骗局？依靠肠道菌群检测项目狂割韭菜，生物医疗独角兽被调查！
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撰文 | 科研小榴莲
各行各业，吹牛是一种“本事”。
“震惊”、“重磅”、“首次”，一年365天，肿瘤能被攻克365次，减肥研究也能突破365次。就像不少研究人员能把自己的研究成果吹上天一样，生物创投圈更是牛皮满天飞的地方，新瓶装旧酒，韭菜割没有。
美国时间3月18日，美国证券交易委员会起诉医疗创业公司 uBiome 的两位创始人，称其榨取医保报销、试图骗保 3 亿美元；伪造数据蒙骗法务顾问；误导投资者、骗取 6000 万美元（约合 3.92 亿元人民币）资金。
出来混，早晚是要还的。紧接着，4月26日FBI“突袭”了uBiome总部，一批FBI特工突击搜查了uBiome位于旧金山的总部，打破了公司办公室的大门，并要求访问员工电脑收集信息，最后拖走整箱的证据。
包了科技和励志精神的外衣，背地里偷偷割了投资人的韭菜。相似的剧情，相似的结局，只是在不同的时间点又演绎了一遍。
早在2018年，硅谷爆出 “著名” 的医疗创业公司 Theranos 高达90亿美元的诈骗丑闻：
从小害怕打针的天才少女 Elizabeth Holmes 19 岁从斯坦福辍学，创立了血检公司 Theranos，立志彻底改变血检方式 。Theranos 公司称，从此不用从静脉抽血，用他们的技术从指尖抽一两滴血即可，无痛简便、快速准确。
血检市场的巨大加上创始人典型的“辍学创业”经历，再加上媒体渲染，Theranos 很快拉来了包括甲骨文创始人 Larry Ellison、传媒大亨默多克、前美国国务卿亨利·基辛格和乔治·舒尔茨等一众大佬支持，Holmes 也随着公司估值水涨船高变身亿万富翁，风头无两。
但在《华尔街日报》记者 Carreyrou 发文曝光后，Theranos 技术造假、实验数据造假、营收夸大一千倍等才被曝光。
2018 年，气数已尽的 Theranos 最终难逃关门命运，Holmes 也成了硅谷的污点。
一时间风光无二
uBiome早在创业之初的2018年就拿到了8300万美元的融资。自此以后更是连续融资近1.1亿美元，估值接近6亿美元。
届时，肠道菌群正逐渐成为生物医疗产品开发和研究的热门方向。无论是从科研圈还是从生物创投圈都引来了一众关注的目光。
uBiome公司的拳头产品号称全球首款基于基因测序的临床微生物检测产品。通过收集粪便样品，uBiome可以为客户检测其肠道内的微生物，并且标识出可能致病的病原体，评估人体肠道菌群多样性及健康状况，并生成专门的健康报告。
除了具体产品的加持，uBiome公司身上还有更多耀眼的光环。uBiome公司拥有包括哈佛遗传学George Church、梅奥诊所胃肠病和肝病专家Purna Kashyap、哈佛大学公共卫生学院免疫学和传染病学教授Wendy Garret在内的75个世界级专家组成的科学顾问委员会。
除此之外，uBiome获得和正在申请的专利超过200项，拥有全世界规模最大的，样本数量高达25万人的人类微生物组数据库。
两个创始人更是毕业于名校，创始人 Jessica 本科毕业于斯坦福大学，研究生毕业于牛津大学；创始人 Zachary 博士毕业于自加州大学旧金山分校。
就像马云面试肯德基被拒，李彦宏老婆毁掉他的菜园，刘强东拿着乡亲们的76个鸡蛋去上学。但凡要“举事”的，谁还没俩小故事。早在读书时，uBiome的创始人Zachary就对肠道微生物表现出巨大的兴趣，对分析肠道微生物非常感兴趣，但是对于普通消费者而言，菌群分析价格昂贵，市面上也没有合适的公司开展着方面的服务。于是，他便萌生了创业的想法。
在2012年，uBiome的两位创始人，相约来到加州大学旗下的一个生物科学孵化器，众筹种子轮 35 万美元启动金，开启征程。
2014年，A轮融资450万美元，入选“CNN”十大值得关注的初创公司；
2016年，B轮融资2200万美元；
2018年，C轮融资6亿美元；
一家生物医疗独角兽公司就这样诞生了。
身陷丑闻，低价卖身
uBiome是一家人体微生态检测的企业，旗下有4款主要产品：SmartGut™，肠道微生物检测；SmartJane™，阴道微生物检测；SmartFlu™，鼻腔微生物检测；Explorer™，光谱肠道微生物组检测。依托以上几种产品，uBiome为用户提供相关检测，并试图从保险那里收取费用。
起初，uBiome并不是寻求保险支付的盈利性企业，也就是说这种检测并不是临床级别的。但是到了2016年秋季，uBiome的两位创始人就声称“uBiome新的检测具有临床价值,并且将由医疗保险覆盖”。uBiome开始满满与医生展开合作，为患者提供临床级别的检测结果。
医生在临床上为患者使用uBiome的产品，医疗保险为此支付费用。
这一套操作下来，uBiome就好似捧上了金饭碗，一再受到资本和媒体的追逐。
uBiome官网上，与世界各地领先学术机构合作的消息，每月都在更新，合作科研的项目包括“糖尿病、微生物与人格、骨髓移植、病原体传播、结肠炎”等，几乎涵盖微生态所有热门领域，合作机构包括哈佛、斯坦福、加州大学等。
外部媒体上，频繁参加美国医疗行业各种奖项评选，四处接受采访。创始人Richman为了评选“Business Insider科技领域30位30岁以下最重要女性”，不惜隐瞒自己真实年龄。“新的革命”、“首次”、“革新”这些褒奖之词更是和uBiome的创始人联系在一起。
重复检测
uBiome开始通过邮件“引诱”老用户升级到Smart Gut。升级的过程很简单——点击“升级”按钮，并提供保险信息即可，甚至不需要提供最新的样本。不需要提供新样本，意味着uBiome将对3-5年前的旧样本进行重新检测。
起初，Ubiome把样本放在一个第三方实验室供应商的二手冰柜里，虽然这个冰柜并不符合样本储藏条件，但当时的他们也许没想到，5年之后，他们要把这些样本再拿出来检测一遍，并且让保险公司为此付费。
胡乱诊断，多次收费
50多岁的马克·哈里斯，来自南卡罗来纳州，患有罕见的胃肠道疾病，所以经常在网上搜索与他疾病相关的信息，2016年，他开始受到uBiome公司的广告轰炸。为了治疗自己的疾病，哈里斯从uBiome订购了SmartGut测试，但最终收到保险账单时，他发现uBiome测试了5次，而且每次费用高达2970美金。
医疗保健顾问Bruce quinn告诉华尔街日报，他订购了uBiome的一个SmartGut测试，他的消化仅仅有轻微的问题，但有记录表明，尽管没有严重的症状，但是他不知道的名字的医生还是确认了检测。公司收取的服务费用超过了它提供的服务，即它向保险提交的编码是多次检测服务的编码，但实际患者只检过一次，甚至没有、不需要检测。
串通医生
一开始，uBiome曾尝试过在linkedin上向医生推销其新的检测，邀请医生向其患者推销这种测试，然而无人问津。后来，uBiome“巧妙”地利用了“远程医疗”的方式，通过线上问卷或上传资料的方式，完成医生过对检测服务的确认。
2017年，Richman和Apte找到了Nurx，并达成合作。这是一家“计划生育”服务公司。拥有在线医生网络，可以开具处方。具体合作模式：由uBiome直接在网上向消费者销售其检测产品，Nurx的临床医生签字确认，以证明该检测已经通过医生验证。
只不过，这一流程在执行中逐渐“变形”。一位内部人士曾透露，“一名患者上传了一张狗的照片，仍然获得了医生对该项检测服务的批准。”
结 局
2019 年底，美国基因检测公司 Psomagen 和韩国生物技术公司 Macrogen 联合收购 uBiome 的所有关键资产，其中包括微生物组专利组合 246 项专利；匿名微生物组数据；近 30 万个样本；旧金山实验室的设备。
全套打包价下来，只要 705 万美元，仅相当于 uBiome 之前估值的 1%。
借助热点一时风光无二的uBiome公司，最终因为其急功近利的行为而归于沉寂。小榴莲觉得无论是做科研还是做产品，始终要不忘初心，尊重事物的本来面貌，不贪功冒进，也不妄自菲薄。
当好人，做好科研，发好文章，做好产品。
老司机的优秀，不在于开车有多快。主要是，他，稳。
本文经授权转载自微信公众号“科研小榴莲”。参考来源：知几未来研究院、DeepTeck深科技、生物学霸、CNBC、搜狐新闻、新浪新闻等。
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