进入山椒鱼怪兽光怪陆离的世界，她终于成为自己画中的主人公
10月27日，位于东京元麻布的Kaikai Kiki画廊迎来新展开幕。艺术家SHOKO NAKAZAWA（中川翔子/ナカザワショーコ）在这里举办名为「Harmony」的油画展，这是她首次在Kaikai Kiki Gallery举办大型个展。
SHOKO NAKAZAWA（下文简称“shoko”）作为艺术家的身份也许让人感到陌生，但只需看一眼画面中可可爱爱、奇奇怪怪的小怪兽，你一定会觉得在哪里见过。
其实，shoko是圈内非常有名的sofubi设计师。她的成名IP：山椒鱼怪兽——Byron，自诞生起就受到全球范围内sofubi玩家的喜爱。
SHOKO NAKAZAWA在玩具展会现场
“sofubi”——软质搪胶玩具的一种，现专门指代日本制造的软胶玩具。全称是“Soft Vinyl”，日语发音为“sofuto biniru”，所以简称“sofubi”。
红框内为shoko的sofubi品牌LOGO
但此次的最新展览，并不以shoko的sofubi怪兽为核心，而是一个大规模的画展，集中展出她最新创作的22幅油画作品。
「Harmony」展览现场 ©Kaikai Kiki Gallery
可以注意到，在每一幅色彩缤纷的画面中，除了怪萌的山椒鱼怪兽，还有一个小女孩，她是shoko的化身。二者彼此依偎，营造梦幻、治愈的童话故事场景。
为什么是山椒鱼？
shoko的“山椒鱼”，原型是日本大鲵（俗名“大山椒鱼”）。
日本大鲵
“山椒鱼”——两栖类有尾目隐鳃鲵亚目动物的总称，亚目包括大鲵和小鲵。因身上有山椒的味道而得其名。较恐龙早1亿年出现，在地球存活了3亿年，是现存世上少有的活化石之一。
“大山椒鱼”——日本大鲵，通常栖息在山間或稻田环绕中的溪流中。区别于其他大鲵，其特征疣集中在头部；眼睛很小，没有眼睑，视力也很差；嘴延伸到头部的宽度，并且可以张开到身体的宽度。
山椒鱼属日本国家一级保护动物，自古就在当地的文化与艺术作品中多有出现，也是民间传说妖怪“河童”的灵感来源之一。
左：歌川国芳的浮世绘作品《半上弹正之忠新景》
右：井伏鱒二的短篇小说《山椒魚》
小时候住在团地（日本的密集廉价性住宅，多位于城市近郊）里，家境也并不富裕，也养不起小猫小狗当宠物。性格内向的小shoko常常独自玩耍，近距离接触到了河川溪流里奇奇怪怪的生物，和它们成为了小伙伴。
80年代的日本团地（示意图）
我是一个怪物迷。本来就喜欢昆虫、爬行动物、两栖动物，所以我也喜欢那些看起来像这些一样的怪物。其中，我认为山椒鱼是世界上最可爱的生物。
”shoko自小与山椒鱼结下缘份，但她作为sofubi设计师的第一件作品，并不是山椒鱼。
2013年，在原型师T9G（本田篤志）的帮助下，shoko发行了她作为sofubi设计师的第一个原创角色——“Banpo”，设定源自于她从2001年起连载的漫画中的同名角色，是一只结合了鸟骨和幽灵的元素的小鬼怪。发行不久后，Banpo还在设计展会DESIGN FESTA上被MEDICOM TOY的社长赤司龙彦相中，进而推出了限定款。
Banpo是shoko以KORATERS的名义在免费艺术杂志《FREESLOW》上连载的漫画角色。
不巧的是，“Banpo”sofubi发行不到一年就遇到了危机：彼时，日本国民级动画《新世纪福音战士》联动原宿的周边商店，推出了原著中高人气的第三使徒（SAKIEL/水天使）Q版周边。大制作的Q版角色形象和自己的原创形象“达到了奇迹般的同步率”（shoko在个人博客中如此提到）。
上图：“Banpo”sofubi
下图：《新世纪福音战士》SAKIEL周边宣传图
尽管“Banpo”出现在前，但来自外界的质疑声让shoko感到沮丧，也决定强迫自己向前看。2014年7月，她首次担任原型师，用工业粘土做出了一个新的sofubi角色。
以山椒鱼为原型的sofubi——山椒鱼怪兽Byron就此诞生！
shoko早期绘制的山椒鱼怪兽灵感图
山椒鱼怪兽未上色灰模
我喜欢它高挑的身材，还有它的小腹，还有下巴的黄金线条，还有那双小手，怎么看都看不够。
我不确定我的热情是否会被理解，不过也许......我想我前世就是一条山椒鱼吧！
”shoko对山椒鱼怪兽Byron注入了满腔的热情，也成功收获一众sofubi爱好者的热烈响应。第一批制作完成的山椒鱼怪兽Byron在三个月后的TTF2014（Taipei Toy Festival，台北国际玩具创作大展）上首发，很快便一售而空。
山椒鱼怪兽Byron在TTF首发，2014年
从此，“山椒鱼怪兽势力”一发不可收拾，在东京、首尔、泰国、新加坡、纽约，台北、北京、上海等等，大大小小的玩具与设计展会上大放异彩。
山椒鱼怪兽在各地的玩具与设计展会
作为伴侣的sofubi
创立于昭和时期的软胶玩具厂商——兒玉产业，其经典的Charmy chan娃娃最初面向的是喜爱玩偶的婴儿及女童群体，可爱亲和的人形娃娃迎合大多数小女孩天生较为敏感的共情能力。软胶材质在触感和安全性上满足孩子们随时随地地把玩。到了上世纪60年代，日本迎来第一波怪兽热潮，1966年一个以哥斯拉为原型制作的sofubi打开了怪兽sofubi的大门，随即奥特曼怪兽也大量sofubi化，sofubi进一步成为孩子们珍爱的随身携带的伴侣玩具。
左图：兒玉产业 Charmy chan
右图：Marusan GODZILLA（1966）
当我还是个孩子的时候，我就是一个喜欢sofubi怪兽的怪物御宅族女孩！
我最喜欢的是奥特曼中的复活怪兽塔布拉。
我总是带着它，吃饭带着它、睡觉带着它、偷偷放在书包里带它去学校，被老师发现就挨骂……
我想总有一天我要做一个我喜欢的可爱的怪兽。
当年玩sofubi的孩子长成大人，他们成为了艺术家、雕塑家、插画家、设计师......开始创作自己的sofubi。
脱离传统玩具生产的条框、也不再依托知名作品和IP的加成，sofubi的题材变得更为丰富，万物皆可sofubi。通过爱好者们彼此的交流和改进，逐渐形成“设计师sofubi”这一分类。
设计师sofubi反映的是设计制作者独立的个人美学，是以玩具为媒介，表达对世界的思考。换句话说，它完全可以被看作为“一种另类的艺术品”。
设计师sofubi产量少，在制作环节上需大量采用人工，每一只的涂装喷绘都由设计师亲自完成，这也决定了其稀缺性。相较于当下同样靠“限量”噱头搞得火热的、由机械量产的各类潮玩，带有手工制作痕迹、甚至有些“出厂偏差”的设计师sofubi显得更加独一无二。
玩家网友展示最新搜集的山椒鱼怪兽sofubi
玩家也不仅仅只把它们摆在柜子里观赏。sofubi就是要揣在包里、带在身上，成为“宠物”、成为日常生活的小伴侣。
shoko和她的山椒鱼怪兽共享美味
山椒鱼怪兽陪伴shoko画画
通过玩具，人们可以连接起客观的现实生活和想象中的超现实世界——而sofubi就是这一过程中尤其有爱的选择~
绘画中的山椒鱼怪兽
设计师出生的shoko，也为山椒鱼怪兽创作了不少平面作品。一部分以电脑绘画的形式创作，包括头卡（包装）设计、宣传海报或概念海报、迷你漫画；另一部分是手绘作品，多为灵感线稿或小幅面的彩铅或丙烯绘画。这些通常作为sofubi的补充叙事，向观众展示sofubi背后的原创世界。
山椒鱼怪兽的平面作品
2020年年初，shoko在Kaikai Kiki画廊举办的井田幸昌个人展上与村上隆进行了愉快的交流。2021年3月，shoko年完成了她高中以来的第一幅油画作品，并作为客座艺术家参与了Kaikai Kiki画廊举办的「Healing x Healing」群展。
shoko在IG上分享她的第一幅油画作品
如文章开头所述，人们可能不认识艺术家，但是有点眼熟的山椒鱼怪兽总是能在第一时间抓住观众的眼球。shoko的大幅面油画不出意料地收获她的粉丝及粉丝以外更多人的喜爱。
近几年来，shoko持续创作油画，在这个媒介上不断耕耘、开拓她的山椒鱼怪兽世界，逐步步入艺术家的正轨。2022年9月，她在Kaikai Kiki旗下的Hidari no Zingaro画廊举办了小型个人画展「Light and Shade」。
村上隆和shoko在「Light and Shade」展览现场
同时，她的作品也开始跟随画廊在各大国际艺术博览会上露面，吸引世界各地收藏家的关注。
左：Shoko Nakazawa作品在2023香港巴塞尔艺博会
右：Shoko Nakazawa作品在2023纽约军械库艺博会
她也以艺术家的身份参与画廊的各种主题群展，带着她的山椒鱼怪兽畅游知名IP的世界，让山椒鱼怪兽的追随者们大饱眼福，直呼太可爱！
进入画中
忠实地表达自我
当决定将在Kaikai Kiki画廊举办大型个展时，shoko开始尝试创作一幅足以覆盖画廊墙壁的大型作品。
如果说sofubi的山椒鱼怪兽是将这个奇妙生物带到现实中来一起玩耍，那么绘画中的山椒鱼怪兽则是它邀请我们进入到那个永远缤纷的世界里。
这幅高3米、宽6米，由6块画布组成的画面，中心人物占据一半以上的幅面。这个金色短发女孩就是shoko自己，大眼睛发射出惊喜的星光，左右两旁的小怪兽夹道欢迎。
我们只是被允许生活在这个美丽星球上的生物之一，这个星球上居住着各种各样的生物，我们都是相互联系的。
我希望永远不再有战争。
新作强烈反映了shoko当下的精神状态和哲学思想。
山椒鱼怪兽给予大大的拥抱，仿佛能从视觉奇妙地转化为触觉、乃至传递出温度。shoko的一笔一画发自内心实处，传达给观众们的不流于形式的治愈感和陪伴感。
从sofubi设计师到艺术家，不只是绘画媒介的改变。这是一个内敛女孩缓慢发现自我的旅程，为山椒鱼怪兽吸引而来的关注者们，一起见证了她多年的沉淀和有迹可循的改变：
孤僻的小女孩，幸运地从自然界中找到了小伙伴；
长大后的她，在sofubi的陪伴下实现事业的丰收，满怀热情地不断塑造着自己的小伙伴；
如今更加成熟的她，在点滴爱意汇聚而成的充沛艺术世界里，终于开始忠实地表达自我。
回看shoko的艺术创作生涯，纵有小插曲，也算是从一而终。对艺术家来说，是一种勇气、也是难得的幸运。如今“成为了自己的主人公”的shoko，会在未来带来怎样的全新展现呢？令人期待。
看到最后，是不是也很想拥有一只治愈系的山椒鱼怪兽？下回再在各大展会上看到它（无论是立体的还是平面的），可就按耐不住蠢蠢欲动的心啦！