非牛娃的大学申请文书：我的丑小孩
我的二女儿璐璐申请完大学之后，我就一直想写一篇总结文。
但是，我觉得她的申请过程比较普通，没有什么戏剧性，所以写文的动力不足。这文章从4月底拖到5月底，终于在前几天发了出来。（见前文：一个非牛娃的大学申请经历）
我只是想给这个申请过程留个纪念。但是没想到，我收到不少反馈，很多家长都说很有启发。
原来，一位普通孩子的正常申请过程，也是有人看的，也会给人提供一点帮助。
今年美国的大学申请竞争特别激烈。璐璐有几位同学，各个方面都非常优秀，但是申请结果却很不理想，只是堪堪拿到了保底学校。从网络上，微信群里，我也了解到，这样的情况比比皆是。
从璐璐的申请情况来看，我自认为只有小遗憾，没有大失误。
她的各方面条件我上一篇文章已经写了。根据她的实际情况以及个人意愿，我们选择了11所大学。最后录取了6所，一所waitlist，4所拒了她。
这个结果，我们可以接受。
有时，我也会想想：我们到底还需要做些什么，才能有更理想的结果?
也许璐璐申请了Early Desicion（早申），情况会好一点？
也许她考完第一次ACT之后，马上考第二次，是更好的决定？（她的第二次ACT是放在了三个月后，和三门AP课的考试同时进行的。她几乎没有复习的时间，ACT的总分并没有提高，主要靠记忆的科学部分甚至低了几分。）
也许她去参加SAT/ACT的补习班，或者找辅导老师进行强化，标化成绩会高一点？
也许今年一月底，当Scholastic艺术大赛的结果出来，她拿到两枚金钥匙、两枚银钥匙和一个荣誉奖的时候，她应该跟所有的学校更新这项“新成就”？（我提醒她给各个学校发信，她觉得没有必要）
所有这些，也许会对录取结果有正面影响。但是影响到底有多大，是否能让那几个拒她的学校录取她，没人知道答案。
美国大学的录取，就是一门玄学。很多时候，让人摸不着头脑。
这也是我的上一篇文章，会对一些家长和孩子有点借鉴作用的原因。
大家都是摸着石头过河，深一脚浅一脚，磕磕绊绊。看见别人过了河，都想问一下水的深浅，河底滑不滑，有没有暗礁险滩。
这次我征得璐璐的同意，把她的申请主文书发布出来。
申请文书，是录取过程中的关键一环。GPA，标准化成绩，课外活动等，全靠前几年的慢慢积累；而文书，则是在最后时刻展示自己， 奋力一搏的机会。
12年级开学后，璐璐开始动手写文书。起草了几稿，最终她选了这一篇。写好后，她给了学校的指导老师和英文老师看了。两个老师都说“Solid"，就是不错的意思。他们只给改了一点文字上的小瑕疵。
我也看了她的文书。我的感觉是她有点写偏了，她不是要申请艺术专业吗？但是璐璐说，文书可以写各种各样的角度，学校主要是从文书里看一下这个学生的思想、激情、对世界的认识等。
好吧，听孩子的吧。
她的文书就这样交了上去。
所以，下面呈现的，就是一篇来自非牛娃的文书。它不会读了让人感动地流泪，不会入选“100篇常春藤录取文书范文”。它只是今年110万主申请文书中的一篇。
文书的要求是650字以内，她写了642字。
写得到底如何，大家自己看吧。我在后面附上中文翻译做参考，朋友“眼睁睁”和Laura Luo帮忙校对了中文译稿。
My Ugly Baby
Let me tell you about my ugly, embarrassing child. A child so displeasing to look at that I’d much rather hurl myself off into the cosmic void of space than show it to anybody other than me, its mother.
In 10th grade, I wrote a novel in under three months. Totaling at 43,173words, twenty-three measly chapters and a hastily stitched-in epilogue, it barely even counts as one by most standards.
Now, this novel is objectively awful. If I offered my work, silver platter and all, to a prized author such as Stephen King or George R.R. Martin, it would probably— no, absolutely— get tossed back at me in ripped shreds. The way every character speaks is painfully contemporary for a story that supposedly takes place in the 18th century. Nothing is fleshed out except for the occasional cringeworthy romance scene 15-year-old-Lulu deemed to be of utmost importance to the plot.
Yet, despite all of its errors and plot holes, despite all of its awkward dialogue, despite the way it stumbles in and out of scenes, from its bumbling set-up to its graceless execution, this novel is my baby and I love it. My ugly baby is a reflection of who I am as a person, as well as a reflection of my greatest ambition: storytelling.
When I was in grade school, I wanted nothing more than to become an author. I had always wanted to tell stories as a child and assumed that meant writing the same kind of fantasy novels that I read under the bedsheets at night. Like an enchantment, those thrilling adventures always kept my eyes aching to read the next line, my fingers starving for the next page. Stories showed me the meaning of family, the importance of believing in the unbelievable, a thousand different ways to say “I love you”, and how to spot the smallest speckle of light in the endless ocean of darkness.
My love for the art of storytelling developed as I did. In middle school, I dug into cartoons and other animated media, attached myself to fictional characters in both traditional and web-based comics, and indoctrinated my brain with video games of all different genres. In just one animated movie, hundreds of writers, artists, animators, and musicians all come together with one goal in mind: to bring a story to life. To raise a child from birth until it can stand as its own independent being, ready to make its mark on the world.
Allow us to skip ahead to the genesis of my abomination in 10th grade. The way I talk about my novel may come across as dramatic, but in truth, I’m a dramatic person. When I’m scolding the kids I tutor for misbehaving, or chasing down club members to show up to meetings, or arguing with my co-president over the zine project we manage, I recognize that I can be just as confrontational and assertive as I am lenient and amicable. Tolerant if I can, but intolerant when I must, such are the traits of any mother who wants nothing more than to see her children thrive.
I am the creator of not just one, but dozens of projects—be it novels, short stories, comics, zines, illustrations— that are still young and developing. All of which are imperfect in my eyes. All of which I have no choice but to love and adore, for I am the only one who can do such a thing for now. I am their founder, their caretaker, their mother, and mothers do not abandon their children.
I will keep creating. I will keep nourishing and nurturing all that I can call mine. I will keep loving my ugly creations if it means that, somewhere in my ceaseless abundance of errors and failures and flaws, something good to the world is born.
我的丑小孩
让我告诉你我的那个丑陋的，令人难堪的孩子。这孩子实在让人不忍目睹。我宁愿把自己扔进宇宙的虚空，也不愿把它展示给任何人，除了我——它的母亲。
在10年级时，我在不到三个月的时间里写了一部小说。它总共有43，173个单词，二十三个少得可怜的章节和草草收尾的结局。按照大多数标准，它甚至算不上一部小说。
现在看来，这部小说确实写得糟糕。如果我把这部作品放在银盘子上，恭敬地献给像斯蒂芬·金或乔治·R·R·马丁这样的得奖作家，它可能会被——不，绝对会被——撕碎了扔回我身上。一个设定发生在18世纪的故事里，每个角色说话的方式却都是痛苦的现代腔。没有什么丰富的情节，除了偶尔几个令人尴尬的浪漫场景。只有15岁的璐璐认为那些场景对情节至关重要。
然而，尽管这部小说错误连连，情节上漏洞百出；尽管人物对话还很生涩，场景转换也不流畅；尽管它的开头很拙劣，表现过程也很粗陋，但是，这部小说是我的孩子，我很爱它。我的丑孩子，体现出了我是什么样的一个人，也折射出了我最大的抱负：讲故事。
上小学时，我最大的梦想就是成为一名作家。我小时候就一直想成为讲故事的人，并认为这意味着我能写出很精彩的小说，就像那些晚上我躲在被子下阅读的那类玄幻小说。仿佛有一种魔力，故事中那些惊心动魄的冒险，总是让我即使眼睛酸痛，也要一行一行读下去，总是让我的手指渴望着翻动下一页。那些故事向我展示了许多事：家庭的意义；相信奇迹的重要性；一千种不同的方式说“我爱你”；以及如何在无尽的黑暗中发现最微弱的光芒。
我对讲故事艺术的热爱，随着年龄的增长而增长。在中学时，我深入地研究卡通和其他动画媒体，沉浸于传统漫画和网络漫画的虚构人物中，脑子里装满了不同类型的电子游戏。在一部动画电影中，数百名作家、艺术家、动画师和音乐家聚集在一起，心中只有一个目标：让故事栩栩如生。就像从出生起就抚养一个孩子，直到它能够站立，成为独立的存在，并准备好在世界上留下自己的印记。
让我们回到我10年级写的那本糟糕的处女作。我谈论小说的方式可能会让人觉得是过于生动夸张的，但事实上，我就是一个充满戏剧性的人。当我责骂我辅导的那些调皮捣蛋的孩子时；当我追着俱乐部的成员，让他们出席会议时；当我和我的联合主编争论我们一起主持的杂志项目时，我意识到，我既可以宽容和友好，也可以对抗和自信。能忍时我会忍，但不能忍时我绝不忍。这些都是母亲的特质，她们只想看到自己的孩子茁壮成长。
我不仅是一个项目的创作者，而且是几十个项目的创作者——无论是小说、短故事、漫画、杂志、插图——这些项目仍然不成熟，且正在发展。在我的心目中，所有这些项目，都是不完美的；所有这些项目，除了爱和欣赏，我都别无选择。因为我是唯一能做这件事的人。我是它们的创造者，它们的照顾者，它们的母亲。母亲绝不会抛弃自己的孩子。
我会继续创造。我将继续滋养和培育所有属于我的作品。我将继续爱我的丑小孩们。也许，在经历了层出不穷的错误，失败和缺陷之后，一些对世界有益的东西，诞生了。