不知道还有没有人记得，英剧《伦敦生活》里，在一个灯光暧昧的吧台上，美丽的独身女老板这样描述自己月经停止的感受：
更年期最美好？这句话像钟一样撞进观众的脑子里。
长期以来，“更年期”被当作许多词语的同义词在大众文化中使用，它似乎意味着不可理喻、难以沟通、独断专行、喜怒无常、胡搅蛮缠、自私、不再有吸引力……
“你是不是更年期了！”，这句话否定的不仅仅是女性作为一个人，去正当表达自己的愤怒以及其它情绪的权利，还隐藏着社会对于年龄、女性价值的评判。
而随着更年期相关的话语被污名化，处于更年期的女性所真正需要获得的理解和支持，实际上也被剥夺了。
今天是世界更年期关怀日，让我们剖开那一层误识，重新去倾听女性生命中的一段旋律。
更年期是什么？
更年期，是女性生命历程中自然的一部分。
随着年龄的推进，大约在40岁之后，女性会开始经历生育激素的逐步减少。根据个体差异，激素开始减少的时间点也会不同。而当女性的月经自然停止连续12个月之后，则可以判断她已经进入了更年期。
所以严格来说，更年期其实是月经连续停止的第一天。
不过，在日常语境中，我们并不会区分得那么严格，可能会将实际停经之前的激素波动变化，包括这些变化对身体所造成的影响，都看作是“更年期”的一部分。
当女性开始进入更年期时，身体上可能会出现潮热、盗汗、失眠……情绪上也会发生突然的起伏，或者是感觉自己更容易被激惹。但与此同时，人们普遍对于更年期相关的心理困扰知之甚少。实际上，更年期妇女所遭遇的许多身心困扰，本身可能都和雌激素与大脑之间的互动有关。尽管由于雌激素经常被和生育联系在一起探讨，人们可能也一时联想不到，雌激素其实也会对大脑产生影响。首先，雌激素对于大脑的能量消耗，有着非常重大的影响。根据神经学家丽莎·莫斯康尼（Lisa Mosconi）的分享，雌激素能够推动大脑中的神经元去消耗葡萄糖，产生能量。也就是说，雌激素的水平，对于催促大脑的细胞去“吃饭”，然后“干活”，是很重要的。而当雌激素的波动，从每月相对规律的状态，开始失去规律，并且在更年期开始下降，大脑中不同功能的区域也会受到影响，并且产生不同的表现：- 在负责体温调节的部分，会出现潮热、体温调节不适等困扰。- 在负责睡眠和觉醒的部分，就会影响到休息，可能出现失眠、易惊醒、睡眠质量变差的情况。- 当掌管情绪的部分大脑，无法获得规律的雌激素支持时，就可能会出现情绪的大幅波动，也可能会更加焦虑。而与记忆相关的部分受到影响，则可能会出现许多更年期女性都体会过的——“脑雾”（brain fog），她们会感到自己的记忆似乎更加模糊，更难想起原本能够想起的事情。而我们的身心，实际上互为一体。原本的潮热、失眠等一系列身体反应，已经让正在经历更年期的女性非常辛苦。如果不了解这些情况的原因，又难以获得外界的支持和疏导，许多女性会感到更加无助和孤独，也可能因此焦虑激增，因此感到抑郁，或是因此发展出程度更深的心理障碍。那么，上述解释是否意味着，只要补充雌激素，那些身心困扰就能迎刃而解呢？这需要谨慎考量，并且要和医生一起制定适合自己的方案。原因在于，每个人的个体激素水平都不尽相同，所以能够有帮助、有效的量，可能也会不同。此外，雌激素补充也存在相应的风险。根据不同的身体状况，摄入激素也需要进行利害权衡。所以，如果要做出相关的医疗决定，也需要和医生进行沟通，并且需要根据个体情况进行调整。而不论是怎样的困扰，即使涉及了医疗服务，人们也总会需要在医院的诊室之外生活。这时，人们如何与更年期的女性相处，她们又如何看待自己的状态，如何与自己相处，都在很大程度影响着她们的生活。我们需要学习如何为她们提供支持，更年期女性也需要学习如何科学地看待自己这一生命阶段。下面则是一些供人们参考的做法，希望能为处于更年期阶段的女性或者有女性亲友处于更年期的家庭，带去友善的关怀之道。许多遭遇更年期的女性所面临的困扰是：当她开始遇到这些身心困扰时，会感到十分孤独和无助。面对身心上的困扰甚至陷入恐慌，担心自己是不是“疯了”。这样的感受可能是因为自身对于更年期相关信息的了解不足（而且能够了解的渠道，也是近年来才有所增加）。也可能是因为周围的人缺乏相应的知识、尊重和关怀。所以，不论是正在经历更年期的女性本人，还是她的亲友，都需要意识到，更年期所造成的影响是真实的，并不是“作”，也并不是一种错误。这些痛苦，也不会让遭遇这一切的女性低人一等，它仅仅是女性自然生命过程的一部分。当更年期脱离了污名和刻板印象，显露出每个人真实的困境，我们才会有机会去进一步进行应对和探讨。许多经历过更年期的女性医生，在解释和宣讲更年期相关的内容时，都特意强调，作为过来人，她们保证，更年期是会过去的。因为当人们身处其中时，会因各种不适和难过而感到恐惧和无望，而意识到这些不适有尽头，也会极大地帮助正在经历更年期的女性。不过，这并不意味着旁人可以简单地告诉女性“都会过去的，忍忍就好了”。“会过去”，是给更年期女性本人的希望和期待，并不意味她们的困扰可以被忽视。和经历过，或者同样正在经历更年期的同伴，谈谈自己的经历，交换面对更年期影响的经验，能够形成有效的支持网络。这会让正在体验陌生变化的女性发现，原来自己并不是独自在面对这一切，许多的困难也是真实的、可以被重视，被讨论，被认真思考认真对待的。而对于想要提供支持的亲友来说，可以试着倾听、了解、尊重。有机会的话，还可以试着询问如何提供支持。一些女性可能希望获得陪伴，一些女性可能希望生活中的一些任务能够获得分担……不同的人，需要支持的方面可能会不同。不过，有一点可以确定的是，很多时候，支持并不是一定要消除对方所有的痛苦，而是让痛苦至少被看到：承认更年期女性在这个新阶段所遇到的困难；关心地看着她，告诉她“我没有经历过你现在的痛苦，可能没办法完全想象你的感受，但是我很在意你”；一个拥抱，轻轻握住的双手……有些时候，我们自然流露的最朴素的情感和在意，对于更年期女性来说，可能也是一种慰藉。德善发现了母亲更年期的异常，贴心地在药上附了小纸条。由于更年期的激素变动会在一段时间内、相对长期地对女性的生活造成影响，所以如何面对一些可能难以完全消除或者控制的影响、管理自己的生活，也是更年期支持和关怀的重要一部分。所以，了解自己的身心困扰，并且有针对性地做一些应对，能够在一定程度内对于生活进行管理。比如，更为多样、丰富、营养均衡的饮食，能够让身体更有能量。适当的运动，可能会对睡眠和注意力有所帮助。通过学习新的知识，或是复习从前的知识，或是通过电子游戏、较为复杂的棋牌游戏等，刺激认知，可能会帮助保持头脑的敏锐。总之，根据每个人的不同困扰，对生活进行相关调整，都能给正在经历更年期的女性新的掌控感和信心。但也会有一些情况，即使进行了自我关怀，效果也比较有限。比如，经历更年期的女性可能会遭遇抑郁症、焦虑症，可能会感到中年危机，也可能在一些身体变化上，需要医疗服务的介入。所以，如果需要，可以试着让医生，以及心理咨询师，成为陪伴自己度过更年期的队友。在人生的这段路上，允许别人搭一把手。更年期在我们的大众文化和语境中，时常还是作为一个负面的词汇出现，这也会让相关的探讨以及日常生活中的支持，变得更加困难。事实上，这也和社会对于女性的性别框架限制有关：当一个女性，开始表达自己的愤怒，自己的不适，她脱离了应该温顺安静的规训，就将被贴上“你是不是更年期”的标签。但更年期，本身只是生命的一个过程。如果我们看到了更年期女性的焦虑、愤怒、不安，为什么许多人转向的，却是对于这些情绪的贬低和不接受呢。这些年，大众对于更年期的印象也许已经有了一些转变，但还远远不够。一些更年期的困扰也许可以在医疗服务中有所缓解，但如果“更年期”三个字，在诊室之外遇到的还是无法谈论的压抑，旁人不理解的眼神，甚至有时还被用作一种嘲笑和辱骂，那么这三个字原本已经意味着的困难，还是就这样被加重了。从此刻起，我们也可以不去贬低和否定这些困难，让更年期只是更年期，不是谴责或者斥骂，去理解这些刻板印象背后，女性正在试图应对的、生命新阶段的挑战。让更年期的女性不再独自面对这一切，用科学的、温暖的态度，多种多样的关怀，编织出属于她们的支持网络。
参考资料：1.Brain function in the menopause: where do we stand now?2.How menopause affects the brain | Lisa Mosconi3.Q&A - Diagnosing Menopausal Depression4.Menopause mood changes, anxiety and brain fog – the surprising cognitive and psychological symptoms5.https://womenlivingbetter.org/improve-perimenopause-symptoms/
注：本文观点仅代表特约作者个人观点，部分图片来源网络。
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