最新医学研究：我们吃下去的食物，真的会影响基因吗？答案让人惊讶！

西方有句谚语是“我们吃的东西，将决定我们是什么人”。它原本的意思是说我们吃下的食物，其中的营养成分帮助构建了我们的人体。

但Nature上发表的一篇文章表明，食物有可能真的会影响人的基因表达^[1]。

miRNA（小分子核糖核酸）在植物、动物和人等多个物种中都广泛存在。

miRNA是什么？可以把它们理解为一把把钥匙，掌握着各自物种的基因表达调控、生长发育等生命奥秘。

那么，你会不会好奇，植物的钥匙能否打开人体基因表达的锁？

根据研究，健康男人和女人的血清中始终存在着外源性植物miRNA，即来自我们吃下的食物miRNA。

这就厉害了，植物的钥匙（miRNA）已经能够突破消化道重围，进入到人体血液循环中。

那么，植物的钥匙对人体有什么影响呢？

研究人员选择了与人体基因高度相似的小鼠进行了实验，来推测可能产生在人体的影响。

在同样饮食下，小鼠的血清和器官组织中（包括肝脏、小肠、肺）也发现了人血清中同样的植物miRNA。并且，其中的一把植物钥匙（MIR168a）跨物种调控了小鼠体内LDLRAP1（低密度脂蛋白受体衔接蛋白1）的表达和生理状况。

看到这里，大家应该就明白了。植物的钥匙（miRNA）不仅可以在人体消化道中幸存下来，还可能会打开人体基因调控的锁，影响人体的生理功能。

或许在吃方面，我们真的要懂得克制和适可而止。

吃的说完了，那么喝的呢？

Cell近期发表的一项研究揭示，母乳会把一种免疫特性传递给后代。注意，这里是“传递”，不是“遗传”；这里的母乳也不一定是亲生母亲的乳汁^[2]。

看到这里，大家可能会很困惑。别急，我们先了解一下RORγ+ Treg，大家千万不要被它的英文和符号吓到，它只是取了一个复杂的名字，其实是一种与免疫相关的细胞。

好，说回刚才的困惑。这项研究把A、B两种幼鼠交叉交给不同的母鼠母乳喂养，就像是给幼鼠找了乳母。

然后，神奇的事情发生了，经过喂养，研究人员发现幼鼠肠道的RORγ+ Treg水平与生母不同，而与乳母相似。也就是说，幼鼠肠道的免疫特性与乳母相似。

研究人员认为，这种机制与母乳中的免疫活性分子（IgA，免疫球蛋白A）水平有关，这种免疫活性分子把母体的免疫特性传递给幼鼠。

这可能意味着，肠道中的这种免疫特性是由乳汁的给予者传递，而不是我们一般认知的基因遗传。

细思极恐啊，如果小编小时候喝的是别人的乳汁，身体免疫状态或许就会与现在大不相同。

小鼠与人类在生物学上有很多相似之处。刚才说的两个小鼠实验极具参考价值，但是依然不能反映在人体的真实效果。

不过，这些科研为我们开辟和探索了很多未知之路，也许我们在这些路上继续前进，便能够找到真正的答案。

审稿专家：金晶 | 中山大学药学院副教授、博士生导师

参考文献

[1]Zhang, L., Hou, D., Chen, X. et al. Exogenous plant MIR168a specifically targets mammalian LDLRAP1: evidence of cross-kingdom regulation by microRNA. Cell Res 22, 107–126 (2012). https://doi.org/10.1038/cr.2011.158

[2] Ramanan D, Sefik E, Galván-Peña S, et al. An Immunologic Mode of Multigenerational Transmission Governs a Gut Treg Setpoint. Cell. 2020;181(6):1276-1290.e13. doi:10.1016/j.cell.2020.04.030