相对论质能关系的由来 | 贤说八道
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物质同能量之间的关系是个历史久远的问题。牛顿就曾发问过,物质和光之间难道不可以相互转换吗?对太阳发光机制以及对原子核放射性产物的动能来源的诘问,启发了关于物质与能量之间的等价关系和转化过程的思考。1900年,法国科学家庞加莱认为电磁场有动量 mv=(E/c2)c ,其中 E/c2 等价于质量。1903年,意大利人德·普莱托假设以太以光速振荡,而物质是响应以太振荡的,故质量为m的物质具有 mc2 的潜能。爱因斯坦首先从相对论的角度理解能量-质量(惯性)等价性的深刻含义。1905年爱因斯坦从相对性原理出发,考虑原子向相反方向发射两束光的过程,得到了关系 E=Δmc2 ,即原子发射出能量为E的光,相应的质量减少为E=Δmc2 中的Δm 。爱因斯坦自相对性原理得到这个关系式,它意味着能量守恒和质量守恒的合并。受此启发,普朗克1907年研究了运动体系的动力学,给出了 M=(E0+pV0)/c2 形式的纳入了热能的质能关系。在谈论质量-能量关系时,质量是惯性质量,或者干脆说就是惯性(Trägheit, inertia)。
爱因斯坦得到的是 E=Δmc2 形式的质能关系,其论证过程包括动能定义不正确、涉嫌循环论证以及未考虑广延物体同质点粒子之间区别等瑕疵。1911年,劳厄用能量-动量张量概念针对能量-动量张量不随时间变化的情形证明了质能等价关系。m=E/c2 形式的质能等价关系的诠释是,静止参照框架内能量为E的广延体系,其作匀速运动时的动力学行为等同于一个质量为 m=E/c2 的质点。1918年克莱因推广了劳厄的结果,他只需假设系统是闭合的而不要求能量-动量张量不依赖于时间,运用四维高斯定理得到了的质能等价关系,至此质能等价关系的推导才算尘埃落定。质能等价关系,一如别的物理思想,都是物理学这条连绵河流中的某个节点,都有其渊源。物理学不相信横空出世。
一般核物理过程涉及的质量-能量关系是 E=Δmc2 。类似正负电子对湮灭的过程,对应的关系才是 E=mc2 , 即质量各为m的电子-正电子,湮灭为一对光子时,光子的能量为 E=mc2 。这个公式的图像中,质量和能量是有不同的载体的。关于质能关系有相当多的误解,其中较著名的有根据
关于质能关系的验证问题,核反应过程验证的是 E=Δmc2 ,这是个释放结合能的过程,并不是什么质量转化成了能量。有些涉及中子的核反应过程也被拿来作为质能关系的验证,因为中子质量是利用质能关系确定的,这种所谓的实验验证就涉嫌循环论证了。类似E=mc2 这样的相对论标志式公式,其正确性更多地来自理论基础及其同其它理论的自洽性。
提示:本文内容硬核,故摘要偏长,只读摘要也可。
作者 | 曹则贤(中科院物理研究所研究员)
The atom M is a rich miser…...(1)
-Albert Einstein
质量与能量
质量和能量是历史永久的科学概念。从前,质量和能量是两个独立的概念。从化学反应,化学家总结出了质量守恒定律。从落体的高度与速度之间的转化, 物理学家总结出了机械能守恒定律。动能-势能之间的转化,来自可见的高度与速度之间的转化,可视才是关键!机械能和热结合到一起,于是有了一般意义上的能量守恒定律。物理学家相信这样的守恒(不变性!)定律可以继续扩展到所有领域。比如,质量和能量也存在某种等价关系或者守恒律吗?
1704年,牛顿在《光学》一书中曾发出疑问:“重物和光不可以互相转化吗?”19世纪末,一个待解的物理之谜是太阳的能量来源与放射性过程所产生的高速粒子的动能问题。英国物理学家普莱斯顿(Samuel Tolver Preston,1844-1917)在 Physics of the Ether (以太的物理,1875)一书中指出,若将物质分成以太粒子,这些以光速传播的以太粒子则代表着巨大的能量。1903年,意大利人德·普莱托(Olinto de Pretto, 1857-1921)则假设分子、原子和亚原子粒子都能响应以太的振动,因此质量为m的粒子包含量为 mv2(v是以太振荡速度,即光速)的潜能,来解释放射性粒子的动能问题。法国大学问家勒庞(Gustave Lebon, 1841-1931)在Evolution de matière (物质的演化,1905)一书中指出,物质可完全分解为光,其能量为
质-能关系在庞加莱1900文章中是同一个悖论(电磁能的消灭与产生)相关联的。庞加莱认识到电磁能的行为如同具有惯性的流体,故他把“流动的”电磁场当成一种想象的流体(fluide fictive)。庞加莱提出了辐射动量的概念:若一定体积内封闭了电磁能量dE,则这种假想流体有动量,对应的质量为 dm=dE/c2 。在 sur la dynamique de l’électron(论电子的动力学,1906)(2)一文中,庞加莱为电子引入的拉格朗日量形式为
德·普莱托的质能关系
在意大利人德·普莱托1903年的文章中,公式 E=mc2 已现身影,源于对以太和放射性问题的研究。德·普莱托注意到,几乎没有动能的原子核,其放射出来的粒子却具有极大的动能。放射性粒子的巨大动能必须有个来处,如果人们坚信能量守恒的话,则必须认为在物质内部潜伏着某些能量,其对我们总是隐藏的。
德·普莱托接下来论证的基础概念,依然是以太。在以太这种流体中寄存着宇宙的能量,无穷尽的能量,且此能量处于最简单的、最原初的形式(sotto la forma più semplice ed originaria);其它的能量,例如光能、电能和热等等,不过是导出性的,是由运动引起的。以太一直在平衡位置附近连续振动,而这个快速运动应该原子或者分子甚至原子以下的粒子所接收到。如果整个物体都被无限小尺度上的运动激发了,非常快,象以太一样,那么可以认为这块物体,其中每个粒子都以同样的速度在空间中整体一起运动的这块物体,隐含着由这个物体的内部质量所表示的那么一坨能量(una somma di energia rappresentata dall'intera massa del corpo),也即对应的能量为mv2,v是以太振动的速度,即光速。这个论证导向一个出乎意料的、令人难以置信的结果。在一公斤的物质中,完全不为我们所感知,竟然储存着这么大量的沉睡的能量,足以抵得上万亿公斤的煤。这想法无疑地会被判定为太荒唐了(l'idea sarà senz'altro giudicata da pazzi)。一公斤的物质,以光速抛出,携带的能量之大难以想象。此一吓人的结果何时曾挑动过我们的神经呢?
德·普莱托的论证还包括对惯性(惰性)的理解。物质是惰性的(la materia è inerte),这不应被理解为“非能动的”。惰性一词指的是,物质真正的要务就是响应以太的行为。物质确实跟从以太的作用,可使用和储存其能量。
德·普莱托得出质量为m的物质携带量为mv2的潜能的结论,是基于以太的概念,论证过程包含不少错误,但自有其深刻的思想意义。但是,这个思考是我们走向正确理论的逻辑链条中的一环。爱因斯坦1905年发表了“物体的惯性依赖于其所蕴含能-量吗?”一文,其中的Energieinhalt (能的含量)一词在德·普莱托思想的基础上就非常容易理解。质量对应着一定的潜能,这个能的多少决定了物体的Trägheit,即惯性(质量)。质能关系里的质量是惯性(质量),惯性质量是物体存储的能量。
爱因斯坦的质能关系
爱因斯坦1905年的经典文章“物体的惯性依赖于其所蕴含的能-量吗?”(3),后来被当成是质能关系研究的起源。爱因斯坦设想一束光波在(x, y, z)坐标系(4)中的方向与x-轴成φ角,其能量为ε;在一沿x-轴方向以速度v运动的坐标系(ξ, η, ζ)中看来,能量为
。显然,差 H0-E0 或者 H1-E1 只可能是物体的动能加上某个任意普适常数,即 H0-E0 = T0 +Const. ;H1-E1 = T1 +Const. 也即
电子-正电子湮灭
1928年,狄拉克提出了相对论量子力学方程,导致了反电子概念的提出和反电子的发现。反电子是1932年在电子-反电子对的产生过程中被发现的。电子-反电子对的发生可发生在如下的过程中,hv+p+→ p++e++e- ,光子在同质子的碰撞过程中转化为了电子-反电子对。在这个过程中,光子的能量转化成了两个具有确定质量的粒子,质能等价关系表现为 Eγ/c2→2me。这里比质能等价关系更重要的是,原本电中性的光,诱导了一团带正电和一团带负电的具有惯性的区域—有惯性质量的电荷的出现才是更重要的物理。反过来,当电子、反电子相遇会发生湮灭,
劳厄和克莱因的最终证明
既然认识到相对性原理是要求,那就要把物理定理转化(transfer)为相对性理论。就动力学而言,相对论的动力学一般来说是很复杂的。1911年,劳厄拓展了普朗克、闵可夫斯基等人关于动力学的工作。他从连续介质动力学着手,把连续介质动力学放到质点动力学之前逻辑上更显合理。劳厄讨论了把力改造为4-矢量形式 F 的问题,以及凑成正确的能量-动量张量的问题,能量-动量张量 T 的分量 ,Txx ,Txy ,…等应该分别如同 x2 ,xy,...那样作洛伦兹变换,见图(1)。经典动力学方程依然是 F=-▽·T 的形式,▽·T=0 对应的是能量-动量守恒。在相对论语境中,没有独立的能量、动量概念了。
图1. 能量-动量张量。能量-动量张量T是个对称张量,有10个独立分量,其中, T00为能量体积密度乘上c-2 ;Tii为压力分量, Ti0为动量密度,Tij 为动量通量,i, j=1, 2, 3 。
根据劳厄的结果,一个静止时总能量为E0的完全静态的系统,即内部没有流的系统,当它以速度v运动时,有
劳厄的推导事先假设静止参照框架下应力-能量张量是不依赖于时间的。以能量-动量张量为出发点,对分量 T0μ 作体积分得到总能量和动量。对静态闭合系统,守恒率 αkTkμ=0 意味着在静止框架中应力Tkl 的体积分为零。从能量-动量张量分量的洛伦兹变换性质可以证明分量 T0μ 的体积分是一个4-矢量,即总能量和动量按照4-矢量变换,这要求
关于质能关系的再说明
关于质能关系的一个误解是把核反应的能量释放过程按照公式 E=Δmc2 解释成了质量转化成了能量。其实,Δm 是反应前后粒子 (们) 的质量差,这个过程释放的是结合能。 E=Δmc2 的意思是,结合能部分在反应前的粒子里贡献了大小为 E/c2 的质量,这恰是诠释质量起源会用到的那套语言。 Δmc2 反映的恰是原子核层面及其下的结合能远大于原子、分子层面的结合能。 当我们反过来理解质量大于质量总和,也即能量成了质量起源的时候,会有另一种感觉。质能关系可用于理解核过程的能量释放问题,它也提供了粒子质量来源的问题—基本粒子每一个层面的质量都大于下一层面单元的质量总和,差别来自将构成单元结合到一起所需的能量。这个逻辑链条的尽头,一定着落到一个无质量的构成单元上。
在狭义相对论中,一个质量为m,(在某个参照框架内看来)速度为v的粒子,在这个参照框架内的能量为
必须指出,理解物理要尽可能依托完整的物理图景,不可以在局部上任意发挥而罔顾学问整体上的自洽性。公式
由最小作用量原理,自由粒子的作用量
爱因斯坦的结论 E=Δmc2 ,有一个比较正确的推导过程。设想有质量为m的静止物体,其向相反方向发射两束电磁能量脉冲,能量各为 E/2 ,发射后该物体质量变为 m' ,但应该保持静止(位置不变),因为两束能量脉冲对应的动量数值各为 E/2c ,方向是相反的。现在,在一个沿着电磁能量脉冲方向以速度为v的观察者看来,基于洛伦兹变换,动量守恒关系应为
对粒子成立,但对广延物体是否成立,是需要认真考虑的。粒子的动能该是
爱因斯坦1912年曾假设广延的物体有类粒子的能量表示,
有一些对损失质量-释放能量的过程进行测量以精确验证质能关系的研究,其中甚至用到 n+33S→33S+γ 或者 n+28Si→29Si+γ 这样的核反应过程。然而,带电粒子的质量由质谱测量方法可得到一个由电磁技术保证的精度,而中子质量是假设质能关系成立由实验结果得来的,若反过来被用于证明质能关系的精确程度,那就是循环论证了。类似 E=mc2 这样的结果,其正确性更多地来自其得来的理论基础及其同其它理论内容的自洽性。实验的意义,笔者以为在于实验结果同公式的明显偏差让人怀疑它的正确性;但是,以为这样的公式需要精确测量来验证其正确性,就太荒唐了。质能关系一直在使用,从未被验证——它也无需验证。笔者愿意再次强调,自洽性和完整性才是理论正确的保证(Self-consistency and integrity of a theory are the guarantee of its correctness)。
参考文献
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注释
(1) “原子是个富裕的吝啬鬼”,出自爱因斯坦1946年的文章。爱因斯坦接着为原子内潜伏着大量的能量而我们却未曾察觉提供了一个有趣的比喻:“一个不花钱的人你根本不知道他多富有。”
(2) 这个说法见于Christian Bizouard的文章 E = mc2 l’équation de Poincaré, Einstein et Planck (E = mc2:庞加莱、爱因斯坦和普朗克的方程)。但是,庞加莱1905,1906年的文章中似乎没有这个内容。
(3) 汉语把Energie, energy翻译成了能量,正确的翻译按说是能。Energy content,或者爱因斯坦用的Energieinhalt,才是能的量。同样的, mass 反映的是物质的一种特性,quantity of mass 才是质的量。把energy 和 mass 翻译成了能量和质量,无形中强调了量(多少),而很多时候它们指的是那种性质而不问量的多少
(4) 此处的几个坐标系应同时理解为参照框架。
本文摘自曹则贤 《相对论-少年版》,科学出版社2019年11月
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