitur spuma in extremis litoribus ac scopulis relicta. Hic omnis rore densatur.

注4：Pliny the Elder, Naturalis Historia 31.39: sunt et montes nativi salis.

注5：Pliny the Elder, Naturalis Historia 31.39: Arabiae oppido muros domosque massis salis faciunt aqua feruminantes.

注6：Pliny the Elder, Naturalis Historia 31.39: Cyrenaici tractus nobilitantur hammoniaco et ipso, quia sub harenis inveniatur, appelato.

注7：Livy 1.33.9: usque ad mare imperium prolatum et in ore Tiberius Ostia urbs condita, salinae circa factae.

注8：Rutilius Claudius Namatianus De reditu suo: subiectas villae vacat adspectare salinas; | namque hoc censetur nomine salsa palus, | qua mare terrenis declive canalibus intrat | multifidosque lacus parvula fossa rigat. | ast ubi flagrantes admovit Sirius ignes, | cum pallent herbae, cum sitit omnis ager, | tum cataractarum claustris excluditur aequor, | ut fixos latices torrida duret humus. | concipiunt acrem nativa coagula Phoebum | et gravis aestivo crusta calore coit; | haud aliter quam cum glacie riget horridus Hister | grandiaque adstricto flumine plaustra vehit. | rimetur solitus naturae expendere causas | inque pari dispar fomite quaerat opus: | vincta fluenta gelu concepto sole liquescunt, | et rursus liquidae sole gelantur aquae.

注9：Pliny the Elder, Naturalis Historia 31.41: marinorum maxume laudatur Cyprius a Salamine, at e stagnis Tarentinus ac Phrygius……e Cappadocia qui in laterculis adfertur, cutis nitorem dicitur facere. magis tamen extendit is, quem citium appellavimus, itaque a partu ventrem eo cum melanthio inlinunt. salsissimus sal qui siccissimus, suavissimus omnium Tarentinus atque candidissimus, set de cetero fragilis qui maxime candidus

注10：Pliny the Elder, Naturalis Historia 31.41: rubet Memphi, rufus est circa Oxum, Centuripis purpureus, circa Gelam in eadem Sicilia tanti splendoris, ut imaginem recipiat.

注11：Pliny the Elder, Naturalis Historia 31.45: stomacho tantum inutilis, praeterquam ad excitandam aviditatem.

注12：Pliny the Elder, Naturalis Historia 31.45: tonsillis et uvis cum melle prodest quicumque.

注13：Pliny the Elder, Naturalis Historia 31.45: aiunt dentes non erodi nec putrescere, si quis cotidie mane ieiunus salem contineat sub lingua, donec liquescat.

注14：Pliny the Elder, Naturalis Historia 31.45: adversus serpentium morsus cum origano, melle, hysopo

注15：Pliny the Elder, Naturalis Historia 31.45: crocodilorum morsibus ex aceto in linteolis ita, ut battuerentur ante his ulcera

注16：Livy 2.9.6: salis quoque vendendi arbitrium, quia impenso pretio venibat, in publicum omne sumptum, ademptum privatis

注17：Greek Anthology 6.302 l.3: αὐτάρκης ὁ πρέσβυς ἔχων ἅλα καὶ δύο κρῖμνα

注18：Cassius Dio 49.43.2-3: καὶ ἔλαιον καὶ ἅλας πᾶσι διέδωκε

注19：Pliny the Elder, Naturalis Historia 31.41: vita humanior sine sale non quit degere, adeoque necessarium elementum est, uti transierit intellectus ad voluptates animi quoque eximias sales appellantur.

注20：Greek Anthology 6.303: τὴν ἁλίην Εὔδημος, ἀφ᾽ ἧς ἅλα λιτὸν ἐπέσθων | χειμῶνας μεγάλους ἐξέφυγεν δανέων, | θῆκε θεοῖς Σαμόθρᾳξι, λέγων ὅτι τήνδε, κατ᾽ εὐχήν, | ὦ μεγάλοι, σωθεὶς ἐξ ἁλός, ὧδ᾽ ἔθετο.