在民国建立之初，全国各省的代表相聚于一堂，共商国是，其中有一个重要的议题，就是决定官方通用语。各地代表纷纷把票投给自己的家乡，最后计票时，得票最多的北京话和粤语竟然平票！
粤籍代表和北方代表争执不下，最终孙中山亲自出面调停，以广东人的身份投了北京话一票，这才止息了纷争，而粤语，也就因为一票之差，落选普通话。
上面这个传说你肯定听过。它还有一个四川话的版本，其实只要你愿意，把任何一种方言安上去都没问题——反正这个故事是编的。
不过，关于粤语的传说可不止这一个。
近些年，还有一种新的说法正在流行：粤语是最接近古汉语的语言。理由是粤语在朗诵古代诗文时明显更加顺口，许多普通话中已经不押韵的词句，在粤语中依然合辙。
粤语很像古汉语？
从发音上看，粤语的确保留了一些中古汉语的元素。下饭神剧《武林外传》就贡献了一个有名的例子。
小郭的师兄来同福客栈找人，开口闭口管小郭叫“狗师妹”，佟掌柜以为是在骂人，老白这样解释：
其实，不是“九狗不分”，而是粤语在声母上保留了古音。据宋朝词典《广韵》记载，当时，姑、吉、举这几个字的声母是相同的g音，现在用粤语来读，它们依然还是原样，普通话就不同了，后两个的声母都成了j音。曹操《短歌行》中极为著名的“山不厌高，海不厌深。周公吐哺，天下归心”，用标准的普通话，并不押韵：“深”的韵母是“en”，而心的韵母则是“in”。可如果让粤语区的朋友读，就通畅多了，“深”和“心”两个字都读作“sum”。
同样，在音调上，比起普通话，拥有九声六调的粤语，也和中古汉语的平上去入四声十分相近。除此之外，粤语词汇也文绉绉的，“行”的意思是“走”，“卒之”的意思是“最后”，连“钱币”也要说成“银子”，妥妥的文言文。但是，存古的元素，并不只在粤语出出现，许多地方方言中也保留了相当多中古汉语的特色。比如吴语中的“迭个物事几钿啊（这东西多少钱）”，钿的用法就遵从了古语。西安话里，要想表达比“好得很”还要好，会用“嫽得太”，它可以追溯到《诗经》里，更可谓是汉语的活化石。其实，就算比起普通话，粤语也丢失了中古汉语的很多关键特征，一个平翘舌音，很可能就会让粤语区的朋友崩溃。《宫心计》中姚金玲的名言“蠢钝如猪”，首字和尾字在中古汉语里和现在的普通话发音一样，都是翘舌音，粤语听起来却像是“ceon2”和“zyu1”，都变成了平舌音。总的来说，各地方言，以及发源于河北滦平的普通话，都或多或少保留了一些古音元素，但都和纯正的中古汉语相去甚远了，排出远近顺序，并无实际意义。不信大家可以听听下面这段复原中古汉语读的《将进酒》，相信无论哪个方言区的朋友听了，都会觉得如闻天书。有心的读者一定注意到了，我们在前面的部分一直提到的是“中古汉语”，而不是“古汉语”。古时候，各地人民操着不同的方言，为了便于交流，便将首都一代的方言定为汉语雅言，可以理解为当时的普通话。按照阶段划分，汉语分为上古汉语、中古汉语以及近古汉语。中古汉语，指的是南北朝到唐宋时期的雅言。秦朝建立之前，广东所在的百越地区还是蛮夷之地，和中原一带语言不通，秦始皇攻占岭南地区后，中原人所说的雅言与当地方言融合，这才有了粤语的雏形。史料记载，直到汉朝，官员出巡广东也是要带翻译的。〓 秦汉时期的南越统治者赵佗
简单来说，在上古汉语的时代，广东地区讲的根本就是一种外语。
大作家韩愈曾经在广东做官，他记载自己被贬广东的经历，是这样说的：小吏十余家，皆鸟言夷面。始至，言语不通，画地为字……以京官身份被贬到广东的韩愈，并不能听懂当地人讲话。显然，唐代广东地区的语言和“雅言”相去甚远。只是在历经南北朝、五代十国、两宋等战乱之后，北方人口大量南迁，粤语的口音才“正宗”了起来。粤语中保留的中古汉语元素，就是从这里来的。但是，除了汉语之外，粤语中同样保留了大量古代百越语言的痕迹，许多词汇和发音在壮语、侗语、苗语，甚至泰语中都能找到相似之处。粤语，本就是一种血统并不“纯正”的语言。而且，历经千百年的历史，一门语言也不可能毫无变化。
不要说千百年，其实，几十年前的粤语就已经与今天大不相同。对照清初的广东韵书《分韵撮要》，粤语的很多发音已经有所不同了。就在近几十年间，以广州话为代表的粤语都分出了老派（上世纪20年代-40年代）、中派（上世纪50年代-70年代）与新派（上世纪80年代至今），老派又分出了“老派城里话”和“老派西关话”。早些年，香港广州一代的居民是可以分得清n-和l-的，而现在，大多数习惯懒音的当地年轻人都会像渣渣辉一样，把“你就会跟我一样”读成“里造会干我一样”。如此短的时间，就有如此大的变动，又如何寄希望于粤语能大规模保留中古汉语成千上百年呢？如果真要推选出中古汉语的正统继承者，也许范围要扩大，拥有162个韵母的越南语才是完整保留了中古汉语的音系，汉语里的任何方言，包括粤语，都排不上边。在中国的主要方言中（官话除外），粤语的影响力称第一，恐怕没人敢称第二，但这和古汉语没什么关系，相反，是现代流行文化的功绩。 上世纪60年代，日本流行文化流入相对包容的港口城市，香港。唱片公司大多会购买日本新歌的版权，后用粤语填词，就此形成了成熟的产业链。著名的《千千阙歌》《月半小乐曲》《漫步人生路》，都是两种文化相结合的产物。市面上流行的“日本撑起半个香港乐坛”的说法并不准确，70年代后，以黄霑、林子祥、许冠文为代表的音乐人鹊起，他们，才是香港流行乐坛的灵魂。
几乎同期，香港TVB制作的电视剧共同被引进资源仍匮乏的内地，对于每个人来说，“依稀往梦似曾见”的歌曲，以及经典台词“做人最紧要是开心”，实在耳熟能详。以吴宇森、杜琪峰与“双周一成”们为代表的香港电影，更是席卷了半个亚洲，在80、90年代的录像厅与台球房里，成为了一代年轻人的青春记忆。
更紧要的是，粤语作为影视、歌曲文化的标志，更代表着当时香港繁华的市井生活，似乎说粤语，就成了高级的代名词，下一秒就能步入油麻地的顶级写字楼。一种语言的命运，并不依托于它本身的所谓“优越性”，而是取决于使用它的人群，以及他们所创造的文化究竟有多大的影响力。实际上，语言本身也并没有什么优劣之分。回到最初的问题，古诗词是否要用粤语读，其实也无关紧要，梁逸峰同学会告诉我们，影响朗诵诗词美感的，可能并不只是口音。[1]许璧仪.粤语中的古汉语现象探析[J].科教文汇(上旬刊),2009(07):246.[2]白雪冬.浅析粤语词汇中的古语来源——以“走”“食”“细”为例[J].赤峰学院学报(汉文哲学社会科学版),2019,40(04):54-56.[3]阿超生.粤语是不是古汉语？这是我听过最前面的解释了！[EB/OL].羊城网,2019-04-02.[4]麦耘.从粤语的产生和发展看汉语方言形成的模式[J].方言,2009,31(03):219-232.[5]Nghiem Thuy Hang（严翠恒）. 汉越语音系及其与汉语的对应关系[D].北京语言大学,2006.[6]杨祯海.粤语的形成与发展[J].梧州学院学报,2013,23(02):4-10.编辑 | 王动